靠在黑树干上喘了半盏茶的功夫，鼻下的蕨菜汁渐渐发了效，胃里的翻腾总算压下去了，头晕也散了大半。小洛深吸一口气，虽然空气里还飘着淡淡的馊味，但比起黑浆池边那股能熏穿脑壳的腥，已经算“清新”了——至少能闻出点草木的朽，而非纯粹的恶。

　　“还是外面的风舒坦。”他望着黑树林边缘的方向，那里的天光虽暗，却隐约透着点不属于这片黑的亮，像生泉傍晚的炊烟色。九影迷踪兽趴在他脚边，用爪子扒拉着地上的黑土，扒出块埋在底下的白石，石面没被染黑，透着点干净的白，兽立刻用鼻尖把它拱到小洛面前，像献宝。

　　小洛捡起白石，指尖摩挲着石面的凉：“你也想出去啊？”兽“呜”了一声，用头蹭他的手腕，尾鬃扫过他胳膊上还没退去的黑纹，带着点委屈。

　　他把白石揣进怀里，目光重新落回黑森林深处。那股“必须解决”的劲又冒了上来——不是什么高大上的使命，更像被地灭魂的戾石绊住脚时的本能：不把这破石头挪开，就走不了下一步。这黑森林也一样，源头不除，黑意就像附骨之疽，就算硬闯出去，身上的黑纹、魂里的滞涩，指不定哪天就成了要命的隐患。

　　“真不是人呆的地方。”小洛踢了踢脚边的黑叶，叶片碎成黑粉，“住一天都嫌折寿，更别说长期待着。”他想起生泉的竹屋，窗台上晒着的药草，老李头炖的灵米粥，连空气里都飘着活气；戾典的山洞虽冷，至少有星空可看，有幼兽的呼噜声可听。哪像这里，黑得连风都喘不过气，除了馊臭就是死寂，连九影迷踪兽的毛都黯淡了几分。

　　但抱怨归抱怨，脚还是诚实地往黑石的方向挪了挪。他从怀里摸出剩下的蕨菜，又砸烂了些，多挤出些红汁，不仅抹在自己和兽的口鼻处，还在断剑的剑身上也涂了一层——刚才试过，这汁液能暂时挡住黑浆的邪味，说不定也能防着那股黑气往魂力里钻。

　　“走了，再去看看那破石头。”小洛拍了拍九影迷踪兽的屁股，兽立刻站起身，虽然还是有点怕那黑浆的味，却紧紧跟在他脚边，冰蓝兽瞳警惕地扫着四周。

　　往回走的路比刚才稳当多了。小洛刻意绕开黑浆池正前方，沿着黑树的阴影往左侧挪，眼睛死死盯着黑石的纹路——果然，左侧靠近底部的地方，有一道极浅的刻痕，比别处的纹路淡了近一半，边缘还带着点磨损的毛边，像是被什么硬物反复刮过。

　　“找到了。”他心里一动，灵海深处的微光轻轻跳了跳。那磨损处的黑气明显比别处淡，连周围的黑浆冒泡都慢了半拍，像人的伤口，总比别处虚弱点。

　　风里的馊臭味又浓了些，胃里还是有点发紧，但小洛没再退。他握紧涂了蕨菜汁的断剑，指尖因为用力泛白，却带着股豁出去的劲：“管你是什么鬼东西，今天非得给你捅个窟窿不可。”

　　黑树的阴影里，那道晃动的影子快得像道黑闪电，贴着地面窜过，带起的黑叶簌簌落下，在地上扫出条极淡的痕。小洛心头一紧，刚才还觉得这林子死寂得连虫鸣都没有，怎么突然冒出来活物？

　　“阿九，跟上！”他低喝一声，九影迷踪兽立刻炸起尾鬃，冰蓝兽瞳在昏暗中亮得像探照灯，循着影子消失的方向追了上去。爪子踩在黑叶上发出的“沙沙”声，在这死寂的林子里格外刺耳，反倒衬得那影子的动静更隐蔽——它像是故意贴着黑树干移动，每一次晃动都和树影融为一体，若非刚才那瞬间的偏移，根本发现不了。

　　追了约莫十几步，小洛突然停住脚。地上的黑叶被踩出个浅坑，坑里留着个奇怪的脚印：不是兽爪的尖利，也不是人的脚掌，倒像片被压扁的蕨菜叶，边缘还沾着点暗红的汁——是他刚才用来提神的那种蕨菜！

　　“这东西……吃蕨菜？”小洛皱眉，指尖捻起脚印边的碎屑，那暗红汁带着和蕨菜一样的清苦味，混在黑土的腥气里，竟不显得突兀。九影迷踪兽凑过来嗅了嗅，突然对着左前方的黑灌木丛低吼，尾鬃指向丛中露出的一角银白。

　　小洛猫着腰绕过去，拨开黑叶的瞬间，心脏猛地跳了跳——灌木丛里藏着只巴掌大的小东西，通体银白，像团裹着月光的绒球，正抱着半片蕨菜叶啃得欢，听到动静，突然僵住，圆溜溜的黑眼睛警惕地瞪着他，耳朵尖微微发颤。

　　“这是……银绒鼠？”小洛认出这东西，戾典的药田见过，专吃毒草，皮毛能驱邪，只是没想到会出现在这种地方。更奇的是，这银绒鼠的皮毛竟一点没被染黑，银白得发亮，连爪子沾的黑土都在慢慢褪去，像有层看不见的光在护着它。

　　银绒鼠见他没动，突然丢下蕨菜叶，转身往密林深处窜，跑两步又回头看他一眼，像是在引路。小洛心头一动：这林子的黑连他都挡不住，这小东西却能干干净净地活着，说不定它知道黑源头的底细？

　　“跟上！”他对九影迷踪兽递个眼神，跟着银绒鼠往密林钻。这小东西跑得极快，专挑黑树稀疏的地方走，偶尔经过渗着黑汁的树干，也会敏捷地跳开，仿佛那黑汁烫脚。跑了一炷香的功夫，前面的黑树突然让开条窄路，路尽头竟是片藏在巨石后的空地，空地上长着一丛丛茂盛的蕨菜，红根银背，比别处的鲜活得多，而蕨菜丛中央，卧着十几只银绒鼠，都在低头啃食蕨叶，周围的黑意明显淡了几分。

　　“原来它们靠这个活。”小洛恍然大悟，蕨菜能挡黑浆的邪味，对银绒鼠来说大概就是解药。他刚想走近，最胖的那只银绒鼠突然抬起头，对着空地角落的黑石低吼，其他鼠也跟着躁动起来，纷纷往蕨菜丛深处钻。

　　小洛顺着它们的目光看去，那角落的黑石上刻着的纹路，竟比中央那棵主黑石的纹路更密，石底也有个小坑，坑底的黑浆已经干涸，只留着层发亮的黑壳，壳上沾着几根银白的毛——像是银绒鼠的同类被困死在了这里。

　　“你们也在跟这黑东西较劲？”小洛蹲下身，慢慢伸出手，掌心里放着片刚摘的蕨菜叶。最开始那只银绒鼠犹豫了一下，小心翼翼地凑过来，叼走菜叶，嚼了两口，突然对着主黑石的方向吱吱叫了两声，然后往密林深处窜去，这次没再回头，像是在说“往那边去”。

　　九影迷踪兽突然低吟一声，用头蹭他的手背，兽瞳里映着银绒鼠消失的方向——那里的黑树虽密，却有一道极淡的光痕，像被什么东西反复扫过，直指中央黑石的左侧，也就是他刚才发现纹路磨损的地方。

　　小洛握紧断剑，突然明白了。这银绒鼠不是普通的生物，它们靠蕨菜抵抗黑意，世世代代住在这林子里，早就摸清了黑源头的弱点。刚才的晃动不是偶然，是它们在引他来找这处破绽。

　　“谢了啊，小家伙。”他对着银绒鼠消失的方向笑了笑，转身往中央黑石走，脚步比刚才更稳。有这些活物帮忙指路，这黑源头的命，怕是长不了了。