湖广麻城在上古之时，属于西陵国的辖地，汉之后属于西陵县。

　　因此在万历之时，人们将来自于楚地麻城的李长庚、梅之焕和刘钟英称之为“西陵三杰”——到了后世，史书称之为“西陵三老”。

　　李志见元辅问起李长庚，便轻描淡写，不着痕迹的说道：“其实，下官对李长庚并不熟悉。不过对于山东巡抚的位置，下官倒是有些想法。”

　　“今后只要建虏一日未除，山东巡抚的重要性就一日不减。那是对建虏作战、联络朝鲜的要冲之地。”

　　“而镇守此地的巡抚，最要紧的就应是知兵之人。”

　　“这李长庚作为‘西陵三杰’自然是经纬之才，但他出身户部主事，本就擅长粮饷调度。下官以为，不如让他去更合适的地方。”

　　方从哲听到这里，心里顿时明白了几分：大司寇的意思，看来是要另选山东巡抚的人选。如此一来，李长庚的调离，仅仅只是为了给下一任腾空位子。

　　于是问道：“不知他拟去哪处合适？”

　　“既然朝廷已经给他加了户部右侍郎的虚衔，那不如干脆让他名实相副，调去户部。”

　　“如今户部尚书李汝华，如老夫这般垂垂老矣。整个户部，靠着左侍郎王纪支撑大局。”

　　“但现下可是辽事如山，粮饷调度更是重中之重。若能派李长庚入户部，专责辽饷之事，不仅人得其用，也能减轻王纪肩头的重担。”

　　方从哲心中暗道，这也算是巧了——上月浙江道御史、同是湖广人的杨鹤，才上疏建议，让李长庚事权合一，升任户部侍郎。

　　自己原还打算再斟酌一番，没料到这回大司寇为了山东巡抚举荐人选，虽不是专为李长庚，但也与杨鹤所奏不谋而合。

　　既然如此，那就卖大司寇一个面子，让他推荐山东巡抚的人选，再把李长庚升为户部右侍郎，毕竟无论是杨鹤还是大司寇，说的都有道理——如今的大事就是辽事，就让李长庚专司其职。

　　主意一定，方从哲也不绕弯子，直接问道：“如果李长庚入京，那空缺的山东巡抚由谁接任？如大司寇所言，还得是精通兵事之人。”

　　李志也不客气，当即答道：“江西布政司左布政使王在晋。”

　　“他在去年任期考满，如今最有资格升为右佥都御史或是右副都御史。”

　　方从哲闻言，倒是点了点头。王在晋这人他是知道的，从万历三十八年开始，他一直在浙江任职，从右参政兼任按察佥事、按察使，一直干到右布政使，到了万历四十五年调任江西——虽然是南直隶太仓人，但和浙江的关系不可谓不深厚。

　　在此之前，他也曾任福建兴泉兵备道，后来调任浙江按察佥事，同样掌管兵备事务，可谓熟谙兵事。

　　尤其对海防多有见地。在浙江按察司任上，还撰写了《海防纂要》一书。由此，让他出任山东巡抚，兼备海陆军务，实在是再合适不过。

　　方从哲不再犹豫，说道：“那就如大司寇所言，升王在晋山东巡抚。过几日，愚自会上疏陛下。”

　　今日的人事案子，终于结束了。

　　步出内阁之时，这大司寇心中微微一松，从怀中掏出一张叠好的信纸，塞给一旁的赵焕。

　　赵焕默不作声接过之后，打开细细看了一眼，说道：“没什么问题，都是些小角色，升上去以后，再外放也不迟。”

　　李志略一点头说道，“到时，我让张大去一趟你府中。”

　　赵焕装作没听见，忽然问道：“李长庚的案子，不是因为楚党？”

　　李志不置可否的说道：“吉亭，说起来官应震、杨鹤平时私下里的微词，不知你是否听说？”

　　“略有耳闻！”

　　“元辅最近又过于压制熊廷弼，我看楚党这些人里一定会有意见。就趁着调李长庚入京，安抚一下楚党或无不可！”

　　赵焕想了想，确实如此，不过知道李志话还没完，也不插话。

　　“这西陵三杰里，老夫看重的其实是梅之焕。”

　　“他？梅国桢的侄子。”赵焕还算有点印象，唯一不解的是，这李东门多大年纪了，一个快致仕的老人了，还能把人记得这么清楚。

　　“对！梅之焕也算是和他叔叔一样，长于边事，弓马功夫娴熟，算是文武不可多得之才！”

　　“最近的邸报不知你看了吗？”李志自顾自地说道：“两广总督许弘纲上报，广东按察副使梅之焕擒获海寇袁进，平息了潮汕的匪患，立了大功。”

　　“有功当赏！李公，你的意思是，同样要拔擢梅之焕？”

　　“好事成三，我看这熊廷弼早晚都要接任杨镐，再加上李长庚和梅之焕，这楚党里也不会过于针对你这吏部尚书！”

　　赵焕闻言点头，这大司寇真是有心了，于是问道：“按察副使转迁，要么是学政（按察使司按察副使、提督学道），要么就是布政司左右参政。可是如此一来，也不过是循序而升，对于楚党来说，只会认为这是应该的。”

　　李志颔首明白，在大明朝他们这些人口中的升官，除非你是被调入京官，包括都察院御史外放的巡抚或是巡按，否则一般的地方官员都不够看的。

　　所以，李长庚调入户部算是升官，可若是梅之焕只是调升地方上的官员，只能说是聊胜于无。

　　李志考虑了一下，说道：“先按序升他一级。方才，元辅不是打算出使归化城？我的意思是，就让梅之焕成为副使，积攒更多的功劳再说！”

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　　下午时分，日头偏西，院中光影斑驳。

　　李伯弢在后花园里慢慢舒展着拳脚，恢复性地打了两趟，手脚还略显生涩，却也比前些日子灵便多了。

　　他转头看向一直候在一旁的李观木，“颇喜出发了吗？”

　　“回少爷，今儿一大早就骑了府里的马往宣府去了。”李观木忙应声道。

　　李伯弢点点头，昨儿晚上刚叮嘱了一番，没料到这小子走得这般利索，也罢，倒是省心。

　　自己身体渐渐恢复，这几日闷在府中，倒觉不自在，不如趁着今日闲暇，出去走一走，透透气。

　　想到这里，他忽然扭头问道：“观木，上次让你打听的那条街，你可打听清楚了？”

　　李观木一愣，挠挠头，终于记起，连忙道：“哎哟，少爷，您吩咐的事，小的哪敢忘？早就打听清楚了！”

　　“好，那咱们现在就出发。”李伯弢抬步就要走，低头一看自己这一身鎏金锦绣长袍，顿了顿吩咐道：“去给咱找一件普通点的长袍来，我换上。”

　　“普通的？丝金绸衫的那种？”

　　李伯弢忍不住笑了，摇头道：“不是那个。就你穿的那种！”

　　过不多时，李府的大门轻轻敞开，两个小厮慢悠悠地走了出来，沿着街巷一路朝着南城去了。

　　走过三四里地，出了宣武门，便到了南城，这街市气息便愈发浓了。

　　再行了二三里光景，眼看骡马市大街和菜市大街已在不远处，二人忽然往东拐入一条偏僻的巷子。

　　李观木得了李伯弢的吩咐，沿路都不多言语，只在临近时微微一指，压低嗓子道：“少爷，就是前面那条巷子。”

　　巷口稀稀落落种着几竿瘦竹，风吹叶响，带来一丝难得的凉意。

　　巷子名唤杨梅竹斜街，倒也恰如其分——不宽不窄，弯弯斜斜伸向深处，几分幽静，也几分冷落。

　　巷里约莫住着二三十户人家，既有自家门户紧闭、柴门半掩的，也有房东出租的，门口挂着写了“赁居”二字的木牌，一瞥便知是外来客寄居之所。

　　李伯弢与李观木并肩而行，就如同寻常走街串巷的行脚人一般。

　　二人不声不响地走到巷尾，又折入旁边一条小巷，绕了出来，在距杨梅竹斜街口尚有一二百步远的地方寻了处阴凉，蹲下身来，擦着额上细汗，看上去与街头歇脚的脚夫无异。