楚炎已经来到池底，伸手抓向那颗暗红晶体。就在指尖即将触碰的瞬间，晶体突然裂开，一只火焰构成的眼睛猛然睁开！
“蝼蚁...也敢觊觎本帝之物...”
古老而威严的声音直接在楚炎脑海中炸响，震得他七窍流血。更可怕的是，周围的火池水开始凝固，将他困在原地。
上方，炎祖已经调来了八名火卫，正沿着池壁下潜。前有初代残念，后有追兵，楚炎陷入绝境。
“主人，用混沌密钥！”引导者急声道。
楚炎福至心灵，左手心的密钥纹路亮起幽光。这光芒与初代残念接触的瞬间，那只火焰之眼突然露出惊疑之色：
“这是...混沌的气息？！”
趁此机会，楚炎战剑一挥，斩下三颗涅槃火珠收入怀中。火珠离位的瞬间，整个火池的平衡被打破，池水开始疯狂旋转。
“不！”炎祖在上方怒吼，“你毁了百年心血！”
初代残念也暴怒了：“小偷！把火珠还来！”池底岩浆喷涌，化作无数火蛇缠向楚炎。
危急时刻，楚炎做了一件谁都没想到的事——他将一颗火珠直接塞入像素战剑的晶体核心！
“指令：超载爆发！”
战剑瞬间变成赤红色，剑身浮现出熔岩般的纹路。恐怖的能量波动席卷整个火池，将靠近的火蛇全部震碎。
【能量超载300%】
【警告：武器可能损毁】
楚炎不管不顾，举剑向池底刺去：“给我破！”
超载的战剑爆发出前所未有的威力，池底被硬生生炸开一个大洞。楚炎借着反冲力冲出火池，在半空中又挥出一剑，数据化的剑光将八名火卫拦腰斩断。
“拦住他！”炎祖双目赤红，亲自出手。半步灵泉境的威压如山岳般压下，楚炎顿时口喷鲜血，骨骼咔咔作响。
就在这千钧一发之际，火池中央突然冲出一道火柱——初代残念彻底苏醒了！炎祖不得不转身应对，给了楚炎一线生机。
“走！”引导者操控战剑释放出最后的力量，一道数据门户在楚炎身后展开。
楚炎咬牙跃入门户，下一刻已出现在谷外三里处。他踉跄落地，又吐出一口鲜血，但怀中的三颗火珠完好无损。
远处，焚天谷上空火光冲天，隐约可见两道火焰身影正在对峙——那是炎祖与初代残念。整个山谷乱作一团，没人注意到楚炎的逃离。
“成功了...”楚炎擦去嘴角血迹，查看战剑状态。剑身布满裂纹，但核心晶体因为吸收了火珠能量，反而更加明亮。
【涅槃火珠融合度12%】
【新增能力：短时火焰化身】
更重要的是，当他握住火珠时，脑海中闪过一些片段——那是凌霜被囚禁的画面，但比之前更加清晰。他看到了锁链上的符文，看到了囚室墙壁上的冰霜痕迹...
“九重炎狱第四层...”楚炎握紧火珠，“明天就来了结这一切。”
突然，他左手心的混沌密钥再次发烫。这次浮现的不是文字，而是一幅简图——九重炎狱的内部构造，特别标注了第四层的某个位置。
“这是...凌霜的具体位置？”楚炎又惊又喜，“密钥怎么会知道？”
没有时间深究，他收起火珠，向着预定的藏身点赶去。明日炎祭大典，将是最终决战之时。
身后，焚天谷的混乱仍在继续。初代残念的提前苏醒打乱了所有计划，而这正是楚炎想要的结果——让敌人自乱阵脚，他才能趁虚而入。
夜风吹散林间雾气，露出满天星斗。楚炎仰望星空，仿佛看到凌霜那双如冰如雪的眼睛。
“等我...”
炎祭大典当日，焚天谷上空乌云密布。
楚炎藏身于谷外一处岩缝中，指尖轻抚着三颗涅槃火珠。经过一夜调息，他体内的伤势已经稳定，像素战剑也恢复了八成威力。更重要的是，混沌密钥提供的九重炎狱构造图，让他对今日的行动有了七分把握。
“主人，焚天谷钟声响了。”像素战剑中的引导者提醒道。
远处传来九声震天钟鸣，焚天谷护山大阵缓缓开启。楚炎催动混沌竖瞳，看到谷内弟子正向中央祭坛集结。九名身穿赤红祭袍的长老站在血柱旁，而炎祖则端坐在祭坛最高处，左眼缠着绷带——那是昨晚与初代残念交锋留下的伤。
“仪式要开始了。”楚炎深吸一口气，将一颗火珠含在舌下。炽热的能量立刻流遍全身，在他皮肤表面形成一层赤红光膜。
【火灵伪装生效】
【持续时间：三个时辰】
这是他从火珠中领悟的新能力——短暂模拟焚天谷弟子的气息。虽然无法瞒过炎祖这等强者，但足以骗过普通守卫。
趁着所有弟子聚集在祭坛的时机，楚炎悄然潜入谷中。混沌密钥提供的路线极为隐秘，避开了所有巡逻路线。半刻钟后，他来到九重炎狱入口——一座倒扣的赤红塔楼，入口处有两名通玄境守卫。
“听说了吗？昨晚火池出事，炎祖大人震怒。”
“嘘，慎言！据说是有外人潜入...”
两名守卫正在交谈，突然感到一阵热风拂过。其中一人疑惑地回头，却什么也没发现。
“奇怪，怎么突然这么热？”
他们不知道，楚炎已经利用火珠能力从他们身边掠过。炎狱入口的禁制对拥有焚天谷气息的他毫无反应，就像一滴水汇入大海。
踏入炎狱的瞬间，热浪扑面而来。第一层是普通的火牢，关押着一些犯错的弟子。楚炎没有停留，沿着螺旋阶梯急速下潜。
第二层...第三层...
每下一层，温度就翻倍。到第三层时，地面已经变成半熔化的岩石，空气中飘浮着火星。这里的囚犯都是焚天谷的敌人，大多已经化为焦尸。
“第四层入口在哪？”楚炎额头渗出汗水，立刻被蒸发。按照密钥提供的图纸，应该就在第三层中央，但他找了一圈都没发现。
突然，像素战剑轻微震动起来：“主人，检测到异常能量波动...在东北角墙壁...”
楚炎来到指定位置，混沌竖瞳全力运转，终于看穿伪装——那里有个隐蔽的传送阵，被幻术掩盖。更精妙的是，传送阵需要特定的火焰频率才能激活。