风忽然紧了。

　　先是贴着脸刮过，带着一种细碎的触感，像砂，又不像砂，打在脸上竟透着一种颗粒状的生疼。

　　朱齐抬起手，接住了一粒晶莹，任由雪粒在手中融化。

　　文华门内，火光映着钱勇死不瞑目的尸首，血迹在砖缝间凝住了颜色。

　　太子封锁现场的命令尚在，留守现场的几人都站在原处，没有一个人敢擅自挪动半步。

　　这份静谧，反倒显得愈发诡异。

　　董平用力搓了搓手，望着主子身上略显单薄的常服，有点犯了难。

　　此时若返回殿中寻取衣物，怕是会触了主子搜罗证据的忌讳。

　　“殿下……”

　　他四处打量了一番，这才壮着胆子靠近，压低声音道：

　　“外面寒气重，您千金之躯别冻着了，不如移步值房遮遮风？”

　　朱齐闻声转头，那双被寒意激得愈发清冷的眸子，死死盯住了董平。

　　他的眉头没来由地一皱。

　　在一个逻辑闭环的实验里，任何过分的热心都可能意味着变数的介入。

　　不过，这个小宦官提供的“张喜”这一异常信息，倒是牵动全局的一根发丝，能让这钱勇提前发动，恐怕也绝非董平所能预料的。

　　虽然凶险，倒是帮他解决了一个死局。

　　“走！”

　　他点了点头，只说了一个字，便迈步走向文华门内的侍卫值房。

　　董平亦步亦趋地跟在后头。

　　在临近房门时，这个一向守规矩的小宦官却一反常态地抢先了半个身位，恰好挡在了朱齐与房门之间。

　　他回头低声道：

　　“殿下当心！”

　　朱齐眉头一挑，脚步硬生生止住，也瞬间猜到了这小宦官的意图。

　　董平在得到允许后，却没有毛毛躁躁地闯进去。

　　而是借着身形的遮挡，先用左手扶住门框，右手猛地发力将门推开一道宽缝。

　　他侧着身子，自己侧身探入，借着屋里透出的火光，迅速在这狭小的空间上下左右内环视了一周。

　　确认屋内并无藏人后，董平这才微微松了一口气，解释道：

　　“这值房里还没搜过，钱勇在这儿待过不短的时间，奴婢怕万一疏漏……”

　　话未说尽，朱齐已点点头。

　　他抬手一指，正欲示意董平先行入内。

　　就在这时——

　　“陛下到！”

　　一声清亮的唱喝如平地惊雷，猛然撕开了文华门上空的夜幕。

　　人未至，声先夺。紧接着，一阵比方才更密集、更沉重的脚步声排山倒海般涌来。

　　那是训练有素的锦衣卫中的“直驾亲军”部分。

　　他们如同一柄冰冷的铁梳，粗暴且精准地梳理过现场，自文华门起，向内迅速推进。。

　　为首的一队率先冲入门内，毫不犹豫地隔开了江昊等人，甚至动作利落地将在场东宫侍卫手中的刀、枪悉数卸下。

　　“清场！内檐下守死！大殿左右翼包抄！”

　　命令一条条传开，几乎没有重复。

　　短短几个呼吸间，值房门口、廊柱后、甚至连大殿的房檐上，都站满了拉满弓弦、按住钢刀的卫士。

　　这种“拉链式”的物理隔绝极其霸道，几乎将每一个活物都封死在原地。

　　唯独在朱齐面前，两排侍卫自觉地如潮水般避开。

　　“奴婢叩见万岁爷！”

　　“臣等叩见吾皇陛下！”

　　董平、那五名被缴了械的侍卫纷纷伏地，额头重重磕在砖面上，声音在空旷的文华门内回荡。

　　而那些随驾的亲军卫士，则依然保持着按刀而立的姿态，在风雪中一动不动，唯有冰冷的甲片闪烁着寒光。

　　在这种极致的肃杀中，景泰帝朱祁钰大步跨过门槛。

　　他并未第一时间查看地上的尸首，而是盯住站在值房门口、浑身血渍的那名幼童。

　　那一瞬间，朱齐整个人如遭雷击。

　　那张脸——

　　眉骨、眼形、甚至微微抿起时嘴角的弧度，

　　都与他记忆中那个极其熟悉的身影，几乎重叠。

　　“爸……？”

　　这个突如其来的字眼，却让景泰帝的严厉的神情微微一缓。

　　原本已经到了嘴边的雷霆震怒——关于为何不退守大殿、为何亲临险地、为何身边只有零星护卫的种种斥责，竟被这个古怪的音节硬生生塞了回去。

　　虽然《广雅·释亲》中早有“爸，父也”的记载，在某些俚俗村野间，也有百姓如此称呼生父，但他的独子，大明的皇太子，自幼受大儒教导，绝不可能识得这种粗鄙之语。

　　毕竟他是在位四年的帝王，那份疑惑只滞了半秒，威严便重新笼罩了全身。

　　“胡闹！”

　　朱齐知道这并非他那后世的父亲，连忙收敛心神，迅速整理衣冠，郑重其事地跪下行了一个标准的拜礼：

　　“儿臣叩见父皇！”

　　“身为储君，身临险境，犹不知自保，成何体统！”

　　景泰帝鼻子哼了一声，声音中听不出喜怒：

　　“此处寒凉，进殿再说！”

　　不等朱齐自己起身，他竟是直接迈步上前，不由分说地一把拽住了朱齐的胳膊，动作生硬却极具力量感，几乎是将朱齐从地上“拎”了起来，半拖半护地往文华殿走去。

　　文华殿内，火盆里的炭火烧得劈啪作响，空气中只有一股沉闷的炭火味。

　　景泰帝当仁不让地坐在了正中那张宽大的座位上，而朱齐只能站在地坪下，等待父亲的问话。

　　帝王的目光在朱齐身上反复打量，直到确认那血迹只是溅上去的，紧锁的眉头不易察觉地松了松。

　　终于，他开了口，语气竟是难得的温和，却又带着一种因后怕而产生的、不易察觉的沙哑：

　　“所幸有惊无险，未伤分毫。”

　　话出口后，他似乎自己都不太习惯这样的语调，略一停顿，才继续道：

　　“若是真有个闪失……叫朕百年之后，如何面对列祖列宗？”

　　朱齐心头一紧，历史记载中，这位景泰帝确实只有他这么一个独苗。

　　在那看似严厉的训诫下，他能听出一种被皇权包裹着的、极其脆弱的父爱。

　　他深吸一口气，躬身再拜，语气恭谨而克制：

　　“今日行事失于谨慎，险些酿成大祸，令父皇忧心，是儿臣之过。往后定当谨言慎行，不敢再让父皇烦忧。”

　　话音刚落，殿外忽然一阵脚步声急促逼近。

　　“皇后娘娘到——”

　　杭皇后几乎是被人簇拥着进殿的。

　　她一眼便看见阶下的朱齐，顾不得仪态，径直奔来，将他紧紧抱进怀中，手指微微发颤地抚着他的后脑，声音早已哽咽：

　　“我的皇儿……可伤着哪儿了？疼不疼？太医看过没有？”

　　她的目光在朱齐身上来回搜寻，仿佛生怕漏看哪一处伤痕。

　　随即猛地回头，眼圈泛红，语气骤然凌厉：

　　“你们这些人是怎么当差的？连太子都护不住，朝廷养你们有何用处！”

　　说到后来，她的声音又低了下去，像是在自言自语：

　　“早知如此……当初就不该让他坐这东宫之位。做个寻常皇子，平平安安的，岂不更好……”

　　朱齐被抱得有些不自在，下意识地想要挣脱，却终究只是个九岁的孩子，力气有限，只能僵着身子，红着耳根任由她抱着。

　　眼前这张面容端庄秀丽，眉目间尽是忧色的女子，与他后世的母亲确有几分神似，却终究不是同一人。

　　这反倒让他心底悄然松了一口气。

　　若连母亲也一模一样，他恐怕真要怀疑，自己是不是陷进了某个无法醒来的荒诞梦境——

　　第十九信道的粒子，不该有这样离谱的能量。

　　“皇后慎言！”

　　景泰帝听到这句话，似乎被触了逆鳞，他目光一冷：

　　“妇人之见，岂可妄议国本？东宫乃社稷之根，江山之本。自三皇五帝以来，父有天下，传之于子，此为定制，岂容动摇？”

　　话至此处，他语调骤然拔高，眼中厉色如锋：

　　“更何况——

　　朕的骨血，岂是区区几名宵小之徒，就能逼退的？”