雾气里的血腥味越来越浓，混着瘴气的涩，呛得小洛喉咙发紧。他劈碎第七道镜影时，木剑的竹鞘裂开了道缝，虎口的血顺着剑柄往下滴，在雾里连成串红丝。新的镜影又从浓雾里冒出来，青灰色的身影像割不尽的野草，刚倒下一片，又站起一排，光丝在他们头顶晃成白茫茫一片，刺得人眼睛发疼。
“这样下去不是办法。”小洛喘着气后退半步，后背撞在棵湿滑的树干上，树皮的凉意透不过湿透的衣衫——那是他自己的血，黏在背上，像层沉重的壳。他摸了摸左臂的伤口，那里的血已经半凝，伤口周围泛着淡淡的青，是瘴气开始侵入肌理的征兆。
体力在以看得见的速度流逝。每劈一剑，手臂都像灌了铅；每闪一次，腿肚子都在打颤。刚才能晶震颤逼退雾藤的法子，现在用起来也滞涩了，那点温光像风中残烛，亮得越来越勉强。
他看着新围上来的镜影，忽然想起老道讲过的“耗战”——不是拼杀，是熬，熬到对方力竭，熬到自己油尽灯枯。可这些镜影根本不会“竭”，他们的真身躲在镇魂塔里，喝着茶就能让镜影源源不断地涌出来，耗到最后，只有他自己会变成那盏被熬干的灯。
“杀敌一千自损八百？”小洛自嘲地笑了笑，咳出一口带血的气，“在这里，怕是我损了八百，他们连一百都未必丢。”
镜影们的剑招越来越单调，无非是横劈、直刺、斜挑，可架不住人多。一道剑光刚被格开，另一道已经到了眼前，逼得他只能狼狈躲闪，连喘口气的功夫都没有。左腿被划开的口子传来剧痛，让他踉跄了一下，差点跪倒在雾里。
就在这时，一道镜影抓住破绽，剑直刺他的胸口，光丝在对方头顶亮得刺眼。小洛下意识抬剑格挡，却没像往常那样硬接，而是手腕一翻，木剑顺着对方的剑锋滑上去，不是劈向镜影，而是用尽全力，将剑鞘狠狠砸向那道光丝！
“啪！”
竹制的剑鞘应声而裂，碎片溅得满脸都是。但那道光丝也被砸得剧烈晃动，镜影的身体瞬间透明了大半，动作变得极其僵硬，像生了锈的木偶。
有效果！
小洛的眼睛亮了。他终于想明白——这些镜影的命门不在身体，在那道连接镇魂塔的光丝。硬拼剑招只会消耗体力，可若能精准打击光丝，哪怕只是暂时扰乱，也能让镜影失去战斗力。
他扔掉裂开的剑鞘，只剩一把光秃秃的木剑握在手里。剑身虽无鞘，却更轻便，更适合快速变招。他不再试图突围，也不再计较身上添了多少伤口，只是像猎豹一样盯着那些光丝，脚步在雾里滑出诡异的弧线，专挑光丝最亮、最不稳的镜影下手。
一道镜影的光丝被剑尖扫中，发出凄厉的鸣响，化作飞雾；
又一道镜影的光丝被他用剑柄砸中，身体僵在原地，成了活靶子；
新涌出来的镜影光丝更淡，他甚至不用出剑，只需借着能晶的微光冲过去，光丝就会被震得摇晃……
小洛的呼吸依旧急促，伤口依旧在流血，但他的眼神越来越清明。他像个精打细算的猎人，不再浪费力气追逐猎物，而是守在原地，专等最容易下手的目标出现。体力在省着用，每一分力都花在刀刃上——不，是花在光丝上。
浓雾深处，阿芷看得心都提到了嗓子眼。她看见小洛扔掉剑鞘的瞬间，还以为他要拼命，直到看见他专打光丝的招数，才松了口气，手心却全是汗。她悄悄从怀里掏出个小瓷瓶，里面是“破雾散”，能暂时驱散周围的瘴气。她知道小洛快撑不住了，瘴气正在一点点侵蚀他的神智，必须再帮他一把。
她找准一个空隙，将瓷瓶朝着小洛附近的雾里掷去。瓷瓶落地即碎，淡青色的粉末在雾里散开，带着股清冽的草木香。小洛闻到香味的瞬间，只觉得脑子一清，胸口的憋闷散了大半，能晶的光也亮了几分。
“阿芷……”小洛心里默念着这个名字，握着木剑的手更稳了。
他不知道阿芷还能帮他多久，也不知道这样精准打击光丝的法子能撑到什么时候。但他清楚，自己不能死在这里，不能让体力耗尽在这些镜影身上。他要留着力气，留着清醒的神智，去找到那个被阿芷暗示的阵眼，去走出这片该死的迷雾谷。
“来多少，我接多少。”小洛迎着新涌来的镜影，嘴角勾起抹冷峭的笑，“但想耗死我？你们还不够格。”
木剑的寒光在雾里划出利落的弧线，这次不再是狂乱的劈砍，而是精准的点、挑、砸，每一下都冲着那道晃悠悠的光丝去。镜影们的嘶吼声里，第一次多了真正的慌乱——他们不怕拼命的，怕的是这种冷静的、算计着消耗的狠。
浓雾依旧翻滚，镜影依旧源源不断。但小洛的脚步，却在这片看似无解的困局里，踩出了一条属于自己的、省着力气的路。
他知道，平手就是输，死拼就是亡。唯有找到破绽，精准下手，才能在这无限套里，撕开一道活下去的口子。
黑雾从毛孔里渗出来的瞬间，小洛听见了骨头摩擦的轻响。
不是疼痛，是种奇异的“舒展”，像压在胸口多年的巨石被猛地掀开。那些往日里总在月圆夜啃噬他经脉的死气，此刻竟温顺得像被驯服的兽，顺着血脉游走，在皮肤表面凝成细密的骨纹，泛着青黑色的冷光。
“这才对……”小洛喃喃自语，脚尖离地的刹那，悬力顺着死气的流势往上托，竟比银袍占星师教他时稳了三倍。老占星师总说“悬力要借势，顺者生，逆者亡”，那时他不懂，此刻被死气裹着浮在半空，才忽然明白——所谓“势”，从来不是外来的力，是自己与体内那股“异”的和解。
往日的死气是催命符，此刻却成了翅膀。
他悬在三丈高的雾里，黑袍不知何时被死气染成了深黑被谷风掀起，骨纹在衣料下流动，像有无数条蛇在皮下穿行。最骇人的是他的脸——瞳孔彻底被黑气吞没，唇色白得像纸，周身感受不到半分活人的暖意，连能晶的温光都被死气裹成了暗紫色，像颗将熄的鬼火。
“是……是地灭魂！”一道镜影失声尖叫，手里的剑“哐当”掉在地上，青灰色的袍角抖得像风中残烛，“传说中九幽爬出来的凶物，专吸生魂……”
没人信过传说，可此刻的小洛，比传说更吓人。他甚至没动，只是悬在那里，死气便像潮水般往四周漫，所过之处，雾藤瞬间枯萎成灰，漩涡里的人脸嘶吼声戛然而止，竟像被冻住的冰雕。
为首的镜影脸色惨白，握着剑的手止不住地抖：“不可能……死气明明是你的破绽，怎么会……”
“破绽？”小洛的声音从黑雾里传出来，带着金属摩擦的冷硬，不像人声，“你们懂什么。”
银袍占星师以前对他说过“这死气，本是一物两面。你怕它，它便噬你；你用它，它便护你。”那时他只当是疯话，直到刚才被逼到绝境，脑子里闪过那句“唯死可以脱困”——不是真的去死，是敢把自己扔进“死地”里，看看能不能开出花来。
他试着调动死气，不是压制，是引导。像牧人赶羊，像老农引水，让那股阴冷的力顺着悬力的轨迹流转。果然，死气没再啃噬经脉，反而像层铠甲，挡住了雾里的瘴气，连镜影们的剑光扫过来，都被黑气弹开，发出“滋滋”的灼烧声。
“他……他能控死气！”镜影们彻底慌了，连念咒的声音都劈了叉。困神阵的漩涡转速明显慢了，那些光丝在死气的侵蚀下，竟像被虫蛀的线，开始寸寸断裂。
小洛低头看着脚下慌乱的镜影，忽然笑了。那笑里没有暖意，只有种破釜沉舟的冽：“你们不是想研究死气吗？来啊。”
他抬起手，五指张开，死气顺着指尖凝聚成柄骨刃，刃口泛着青黑的光，比木剑锋利百倍。悬力托着他俯冲下去，速度比之前快了数倍，带起的黑风卷得雾都在翻涌。
“快退！”为首的镜影尖叫着捏碎印信，想启动回魂术，可光丝刚亮起，就被小洛甩出的骨刃劈中——
“嗤啦！”
光丝像被点燃的棉线，瞬间烧成飞灰。镜影的身体在雾里剧烈扭曲，发出刺耳的尖啸，却没能像往常那样消散，反而像被黑气黏住，一点点融化，最后只留下枚青灰色的令牌，“当啷”掉在地上，沾着未散的死气。
远处镇魂塔的方向，传来声闷哼，比之前任何一次都响，像是有人捂着心口倒在了地上。
剩下的镜影彻底吓破了胆，哪里还敢上前，纷纷捏碎印信想逃。可小洛的悬力更快，骨刃在雾里划出残影，专挑那些光丝密集的地方劈砍。死气所过之处，光丝断裂，镜影消融，连困神阵的漩涡都开始溃散，雾里的人脸化作飞烟，再也发不出嘶吼。
阿芷藏在树后，捂住了嘴才没叫出声。她看见小洛周身的死气，明明该是阴冷可怖的，却透着种奇异的“活”——那是与自己和解后的舒展，是敢直面绝境的锋芒。她忽然懂了，小洛说的“给过去一个交代”，不是打败谁，是终于敢握住那把曾划伤自己的刀。
小洛悬在半空，骨刃上的死气缓缓收回体内，骨纹淡了些，瞳孔却依旧是深黑的。他看着满地的令牌，听着远处镇魂塔传来的慌乱动静，忽然觉得那些曾让他辗转难眠的死气，此刻竟有些亲切。
最难的敌人，果然是自己。
怕它时，它是催命符；敢直面它时，它便成了最锋利的剑。
“还有谁？”小洛的声音在空荡荡的雾里回荡，带着死气的余威，“想出来试试的，趁早。”
雾谷深处，再无回应。只有风卷着残雾，掠过满地令牌，发出细碎的响，像在替青云阁的人发抖。
小洛低头，看向阿芷藏身的方向，黑雾笼罩的脸上，嘴角似乎微微扬了扬。
他知道，这不是结束。但至少此刻，他赢了自己。
而赢了自己的人，从来不会困死在雾里。