挂断电话，窗外伦敦的细雨依旧淅淅沥沥，我转身看向书房门口，云燕倚着门框，眼神复杂，有关切，有担忧，但更多的是坚定。

　　约克站在她身旁，微微颔首，湛蓝的眼眸中燃烧着属于古老血脉的探险之火和对解开历史谜题的渴望。

　　胸口的疤痕微微发热，谢道爷那带着戏谑的声音仿佛直接在我脑海里响起：“啧约翰王的宝贝疙瘩？听着有点意思。小五，准备准备吧，道爷我这回陪你下趟西洋泥潭，看看是七百年的烂泥巴硬，还是咱爷们的黑牙口利。”

　　伦敦的绵绵细雨仿佛也感知到了即将开始的征程，变得急促了些，敲打在别墅的玻璃窗上，汇成细流蜿蜒而下。

　　书房里，气氛却如同绷紧的弓弦，充满了我和云燕压抑的兴奋和沉甸甸的责任。

　　接下来的日子，别墅那间宽敞的书房彻底变成了作战指挥室，厚重的橡木书桌上，迅速堆满了从各方汇聚而来的资料。

　　一边是来自国内五院通过加密传真机不断吐出的、带着油墨的文件。

　　泛黄的影印古籍页面、繁体竖排的《元史外夷传》片段、明清海商笔记中关于西洋地理的零星记载、甚至还有民国时期地质学家考察欧洲海岸线的简报摘要。

　　王宝庆调动了所有能触及的历史和地理资源，虽然关于十三世纪英格兰的具体记载不多，但关于海岸线变迁、潮汐规律、古河道埋藏等方面的研究资料，也能提供宝贵的宏观视角。

　　另一边则是约克勋爵带来的、属于英国王室和皇家地理学会的重量级选手。

　　这些资料明显更古老、更原汁原味，羊皮纸卷轴上用褪色的墨水绘制的、线条粗犷却细节惊人的中世纪林肯郡地图；发黄变脆的、记录着约翰王1216年那次灾难性东安格利亚之行的宫廷档案抄本，上面用拉丁文和古英语混合书写，记载着随行人员名单、辎重清单、以及灾难发生前后几天的天气记录；还有厚厚一叠十九世纪以来皇家地理学会组织的、对沃什湾进行的无数次水文地质勘探报告，里面充满了专业术语、深度剖面图和流沙区域的危险标记，这事云燕的专业，她汇总这些玩意如鱼得水。

　　约克戴着白手套，小心翼翼地展开一幅巨大的、经过现代技术修复的羊皮古地图，手指点向林肯郡与诺福克郡交界处那片用深蓝色波浪线和潦草的拉丁文标注着的区域，一边指点一边念叨：“周，看这里，这是目前能找到的、最接近事件发生年代的地图之一，注意看，七百年前的海岸线与现在截然不同，当时的沃什湾范围更大，深入内陆的河口和盐沼湿地更为广阔，许多现在已经是农田甚至城镇的地方，那时还泡在海水和淤泥里，约翰王的车队据说就是在穿越这片当时被称为魔鬼咽喉Devil's Throat的狭窄陆桥时出事的。”

　　他翻动着那些水文报告，指着其中一页用红笔重重圈出的区域接着说：“现代勘探确认，魔鬼咽喉区域下方存在巨大的古河道暗流和极不稳定的流沙层，潮汐落差极大，涨潮时海水会以惊人的速度倒灌淹没大片浅滩，退潮时则暴露出深不见底如同饥饿巨口的黑色淤泥陷阱，任何试图深入那片区域的尝试，都必须严格遵循潮汐表，并且需要极大的运气。”

　　云燕坐在一旁，面前摊开着一本厚厚的笔记本，她负责整理和翻译关键信息，娟秀的字迹密密麻麻。

　　云燕听着约克的分析，抬起头，秀眉微蹙：“根据这些天气记录和宫廷档案的只言片语可以确认，约翰王丢失宝藏是在十月底，是个深秋时节，那时的北海风暴频繁，天气极其恶劣，突如其来的风暴潮汐，加上对复杂地形的不熟悉，确实可能导致整个车队瞬间覆灭，但也如你们分析所言，不排除在灾难来临前约翰王或其亲信预感不妙，临时将最珍贵的部分宝藏转移藏匿的可能性。”

　　我胸口的疤痕微微发烫，谢道爷那慵懒又带着点兴奋的声音自我胸膛响起：“嘿嘿管它是淹了还是藏了，七百年的烂泥巴底下埋点啥都腌入味儿了，道爷我现在都能闻见一股子咸腥海蛎子味儿，沙滩下面肯定有硬货，等到了地头，道爷我这鼻子再好好给你闻闻。”

　　我笑道：“您老现下哪来的鼻子？跟蛇似得吐信子闻味儿？”

　　玩笑归玩笑，其实我知道，谢道爷话语中传递出信息，他也对那片淤积着历史的奇异土地有浓厚兴趣，黑牙之力赋予的微妙感知，加上谢道爷这个活体探测器，或许就是我们此行最大的依仗。

　　“装备方面呢？”我看向约克。

　　约克立刻拿出一份清单：“已经安排妥当，考虑到沃什湾的地形特殊性，我们无法使用大型机械，主要依靠高精度磁力仪，探测地下金属反应；浅地层剖面声呐穿透淤泥寻找异常结构；便携式地质钻探取样设备；当然，还有最可靠也最原始的人和马，经验丰富向导、强健的马匹才是探险最好的朋友，我已经联系了林肯郡当地最熟悉沃什湾潮汐、地形的老渔夫和沼泽向导，他们世代居住在那里，对那片魔鬼咽喉的了解比任何仪器都可靠，可当地人也警告了我们，那里有真正的吃人沼泽，一步踏错，上帝也无可奈何。”

　　他顿了顿，补充道：“安全装备包括最高浮力的救生衣、防陷沼泽的宽大踏泥板、紧急信号装置、以及充足的补给和药品，天气窗口也选定了，就在下周初，根据预报会有一个持续三到四天的相对平稳期，潮汐落差较小，是我们进入核心区域的最佳时机。”

　　云燕合上笔记本，眼神坚定地看着我：“五哥，王大哥让我盯紧你，到了地方一切行动听向导的，不准逞强，你那胸口的道爷和黑牙之力能不动用就别动用。”

　　我咧嘴一笑，拍了拍胸口的疤痕：“放心吧，有老祖在这坐镇，咱心里有数。”

　　谢道爷在我胸口“哼”了一声，没反驳，算是默认。

　　准备工作紧锣密鼓地进行着，国内传来的资料被反复研读，与约克提供的秘档相互印证，试图在浩如烟海的线索中拼凑出七百年前那场灾难的模糊路径。

　　林肯郡的地形图被放大挂在墙上，沃什湾那片被标注为深红色的危险区域，如同一个狰狞的伤口，吸引着也警告着试图靠近的冒险者。

　　几天后，一辆经过特别加固的越野车和一辆装载着精密仪器的厢式货车驶离了伦敦的繁华与阴雨，向着英格兰东海岸那片充满传奇与死亡气息的盐沼湿地沃什湾进发。