酒过三巡，席间气氛正酣。

　　右边的叶宪祖悄悄挪了挪椅子，四下张望，从袖口里摸出几页皱巴巴的稿纸，悄声塞到李伯弢掌心里，低声道：

　　“伯弢老弟，上回在鹤鸣楼听你一席话，真是醍醐灌顶。回家之后，咱脑子就跟着开了窍，憋了篇《神雕侠侣》的开头，你给瞅瞅，要行咱就这么写下去。”

　　李伯弢低头一看，纸上密密麻麻，铺陈恢弘，读了不过两段，已然烟雾缭绕、神佛并起、开天辟地，他眨了眨眼，又读下去。

　　半盏茶功夫，他悠悠叹了口气，把稿纸一折，放回叶宪祖手里，扭头压低声音，面色凝重：

　　“宪祖兄，你这开头，可谓文笔优美，背景厚重的劲头，可你知不知道——这年头读者最怕的，就是‘慢热’。”

　　“小说出不出色，引不引人注目，就靠黄金三章！”

　　“第一章，主角要现身！”

　　“第二章，场景要明确！”

　　“第三章，得出事！不管好事坏事，不出事你写它作甚？！”

　　他一拍桌子，酒盏都跳了一跳：

　　“你写得太慢，前两页都在形容屋檐下落水，哪来的读者等你捋家谱讲祖训？你得让主角上来就破门而入，一刀砍人，转身逃命，这才叫节奏！”

　　“你不让他打，你就得让他逃；不让他逃，你就得让他脱光洗澡！”

　　叶宪祖面皮微红，一脸懵懂：“那、那我写的‘主角出生那天，天降五彩祥云’是不是可以删了？”

　　李伯弢认真地点点头：“你最好连他娘是谁都别写。读者不关心，他爹是镇远侯还是镇远狗，他们只想知道，他三章内能不能打死仇人！”

　　“写文者，非得下笔如刀，章章见血，才叫一身本事。”

　　“最重要的切记，别磨磨蹭蹭，进度一定要跟上！”

　　“不然这《神雕侠侣》就废了！咱就不可能和你签约，签了约，读者也不可能追读！”

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　　两日之后，启祥宫中。

　　万历皇帝总算在连日乏倦之后，精神稍振，召见了兵部的观政诸人。殿中三十余位新科进士齐整列坐，衣冠楚楚，眼中神采未褪，令万历眼前一亮。

　　这些人，正是在辽左兵败、朝局震荡之时，主动请调入兵部，愿赴前敌，分忧朝廷。眼下立于御前，个个神情肃然，却难掩意气风发。

　　万历望着他们，忽觉有些欣慰，这些新晋官员与那些官场浸淫多年的老成庸官判若云泥，身上多了几分朝气，少了几分城府。

　　他虽懒政多年，但毕竟也算英主，自知此等郎官，若能好生磨砺，定能为大明添几分血气与骨气。

　　自己虽已近暮年，可文选司发生的事情，又让他那疲惫失望的眼中，再次看到了大明的希望。

　　于是，他龙颜略展，口中说道：

　　“诸卿心怀社稷，朕甚感怀。今日天气晴好，正值午时，不如与朕同膳。”

　　殿中观政闻言，面面相觑，旋即欣喜若狂。莫说觐见天子本就是无上荣耀，能与圣上同桌而食，更是三生罕遇。

　　尤其是李伯弢，方才空腹至今，闻言眼睛都亮了几分。他回想起昔日谢恩宴中，御厨之妙、琼浆玉液，可谓人间极味，今日若能再享，岂不美事一桩！

　　未几，宫人列列而入，步伐齐整，手持金盘玉碗，将早已备好的膳食一一摆上众人面前。香气扑鼻，器皿华美，气氛庄重。

　　万历此时神情轻松，手持象牙筷，朗声笑道：

　　“今日这三道菜，虽不多，却是朕亲命尚膳监细心打造，除朕之外，诸卿是首尝者，切莫拘谨。”

　　这时，万历一挥袖，语气庄重道：“第一道菜，那是了不得，名曰——必胜饼。”

　　殿中诸人纷纷低头，恭恭敬敬。宫人轻手揭盖，一时热气腾腾，香气扑鼻，一张圆饼赫然显现于眼前。

　　李伯弢微微一怔：只见这“饼”通体扁平，圆如满月，底薄边翘，上铺牛油浓浆，黄橙交融之中，点缀有番茄片、胡葱（洋葱）圈，甚至还有薄如蝉翼的腊肉片和与香肠片。

　　“此饼之法，源自海西番夷——取名为‘转危为安，饼中有胜’之意。眼下辽左疲敝，若军民尝得此饼，定能转危为安，振奋人心！！诸卿且细品！”

　　“咬下这一口，便是忠心与信念，吞下这一块，便是疆场之胜与江山之固！”

　　殿中观政们面面相觑，纷纷咬下，惊觉其味酥香咸辣，腊肉火烤之气混杂洋酪浓香，再加那一层番茄酸甜作底，竟别有风味。

　　而李伯弢低头看着那圆滚滚、满脸“必胜”之相的披萨，嘴角抽搐，手指都在桌下悄悄颤了三颤——他真没想到，自己还算喜欢吃必胜客的披萨，就这么拿笔随手一挥，写给王体乾的食谱，真的被尚膳监给搞了出来......

　　他现在开始有些担忧起意大利了，要是今后这国民美食都是从中国来的，那可怎么办啊......

　　万历此时神情肃然，目光环视诸臣，又缓缓抬手，语气中却透出几分慈悯与深意，道：

　　“第二道，虽说是菜——其实不过是一碗饭。”

　　话音落下，宫人抬着精致描金的大盂，缓缓揭盖，一股浓香扑鼻而出，却不似寻常御膳那般山珍海味，反而是极为亲切温润的一股......鸡油香。

　　“此饭，用鸡油慢火慢熬，调以南方黑色甜酱。”万历缓缓说道，“名为‘海南鸡饭’！”

　　李伯弢低头盯着自己碗里的那一汪“鸡饭”，心里五味杂陈。

　　自己原以为，今儿能在宫中大快朵颐，自该山珍海味，鲍参翅肚，飞禽走兽一应俱全，可谁想，到最后吃的居然是一个饼，一碗饭......

　　真是自作孽不可活啊，谁让自己给王公公送了本食谱！

　　“这第三道菜，便是——金玉满堂。”

　　李伯弢整个人脸色都不好了：要是后世这番茄炒蛋成了宫廷大菜，那得怪我！

　　宴席已过半，殿中早有宦官悄声提醒时辰。

　　万历抬手，放下碗筷。

　　李伯弢正好啃着那半块“必胜饼”咀嚼正酣，突然见殿中众人齐刷刷放下筷子，气氛一紧，仿佛连呼吸都慢了半拍。

　　他只得住嘴，暗叹一声：跟皇帝吃饭，果然不是寻常享受，连几口饭都吃得战战兢兢，得跟上皇上的节奏。

　　这时，万历目光扫视殿中，语声徐徐道：

　　“今日召尔等前来，朕也特意向兵部打听了近来之事。”

　　他顿了顿，语锋微扬：“在督察京营诸事中，表现优异者有孙传庭、马士英、吴隆徽与袁崇焕。”

　　四人闻言，立即起身出列，俯首称谢，神色之间皆难掩振奋之意。

　　万历目光不动，随即从身旁御案之上，取过一份黄绫奏章，缓缓展开，说道：

　　“这是前日里，泰宁侯陈良弼之奏，言辞恳切，朕颇为留意。”

　　“他说——欲整肃京营，先得扩充选锋；而欲让选锋精实，则兵部须于各营、各营团中设兵部监军之职，以督战务，整肃军纪！”

　　万历将奏疏轻轻一阖，目光沉凝地扫向满座观政，道：

　　“尔等皆亲历其事，耳闻目见之下，朕欲听听你们对此有何看法？”

　　大殿霎时安静，只余帘外微风掠过廊柱，吹动金铃一串脆响。

　　这孙传庭和马士英心头大震，这前日在李府宴席之上，大伙讨论起这京营事宜之时，那李伯弢就提到了这一模一样的条陈，当时在座的十位观政，都是口中称赞，几乎无人反对！

　　没想到今日，这泰宁侯就上了几乎一模一样的疏奏.......这两人真是细思极恐！

　　片刻之后，席中一人起身出列，拱手上前，朗声奏道：

　　“微臣，兵部观政施邦曜。”

　　“启奏陛下，泰宁侯之议，切中要害。京营久废不振，弊病根源，实在于军中无人监管。虽有总督、协理之职，但人手有限，事务繁杂，难以真正落到各营团之中。”

　　“各级武官推诿敷衍，军令不行，军饷被克扣，器械被挪用，上欺下瞒之事，比比皆是。士卒心寒，军纪荡然。”

　　“若由兵部选派清正之士，深入各大营，设监军之职，上自营团而下至标营，层层监察，定期回报，一可保战力之不散，二可防贪墨之横行，三则重树军中纲纪，收束人心。”

　　他一番话，条理分明、语气坚定，在这静肃的启祥宫中，显得尤为铿锵有力。

　　李伯弢微微侧首，心中暗自点头：这施邦曜虽平日沉默寡言，原来是个有见识有胆识的角色。

　　万历环视一周，见殿中众观政俱是默声点头，神色坚毅，虽心中颇感欣慰，却也生出几分奇怪。

　　——这些兵部观政如此踊跃倒也不难理解，可那泰宁侯陈良弼为何会有此一举，这不符合朕对这些勋贵们的印象啊......

　　想到此处，万历略一沉吟，语带试探地开口：

　　“若泰宁侯之议真有可取之处，那兵部若派人驻守京营选锋，担任监军之职——在座诸位，便极可能身当其任。”

　　“朕要问你们一句：你们都愿意与朕的京营将士，同吃同住、操练军务、风霜雨雪、无所避难吗？”

　　话音甫落，殿下诸人皆齐身而起，衣袂翻飞，拱手齐声高呼：

　　“臣等愿往！”

　　这一声“愿往”，直冲殿顶，连殿外守卫的金吾卫都忍不住侧耳一听。

　　万历微愣，看着殿下这群二十出头、身着朝服却眼中有光的年轻进士，忽觉胸中一股暖意升起。

　　多年未曾真正动容的天子之心，竟隐隐被这股澎湃的热血激起一丝悸动。

　　他点了点头，眼神也柔和几分，但旋即又收敛情绪，沉声道：

　　“然则——朝廷自洪武以来，严控官吏，乃是国本。不为冗官所累，不为空名而耗俸禄。前宋之弊，尔等书中都读过，不可不思。”

　　“若真在选锋设立监军，以五军营为例，总计有十营团五十营，每营团三千人所需两员监军，每标营六百人所需一员。单是五军营，便需要七十员监军。若扩及全京营，少说也是两百人起。”

　　“试问，如此庞大机构，这官从何出？银从何来？若为此扰动国政，朕户部的李大司徒（李汝华），恐怕要来找朕要说法了！”

　　万历话音一落，殿中顿时为之一静。

　　圣上所言，确是眼下的最大症结。众人纷纷低头思索，大殿之中便陷入了一片静默，只余殿外风声微动。

　　还站在殿中的马士英，可没想费什么脑子，这提议自家前日里就听人提过，那人难道没想过答案？

　　于是，他转头朝一侧的李伯弢看去！