永恒能晶的光芒是从指缝里渗出来的，起初只是微弱的暖黄，像烛火被风吹得摇晃，转瞬就炸成了刺眼的金——那光芒顺着小洛的血脉游走，所过之处，软筋散带来的麻痹感像被烧融的冰，滋滋地化成水汽。
他猛地睁开眼时，正看见老汉把最后一道麻绳往他脚踝上缠。那双布满老茧的手顿在半空，原本透着贪婪的眼睛，此刻瞪得像要从眼眶里滚出来，嘴里的粗气喷在小洛脸上，带着麦粥的糊味。
“你，你不是已经昏死过去了么？”老汉的声音抖得像被风刮的麦秆，手里的麻绳“啪嗒”掉在地上。
小洛没立刻起身，只是歪着头看他，嘴角勾着层冰碴似的笑。能晶的光还在他胸口明灭，映得他眼底的疤都泛着金：“哼，昏死过去？你也太高看自己了。”他缓缓撑起上半身，绑在身上的麻绳像被烧过的棉线，竟随着他的动作寸寸断裂，“青云阁的金袍长老用‘锁灵散’都困不住我，你这点掺了苦杏仁的米汤，也配让我昏死？”
这话半真半假。软筋散的药性确实厉害，若不是能晶突然爆发的灵力冲开了淤塞的经脉，他此刻恐怕真成了待宰的羔羊。但对付这种利欲熏心的老汉，气势比真话管用。
老汉先是愣，随即突然爆发出狂笑，笑声里裹着被戳穿的恼羞成怒：“哈哈！你这个多疑的人！原来你从未相信过我？从你进柴房起，就防着我是不是？”
“信任？”小洛终于站直了，拍了拍衣襟上的泥，能晶的光芒渐渐敛回石内，只在他眼底留下点余烬，“跟你这种捡了别人刀、熬了迷魂粥，想拿我换黄金的人谈信任？”他弯腰捡起地上的麻绳，在掌心绕了两圈，突然狠狠一扯，粗麻瞬间绷成直线，“今日换作别人，或许真栽在你手上。可惜，你碰上的是我。”
他见过太多这样的人。药铺里笑着递来毒丸的掌柜，矿洞里假意分他干粮、转头就抢他灵石的杂役，还有眼前这个哼着小调熬粥、转身就拿麻绳捆人的老汉。他们脸上的笑比青云阁的刑具更吓人，因为那笑里藏着的刀，总是捅得猝不及防。
老汉的笑僵在脸上，突然抓起掉在脚边的长刀，刀背在阳光下闪着冷光：“别以为醒了就能耐了！我在这黑石岗杀过的人，不比你见过的麦子少！”他挥刀就往小洛头顶劈，动作却比刚才捆麻绳时慢了半拍——那是被能晶的光芒吓出来的怯。
小洛侧身避开时，顺手扯过身边的柴草堆，整捆干燥的麦秆朝着老汉的脸砸过去。老汉被呛得连连后退，手里的刀“哐当”砍在灶台角，溅起一串火星。等他拨开麦秆，小洛已经站在他身后，手肘死死抵着他的后心，那力道让老汉瞬间弯下腰，像被晒蔫的稻穗。
“杀过人？”小洛的声音贴在他耳边，轻得像叹息，却带着能晶残留的灼意，“那你该知道，被人用刀指着喉咙是什么滋味。”他从老汉手里夺过长刀，反手架在对方颈侧，刀刃冰凉，刚够划破一层油皮。
老汉的身子抖得像筛糠，刚才的嚣张全变成了呜咽：“别杀我……我也是被逼的……我儿子在青云阁当杂役，他们说拿不到你的人头，就卸了我儿子的腿……”
小洛的手肘松了松。风从柴房的破窗钻进来，吹得地上的麻绳滚了两圈。他望着老汉后颈上那道旧疤——像是被矿车碾过的痕迹，和他在矿洞里见过的那些苦役一模一样。
能晶在怀里微微发烫，像在提醒他什么。
他最终没把刀再往前送，只是用刀背在老汉颈后敲了一下。沉闷的响声过后，老汉像袋沉重的粮食，直挺挺地倒在地上，嘴角还挂着没说完的求饶。
小洛甩了甩刀上的麦糠，插回老汉腰间的刀鞘。阳光透过破窗，在地上画出块菱形的亮斑，照亮了他掌心那道被麻绳勒出的红痕。
他没杀老汉。不是心软，是突然想起老道说过的“冤有头”——青云阁的黄金悬赏才是那根毒藤，老汉不过是藤上结出的烂果子。
走出柴房时，田埂上的麦穗还在风里摇晃，金黄得晃眼。小洛摸了摸怀里的能晶，温度已经恢复如常，像什么都没发生过。
只是他知道，有些东西不一样了。能晶爆发的力量，老汉眼底的恐惧，还有自己刚才没砍下去的那刀……都在告诉他，就算是在这吃人的世道里，也未必非要活得像把只认血的刀。
远处传来隐约的马蹄声，该是青云阁的人找来了。小洛最后看了眼那间冒着青烟的土坯房，转身钻进了连绵的麦浪里。光剑在鞘中轻轻震颤，这次不再是预警，更像种催促——催他往更远的地方去，催他把这趟浑水，搅得再深些。
老汉趴在地上，脖颈后那一下敲打的钝痛还没散，他望着小洛的背影没入金黄的麦浪，像滴墨融进了水里，连点涟漪都没留下。
他慢慢爬起来，摸了摸后颈，那里的皮肤还在发烫——不是被打的疼，是刚才能晶的光扫过留下的余温。风卷着麦香扑过来，带着点甜，可他嘴里却发苦。
“侠义……”老汉啐了口带血的唾沫，弯腰捡起地上的麻绳。那麻绳被能晶的光灼出几个焦黑的洞，像块没用的破布。他想起小洛刚才架在他颈侧的刀，明明可以一刀下去了事，却偏偏只敲晕了他——换作青云阁的人，怕是早把他的脑袋割下来当凭证了。
还有那句“冤有头”，说得轻描淡写，却像根针，扎在他心里最软的地方。
可这念头刚冒出来，就被他狠狠踩了下去。
老汉扯了扯被麦秆划破的衣襟，露出胳膊上那道深褐色的疤——那是年轻时在矿洞被监工打的，就因为他多捡了块碎灵石。那时他也盼着有个“侠义”的人来救他，结果呢？盼到的是矿塌了，压死了同屋三个兄弟，他拖着条残腿爬出来，靠乞讨活了命。
后来儿子进了青云阁当杂役，每月能捎回两个铜板，他才敢租下这几亩地。可上个月，儿子托人带信回来，说金袍长老看上了他的手巧，要调去炼丹房——听着是好事，信末却画了个血手印，那是他们父子约定的“有危险”的暗号。
“侠义能换我儿子的命？”老汉拿起那把青云阁弟子的刀，刀鞘上的云纹被他摸得发亮，“能让矿洞的石头不长眼？能让监工的鞭子不沾血？”
他走到水渠边，看着水里自己的倒影——头发花白，皱纹里嵌着泥，眼神浑浊得像渠底的沙。这世道，对他们这种人来说，“侠义”是说书先生嘴里的屁话，是画在纸上的饼。只有攥在手里的黄金，能让儿子在青云阁活得体面点；只有攀着有权的人，才能保住这几亩薄田不被强占。
刚才若不是小洛命大，此刻他已经牵着牛，驮着“地灭魂”的人头往都城赶了。五千两黄金，够他买通管事，把儿子从炼丹房换出来，够他给这破屋换个新屋顶，够他……像个人样活几天。
风又起了，吹得麦穗“沙沙”响，像在替谁叹气。老汉把刀插进腰里，弯腰捡起掉在地上的犁，重新套在牛身上。犁尖切开泥土的声里，还混着远处隐约的马蹄声——青云阁的人该到了。
他得想个说辞，就说地灭魂太狡猾，打晕了他跑了。虽然没拿到人头，至少能证明他尽力了，或许还能讨点赏钱，够给儿子买副护腕的。
至于刚才那点关于“侠义”的念头，早被他随着唾沫，啐进了浑浊的渠水里。
这世道，活命最要紧。别的，想了也白想。