“幸好有这个。”楚炎取出第二颗火珠，将其按在墙面上。火珠释放出的波动与阵法共鸣，墙壁渐渐变得透明，露出后面的通道。
踏入第四层的瞬间，极寒与极热交替袭来。这里的景象与其他层截然不同——三十六根锁魂柱矗立在冰火交织的空间中，每根柱子上都缠绕着赤红锁链。而地面上，炽热的岩浆与幽蓝的冰霜诡异共存，形成一幅瑰丽而危险的画卷。
“炼魂狱...”楚炎谨慎前行，避开地面上不时喷发的冰火柱。锁魂柱上大多空空如也，只有最中央的九根柱子上有囚犯——八具干尸，以及...
“凌霜！”
楚炎心跳骤停。第九根柱子上，白衣女子被赤红锁链贯穿四肢，悬在半空。她长发垂落，遮住了面容，但那股熟悉的冰寒气息绝不会错。
就在楚炎要冲上前时，引导者突然警告：“主人小心！地面有陷阱！”
楚炎硬生生止步，像素战剑往地面一划，剑光所过之处，隐藏的阵纹浮现出来——那是一个复杂的炼化大阵，正在缓慢抽取囚犯的生命力。
“必须先破阵。”楚炎强迫自己冷静下来。他绕着大阵边缘行走，寻找阵眼。就在这时，怀中的第三颗火珠突然发烫。
“这是...”楚炎取出火珠，发现它正对着某个方向发出脉动红光。顺着指引，他来到一根不起眼的石柱前，柱子上刻着细密的符文。
“逆转符文？”楚炎认出了这种古老文字。大意是说，此阵名为“九转炼魂”，需要九名特殊体质的囚犯作为祭品，最终炼成一枚“魂丹”。
更令他震惊的是，符文末尾标注着日期——正是今日！焚天谷不仅要唤醒炎祖，还要借炎祭大典完成这个邪恶的炼魂仪式！
“没时间了。”楚炎举剑就要破坏石柱，突然身后传来锁链晃动的声响。
“楚...炎...”
微弱的呼唤让他浑身一震。回头看去，凌霜不知何时抬起了头，露出那张苍白如雪的脸。她的眼睛依然清澈如初，只是多了几分楚炎看不懂的复杂情绪。
“真的是你...”楚炎声音发颤，几步冲到柱子前，“我来救你了！”
凌霜却轻轻摇头：“快走...这是个陷阱...”
话音刚落，整个第四层突然剧烈震动！三十六根锁魂柱同时亮起刺目血光，地面的大阵激活，形成一个封闭的能量场。更可怕的是，其他八根柱子上的“干尸”竟然睁开了眼睛——那根本不是尸体，而是八位被抽干灵力的强者！
“哈哈哈！终于上钩了！”
炎祖的声音从四面八方传来。楚炎抬头看去，只见穹顶上浮现出炎祖的虚影，正戏谑地俯视着他。
“本祖就知道，只要守着这丫头，你迟早会自投罗网。”炎祖的虚影冷笑道，“为了引你出来，本祖连炎祭大典都暂停了，真是给足你面子。”
楚炎握紧像素战剑：“老东西，你以为这破阵困得住我？”
“困不住你，但能困住她。”炎祖虚影一挥手，凌霜身上的锁链骤然收紧，她闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血，“只要本祖一个念头，这丫头立刻魂飞魄散！”
楚炎目眦欲裂，却不敢轻举妄动。炎祖显然早有准备，用凌霜做要挟，让他投鼠忌器。
“你想怎样？”楚炎咬牙问道。
炎祖的虚影露出贪婪之色：“很简单，交出你身上的三颗涅槃火珠，还有那柄怪剑。本祖可以考虑给你们个痛快。”
楚炎心中急转。炎祖不知道他已经吸收了部分火珠能量，这是个机会。但凌霜的安危...
就在这时，凌霜突然抬头，与楚炎四目相对。她的嘴唇微动，没有声音，但楚炎通过唇形读懂了那句话：
“相信我。”
下一刻，凌霜身上爆发出刺目蓝光！极寒之气瞬间席卷整个第四层，地面上的岩浆全部凝固，锁魂柱表面结出厚厚冰霜。
“什么？！”炎祖虚影大惊，“你竟然还能动用灵力？！”
凌霜的眼中闪过一丝决然：“冰魄仙宫秘传——玄冰解体！”
轰！
她身上的锁链寸寸断裂，极寒能量如海啸般爆发。炎祖虚影被直接冲散，整个炼魂大阵也出现短暂停滞。
“楚炎，现在！”凌霜喊道，声音虚弱但坚定。
楚炎没有犹豫，像素战剑全力刺入面前的石柱：“指令：超载破坏！”
剑身绽放出耀眼光芒，数据化的能量顺着阵纹蔓延，所过之处符文纷纷崩解。整个炼魂大阵开始崩溃，锁魂柱一根接一根倒塌。
“不！”炎祖的本体似乎感应到什么，声音中充满惊恐，“快拦住他们！”
第四层入口处传来急促的脚步声，大批焚天谷强者正在赶来。凌霜从柱子上跌落，被楚炎一把接住。她轻得可怕，仿佛只剩下一层皮包着骨头。
“你怎么样？”楚炎急切地问。
凌霜勉强一笑：“死不了...但需要...火珠能量...”
楚炎立刻将最后一颗火珠按在她心口。火珠释放出温暖的能量，与凌霜体内的极寒之气达成微妙平衡。她的脸色稍微好转，但依然虚弱。
“我们得离开这里。”楚炎抱起她，看向四周。炼魂大阵虽然被破，但出口已经被堵死。
凌霜指了指地面：“往下...第五层...有秘密通道...”
楚炎一愣：“第五层？那不是更危险？”
“相信我...”凌霜的眼中闪烁着楚炎看不懂的光芒，“有些事...我必须下去才能完成...”
脚步声越来越近，楚炎一咬牙，抱着凌霜冲向第四层中央——那里有个通往第五层的竖井。就在他们跳入竖井的瞬间，数十名焚天谷强者冲了进来。
“追！绝不能让他们进入第五层！”为首长老大吼，“尤其是那个丫头，炎祖大人交代过，绝不能让她接触‘那个东西’！”
竖井深不见底，楚炎抱着凌霜急速下坠。周围的温度越来越高，连火珠形成的保护膜都开始融化。
“凌霜，第五层到底有什么？”楚炎大声问道。
凌霜望着下方越来越近的红光，轻声道：“我的另一半...以及...轮回的真相...”