景泰四年的初春，京城的黎明在寒意中悄然孕育着生机。

　　朱齐跨过那道高耸的门槛时，心中压抑许久的希冀之感油然而生——他终于活过了这具躯壳原本的死期。

　　此刻呼吸着紫禁城内凛冽的冷空气，他不仅没觉得寒冷，步伐反而因那股重获新生的亢奋加快了几分。

　　按照明初的祖制，明代皇帝的日常朝会（御门听政）通常在户外举行，核心场所是紫禁城奉天门前的广场。

　　这既体现了朝廷政务处理的公开性与仪式感，又兼顾了实际需求（可以站许多人）。

　　但在京城高纬度的寒威下，数个时辰的寒风吹骨，足以让那些本就年迈的老臣染病卧床。

　　据《明实录》记载，正统年间就曾多次出现朝会时老臣晕厥的情况。

　　自景泰帝即位以来，考虑到诸多情况，便将朝会地点永久性移到了奉天殿之内。

　　果不其然，殿内此时早已站满了文武百官。

　　在鸿胪寺官员的引导下，朱齐在一片沉重的官服摩擦声中掠过。

　　他没有看向任何人，径直来到了独属于太子的位置上。

　　文官队伍中，却有一道带着好奇与探究的目光，落在了他身上。

　　作为景泰朝的内阁新贵，商辂作为兵部侍郎，却因入阁参预机务，得以排在文臣队列的最前方。

　　昨日讲学，这位九岁的学生不仅一反常态的慵懒，轻易背完尚未讲毕的《中庸》，更敢抛出一句“三年前的德与天命是否已断”，刺探自己的政治立场。

　　若是如此早慧，还倒罢了。

　　而离别前，这位口中还冒出一句“小孩子没有腰”。

　　这种市井间浑不吝的俚语，从一个本该满口经史的皇子口中蹦出，反让这位“三元及第”的状元愈发看不透了。

　　“啪！啪！啪！”

　　此时，三声净鞭响彻奉天殿外，凌厉的破空声惊碎了清晨的寒气。

　　司礼监掌印兴安那尖细而威严的嗓音陡然拔高：

　　“升——御座！”

　　在庄严肃穆的宫廷雅乐中，身着十二章衮服、威仪赫赫的景泰帝缓步而至。

　　随着他于御座前转身，南向而立，整座大殿的空气仿佛瞬间凝固。

　　鸿胪寺官员随即唱礼。

　　朱齐随乌压压的百官跪伏于金砖之上，行五拜三叩之礼。

　　排山倒海般的“万岁”声在耳畔响起，震得他胸腔微鸣。

　　御座之上，景泰帝俯视着下方。

　　当他的目光扫过那个动作略显生涩、脊背却挺得笔直的儿子时，眉头几不可察地皱了皱。

　　明朝中期的常朝并非每日举行。

　　因昨日已经议定的事宜较多，今日并无太多关乎社稷的紧要政务。

　　几件琐碎的军政奏报在鸿胪寺官员的宣读下，百官并无争议，景泰帝也只听了个大概，便同意发还内阁拟旨。

　　殿内弥漫着一种例行公事般的沉闷，这种平静几乎让朱齐产生了一种错觉——仿佛大明这台庞大的官僚机器，真的在如常运转。

　　直到文官队伍中站出来一位身穿绯红色官服，须发皆白的老者，跪在地上朗声道：

　　“臣都察院都御史王文，劾奏锦衣卫指挥同知毕旺尸位素餐、渎职误国一事！今查锦衣卫指挥同知毕旺，受国隆恩，位居三品，理当夙夜匪懈，以肃朝纲。

　　然其上任以来庸碌无为，致使卫事废弛，奸妄潜滋，按律当究其罪责，查明之后，依法处置。”

　　殿中群臣闻言，顿时精神一振。

　　那些不明就里的与会者，心中皆是一惊。

　　毕竟到了明朝中期，朝廷对“风闻奏事”的规制已日趋严格，身为都察院一把手的王文此时亲自动手，绝非小打小闹。

　　众人纷纷将目光投向武官序列中的毕旺，试图从这位特务头子的脸上找出一丝端倪。

　　此时的毕旺，早已面如土色，额头冷汗涔涔。

　　景泰帝高坐在御座之上，面色冷峻，看不出任何波澜。

　　他并没有立刻动怒，而是按照这种政治互动的惯例，配合地淡淡问了一句：

　　“此言……可有实据？”

　　王文当即躬身：

　　“毕旺身为锦衣卫指挥同知，肩负宿卫重责，却忠奸不辨、轻重失度。其罪不可恕者，乃在东宫宿卫调度与核验之事上失于监察，竟致刺客混入，昨夜太子险遭刺杀！”

　　此言一出，整个朝堂顿时哗然。

　　由于宫中群臣就如同炸开的马蜂窝，交头接耳之声此起彼伏，殿中顿时充斥着低沉的嗡嗡声。

　　由于绝大多数官员对昨夜宫中的惊雷一无所知，此刻交头接耳之声此起彼伏，一张张老成持重的脸上写满了骇然。

　　鸿胪寺官员不得不出面厉声维持秩序。

　　商辂闻言也是心下一凛，不由自主地将目光投向站在前列的太子，心中暗忖：

　　“昨日朝议方才定下沂王择日就藩，昨晚太子便遭遇刺杀，这两件事接连发生，未免太过巧合！”

　　“毕旺？”

　　这个名字在朱齐脑海中掠过，自己在后世翻阅书籍时，倒是曾见过此人。

　　只是当时史书记载寥寥，既无显赫功绩，也未留下成体系的行止轨迹，不过是浩如烟海的卫官名册中，一个极不起眼的名字罢了。

　　大殿之上，气氛骤然紧张起来。

　　若是这弹劾的罪名坐实了，毕旺这官位怕是保不住了，轻则革职查办，重则下狱问罪，搞不好连脑袋都得搬家。

　　朱齐还在正暗自盘算着其中利害关系，忽听朝班中又有人高声奏报。

　　只见宁阳侯、中军都督府都督陈懋大步出列，声若洪钟：

　　“臣陈懋附议。毕旺尸位素餐已久，久怠职守。曾将缉捕白莲教要犯之事推诿下属，致贼首脱逃。此等玩忽职守之辈，岂可执掌锦衣之权？”

　　陈懋话音未落，文官序列中兵部右侍郎俞纲亦随即出班：

　　“臣俞纲亦附议！毕旺贪婪无度，克扣校尉饷银，连火器修缮保养银两亦多有侵吞，以致卫所武备废弛，军纪松弛，实属罪不容诛。”

　　一时间，朝班之中接连有人附议，罪状层层叠加，宛如积薪成山。

　　这架势，已隐隐透出几分墙倒众人推的意味。

　　毕旺立于殿中，脸色忽青忽白，额角汗水顺着鬓角滑落。

　　他勉强牵动嘴角，挤出一丝近乎僵硬的笑意，那神情却比哭还要难看。

　　他心中明白，东宫遇刺一事与自己并无直接牵连。

　　然而朝堂之上，一旦有人将“失察”与“国本安危”相连，所谓清白，往往不过是一纸无人愿意细读的辩词。

　　只见他猛然跨前一步，俯身叩首，声音略显嘶哑：

　　“臣毕旺……叩见陛下。”

　　他顿了顿，额头贴地，久久未起，方才低声续道：

　　“东宫遇险，震动宗社，臣掌锦衣卫而不能预察奸谋，失于防范，罪无可逭。”

　　殿中顿时一片寂静。

　　毕旺声音微微发紧，却仍强自稳住：

　　“然臣自问，自任职以来，凡宫禁巡缉、卫所调度，未敢稍懈。刺客潜入，其情其由，尚未尽明。臣虽万死，亦不敢以虚言自解，只求陛下允臣配合彻查，以明真伪。”

　　他说到此处，忽然深深叩首。

　　“若查证臣有纵容失察、通连外患之实，臣甘伏国法，不敢辞罪。若仅臣才识浅陋、调度不周，以致贼人乘隙，臣亦愿领失职之罚，以谢宗庙社稷。”

　　话音落下，他不再多言，只是伏地不起。

　　殿中一时静得出奇。

　　忽然，文官末列中，一名年轻官员骤然出班。

　　其人面容清瘦，神色峻直，衣袍尚显新挺，显然资历尚浅，却步履坚定。

　　只见他整衣跪地，高声奏道：

　　“臣户科给事中沈元望，有奏！”

　　朝班之中，不少老臣微微侧目。

　　景泰帝略一抬手：

　　“讲。”

　　沈元望声音清朗，却锋锐异常：

　　“毕旺既知罪责难逃，尚言参与彻查，未免可笑。”

　　他微微转头，目光落在伏地之人身上：

　　“锦衣卫本掌侦缉机密。若仍由其部属参与查案，万一掩饰形迹、湮灭证据，又当如何？”

　　沈元望朝着御座再重重叩首：

　　“臣……请陛下即刻停其职权，封存锦衣卫案牍，另择专人督查，以防枝节横生。”

　　此言一出，朝班中顿时有人低声附和。

　　毕旺伏在地上，肩背微不可察地一紧，却终究未敢再发一言。

　　朝堂之上，内阁首辅陈循神色淡然，兵部尚书于谦面容肃穆，武清侯兼提督团营总兵官石亨等人皆静立班列，无一出言。

　　其余大臣，有的垂首敛目，有的神情幽深，仿佛各自心中已有计较。

　　御座之上，景泰帝沉默良久。

　　他目光缓缓扫过殿中群臣，最终落在伏地不起的毕旺身上。

　　昨夜东宫惊变，几乎触及国本。锦衣卫本为宫禁耳目，如今却让刺客潜入内廷，这份失察，无论如何也难辞其咎。

　　毕旺本是他一手提拔之人。

　　当年借“金刀案”诛阮浪、压卢忠，本欲以此稳固锦衣卫权柄，使其为己所用。

　　谁料此人任上庸懦，竟让祸患滋生于眼皮之下。

　　良久之后，景泰帝方才缓缓开口，声音低沉而冷峻：

　　“毕旺！”

　　伏地之人浑身一震，叩首应道：

　　“臣在。”

　　景泰帝目光冰冷无比：

　　“东宫失防，罪责重大。锦衣卫既失其职，朕岂敢仍以宫禁安危相托？”

　　他略顿一瞬，语气愈发森严：

　　“即日起，停毕旺一切锦衣卫职权，候查。”

　　殿中顿时一片肃然。