麦芒划过脸颊时，小洛还在想着老汉那张混杂着贪婪与恐惧的脸。风把那间土坯房的炊烟吹得很远，像条断了的线，再也牵不住任何东西。
他实在不懂。
老汉要的是他的命，是能换黄金的“凭证”。这种从别人骨头上刮油的营生，做的时候眼睛都不眨，被戳穿了却还敢提“信任”，被放过后大概还在心里骂他傻。
“放他一马……”小洛扯了扯嘴角，把光剑往鞘里塞得更深。他不是菩萨，没那么多慈悲心肠。不杀老汉，不过是觉得犯不着——就像踩死一只挡路的蚂蚁，除了脏了鞋底，什么用都没有。
他见过太多这样的人。矿洞里为半块窝头就能互相捅刀子的杂役，集市上用假药骗钱的游医，青云阁里为了晋升把同门推下悬崖的弟子……他们都一样，眼里只有“拿”，只有“得”，至于这东西是怎么来的，沾了多少血，从来不在乎。
老汉从他这里想“获取”的是命，他从老汉那里“放”的是活路。这笔账，怎么算都是他占了便宜。
小洛摸了摸怀里的永恒能晶，石面微凉，像在提醒他别忘了老道说的“斩草要除根”。可刚才架在老汉脖子上的刀，终究没往下压——或许是看见他后颈那道矿伤时动了下恻隐，或许是厌倦了这种无休无止的杀戮，又或许，只是单纯觉得“不值”。
杀了他，儿子会恨；儿子恨了，又会来找他报仇。仇恨这东西，像田埂里的杂草，拔了一茬又长一茬，永远除不干净。
“开恩……”他低声重复这两个字，脚下踢飞一块小石子，石子滚进麦田，惊起几只蚂蚱。对老汉来说，这或许根本算不上恩，顶多是“运气好”。等风声过了，这人大概还会守在黑石岗，等着下一个能让他“获取”利益的猎物，就像蜘蛛守着网。
风突然转向，带着远处隐约的马蹄声。小洛加快脚步，身影很快融进起伏的金浪里。他没必要理解老汉，就像没必要理解田埂为什么非要沿着地势弯——这世道本就如此，有人为了活着不择手段，有人为了一口气硬扛到底，道不同，各走各的就是。
至于老汉会不会感激？会不会后悔？
小洛不在乎。他的路在前方，不在身后那间飘着炊烟的土坯房里。光剑在鞘中轻轻震颤，像是在催他——比起琢磨这些，不如想想怎么应付接下来的追兵。
毕竟，能让他放在心上的，从来不是这些无关紧要的“恩”与“怨”，而是还没走完的路，还没报的仇。
麦浪在身后翻涌，像片永远退不去的金潮。小洛走得很慢，后心的伤疤随着脚步隐隐作痛，那痛感让他想起矿洞里见过的少年——那孩子被监工打断了腿，躺在潮湿的草堆里，每声呻吟都带着血沫，却还攥着半块没吃完的窝头，说“活着总比死了强”。
那时他不懂，现在看着远处老汉佝偻着背扶犁的身影，突然就懂了。
老汉不是天生的恶人。他脖子上的矿伤，手里磨出的厚茧，还有提到儿子时眼里那点转瞬即逝的软，都在说这人不过是被世道碾得抬不起头的蝼蚁。青云阁的悬赏是根钓竿，他咬钩，不是因为贪，是因为太想从泥里爬出来，哪怕用别人的骨头当垫脚石。
“活着不如死了……”小洛低头踢开脚边的石子，石子滚进麦田深处，惊起几只躲在穗子里的虫。他见过太多这样的活法：药铺后巷的杂役，为了给病重的娘换副药，跪着给人当马骑；乱葬岗的孤女，靠捡死人的衣服过活，被野狗追得像片叶子；还有老道，一辈子躲躲藏藏，最后还是死在自己守护的《灵海心经》上。
他们活着，就像被按在水里的人，每口气都呛着泥，可还是拼了命往上挣。不是因为活着多好，是因为“死了”这两个字，比活着的罪更重——死了，就什么都没了，连那点挣扎的念想，都成了泡影。
老汉刚才举刀时的狠，与其说是贪黄金，不如说是破釜沉舟的赌。他赌小洛会晕，赌青云阁会兑现承诺，赌自己能靠这一把，让儿子不再走他的老路。可惜他赌错了人，也赌错了这世道——大势力的承诺，从来都是喂给蝼蚁的诱饵。
小洛摸了摸怀里的能晶，石面的凉透过衣襟渗进来，压下心里那点翻涌的涩。他放老汉一马，不是开恩，是因为杀了他，就像踩死那只躲在穗子里的虫，除了让自己手上多块血污，什么都改变不了。矿洞的监工还在打人，青云阁的长老还在发号施令，这世道的绞肉机，缺了老汉这颗齿轮，照样转得飞快。
远处的马蹄声越来越近，该是青云阁的追兵寻着踪迹来了。小洛最后望了眼那片金黄的田野，老汉的身影已经缩成个小黑点，和那间土坯房、那棵老槐树一起，嵌在天地间，像幅被岁月磨旧的画。
他转身往更深处的麦浪里钻，光剑的剑柄在掌心微微发烫。或许老汉说得对，财与权才是这世道的通行证，可他偏要试试，用手里的剑，给那些“活着不如死了”的人，劈开条能喘口气的缝。
哪怕这缝窄得像麦芒，也得试试。
风卷着麦穗擦过耳畔，像无数双底层人的手，在轻轻推着他往前走。麦芒划过手背，细碎的刺痛让他想起矿洞石壁上的青苔。
追兵的呼喝声撕开风幕，小洛握紧光剑，剑光在麦穗间划出冷冽的弧。他知道，这道缝不仅要劈开给别人，更是为自己——劈开那些被血腥与绝望浸透的日子，劈开这令人窒息的世道。风裹着麦香灌进领口，小洛忽然笑了，这笑容比剑光更冷。
那些被碾碎的蝼蚁，那些悬在头顶的诱饵，都该在这剑光下碎成齑粉。追兵的影子已落在麦穗上，他足尖点地掠向更高处，光剑劈开的不仅是风，更是将这吃人的世道，一寸寸剜开重写的决心。麦浪翻涌如沸，将小洛的身影彻底吞没。
他在浪涛深处疾行，每一步都带着与命运较劲的执拗，那些被碾碎的尊严、被践踏的希望，此刻都化作光剑上跃动的锋芒。追兵的嘶吼声中，他听见了无数个像老汉、像矿洞少年般的灵魂在呐喊，而他手中的剑，正是回应这呐喊的唯一答案。