轻哼着悠闲的小调，拜恩提着灯笼与刻刀，在影向山山脚的洞穴深处忙活。昏暗的烛火在潮湿的岩壁上摇曳，映出他专注的侧影。

　　他身后不远处，十余名身形魁梧、铠甲精良的武士，正被一根流淌着幽蓝星辉的锁链紧紧缚在一起。他们双目紧闭，仿佛陷入深沉梦魇，口中不时发出模糊而痛苦的呻吟，额角沁出冷汗，身体却无法动弹分毫。

　　诡异的是，洞内并无打斗痕迹，这些武士盔甲完好，身上不见伤痕，更像是被某种力量拖入了无法醒来的梦境。

　　“拜恩大人真是好兴致啊。”

　　一道熟悉的声音自身后悠然响起，惊得拜恩手中灯笼一晃，光影乱颤。

　　他蓦然回首，一对雪白挺立的毛绒狐耳几乎戳到眼前，正随着主人愉悦的心情轻轻晃动。目光稍垂，便对上狐斋宫那张笑意盈盈、妖媚绝伦的面孔。金色的眸子在幽暗中闪着狡黠的光，仿佛早已将他方才的忙碌尽收眼底。

　　不知是否错觉，拜恩总觉得自星天之引布下后，这位白狐少女便似有若无地总在自己周围出现。

　　但眼下镌刻的符文是与拜恩一同诞生，被称为“滕文”的权柄之一。就算狐斋宫真起了偷学的心思，也不是仅仅在一旁随意临摹就能掌握的，所以倒也无伤大雅。

　　狐斋宫目光扫过那些被缚的武士，莲步轻移，悠然晃到拜恩身侧，语调轻快地说道：“我可听笹百合说了，您与影大人相处得......似乎不甚融洽？需要聪慧体贴的小女为您开解开解么？”

　　相处几日，拜恩已隐约摸到规律——但凡她自称“小女”，多半是起了捉弄人的兴致。

　　只是他很好奇，这方土地上的狐妖居然有这么爱捉弄别人的天性吗？

　　拜恩转回身，借着微光仔细探查岩壁上已刻录下的符文，委婉地拒绝道：“倒也不必，她只是需要我证明自己的诚意。”

　　狐斋宫却不肯罢休，亦步亦趋地跟着，随手找了块平整的岩石坐下，笑道：“其实吧，只要跟影多接触一会儿，你就会发现她还是很单纯的，反正我就挺喜欢她这一点的。”

　　“看得出来。”

　　拜恩身形微顿，淡淡应了一句，继续在洞穴深处一块巨大的岩壁上刻下一个个古朴晦涩的符文。

　　实话说来，若不是影总是冷脸以对的话，她那直来直往、爱憎分明的性格恰恰就是拜恩最喜欢的。

　　虽然论其勾心斗角、尔虞我诈的活，他也不是应付不来，但是谁又不乐得清闲呢。

　　“这些符文，是做什么用的？”狐斋宫好奇地凑近，指尖妖力流转，竟依样在旁侧的岩壁上模仿着刻划起来。

　　拜恩瞥她一眼，语气平静无波：“炸山的。”

　　三字一出，效果立竿见影。

　　狐斋宫指尖一颤，那道即将成型的符文瞬间歪斜，她蓦然抬头，脸上首次露出毫不掩饰的错愕：“啊？”

　　见她这般反应，拜恩心中暗悦，面上却不动声色，轻咳两声，慢条斯理地补充：“不过依此地脉与岩层判断......应是炸不塌的。”

　　“？”

　　狐斋宫是何等机敏，瞬间明了自己被戏弄了。可她非但不恼，唇角笑意反而更深，只是那笑容里隐隐透出一丝让拜恩后颈发凉的、属于狐狸的“危险”光泽。

　　——以她的性子，吃了亏，定然是要加倍奉还的。

　　这等危急关头，拜恩决定闭口不言，专心完成手头工作，静观其变。

　　狐斋宫的声音再度响起，甜润如蜜：“拜恩大人，小女忽然想到一法，或可助您迅速巩固与稻妻的盟谊。”

　　“愿闻其详？”拜恩手下未停，心中却已警铃微作。看她笑得这般明媚，多半不是什么“正经”主意。

　　“我曾游历海外诸国，见那些人类王国为固盟约，常行‘和亲’之策。择双方王室中人联姻，以此纽带，可保数代和平。”她娓娓道来，语气竟十分诚恳。

　　“......你是说，从绯木村与稻妻城各择一人联姻，以婚姻维系关系？”拜恩手中刻刀稍缓，觉得这提议意外地颇具现实考量。

　　“嗯，此法确有可行之处。”

　　他沉吟着，不觉顺着这思路往下想去。而恰是这低头思索的片刻，他未能看见狐斋宫唇角那抹得逞的、戏谑的弧度。

　　“不过呢.....”她话锋一转，声音更柔和几分，却有着说不出道不明的危险。

　　“寻常人选，份量不足，难表诚心。其实......眼下恰有一位再合适不过的人选。以大人之智，定能想到。”

　　拜恩被她话语牵引，好奇心微起，脑中迅速掠过几个名字。由川加奈子的身影数次浮现，又被他立即否决——那孩子不过七八岁年纪，远未到需以终身幸福换取利益的时刻。

　　但除此之外，绯木村初立，尚无严格贵贱之分，唯一称得上核心的，仅有村长由川一家。若排除他们，竟真找不出足以匹配和亲重量的人选。

　　见他苦思无果，狐斋宫不知何时已悄无声息地贴近，温热的吐息几乎拂过他耳畔。那原本悦耳的嗓音，此刻仿佛带着蛊惑人心的魔力：

　　“——您自己，与影大人，不正是......天造地设的一对吗？”

　　“？”

　　拜恩眼前一黑，手中刻刀险些脱手。他勉强扶住岩壁，稳住身形，只觉得方才半天的心血都白费了——至少在此刻，心神已乱。

　　他终于心甘情愿地承认：在言语机锋、尤其是“挖坑让人跳”这门学问上，自己与这位白狐少女之间，存在着难以逾越的鸿沟。

　　“......”

　　百里之外，中军帐内。

　　正于寂然中冥想的影，忽然毫无征兆地蹙紧了眉头。

　　一种难以言喻的、仿佛被谁在背后暗暗“编排”了的不适感莫名袭上心头。