西暖阁内，一袭杏黄身影在一众紫袍中显得尤为醒目。

　　与大碗茶居的氛围截然不同，此处正上演着一场关乎数十万生灵的“河工赈灾治理专题会“。

　　龙椅之上，景泰帝端坐。

　　地上铺着一幅摊开的舆图，河道山势以墨线勾勒，其间朱砂圈点数处决口。

　　当下他们讨论的内容只有一个，商辂带多少银两去赈灾。

　　为此，内阁排名第一的陈循和内阁排名最后的商辂吵得脸红耳赤。

　　“十万两？陈阁老莫非要让灾民嚼瓦砾度日？”

　　商辂手中账册抖得哗啦作响，

　　“单是曹州决口就需征调民夫三万七千，牲畜八千头！这还没算京营四万人马的嚼用！”

　　他手指重重戳在这份黄河决口的奏报上，那绢本已被朱砂批注染得猩红。

　　一向温文尔雅的陈循，此刻也被逼得声音微扬：

　　“商公，您在内阁也行走多年。岂不知去岁两税收缴之艰？”

　　他猛地掀开账册，指着其中某处：

　　“陛下减膳、罢冗费、劝农桑，两年方见起色。可较永乐盛时，尚少两成。”

　　陈循说着朝左右暗递眼色，户部右侍郎萧镃立即会意，捧着本蓝皮簿子趋前两步：

　　“徐御史去岁奉旨治河，前后支银已逾十万两，尚有后续用度未计。宣府、大同两镇欠饷已逾三月，上月蓟州兵卒险些闹出哗变。若再抽调库银......九边将士的刀剑，可都等着吃粮啊！”

　　朱齐立在一旁，静静看着，心中忽然生出一丝恍惚——

　　仿佛此等争执，千百年后，也未必有多少不同。

　　景泰年间，正是史书上记载的“小冰河期“开端。

　　1430-1450年间太阳活动进入极不活跃期，明代北方各地平均气温下降2-5℃，农作物生平均长期缩短20天，粮食减产超三成。

　　自打正统末年起，全国异常气象记录达47次，几乎每年都有极端天气。

　　去岁六月，岭南竟飘起鹅毛雪，八月，江浙一带飓风毁田万顷，腊月里，江西湖面冻得能跑马。

　　再看眼前这黄河。

　　往年三月才解的冰凌，今年二月便冰排乱撞，水势暴涨。

　　堤坝被撕开，几乎是顺理成章。

　　记忆中的《明英宗实录》，“景泰三年”记载，全国受灾州县达四十二处。

　　仅山东一地，去岁就因旱灾免征税粮一百一十三万石。

　　全国各地，能收上来税赋已经是户部拼命从骨头缝里挤出来的结果。

　　他忽然有些明白，为什么内阁反复说没钱。

　　不是推诿，是真的没有。

　　这时，于谦清了清嗓子。

　　这位兵部尚书素来寡言，一开口，屋内几人不自觉便静了几分。

　　他伸手在地图上一指：

　　“商公不妨取道卫辉府，那里的常平仓尚有两万石存粮。虽说……”

　　话说一半，他苦笑摇头，

　　“去年查账时，虽说仓底粮食多有霉损，但在当下，也能勉强充作赈济和军需。”

　　陈循闻言，微微颔首。

　　常平仓本就是备荒之用，折粮折银，原在制度之内。眼下虽有损耗，但若能顶上眼前这口急火，倒也算得其所。

　　他随即接过话头：

　　“京师各仓，近来调拨频繁，余粮本就不多。原本开封府常平仓尚存五万石，可前番已拨往太原，以济大同军饷。如今能动用的——”

　　陈循顿了顿，像是在心中又过了一遍账目，方才道：

　　“也就卫辉这一处，还算宽裕些。”

　　商辂听到这里，眉头已然锁紧。

　　他心里比谁都清楚——漕粮、仓储，各有去处，一石一斗皆有账目，如今要从中硬挤出一条活路，本就是拆东补西的局面。

　　这时，工部尚书江渊取出个蓝布包裹，呈给景泰帝，说：

　　“陛下，张秋分司河工文移，臣已将要紧处摘录，谨呈御览。”

　　景泰帝抬了抬手：

　　“念！”

　　江渊连忙将包裹打开，直接念道：

　　“谨呈工部。曹州决口已三日，水势未衰。归德府以北二十四村遭洪水侵袭，七千亩官田皆成汪洋。”

　　他语气稍微低沉：

　　“眼下虽未直接影响张秋，但水位已逼近警戒——会通河三百里漕道，如今全靠广济渠十二闸分洪苦撑。若上游水势再增，届时……”

　　七年前，沙湾决口。

　　河水裹挟泥沙横灌而下，会通河一线尽为淤塞，漕道断绝，京师震动。

　　那一场灾变，至今仍如阴影未散。

　　而今，漕运方复不过一年——

　　若再断一次……

　　后果，不言而喻。

　　江渊飞快念完，由于后续是一些宽度、土方量、石料、木材需求，以及一些工程图纸之类，他便止住不言语。

　　朱齐就立在江渊身侧。

　　不知何时，他已伸出手来。

　　江渊微微一怔，随即会意，将文册递上。

　　这一递，轻得几乎没有声响。

　　殿中诸人仍各自沉思，连景泰帝也未曾留意。

　　朱齐接过文册，目光迅速掠过。

　　数字、线条、标注——在他眼中几乎是本能地被拆解、重组。

　　水势、落差、流速、分洪能力……

　　一条条在脑海中自行勾连。

　　朱齐眉头越锁越紧。

　　情况，确实不容乐观！

　　“若炸开厚处冰凌，削去上游堆积，至少可减一、二成用工。若在险段预开分洪口，引水外泄，可缓主槽压力。再以工代赈，聚流民为役，既添人手，又稳民心……”

　　思路渐渐成形，他却没有因此松开眉头。

　　治河，从来不是算出来的。

　　水情一变，前功尽弃，追加银两不过是寻常之事。

　　十万两……

　　若只是应急抢险，调度得当，或许……勉强够用。

　　这时，商辂忽然将目光轻轻一转，落在朱齐身上。

　　也不知为何，他心中隐约生出一丝念头，这位太子，或许已然有数。

　　朱齐亦察觉到这道目光。

　　他微微点了点头，极隐蔽地比了个手势。

　　幅度不大，却又刻意让对方看见。

　　商辂的目光微微一滞。

　　——三指微张。

　　他心中顿时生出几分狐疑：

　　殿下这是……示意“三”？还是另有所指？

　　可那一点头，却分明是在许可。

　　商辂心念电转，心中莫名拥有了底气，随即出列一步，躬身一礼：

　　“禀陛下！臣先前所请二十万两，乃按全工筹度，兼顾后续之备，故取其宽。”

　　他话锋一转，不慌不忙地说道：

　　“然户部既艰，臣亦不敢不计国用。若以当下形势论之，此番当以抢险为先，不必一时尽举全功。”

　　他这几句话，说得分寸极稳。

　　既不推翻工部张秋分司的筹算，也未与户部正面相争。

　　这才缓缓落下那关键的一句：

　　“臣请先拨银十三万两。另调卫辉府常平仓粮两万石，以充军需赈济。若水势再变，再议后续，不致失措。”

　　朱齐站在一旁，感到一阵莫名其妙。

　　十三万两？

　　再想到方才自己的手势，心中一转，已然明白过来。

　　“商辂会错意了……”

　　一时间，他竟不好再开口。

　　而此刻的陈循已与萧镃交换了一眼。

　　这数目，比二十万两已去其三成，却又远高于户部所能轻易承受之限。

　　再往下压，恐怕就要误了河工。

　　陈循当即踏出一步：

　　“臣附议此议，银十三万两可先自太仓支取，待秋税再行弥补……”

　　景泰帝愕然，他没想到这两人这么快就达成一致。

　　不过，这已是眼下最妥当的处置，他当即拍板道：

　　“既如此，便依卿所奏行事。着户部即刻拨付现银十三万两，调卫辉府常平仓粮两万石，专款用于本次河工赈济。”

　　景泰帝略作停顿，又意味深长地补充道：

　　“此计虽可应急，然水势若再变化，届时再议追加，不得自作主张。”