今天狐斋宫显得比他还高兴，那双洁白的毛绒耳朵几乎没停止过摆动，步伐也尤为轻快。

　　她本该走在拜恩身前，却忽然放慢脚步与他并肩。一边状似无意地捻着自己银白的长发，一边用闲聊般的语气问道：“话说回来，姐姐总觉得这些年你像是变了个人。心里要是有烦恼，不妨跟我说说？毕竟我可比你年长不少呢。”

　　“姐姐”这个称呼，是狐斋宫得知拜恩实际年龄远小于自己后，自然而然地用上的。

　　拜恩虽曾多次试图反抗，但想到当年她大病未愈仍从稻妻赶来驰援的情谊，终究没再反驳。而时间推移至今，随着二人间的情谊愈加深厚，这个称呼便被二人之间默契地保留了下来。

　　拜恩摸着下巴思索片刻，决定顺着她的话回应：“我刚照过镜子，明明一点没变——大概永远也不会变。”

　　“哼，这些年装傻的功夫倒是练出来了。”

　　狐斋宫轻哼一声，所幸今日心情好，只是举起手中的神乐铃不轻不重地敲了下拜恩的脑袋，算作对他装傻充愣的小小惩戒，随即翩然向前走去。

　　拜恩的屋子还是在老地方，围绕着他而建立的破旧房屋也勉强抵挡住了时间的侵蚀，只不过看着逐步攀上屋顶的青苔与绿叶，也就知道不再有人居住于此了。

　　一路上，狐斋宫没给拜恩太多时间去细看周遭变化，仿佛早有预谋般不断找话题与他交谈。

　　“你刚才在写什么？”

　　“唔......遗书？”

　　“再胡说，下次落在你头上的可就是姐姐的拳头了。”

　　谈笑闲聊之间，两人终于从居所处来到了真正的绯木城中。

　　如今城镇建筑其实也没有什么变化，甚至在几代人的反复修葺下愈加精致，可远处开垦的良田尽是丛生的杂草，街上的人流也与往昔无法比拟，是以清清冷冷。

　　拜恩不动声色地将一切收入眼底，心中了然——不仅此处，恐怕三岛之上任何地方，都不会比绯木城好多少。长达百年的战争吞噬了不知几代人、多少眷属，自然只剩这般景象。

　　他曾为探求真实，将原有的命定之轨与而今的现实命运比对，发现自己的存在与预言已大大扭曲了战争的烈度与进程。

　　最直接的结果便是，许多本该安乐长寿之人，皆死于战乱。

　　天照遗民最为凄惨，不知是承担了她的业报，还是拜恩的因果，竟无一后代存续；青鬼一族作为他的眷属，也已到了不与人类通婚便难以为继的境地。

　　拜恩只觉得，自己双手浸染的不只是敌人的血，也在不知不觉中，毁去了曾经深爱的一切。

　　自从熟悉的面容越来越少，他便不愿再抛头露面。但战争中民众的信仰未曾消退，反而随时间愈发深厚。

　　今日的特殊在于，他的神力即将彻底恢复，并将重新坐镇前线。这也意味着，稻妻与绯木的同盟，将再多出一位足以打破僵局的顶尖战力。

　　“神主大人，真的是好久不见了！”

　　“大人，请一定要赢下来！这是我爷爷临终的愿望。”

　　“巫女阁下，下次定要来光顾小人的店呀！”

　　这个消息在村中并非秘密。当狐斋宫与拜恩一同出现在街上，无异于在平静水面投下巨石。民众忐忑的心被惊喜席卷，顷刻间沸腾起来。

　　面对汹涌而至的热情，二人并未急着离开，而是耐心地一一回应问候，才在持续的欢呼声中逐渐远去。

　　抵达终点的路程，在狐斋宫全力施展妖法之下约需半日。拜恩远离战场已久，正好借此机会同步战局信息。

　　“说说眼下局势吧，我们还占优势吗？”

　　“准确来说，从你那次犯傻之后，我们就一直是优势方哦。”狐斋宫语气依旧轻快，却仍藏不住一丝责备。

　　当年拜恩以百年神力与濒死之躯重创六神后，影当机立断率军西进，不出三月便将败退魔神尽数歼灭，彻底稳定后方。

　　自此攻守易形，局势变为绯木与稻妻对残存同盟的东西夹击，至今可谓连战连捷。

　　无论从何种角度看，那都是扭转战局的关键一战。可无论是狐斋宫与影，远在前线的天狗将军，还是坐镇后方的真，在来信中口吻竟出奇一致——有责怪，有关切，唯独没有对他的壮举加以赞许。

　　对此，拜恩不知如何回应，但心底几乎枯朽之处悄然流淌的暖意真实不虚。

　　今日二人将前往神无冢，影应当已在那里等候多时。

　　“有影和那只天狗在，当然不会让你失望。不过这次可得小心点，毕竟他们也快到拼命的时候了。”

　　狐斋宫口中的他们正是东方仅剩的七位魔神。在拜恩恢复之后，战况已经恶劣到了极点，他们一定会想尽办法创造出意料之外的变数。

　　想到这里，狐斋宫忽然记起了前线将士们的另一要求。她向身边人问道：“哦，如果你还有更多元素刀油的话，我们胜算又会多上不少。怎么样，能进行量产吗？”

　　拜恩这些年来除了撰写日记外，还发明出了不少战斗用的炼金药剂。其中一种刀油可以为武器附魔上火与雷元素。

　　这样一来不仅使士兵杀伤力上了一个档次，也能够对某位魔神创造出的漂浮球状元素生物造成显著威胁。

　　可听闻此言，拜恩只是摊了摊手，无奈道：“火元素的刀油主要受制于煤矿产量有限，至于雷元素......我不能让影每天就只为我供能吧，前线可没有能撑得起整个局面的将领。”

　　历经多次交锋，疲于两线作战的同盟已在轰鸣的雷霆中付出两位魔神陨落的代价。

　　如今比起拜恩，他们更畏惧影那超凡入圣的武艺——只要她仍在前线，战局便至少可维持均势。

　　狐斋宫托着妖媚的脸颊思索片刻，也不得不承认拜恩所言在理。

　　“可惜了，如果人类有朝一日可以自己使用元素力就好了。”

　　半日的路程对已完全恢复力量的拜恩来说算不得什么挑战，反倒是狐斋宫不适地轻喘着，显然是妖力有些见底。

　　在中心的营帐中，他们终于见到了对着布局图柳眉紧皱的雷电影。

　　影的容颜与百年前毫无二致，但当二人进帐时，她抬起眼，目光落在拜恩身上。唇齿间似有千言万语辗转，最终出口时，却只是淡淡一句。

　　“我上次让你适当休息，你可有听进去？”

　　休息对拜恩而言，是个异常久远陌生的词。纵然上不了前线，但他失去神力后倒是比之前更加拼命了，占星、炼金、规划城邦建设、探索自身权能极限等等等等......

　　所以饶是以他的记忆力也想不起上次真正阖眼的日子了。

　　但眼下他既不敢实话实说，也确实不太愿意在影的面前说谎，所以只好给予了模棱两可的回答。

　　“应该...也许吧？”

　　“是吗。我明白了，等这战结束，我会用别的办法试试看能不能敲晕一位魔神的。”

　　影用冰冷的视线瞥了拜恩一眼，抛下这句看似是威胁的话语，就兀自闭上了眼，纵使拜恩怎么叫喊都不再搭理。

　　“快帮忙。”

　　当拜恩将求助的目光投向狐斋宫，小声求助时，她却干脆直接别过头，向外走去。

　　“你说什么？我怎么什么都听不到。”