“大碗茶居“的后院僻静清幽，古槐掩映下，房间中一场隐秘的会议正在紧张进行。

　　既然是隐秘的会议，众人都是身着便服。

　　堂中主位上，一名男子身着素色长袍，腰间束一条靛青汗巾，衬得身形愈发清癯。

　　他白皙修长的手指把玩着一把粗粝的红泥茶壶，在这群五大三粗的武人中间显得格外醒目。

　　此人正是内廷权宦曹吉祥。

　　只见他缓缓放下茶壶，沉声道：“诸位，形势便是如此，不知各位有何高见？“

　　锦衣卫指挥佥事门达率先开口。

　　他那魁梧如山的身躯裹在一件靛蓝直裰里，衣襟处几处针脚已隐隐绽开，声若洪钟：

　　“商辂那厮追查行刺太子一案，昨日已到诏狱提审了毕旺。不过……”

　　他嘴角泛起一丝冷笑，

　　“昨夜我已略施小计，想必这会已经查到于谦大人府上了罢。

　　照此下去，此案必将成为无头公案。依属下之见，我们尚有周旋余地。”

　　曹吉祥闻言，目中闪过一丝疑虑，接过话茬道：

　　“略施小计？你这榆木脑袋如今也开窍了？”

　　门达眉头一扬，正欲细细述说他的“聪明小计”。

　　“昨日龙椅上那位竟对独子的话言听计从，将一个文官拔擢为锦衣卫指挥使，简直目无纲常礼法！”

　　一道低沉浑厚的声音突然响起。

　　众人循声望去，只见一位须发皆白的老者负手而立，一双虎目炯炯有神，正是宁阳候陈懋。

　　“连其一向倚重的兵部尚书于谦之言都置若罔闻。如此倒行逆施，我等岂能坐以待毙？”

　　“宁阳候所言极是”

　　腾骧右卫指挥使张岳立即附和。

　　这位英国公张辅之弟虽已年过半百，眉宇间仍透着争强斗胜之气，

　　“那位竟猜忌我等至此。陛下宁可让商辂那等白面书生执掌诏狱，也不愿用我们这些真刀真枪拼杀出来的老将？”

　　张岳曾任锦衣卫指挥佥事，深知指挥使权柄远胜腾骧右卫，如今却与此要职失之交臂，一把年纪的他心中还是愤懑难平。

　　一旁的后军都督府右都督张倪也是愤慨之色，看上去倒与这张岳有几分相似——他同样为张辅之弟，这张岳的兄长（同父异母）。

　　这位浓眉短须的将领比他弟稳重一些，只见他缓缓说道：

　　“自京师保卫战后，陛下便对武人敬而远之，犹如那用过的夜壶。

　　我等浴血奋战多年，却落得个鸟尽弓藏的下场！”

　　众人议论纷纷之际，唯有武清侯石亨静坐一隅，宛如一尊石佛般沉默不语。

　　这位战功赫赫的提督团营总兵官城府极深，自入席后便未发一言。

　　“武清侯以为如何？”

　　曹吉祥尖细的嗓音突然响起，在这群粗犷的武人中显得格外刺耳。

　　石亨抬眼瞥向曹吉祥，目光如电。

　　作为团营提督，他与这位提督太监本该平起平坐。

　　但他总是自恃战功卓著，向来心高气傲，整个朝野上下他只佩服兵部尚书于谦一人，太监之流自是不入他法眼。

　　今日曹吉祥大摇大摆占据了这议事堂正中的座位，把他晾在了一旁，心中已经略有不满。

　　更在议事时处处俨然一副主人自居，各个点名发言，显然未将他放在眼里。

　　“哼！”

　　石亨冷哼一声，出言不逊道：

　　“我等粗鄙武夫，岂敢妄议朝政？曹公公自行决断便是！”

　　听出石亨话语中不满之意，曹吉祥眉头倒竖。

　　曹吉祥发迹全凭战阵军功，在宣德、正统年间已屡次领兵出征，不仅担任监军，而且冲锋陷阵，早已享有一定的军事声望。

　　后来才逐步履职司设监、司礼监，此时又乃提督团营第一监军内官，旁人畏石亨如虎，他可不吃这一套。

　　那双桀骜的眼神一瞪，寒声反问道：

　　“石将军此言当真？莫非以为你在军中安插的那些爪牙，咱家就斩不得几个？”

　　原来石亨得势后，不仅在军中大肆安插亲信，更将手伸到了曹吉祥的势力范围，意图独揽京军大权。

　　被当面点破，石亨脸上不由得一红。

　　他虽然为团营提督，按制团营事务还需要定期向监军太监报告。

　　他并不愿在此时刻与曹吉祥撕破脸皮。

　　“尔等的心思，当真以为本侯看不透么？”

　　石亨冷眼扫过堂下众将，手指依次点向自己与曹吉祥，缓缓说道：

　　“如今团营兵权四分——于谦，曹公公，刘永诚和本侯，负责拱卫京师安全。

　　就凭尔等区区轮值禁卫，也敢妄议大事？只够轮流值守宫闱……”

　　他顿了顿，继续说道：“宣府铁骑朝发夕至，大同精兵旦夕可达。

　　方才那些大逆不道之言，休要再提！”

　　此前还在群情激奋的众人顿时沉默下来。

　　就连曹吉祥也不得不点了点头，他虽然和石亨偶有争执，但这石亨在军事上的见解确实高他一筹。

　　“还有一事。”

　　曹吉祥突然想起什么，脸色愈发阴沉，

　　“陛下近日欲调四万京军，由商辂节制，陪同太子前往黄河治水。如此一来……”

　　“团营兵马仅余下十一万。”石亨冷声接话，作为总兵官，他对兵力部署自是了如指掌。

　　“形势比想象的更为严峻啊！”

　　曹吉祥往椅子后面一靠，抓起方才那红泥茶壶，继续把玩起来。

　　在座众人面面相觑。这等机密军情他们无从得知，此刻听闻都不禁倒吸一口凉气。

　　由于“夺门之变”的主要谋士徐有贞尚在黄河治水，尚未与他们牵连在一起。

　　这个团伙缺少了这位智囊出谋划策，这群武夫纵有千般胆气，一时间也难成气候。

　　这时，门达眼中寒光一闪，想起原先太上皇秘密交代的未竟之事。

　　“既然太子也出巡，不如在途中安排……”

　　他做了个抹脖子的手势，显然对上次刺杀太子未果之事仍耿耿于怀。

　　石亨闻言，眉头骤然一皱，眼中闪过一丝凌厉之色。

　　他猛地一拍桌案，沉声喝道：“糊涂！”

　　这一声怒斥如惊雷炸响，震得门达浑身一颤。

　　只见石亨霍然起身，高大的身影遮挡住窗外的日光，投下浓重的阴影：

　　“到此刻你还看不清大局？？

　　在军中贸然对太子下手，与举旗造反何异？

　　商辂正愁四处找不到线索，你这是要把谋逆的刀柄亲手递到他手里吗？”

　　石亨对门达刺杀太子的计划毫无兴趣，虽说抽调的京营精锐中，必有他许多亲信。

　　但他所图者乃是更高的柄权，将力量浪费在刺杀这九岁的孩童有何用？只有宫中那老女人才如此热衷于此。

　　他若要出手，那定是雷霆万钧！改天换日！

　　曹吉祥阴冷的笑声适时响起，他慢条斯理地摩挲着茶壶，细长的眼睛眯成一道缝，但是尖锐的声音仍然刺耳：

　　“门佥事莫非忘了？上次失手已打草惊蛇。

　　如今太子身边必有重兵护卫！你真当商辂和你一样，脑子里都是粪水？”

　　门达被二人连番训斥如狗一般，额头冒出细汗。

　　室内霎时死寂。

　　连宁阳候陈懋等老将都屏住了呼吸。

　　唯有石亨镇定自若地整了整衣袖，冷眼扫过众人，当先走了出去：“记住，成大事者……”

　　“当谋定而后动。”

　　曹吉祥幽幽接话，枯瘦的手指轻轻划过壶身。

　　失去两位军事大鳄的会议，再谈下去已无必要，众人纷纷起身离席。

　　唯有这门达仍独坐房中，似在沉思：“这武清侯……越活胆子越小了吗？”