坟地的风裹着碎骨屑，刮过小洛的脸颊时，像带了点凉丝丝的提醒——他刚把虚引印从怀里摸出来，骨片上还留着胸口的温度，指尖蹭过上面模糊的纹路，忽然想起老铁匠当初把这东西交给他时说的话：“有些事，不是想躲就能躲的。”那时他不懂，现在指尖触着骨片的糙，魂核里的侵蚀还在隐隐作痛，才彻底明白这句话的意思。
“认了就认了。”小洛把虚引印塞回怀里，声音轻却没了之前的涩。他不是没试过想“要是没发生就好”，可夜里翻来覆去想再多，魂核里的灰丝也不会消失，坟地里的浊魂也不会自己退去。就像生泉每年夏天都会遇到的暴雨，就算提前把草药收进屋里，也挡不住雨水漫进院子，只能等雨停了，再一点点把泡湿的草药摊开晒，怨再多也没用，认了，才能接着做事。
九影似乎听懂了他的话，用头顶着他的膝盖站起来，冰蓝的尾鬃扫过他的手背，像在拍他的手打气。小洛低头看着兽，忽然想起去年在生泉，他跟着老樵夫去后山砍柴，遇到过一只受伤的戾兽。老樵夫让他躲在树后，自己握着柴刀往前走，说“戾兽要是想扑，躲是躲不掉的，越躲越慌”。后来老樵夫靠着巧劲把戾兽赶跑了，回来时对他说：“人生就像走山路，总有石头绊脚，有野兽挡路，你躲得了这只，躲不了下只，只能迎着走，走过去了，路就宽了。”
那时他觉得老樵夫的话太深，现在才懂——侵蚀就是绊脚的石头，身边的浊魂就是挡路的野兽，他躲得了一次疼，躲不了下次啃噬；逃得过这片坟地，也逃不过聚魂窟散出来的黑雾。致命的危险像根线，早就缠在他的魂上了，除非他能彻底解开侵蚀的困，否则不管躲到哪，那股“随时会被吞掉”的慌，都会跟着他。
有次他试着往坟地外走，想找个清净点的地方歇口气，可刚走出半里地，就被一团浓黑的浊魂盯上了——那浊魂比坟地里的更凶，追着他跑了两里地，最后还是九影拼着耗尽半分魂力，才把浊魂引开。那时他就知道，逃避是不可能的，就像生泉里的庄稼，要是遇到虫灾就放弃，今年就没粮食吃；他要是遇到侵蚀就逃，最后只会被追得魂疲力尽，连反抗的力气都没了。
“走吧，接着找魂息。”小洛扶着断碑站起来，攥紧了手里的断剑——不是为了攻击，是为了攥着点“能扛”的劲。魂核里的侵蚀又开始隐隐作痛，耳边也传来浊魂细碎的呜咽声，像在提醒他“危险还在”，可他没再像之前那样慌，只是低头对九影笑了笑：“疼就疼，有你在，怕什么。”
九影立刻跟上来，冰蓝的尾鬃晃得轻快，时不时用鼻尖蹭蹭他的手，像在说“一起走”。小洛踩着碎骨往前走，每一步都走得很稳——他认了眼下的糟情况，也认了这逃不开的危险，更认了自己得扛下去的命。他知道，人生里总有这样的时刻，不是所有问题都能躲，不是所有危险都能避，只能咬着牙迎上去，走一步，再走一步，说不定走着走着，就能看到亮了。
夜色把坟堆的土染成墨色，小洛刚把脸埋进去时，还能感觉到碎骨渣硌着颧骨的糙，潮湿的土气裹着腐叶的腥，顺着鼻腔往肺里钻——这味道本该让人作呕，可此刻魂核里的侵蚀正疯了似的啃噬，像有无数只细虫钻着神智，疼得他眼前发黑，只有这坟堆里的“实”，能让他稍微稳住点神。
“呃……”他闷哼着往土里埋得更深些，额头抵着块半露的枯骨，冰凉的触感顺着皮肤往魂里渗。侵蚀的疼还在翻涌，可另一种更直接的恐惧慢慢盖过了疼——是心跳撞着胸口的慌，是指尖触到枯骨时的颤，是知道自己正埋在死人坟里的怕。这种“活着怕死人”的本能恐惧，竟比“魂被啃噬”的痛苦更真切，像把他从快被疼晕的混沌里拽了出来，让他能清晰地感觉到“自己还活着”。
九影守在他身边，冰蓝的尾鬃轻轻搭在他的后颈上，像条不敢用力的软毯。兽的鼻子凑到他埋在土里的耳朵边，发出低低的呜咽，既怕打扰他，又怕他被土闷着。有次小洛埋得太急，差点呛到土，九影立刻用爪子轻轻扒他的肩膀，把他往外拉了拉，冰蓝的魂力顺着后颈往他魂核里送，帮他压下最凶的那股疼。
小洛知道这模样有多吓人——要是有其他魂修路过，看见一个人把脸埋在坟堆里，肩膀还因为疼和怕在发抖，说不定会以为是坟里的魂爬出来了。可他没办法，之前试过靠掐掌心、咬舌尖来扛疼，都没这坟堆里的“怕”管用。侵蚀的疼是“虚”的，是缠在魂里的磨；而埋在坟堆里的怕，是“实”的，是能摸到、能闻到、能让心跳加速的活气——虚的疼熬人，实的怕却能让人清醒，两厢对比，反而让疼没那么钻心了。
有次疼得最狠时，他把脸埋在坟堆里，指尖攥着一把土，指甲都嵌进了泥里。魂核里的灰丝像要把他的魂扯碎，耳边的呢喃喊着“放弃吧，埋在这正好”，可掌心的土是凉的，指缝里的碎骨是硬的，九影的尾鬃是暖的——这些“实”的东西让他突然清醒：他怕埋在坟堆，怕变成和枯骨一样的东西，所以他不能放弃，不能让侵蚀把自己啃成魂渣，不能真的留在这坟堆里。
“还……还能扛……”他从土里抬起半张脸，嘴角沾着泥，眼眶因为疼和怕泛着红。九影立刻凑上来，用舌头轻轻舔掉他脸上的泥，冰蓝的瞳仁里满是心疼。小洛摸了摸兽的头，魂核里的疼还在，可心跳的慌慢慢缓了些——刚才那阵“怕”帮他扛过了最凶的啃噬，就像在水里快溺毙时，突然抓住了块浮木，哪怕浮木是凉的、糙的，也能让人喘口气。
他慢慢从坟堆里坐起来，后背还靠着那堆土，手里还攥着把泥。夜色里的坟地依旧阴森，远处飘着淡黑的浊魂，可他没再像之前那样慌。他知道，下次疼来的时候，他还会把脸埋进坟堆，还会被这份“活着怕死人”的恐惧拽回神——这法子疯，这模样吓人，可对他来说，能扛过疼、能活着，比什么都重要。
九影靠在他身边，冰蓝的尾鬃绕着他的手腕，像在帮他暖手。小洛看着手里的泥，忽然笑了笑——虽然笑得有点苦，却比之前多了点活气。他把泥撒回坟堆，拍了拍手上的土，心里想着：疼就疼，怕就怕，只要还能靠着这坟堆里的“怕”扛过去，只要身边还有九影的暖，他就能接着走，接着找解开侵蚀的法子。