她越说声音越小，头垂得更低，肩膀微微颤抖着，仿佛承受着巨大的羞惭和不安，手里的针线包像是有千斤重。

　　我看着那针线包，粗布缝制，针脚细密整齐，里面鼓鼓囊囊，显然是塞满了她连夜赶制的鞋垫，这姑娘，是在用她唯一能拿得出手的东西，笨拙而真诚地表达着那份沉甸甸的感激，以及对自己身世和过往的自卑。

　　二呆也收敛了玩笑的神色，走了过来，他挠挠头，难得地放柔了声音：“嗨，说什么贱不贱的，以后都是新日子了，这鞋垫好，哥正缺呢，谢啦啊！” 他大大咧咧地接过针线包，掂了掂分量，咧嘴一笑，接着说道：“嚯，不少啊，我们带回去够穿几年的了。”

　　我心中微叹，看着眼前这个仿佛要把自己缩进地缝里的姑娘，温声道：“秀莲，抬起头来。”

　　她迟疑了一下，慢慢地、怯生生地抬起脸，月光下那双曾经充满麻木和绝望的眼睛里，此刻盛满了泪水，也盛满了小心翼翼的希冀和深深的感激。

　　接着秀莲颔首施礼道：“二位哥哥，我是你们买下的，理应伺候，你们要是不嫌我身子脏，今天我就给你们暖床。”

　　说罢她解开了棉袄，里面是蓝布肚兜，雪白的肩膀在火炉的热度下熏出了香汗。

　　二呆笑道：“妹妹，你要怎么伺候我们俩？”

　　秀莲咬着嘴唇说道：“我先伺候周爷，之后我回去洗洗，然后再伺候您，还请二爷挂上床帘等一会。”说罢她就笨拙的扭着腰，要往步床里走。

　　二呆笑道：“哥，我可不是什么君子，这可把持不住啊。”

　　我想说什么，又怕话说重了伤了她，连忙摆手道：“不必不必，我说过要收小烟子为徒，看年纪你也比我差七八岁，我也收了你当徒弟就好。”

　　秀莲见我不需要伺候，双目泪盈盈的说：“好，那以后您就是我师傅，可我那混账爹一没钱了就让我……让我卖肉，有时候一天会找来三四个人轮着弄我，一个人只收四十大子儿，也就够吃几笼屉包子，可那也比进白房子强，到了那一天至少接十个客，还会被打骂，经常有人上吊，现如今他得了钱还好说，只怕日后也少不了纠缠，如果您走了，我和小烟子可怎么办？荣先生虽然正直，但君子是斗不过无赖的。

　　谢秀莲那带着绝望和自轻的话语，如同冰冷的锥子，狠狠刺在我和二呆的心上。她解开的棉袄下，蓝布肚兜包裹着单薄的身躯，雪白的肩膀在炉火的微光下显得格外刺眼，那不是诱惑，而是血淋淋的屈辱烙印，那句一个人就收四十大子儿，更是将老烟鬼的禽兽行径和她过往地狱般的遭遇赤裸裸地摊开。

　　二呆脸上那点促狭的笑意瞬间僵住，随即化作滔天的怒火和难以言喻的痛心。他猛地攥紧了拳头，骨节发出咯咯的轻响，胸膛剧烈起伏，看得出牵动得刚愈合的伤口都隐隐作痛，他咬着牙低吼：“那老王八蛋还是人么？这跟骆驼祥子里说的差不多啊！万恶的旧社会，老子再看见他必然把他废了”。说着话他抄起我背囊里的刀就要出门。

　　我厉声喝止，声音带着不容置疑的威严，二呆被我一喝，硬生生顿住脚步，回头看我，眼中怒火未消，却也多了一丝清明。

　　我深吸一口气，压下翻腾的怒意和酸楚，上前一步，没有去碰触她裸露的肩膀，而是伸出双手，稳稳地扶住谢秀莲颤抖的双臂，将她轻轻托起，帮她把敞开的棉袄仔细拢好，系上布扣，动作轻柔，却带着一种不容置疑的庄重。

　　我看着她泪水涟涟、充满羞惭和恐惧的眼睛，声音低沉却如同磐石般坚定的说道：“听好了，从你叫谢秀莲，成为我觅宝门记名弟子的那一刻起，过去那个任人欺凌、被当作货物买卖的秀莲就已经死了，你的身子，你的命，只属于你自己，再不是什么脏或贱的东西，那是老烟鬼那禽兽不如的东西强加给你的污秽，不是你的错。”

　　我扶着她站直，目光锐利如刀，势必要斩断她心中那根自卑的枷锁，我接着说：“你记住，觅宝弟子，行的是正心明道济世救人，持的是安身立命的本事，你既入我门墙，为师必当授你护身保命、安身立命之术，岂容宵小再辱？”

　　谢秀莲被我话语中的力量所慑，哭声渐止，泪眼婆娑地望着我，眼中那深不见底的自卑似乎裂开了一道缝隙，透进一丝微弱却真实的光亮。

　　“我哥说得对。”二呆也上前一步，他收敛了所有的混不吝，眼神前所未有的认真，他看着谢秀莲，拍着胸脯道：“别怕，以后谁敢动你一根手指头，先问问你二叔这双拳头答不答应，老烟鬼那老畜生要是还敢来纠缠，看我不把他那身贱骨头拆了喂狗，从今往后，你就是我亲侄女，谁敢欺负你，就是跟我二呆过不去。”

　　他顿了顿，眼中凶光一闪，又补充道：“不过，光靠哥俩护着不行，咱得让你自己硬气起来，我别的本事没有，打架斗狠的路子懂不少，明儿起我就教你几手，不用多厉害，够放倒一两个泼皮无赖就行，保管让那些不开眼的王八蛋见了你就腿肚子转筋。”

　　二呆的话虽然粗鲁，却带着一股子挣扎求存磨砺出的彪悍和实诚劲儿，比任何空洞的安慰都更有力量。

　　谢秀莲看着二呆凶狠却又真诚的脸，又看看我沉静而坚定的目光，眼中的泪水终于不再是无助的流淌，而是如同决堤般汹涌而出，带着一种要将过往所有屈辱都冲刷干净的释放。

　　她猛地扑通一声跪倒在地，这次不是卑微的乞怜，而是带着新生的感激和决心，对着我和二呆，重重地、结结实实地磕了三个响头。

　　“师傅！二叔！”她抬起头，额头一片通红，泪水和尘土混在一起，狼狈不堪，但那双眼睛却亮得惊人，如同燃起了火焰，她说道：“谢秀莲记住了，从今往后，我这条命是师傅和二叔给的，我一定好好学本事，绝不再让人轻贱，绝不再让师傅和二叔蒙羞。”

　　我弯腰将她扶起，这一次，她的手臂不再像之前那样绵软无力，而是带着一种新生的力量支撑着自己站直。

　　我看着她眼中的希望，沉声道：“好，记住你今日的话，觅宝门乃脱离七十二行乃至外八门的独一门，门人行事当光明磊落，俯仰无愧，护身之术二呆教你拳脚，至于我么？”

　　我顿了顿，目光深邃，接着念叨：“会传你和小烟子一些识药辨毒、驱邪避秽的方外之术，以及相面观气、趋吉避凶的皮毛法门，这些本事，或许不能让你大富大贵，但足以让你在这乱世之中，护佑自身，明辨是非，不为邪祟所侵，不为奸人所欺。”

　　说着，我从随身的背囊里，取出一个用油纸仔细包好的小包，打开，里面是些朱砂、雄黄粉、几样常见的驱虫草药，还有一小截特制的、带着辛辣气味的沉香线香，这些都是蓝玉儿在去天坑时备下的简易防身之物。

　　我将小包塞进谢秀莲手中，点头道：“朱砂、雄黄辟邪驱秽，这几味草药磨粉随身携带，寻常蛇虫鼠蚁不敢近身。这线香点燃，有安神驱虫之效，若遇阴邪之地或心神不宁，可点燃护身，先认认这些东西，明日我再详细教你别的用法。”

　　谢秀莲双手捧着那小包，如同捧着稀世珍宝，用力地点着头，眼中充满了前所未有的郑重和求知的光芒。

　　”我眼神一冷，声音带着寒意：“至于老烟鬼，他若识相，拿着钱去抽他的大烟，大家相安无事，他若还敢来纠缠，自有我和二呆料理他，你和小烟子安心住下，学好本事，待你们根基稍稳，为师自有安排，让你们彻底远离这北平城的是非之地。”

　　窗外的月光，透过窗棂，静静地洒在屋内，谢秀莲脸上泪痕未干，却已不再是绝望的泪水。她紧紧攥着那包朱砂雄黄，仿佛攥住了斩断过去、通往新生的利刃，那双曾经充满麻木的眼睛里，此刻燃烧着对力量的渴望和对未来的希望。

　　而我和二呆，也在这乱世的北平深夜里，悄然种下了两颗属于觅宝门的种子，只是教导她们的时间，恐怕不会太多，龙昌货行的事，以及那半颗游荡的黑水心催促着我们前行。

　　当然我现在不会知道，未来谢秀莲和谢晓烟会成为青莲圣母和凌波度烟，在大洋彼岸的旧金山闯出一片天地，以至于我还会遇到他们的门徒后人，那都是后话，暂且不表。