“两千匹？！”

　　“三十一两？”

　　“良率九成？！”

　　惊呼之声，在台下四处响起。

　　要知道，大明以往军马采买，马价虽定在三十两左右，但那良率——也就是堪用作战的成马比例，往往徘徊在七成到八成之间。

　　这上下浮动的幅度，则是随着两个变量：良心和腐化程度而徘徊。

　　若依今日这九成良率折算，实际马价至少得在三十四五两上下才算划得过来。而今，居然只报三十一两！

　　坐在第一排的王佐才与杨嗣昌对视一眼，几乎同时皱眉，神色里却不是怀疑，而是震惊之后的——深思。

　　他们脑海中，飞速地联想到户部近年在各项采买中所遭遇的窘境：

　　工部修建宫殿、开凿水渠，朝廷预算分文不差，可层层转手，便成了“稀泥糊墙”；

　　兵部征调军粮、器械，银子虽拨得准时，物资却常常不合规制；

　　户部每年清查账目，皆是为银入官库、不得入私囊而头痛不已。各种措施想尽，可下面照样有人动手脚，照样“亏空如旧”。

　　而今，这马匹竞卖竟是一反常态——不是上面压价，而是商家主动开出了户部都开不出的苛刻条件！

　　杨嗣昌心中再回想起，前些时日听人禀报，说这次试办马匹竞卖，最后还定了一个新规：

　　凡想参与竞卖者，需先缴纳一万两银子的“保证金”，且明定合同期满、马匹验收无误之后，方可从总价中冲抵；

　　否则，一旦违约，则不仅保金全额没收，更被列入“终身竞标黑册”之中，永不得再入朝堂一寸买卖！

　　此时他越想越觉此法之巧妙——

　　一来，保金制度令投机之人无法空手套白狼；

　　这质押金就要一万两压在户部，一直到合同终止。这笔钱财，若是没有实力的商家，断然出不起。

　　二来，黑名单一出，等于断了前来竞价的商家们，打算动歪脑筋的想法；

　　这可是冒着一辈子不再承接官府生意的风险，更何况真要入了“黑名单”，这些地方上的豪商也丢不起这脸面！

　　三来，良率明确写入合同，再由太仆寺、兵部、户部三方联审，三权交验，便无人敢造假。

　　四来，也是最重要的一点——

　　他抬眼望去，只见今日这鹤鸣楼大堂四周，皆张挂着醒目的条幅，上书三个大字：“公平、公正、公开”，赫然如同律令高悬、威压满堂！

　　虽是词句简单，却分明透出一股新风。

　　杨嗣昌暗忖，此举既令台上马商有所忌惮，亦让台下百姓与旁观之人看得分明，或许能在极大程度上抑制了桌下暗议、幕后分肥这类痼疾。

　　杨嗣昌眼神沉了沉，低声对王佐才道：“这制度......不简单啊。”

　　王佐才点了点头，只留一句：“听说是太仆寺商周祚给户部和内阁递的条陈，元辅和李司徒都同意了。”

　　杨嗣昌心头大振，真是天下百官不可小觑。这商周祚平时，不显山不露水，没想到一出手便是经纬之举——

　　这玩意别看现在只是用在马匹的买卖之上，若是成功了，杨嗣昌笃定的知道，今后户部和宫中的采买都要大变样了！

　　这制度，自己回去之后真要好好研究一番，到时在户部大规模作推广，若真能省下银两，那可是大功一件！

　　台下马甸的张正信，正脸色微变，眉头紧锁。

　　可是，按照这马价三十一两，外加九成的良率，这还赚什么钱财啊！也就赚个过水钱而已！

　　若是只是几百匹战马，那还可以理解，可是这骡马市的袁中一出手就是两千匹——这还怎么玩！

　　这群两千匹战马，说到底，可不是袁中与李伯弢自己掏银子一点点采买来的。

　　他们不过是拿着各家二百五十匹良马，好不容易凑出来的两千匹马，运筹帷幄、谈笑间便杀入这场竞卖，手里银子充足，底气十足，自然是面带轻松、从容不迫。

　　哭得只是那八家不能入场，只能竞拍驮马的骡马市马商。

　　因此，对于现在场中的其他马商来说，这就是一场不对称的战争。

　　只不过这事，张正信并不知道。他背后站着京营，本以为走些门路这买卖就成了。

　　可哪知道，最后成了这样，所有的竞争对手居然能面对面的看着一清二楚，人人手里还抓着不知从哪来的木牌子......

　　张正信想到了那几位勋贵......一咬牙，举起了手中的木牌，喊道：

　　“九百匹军马，三十两银子，良马成数，保证九成！”

　　喧哗声从周边响起，这个条件别说是赚钱了，很有可能是赔钱叫价了——当然，若是规规矩矩作生意，那还是有些赚的。

　　可都是这种层次的商人了，会有规矩的么？又怎会没有这“额外”的费用计入成本。

　　哪怕是这所谓的竞拍，就真能杜绝桌面的下的事情？当时是不可能的，顶多能够减少，或是让朝廷得个比较理想的标案而已。

　　袁中听闻报价，三秒之后，举起了手中的木牌，平淡的说道：

　　“两千匹，三十两银子，良马成数，九成！”

　　只剩袁中与张正信立于场中，众人屏息，无人吭声。

　　台上的万有孚一咳：“既是两家最后，下一轮——可有再报一次的？”

　　他看了看无人反应，于是：

　　“两千匹，三十两银子，良马成数，九成！一遍”

　　“两千匹，三十两银子，良马成数，九成！两遍”

　　“两千匹，三十两银子，良马成数，九成！三遍”

　　万照磨举手，木槌一敲！“竞卖本场——其他条件等同，数量多者取胜，七号马行胜！”

　　鼓声再响，场内热烈鼓噪，而那袁中却只是回身一拱手，似早有胜算，不露一丝得意之色。

　　-----------------

　　马匹竞买大会结束之后，李伯弢便告辞离场，返回府中歇息。

　　这几日来，他的身体恢复得差不多了，气色与精神也都好了不少。

　　听说兵部那边也传了话来，询问他何时病假结束，重新回到兵部观政办事。

　　眼下距离正式复职还有些日子，李伯弢也打算趁这段稍显空闲的时光，除了好好休息之外还有些事情需要处理一下。

　　东城本就是士林官宦聚居之地，文风鼎盛，书香蔚然。也因此，在这片街坊巷陌之间，分布着不少书坊、书社、诗社，还有专营印刷的工坊。

　　这日，李伯弢从小时雍坊坐了马车出门，前往一间名为“文心斋”的印刷社，也不过花了两刻钟的工夫。

　　这家印刷社原主姓孔，自称是圣人第二百七十八代的远房后裔。李伯弢自然也没心思去辨认真伪，只是由李观木引荐，寒暄几句，行了礼，便被迎入工坊之中。

　　说起来，这“文心斋”倒也的确符合他的要求——选在东城一处僻静的小巷尽头，占了一个不小的院子。进门是前院，两侧有厢房，一座主堂做账房和待客之用；穿过月门便是后院，后院正中搭了五间木坊，作为刻板与印刷之所。

　　院子中的后花园，已被拆除。在原有的地方上盖了一大间砖瓦屋，专作纸张堆放与成品储存之用，算得上是一个带仓库的印刷基地。

　　不过看得出来，这院子中无论是厢房，还是后院的仓库，很多都空着，没有放满物件。

　　整个工坊里约有十二名伙计，年纪不一，但皆精熟技艺，只不过李伯弢一路过去，也能见到这些个伙计三三两两的坐在台阶边闲聊着。

　　按现行雕版印刷的效率算，一个熟手匠人一天能印将近两百次，若按每版两面来印，也就是约莫四百张纸张。以此推算，这“文心斋”一日的产能，大致可达五千张印刷纸左右。

　　而这些纸张，每一张尺寸折合今人说法，大约是787毫米×1092毫米，若按八行十六字排版，一日印刷的数量，已可支撑一批通俗读物的流通所需。

　　李伯弢转了一圈，心中暗暗点头——场地够宽、仓储也足、效率不低，只不过看上去并没有达到这个工坊的最佳产能，估摸着也就将将只有一半左右。