生泉的力纹在午后凝成了半透明的网，网眼间游着些细碎的光，像被驯化的星子。小洛伸出手，光就顺着他的指尖爬，在他掌心绕出个安稳的圈——这力量是“听话”的，你懂它的脾性，它便护你；你顺着它的脉络，它便为你所用。不像原来世界，力量总被说成“谁的拳头硬”“谁的钱袋鼓”，像头没拴住的野狗，见人就咬，连握它的人都怕被反噬。
九影迷踪兽正用爪子拨弄网眼，光在它的绒毛上跳，像在玩一场温柔的游戏。兽突然回头，用鼻尖顶了顶小洛的手心，往泉眼深处拱了拱——那里的金纹正泛着更亮的光，像在回应它的躁动。小洛知道，兽也感觉到了，那片更强大的地方的力量，不是凶戾的，是像生泉的水、像槐树叶的落、像兽的呼吸一样，有迹可循，有法可依。
他想起原来世界的货郎，总吹嘘“谁有刀谁就有力量”；想起王麻子挥烟袋锅时说“能抢着东西才算本事”。他们眼里的力量，是横冲直撞的戾魂，是没根的野草，长起来疯，枯起来也快，从没人想过“为什么长”“怎么长才稳”。就像冷院的师兄炼药，只知猛加戾魂骨，却不懂“药要三分凉，力要七分柔”，最后炸了丹炉，还骂“力量太烈”。
“他们不是不懂，是不想懂。”守泉侯蹲在泉边，用树枝在地上画力纹的轨迹，“就像种地，有人只想着‘多施肥就能多收’，却不管土地消不消受，最后把地种废了，还怪‘土地不顶用’。”他画的纹路和泉眼的金纹慢慢重合，“真正的力量，是认土性，顺天时，是知道什么时候该浇，什么时候该晒，不是蛮干。”
小洛望着掌心的光圈，突然懂了那片强大地方的“可懂可控”。那里的力量，大概就像生泉的水知道往低处流，像槐籽知道什么时候该发芽，像九影迷踪兽知道在他冷时蜷过来——有它自己的道理，你摸清了，就能和它好好相处。而原来世界的人，总把力量当成要征服的山，却不知山也会崩，不如学山的沉稳，借山的势。
兽突然跳进泉眼，顺着金纹游了半尺，又仰起头朝他叫，膜翼上的光亮得像镀了层金。小洛捞起它时，兽嘴里叼着缕更粗的金纹，那纹路在他掌心轻轻颤，像在说“你看，它听你的”。这感觉太亲切了，像终于摸到了自己的骨血，原来他天生就懂这些——懂力量不是抢，是护；不是压，是顺；不是占有，是共生。
原来世界的无知，像蒙眼的布。他们看不见力量的温柔，只敢抓它的凶戾；看不懂力量的脉络，只敢用蛮力撕扯。而他，不过是先一步扯开了布，在生泉的水汽里，在兽的暖里，慢慢认出了力量本来的样子。
九影迷踪兽在他怀里打了个哈欠，把脸埋进那缕金纹里，像抱着块暖玉。小洛摸着兽的头，望着泉眼深处越来越亮的光，心里踏实得很。那片更强大的地方，不是遥不可及的梦，是他骨血里就刻着的归途——那里的力量等着他去懂，去控，去和它们好好过日子，像现在和生泉、和兽一样。
原来世界的人爱怎么想就怎么想吧，他们守着野狗当宝贝，他自有温顺的星子绕掌心。力量从不是要怕的东西，是要懂的伴。等他走到那片地方，定能笑着对那些光说：“我来了，我们好好相处。”生泉的网眼越收越紧，光在里面跳得更欢，像在鼓掌。小洛抱着怀里的暖，知道路就在脚下，每一步都踩着懂与控的安稳，往前去了。
生泉的水面突然凝出层薄冰，冰下的死魂虚影在里面撞得砰砰响——王麻子的烟袋锅戳着冰面，阿虎的爪子在冰下乱抓，货郎的眼睛瞪得滚圆，像被冻住的鱼。小洛的掌心悬在冰面上，灵魂的光晕在掌心跳动，时大如碗口，将冰面压得咯吱响；时小如豆粒，钻进冰缝里，逗得那些虚影疯了似的逃窜。
“你觉得，你们该不该死？”
他的声音很轻，像冰裂的脆响，落在泉面上，激起细如针尖的涟漪。九影迷踪兽突然用膜翼捂住他的嘴，蓝眼睛里蒙着层水汽，鼻尖不停地蹭他的下巴，喉咙里发出呜咽的颤音——它听懂了这问句里的冷，像戾魂谷的寒风，刮得人骨头疼。
小洛掰开兽的膜翼，指尖的光晕蹭过兽的绒毛，暖得让兽打了个哆嗦。他低头看冰下的虚影：王麻子抢他最后半块饼时的狞笑，阿虎踩碎他娘留下的木梳时的得意，巷口那些人围着看他被打时的哄笑……这些画面像冰碴子，扎在记忆里，一摸就疼。原来世界的“吃人”，从不是真的啃骨，是嚼碎人的尊严，吞掉人的念想，让你觉得连活着都是罪过。
“该。”
他听见自己的声音，裹着生泉的寒气。掌心的光晕猛地炸开，冰面瞬间碎成蛛网，死魂虚影在碎冰里翻滚，发出凄厉的尖啸，却逃不出力纹织成的笼。九影迷踪兽往他怀里缩了缩，却没再拦，只是用爪子紧紧攥着他的衣角，像在说“别被这冷缠住”。
守泉侯蹲在槐树下，正用枯枝拨弄灶火，火星子溅起来，落在他的草鞋上，他浑然不觉。“去年冬天，有只狼闯进灵田，咬断了三株共生草。”他慢悠悠添了根柴，“有人说‘杀了它’，有人说‘赶出去’。最后我把它打伤了，让它知道疼，再没敢来。”火焰映着他的脸，“杀了，倒是痛快，可草不会再长；让它知道怕，草才能接着活。”
小洛的指尖顿了顿。光晕慢慢收敛，碎冰下的虚影不再尖叫，只是瑟缩着，像被打怕了的狗。他想起原来世界的雪夜，自己蹲在乱葬岗，连块遮雪的布都没有，那时多希望有人问一句“疼不疼”，而不是往他心上再扎一刀。现在他有了让他们“死”的力量，可真要捏碎这些虚影，娘的木梳能复原吗？他冻裂的脚后跟能不疼吗？
九影迷踪兽突然对着虚影龇了龇牙，又赶紧回头舔小洛的指尖，把自己的暖蹭到他手上。兽的意思再明白不过：可以让他们怕，但别让他们的脏污，染了你的手。
小洛望着掌心渐渐平复的光晕，像望着自己慢慢稳下来的呼吸。原来世界的“债”，不是用“死”能还清的。他们该怕，该知道疼，该在往后的轮回里，想起曾怎样嚼碎过一个少年的尊严时，夜里睡不着觉——这比死更让他们受着。
他抬手一挥，力纹拖着那些虚影往泉眼深处去，像把垃圾扫进阴沟。冰面慢慢化了，泉水重新变得清澈，连带着空气里的寒气都散了些。九影迷踪兽立刻欢腾起来，跳进泉里游了个圈，叼起片刚落下的槐叶，献宝似的递到他面前。
“不杀。”小洛接过槐叶，叶尖的锯齿蹭过指尖，痒得他笑了，“但得让他们记着。”记着曾怎样“吃人”，记着总有人能让他们怕，记着这世上，总有比“死”更重的惩罚，叫“不敢再犯”。
生泉的水流得轻快了些，带着槐叶的香，带着兽的欢腾，带着他掌心里那点不再冰冷的光，往远处去了。那些该记着的，就让他们记着吧。他要往前去，护着自己的暖，比什么都重要。