怀骨峡的雾浓得像化不开的墨，连崖壁上骨纹的冷光都透不进来。小洛靠在冰冷的骨壁上，头重得像灌了铅，眼前的雾里一会儿飘着聚魂窟的灰影，一会儿闪过“完整自己”的幻象，连九影冰蓝的身影都在他眼里晃成了模糊的团。
“别碰我！”
九影刚凑过去，想用头蹭蹭他的手背——往常只要这样，小洛再沉的情绪也会松些。可这次，小洛像被烫到似的猛地挥开手，力道大得让九影踉跄着后退两步，撞在身后的碎石堆上，发出“咔嗒”的轻响。冰蓝的尾鬃瞬间炸起，又很快蔫下去，耳朵耷拉在脑袋上，满眼都是委屈的惶惑。
小洛却没看见。他抓着自己的头发，魂核里的侵蚀之力像在烧，灰丝缠着神智，连呼吸都带着烦躁的热。刚才九影的触碰，在他混乱的意识里竟变成了“侵蚀的勾连”，耳边又响起那些蛊惑的呢喃：“它在吸你的魂力！”“它想把你拖垮！”
“滚！离我远点！”他突然嘶吼起来，声音沙哑得像被砂纸磨过，抬手扫开脚边的碎石。石子溅到九影的腿上，兽瑟缩了一下，却没真的走开，只是往后退了半步，冰蓝的瞳仁紧紧盯着他，像在等他清醒过来。
可清醒成了最奢侈的事。侵蚀之力放大了他所有的负面情绪——魂力紊乱的烦躁、找不到根源的焦虑、对“完整”的渴望，全拧成了一股火，烧得他控制不住自己。他想起刚才追丢了虚引印的感应，想起挥剑时魂力散乱的狼狈，想起夜里被噩梦惊醒的疲惫，这些事原本能咬牙扛过去，此刻却像无数根针，扎得他只想发泄。
“都是因为你！要不是你跟着，我早找到陨星戟了！”他指着九影，声音里带着自己都没察觉的怨怼。这话像把刀，九影的身子猛地一僵，冰蓝的尾鬃垂到地上，慢慢往后退，直到后背贴住冰冷的骨壁，再没地方可退。它张了张嘴，想发出平时的低鸣，却只挤出一丝微弱的“呜呜”声，像被踩疼了的幼兽。
小洛还在吼，吼得嗓子发疼，吼得魂核里的刺痛更烈。他踢开身边的碎石，抓着断剑胡乱挥舞，剑刃砍在骨壁上，溅起细碎的骨粉，也震得他虎口发麻。地灭魂在魂核里疯了似的咆哮，戾性被侵蚀勾着，不仅没护着他，反而让他的脾气更燥，像头失控的凶兽。
直到他挥剑时没稳住，剑刃擦着九影的耳朵划过去，削断了几根冰蓝的鬃毛。九影吓得猛地缩起脖子，眼里第一次露出了恐惧——不是怕剑，是怕眼前这个陌生的、满眼怒火的小洛。
那瞬间，魂核里像是有根弦断了。
小洛的动作突然僵住，举着剑的手停在半空。他看着九影缩在角落的样子——耳朵耷拉着，尾鬃凌乱，腿上还沾着刚才被石子溅到的灰，冰蓝的毛里甚至能看到几根被吓掉的绒毛。这是从生泉就跟着他的九影，是会在他被偷袭时扑上来护着他、会在他轻生时咬着他袖口不放的九影，是他唯一的伴。
“我……”他张了张嘴，声音哑得厉害。刚才的怒火像被泼了盆冷水，剩下的只有满心的慌乱和愧疚。侵蚀的恍惚还在，可那丝清醒的缝隙，足够让他看清自己刚才有多过分。
他慢慢放下剑，想往前走一步，九影却下意识地又缩了缩。
这一下，像巴掌打在小洛脸上。他停在原地，看着自己的手——这只刚才挥开九影、指着它怒吼的手，此刻还在微微发颤。魂核里的灰丝还在钻动，呢喃声还在耳边绕，可他突然觉得，比侵蚀更疼的，是九影眼里的恐惧。
“对不起……”他的声音很轻，带着颤抖，慢慢蹲下身，不敢再靠近，“我不是故意的……”
九影盯着他看了一会儿，冰蓝的瞳仁里渐渐褪去了恐惧，又染上了之前的担忧。它犹豫了一下，慢慢挪着步子，凑到他面前，用鼻尖轻轻碰了碰他的膝盖，像在说“我知道”。
小洛的眼眶突然发热。他伸出手，想摸一摸九影的头，又怕自己再失控，手悬在半空，最后只是轻轻落在它的背上，动作轻得像怕碰碎什么。
雾还在浓，侵蚀还在缠，神智依旧昏沉。可他知道，不能再任由自己被怒火控制——哪怕再疼、再烦躁，也不能把气撒在唯一护着他的九影身上。
他抱着膝盖，把脸埋在臂弯里，魂核的刺痛和心里的愧疚缠在一起，压得他喘不过气。九影靠在他身边，冰蓝的尾鬃轻轻裹住他的手腕，像在给他取暖，也像在给他力量。
“我会好起来的……”他对着臂弯里的黑暗，也对着身边的九影，小声说，“一定……”
小洛蜷缩在骨壁的角落，怀里没揣虚引印，也没握断剑，只是空着双手，盯着自己的掌心——那里还留着刚才挥开九影时的触感，糙得像磨过碎石，连指尖都带着对自己的厌。
“会好起来的……”他又念了一遍，声音轻得像呵出的白气，刚飘到嘴边就散了。连他自己都听得出这话里的虚，像生泉里快冻住的薄冰，一戳就破。魂核里的钝痛没停过，灰丝像缠在心上的线，越收越紧，耳边的呢喃也没歇，只是从“跳下去”变成了“别挣扎了”，温柔得更让人绝望。
九影就趴在他三步外的地方，没再靠近。冰蓝的尾鬃蔫蔫地搭在地上，偶尔抬眼望他，瞳仁里的担忧像蒙了层雾。刚才小洛吼它的时候，它没躲；剑擦过耳朵的时候，它也没跑，可现在，它只是远远守着——像是知道小洛此刻连自己都怕，怕再失控伤了它。
小洛看着它，心里像被塞进了块冰。他想招手让九影过来，手指动了动，又缩了回去。万一呢？万一他再被侵蚀勾着发了疯，再对这唯一护着他的兽动了手，他该怎么原谅自己？不如就让它离远点，至少安全。
夜太静了，静得能听见自己心跳的声音，也能听见魂核里灰丝蠕动的“嘶嘶”声。他想起刚离开生泉的时候，老李头塞给他草药，说“外面难，撑不住就回来”；想起老铁匠临终前抓着他的手，说“陨星戟能护人”。那时他心里揣着的全是劲，觉得只要往前走，总能找到路。
可现在呢？路没找到，反而被侵蚀缠得连神智都快保不住。虚引印在怀里压着，没了之前的温度，像块普通的骨片；断剑靠在骨壁上，豁口对着他，像在嘲笑他的狼狈。他连“找根源”的念头都淡了——连自己都快管不住了，还谈什么找根源？还谈什么陨星戟？
“心灰意冷”四个字，以前在生泉听猎户说过，那时不懂，觉得再难也能扛。现在才懂，不是扛不住疼，是扛不住“看不到头”的慌——侵蚀像没底的坑，他往下坠，却抓不到任何能往上爬的东西，连自己的手，都开始怀疑能不能握紧。
他往骨壁里缩了缩，想找点暖意，可骨壁的冷像吸进了骨髓，怎么都暖不热。眼前又开始晃，不是“完整的自己”，是生泉的晨雾，老李头在药炉边咳嗽，李寡妇在晒草药，连野狗都在脚边蹭。那画面太暖，暖得他鼻子发酸，眼泪差点掉下来。
“不如回去吧……”一个念头冒出来，像藤蔓缠上心脏。回去生泉，哪怕再也找不到陨星戟，哪怕被人笑“没出息”，至少不用再受这侵蚀的罪，不用再怕自己失控伤人。
可这念头刚落，九影突然轻轻“呜”了一声，往他这边挪了挪，冰蓝的尾鬃扫过他的脚踝，带着点小心翼翼的暖。