当舒良来到文华殿时，太子朱齐正毫无形象地蹲坐在炭火旁。

　　左手抓着一只烤得金黄酥脆的鸡腿，右手则握着一根烤熟的羊腿，大口撕咬，吃得满嘴油光。

　　炭火噼啪作响，肉香四溢，甚至掩盖了原本庄严肃穆的文华殿应有的书卷气息。

　　看来美食的诱惑，让饥饿的朱齐全然忘记这羊肉方才是用绣春刀一刀一刀砍下来的了。

　　正吃得兴起时，忽见院门外人影一动。

　　一名内侍快步上前，神色恭恭敬敬，

　　“殿下，司礼监舒良公公求见。”

　　朱齐手中动作停了一刹那，心念转动：

　　“舒良？此人乃郕王府旧人，服侍景帝身边多年，找我？”

　　来不及多想，他连忙抬手示意董平递上手帕，胡乱擦去嘴角油渍，又拍了拍衣袖，干净利落地答道：

　　“让他进来！”

　　片刻之后，舒良缓步而入。

　　他年纪已过半百，面色沉稳，步履不急不缓，自有一股在宫中多年沉浮练出来的从容气度。

　　入院之后，先是一礼：

　　“老奴舒良，见过太子殿下。”

　　朱齐抬眼，目光在舒良脸上稍作停留，脸上已经换上一副颇为和气的笑容：

　　“舒公公不必多礼！”

　　说着，他顺手从炭火上取下一串刚烤好的羊肉串，油脂正“滋滋”作响，香气四溢，随手递了过去。

　　“来都来了，一块尝尝。”

　　舒良闻言，明显愣了一下。

　　这场面，别说他当差这些年，就是在郕王府时也没见过。

　　按理说该辞谢一番，可太子赐食，他一个内官若是再三推辞，反倒显得不恭。

　　于是只得低头双手接过，口中连声道：

　　“老奴谢殿下赏赐。”

　　不等朱齐反应，他便赶紧把正事说了出来：

　　“老奴此来，是奉陛下口谕——请太子殿下即刻前往乾清宫回话。”

　　朱齐听罢，“哦”了一声，拍了拍手上的油渍，站起身来。

　　他回头看了一眼炭火上还在滋滋冒油的羊肉，多少有点惋惜地叹了口气：

　　“行吧，正好也吃得差不多了。”

　　董平连忙扯了扯他衣袖，靠近他耳边，

　　“殿下不急，换件衣裳再去？”

　　朱齐低头看了看自己身上，除了袖口沾了点油星，其他地方还算整洁。

　　景泰帝忽然召见，多半是有事，若磨蹭久了，回头挨骂的还是自己。

　　想到昨夜那顿笞刑，他摇了摇头：

　　“不必！”

　　说着，他转向舒良，微微一抬手：

　　“舒公公，请。”

　　正午的日头高悬，炙热的阳光却穿不透锦衣卫指挥司衙门上空那层无形的阴霾。

　　商辂招呼轿子停在了这座大院前，仰头望着这座令朝野闻风丧胆的建筑。

　　不久之前，他还是以文章名动朝堂的兵部侍郎、东宫侍讲；而今，却成了这龙潭虎穴的主人。

　　念及此处，他唇角不由浮起一丝苦笑。

　　今后这顶文官轿子，怕是也不大好意思再坐了。

　　他低头整了整身上这新赐的飞鱼服，扶了扶这柄腰间御赐的绣春刀，昂首阔步迈过那道象征着生杀大权的门槛。

　　门内早已有数名锦衣卫高官列班等候。

　　为首的是一名身形魁梧的武官，面色黝黑，须髯如戟，身上飞鱼服裁剪紧致，腰间绣春刀斜挂。此人正是锦衣卫指挥佥事——门达。

　　在他身后，又依次站着南北镇抚司镇抚使与数名千户。

　　众人甲胄整肃，衣袍肃然，院中一片寂静，只有刀鞘偶尔轻轻相碰，发出细微的金属声。

　　“属下等参见指挥使大人！”

　　众人齐齐抱拳行礼。

　　商辂抬手回礼，道：

　　“弟兄们都不必多礼。”

　　话一出口，他自己都微微一怔。

　　不过刚踏进这衙门几步，连说话的语气，似乎都不自觉地带上了几分武人衙署的干脆利落。

　　门达趁机上前半步，低声道：

　　“衙门上下已候多时，请大人入堂。”

　　商辂目光扫视了众人一眼，点了点头。

　　这几日行程紧迫——三日之内，他便要奉旨启程前往山东督察河工。

　　因此，当兵部与司礼监提出为新任指挥使整肃仪仗、护送赴任时，他一概以“事宜从权，不必招摇”为由推辞。

　　在他看来，锦衣卫号称耳目遍天下。

　　若连自家新任指挥使到了衙门口都认不出来，那这衙门上下，未免也太过无用了些。

　　于是，在兵部与五军都督府的交接文书办妥之后，他只带了几名随从，轻装而来。

　　谁也没有想到，这位新任指挥使看似随意的一次赴任，日后竟渐渐被沿袭下来，成了锦衣卫指挥使入署时轻装简从的一条旧例。

　　乾清宫内，只剩两父子。

　　景泰帝端坐御座之上，目光沉沉地审视着立在殿中的朱齐。

　　袖口沾着明显的油渍，衣摆处还有几处被炭火燎出的焦痕，整个人身上隐约散着一股淡淡的炙肉气味。

　　这般模样，哪里还有半分大明储君该有的端肃威仪？

　　“胡闹！”

　　虽说早有心腹禀报过太子在文华殿内的行径，但还是让景泰帝胸中腾起一股无名怒火。

　　他猛地一拍御案，桌上的笔架都轻轻震了一下。

　　“身为大明储君，竟与宦官侍卫围炉啖肉！太子仪范何在？皇家体统何在？此等行径，何以服众！”

　　朱齐似乎早已习惯严父的批评，他挤出个笑容，微微低头道：

　　“父皇息怒，若能众人同食同坐，或更易得人心。”

　　“人心？”

　　景泰帝冷笑了一声，眼神微微眯起。

　　他也知道，自己儿子昨夜刚经历侍卫刺杀，对宫中饮食心存戒备，也属正常。

　　可今日堂堂储君，居然和人围着炭火大快朵颐。

　　这般景象，他这个在宫廷礼制中长大的皇帝，一时仍有些难以接受。

　　他盯着自己儿子看了片刻，叹道：

　　“今日朝堂之上，朕还觉你颇有见地……罢了，不提了。”

　　说到这，景泰帝从案上抽出一份折子，语气忽然沉了下来，

　　“开春以来，河上凌汛骤发，黄河水势大涨”

　　朱齐微微一愣。

　　景泰帝展开那份奏疏，语气已恢复了朝堂上的沉稳。

　　“山东曹州、阳武一带，本就堤薄，前夜冰凌壅塞河道，水势暴涨，堤防撑持不住，已然决口。”

　　他说到这里，轻轻叹了口气。

　　“数州田亩尽没，河道与漕渠亦受牵连。”

　　朱齐心中微微一震。

　　“凌汛！”

　　他自然知道这两个字意味着什么。

　　在后世的水利资料中，黄河凌汛几乎是北方河道最危险的灾害之一——

　　冬日封河，春日解冻。

　　巨大的冰凌顺流而下，一旦在弯道或浅滩处壅塞，水位便会骤然暴涨。

　　若堤防稍弱，往往一夜之间便会决口成灾。

　　只是他没想到，自己刚穿越不久，竟就撞上这样一场河患。

　　景泰帝继续说道：

　　“朕命商辂前往曹州勘视河工。”

　　他抬眼看向自己儿子，声音不高，却不容置疑：

　　“你随他一同去！”

　　还不等朱齐反应，他又接着说道：

　　“太子将来要治天下，不可只在宫中读书。河道、仓廪、军政、漕运，这些事，总要亲眼看看。”

　　说着，景泰帝将奏疏合上，递了过来，

　　“此行名为勘视河工。到了山东之后，一应事宜听商辂调度。”

　　说到这，景泰帝的脸色这才缓和了些许，只是声音依然冷峻：

　　“沿途所见河势民情，并你起居安否，每旬具奏。”

　　“儿臣谨遵父皇旨意！”

　　朱齐上前接过奏疏，纸页余温尚存。

　　只是握在手里时，心中却隐隐生出几分说不清的疑意。

　　自己不过九岁年纪，被遣往千里之外勘视，恐怕父皇这道差遣，多半并不只是为了河工。

　　他悄悄抬起眼角，再次打量自己这位父亲。

　　只见景泰帝肩背笔直，注意力在案上的奏疏之上，眉间那道深深的“川”字纹，生生显得沧老几分。

　　这一瞬间，朱齐心中忽然微微一动。

　　“父皇……”

　　景泰帝正翻着案上的奏疏，闻言手中动作停了下来，

　　“说！”

　　他抬头看向朱齐，皱眉道：

　　“何时学会这般吞吞吐吐了？”

　　朱齐小心翼翼开口：

　　“昨日，儿臣请沂王到东宫用膳，只是……”

　　他不等皇帝再次质疑，迅速将话说完：

　　“只是饭未用完，皇祖母便降旨，命沂王即刻回宫，焦急之意……怕是儿臣要吃了沂王似的。”

　　“沂王？”

　　景泰帝似乎是想起了什么，他沉吟片刻，语气倒缓了下来：

　　“他将移赴藩地，你这个做兄长的邀他一叙，也算有情有义。”

　　说罢，他起身缓缓走下御阶，停在朱齐面前。

　　他目光落在儿子脸上，又飘到殿外景色，这才说道：

　　“太后抚育两朝天子，母仪天下四十余载。”

　　景泰帝的声音低沉，听不出任何情绪：

　　“往后此等言语，不必再说。”

　　朱齐脸上肌肉微微一紧，随即俯首：

　　“儿臣知罪。”

　　殿中一时安静下来。

　　就在景帝迈步走回御座之时，朱齐却忽然又开口：

　　“父皇……”

　　景泰帝脚步微顿，回头疑道：

　　“又有何事？”

　　朱齐低着头，似乎迟疑了一瞬。

　　他心中却在飞快权衡。

　　南宫之中幽居着的，是大明的太上皇——朱祁镇。

　　史书上那场改变朝局的“夺门之变”，正是从那里掀起。

　　而自己这位父皇——朱祁钰，恰恰败在了尚存的那一点虚假仁心之上。

　　若今日只字不提，等到局势暗流积蓄，再想补救，恐怕便晚了。

　　朱齐小心翼翼斟酌着用词：

　　“父皇，可还记得……玄武门之变？有些事……不得不防啊！”

　　话音未落，景泰帝猛地转身，脸色铁青。

　　玄武门之变——弟夺兄位，自己儿子何出此言？

　　是在讽刺自己？

　　不对，他当年正因避讳此事，才将兄长幽居南宫。

　　若非讽刺自己，难道说……兄长仍怀心计？

　　这让多疑的他，陷入了一番沉思。

　　片刻沉默，殿内落针可闻。

　　过了许久，景泰帝脸色才恢复如常，他挥了挥手，声音里透着疲倦：

　　“你且退下……朕自有计较！”