生泉的槐叶被风卷着，打了个旋落在小洛脚边。他抬脚碾过那片叶，叶汁溅在石滩上，绿得发苦——像原来世界那些被捧得高高的女人，脸上涂着香粉，眼里却只有他“如今有力量”的光，连伪装的温柔都带着钩子，想把他钓进“成家立业”的笼子里。
“爱？”小洛嗤笑一声，指尖的水汽漫出来，把刚飘到面前的另一片槐叶绞成了碎末，“他们的爱，是给王麻子当狗腿子的女人，见我被抢只会拍手；是阿虎家那个尖酸的婆娘，总在巷口骂我‘丧门星’；是货郎嘴里‘能换三担米’的姑娘，连我名字都记不住，只盯着我手里的碎银。”
九影迷踪兽突然站起来，对着生泉上游低吼，膜翼上的绒毛竖得笔直。上游的水汽里，正晃出个穿花袄的影子，是原来世界里被媒婆说给过他的姑娘，那时她嫌他家穷，吐了口唾沫说“嫁狗都不嫁他”，此刻却对着他的方向，露出怯生生的笑，像朵掐了尖的假花。
“嗷呜！”兽猛地扑过去，颈间的微光炸开，那影子瞬间被冲得粉碎，连点灰都没剩下。它回头蹭小洛的裤腿，尖耳朵还耷拉着，像是在说“脏东西，别脏了你的眼”。
小洛摸了摸兽的头，掌心的暖混着兽的体温，踏实得很。原来世界的“爱”，从来都是场交易。你弱，它就踩你；你强，它就贴你，像块没骨头的泥巴，只往高枝上粘。他们以为找个女人就能捆住他，用“家”的名义收走他的力量，让他变回那个能被随意欺负的少年——真是打错了算盘。
守泉侯在灵田边除草，听见这边的动静，直起腰笑道：“野山参长在石缝里，你硬要把它挖出来，栽进镀金的盆里，它只会烂根。有些自由，比什么‘归宿’都金贵。”他抖了抖草叶上的泥，“他们不懂，你要的不是谁来爱你，是谁配站在你身边，不觉得你是块能换好处的骨头。”
小洛望着生泉深处，那里的力纹正缠着共生草的根，温柔得像在哼歌。他要的爱，该是九影迷踪兽这样的——不问他有多少力量，只知道冷了要焐着，险了要挡着，连他皱眉都觉得心疼；该是守泉侯这样的——递来半块饼，说句“慢点吃”，从不多问他的过去；该是生泉这样的——安安静静流着，用暖把他裹住，从不用“为你好”来绑架。
那些原来世界的女人，连他蹲雪地里时递块破布都不肯，现在倒想凭着“女人”的身份来分他的暖？做梦。
九影迷踪兽突然叼来颗圆滚滚的灵果，往他嘴里塞。果皮的甜汁溅在舌尖，像生泉的水漫过心尖。小洛咬着果，看兽蹲在他脚边，尾巴摇得像朵花，突然觉得那些人连让他动气都不配。
“离远点最好。”他咽下果肉，声音里没了刚才的冷，只剩点懒得计较的淡，“别脏了我这生泉的水。”
兽似懂非懂，用鼻尖蹭他的嘴角，把他没擦干净的果汁舔掉，痒得他直笑。生泉的风带着槐花香漫过来，裹着他俩的笑声，往远处飘去。
原来世界的算盘，随它打去。他的自由，他的暖，都攥在自己手里，谁也别想抢。配不上的人，连他的影子都别想碰。生泉的水流得更欢了，像在为他鼓掌。
生泉的阳光透过槐树叶，在石滩上筛出细碎的金斑。小洛坐在光斑里，九影迷踪兽蜷在他腿上打盹，肚皮随着呼吸轻轻起伏。他指尖的力纹泛着淡金，没去碰泉底的死魂，反倒往旁边的共生草伸去——草叶立刻舒展开，蔫了的嫩芽慢慢挺起，沾着的露珠在阳光下亮得像碎钻。
“小时候娘总说，槐花要趁晨露没干时摘，蒸出来的饼才甜。”他突然开口，声音轻得像怕惊醒兽，“她的手总裂着口子，却非要替我剥饼皮，说‘烫着娃’。”
九影迷踪兽动了动耳朵，往他怀里钻得更深，像在听他讲遥远的故事。小洛笑了，指尖的力纹又柔了些，往草叶上多送了点暖。原来世界的童年，不全是王麻子的烟袋锅和阿虎的拳头，还有娘蒸的槐花饼，巷口老槐树的树荫，和玩伴们用石子玩“跳房子”的傍晚——那些时光里，风是暖的，笑是真的，连哭都是因为摔了跤，而不是怕被抢、怕饿死。
“就像这槐叶，”守泉侯蹲在旁边翻晒灵草，捡起片半黄的叶，“春时嫩得能掐出水，秋时黄得像燃着的火，可都是它自己。”他把叶子扔进泉里，叶在水面打了个旋，慢慢往下游漂，“苦的甜的，都是日子结的籽，丢了哪颗，都长不成现在的模样。”
小洛想起五岁那年，娘背着他去赶庙会，给他买了串糖画，是条歪歪扭扭的龙。他举着糖画跑，摔在泥里，糖画碎了，却趴在娘怀里笑，因为娘说“明天再买”。那时的力量，是娘牵着他的手，是糖画的甜，是摔倒了有人扶的踏实，纯粹得像生泉的水，没掺一点杂质。
后来这力量变了味，被欺负逼成了带刺的盾，被饥饿磨成了伤人的刃。可现在他懂了，力量本就像泉眼，既能冲垮堤岸，也能灌溉良田；既能冻成冰棱割人，也能化成雨水润苗。就像他昨夜用力量护住了被戾魂惊扰的南绞幼童，那孩子抱着他的腿哭，说“哥哥的光好暖”——那一刻，力量不是毁灭的凶，是托着希望的软。
九影迷踪兽突然醒了，叼来颗刚熟的灵果，果皮红得像庙里的灯笼。小洛想起小时候和玩伴分偷来的野枣，你一颗我一颗，连核都要嗦干净。他把灵果掰成两半，一半塞给兽，一半自己咬了口，甜汁顺着喉咙往下淌，像把童年的甜也带了回来。
“原来世界的债，要还；原来世界的暖，也得记着。”他望着泉底那些不再躁动的死魂，指尖的力纹轻轻晃，没再收紧，反而松了些，“不然，不就成了和他们一样，只看得见恨，看不见光了？”
守泉侯把最后一把灵草摆好，拍了拍手：“水过留痕，雁过留声。你记着甜，才知道力量该往暖处用；记着苦，才知道别让别人再尝一遍。这才是真的长大了。”
生泉的水流过石滩，带着槐叶的香，带着灵果的甜，往远处淌。小洛低头看怀里的兽，兽正用爪子扒拉他的手心，想让他再分点力量，好让脚边的共生草长得再快些。他笑了，指尖的光漫过去，草叶立刻往上窜了半寸，顶着颗小小的花苞。
原来童年的纯粹，没被恨磨掉，藏在力量的暖里，成了护着希望的根。那些苦与甜，都成了此刻的光，既能挡戾魂的凶，也能催花苞的嫩。小洛站起身，九影迷踪兽跟在脚边，尾巴扫过石滩上的光斑，像在说：往前走吧，带着甜，带着暖，带着这能生希望的力量，往有光的地方去。