青铜阵盘在混沌空间里转得更急了，幽蓝火焰突然腾起三寸，将玉牌背面的血字映得如活过来般跳动。

　　罗羽的指尖悬在玉牌上方半寸，神识顺着那道若有若无的气息延伸——那气息先是像游丝般缠绕，继而凝成细线，最终如利箭般刺破混沌雾霭，直指西北方。

　　“魔界……”他低喃一声，喉结滚动。

　　秩序仙尊当年镇压的乱魔海便在魔界边缘，玉牌气息指向那里，难道那道“心正者承吾志”的考验，终究要在这片被血与火浸透的土地上揭晓？

　　袖中混沌灯突然轻震，像是在应和他的猜测。

　　罗羽攥紧玉牌，玄色道袍下的指节泛白——三日前陈仙人后院的阴魂井里，他曾嗅到过类似的魔气，当时只当是陈家人私养阴兵，如今想来，那魔气里竟混着几分与玉牌同源的古老波动。

　　“阿羽。”

　　熟悉的声音裹着山风撞进混沌空间。

　　罗羽转身，便见王瑶站在灰雾边缘，青丝被风掀起几缕，手里攥着件墨色斗篷——他去极北之地时她连夜赶制的，里衬还绣着极小的星纹。

　　“我猜到你要去魔界。”王瑶走近，将斗篷轻轻披在他肩上，指尖触到他腰间星髓镜的银边时顿了顿，“昨日我去问了老茶头，他说百年前秩序仙尊最后一次显化，正是在魔界玄冰原。”她仰头看他，眼底有雾气氤氲，“那里的魔修认拳头不认道理，你……”

　　“我会活着回来。”罗羽握住她微凉的手，拇指蹭过她指节上的茧——那是她当年在药园侍弄灵草时磨出来的，“等我查清玉牌真相，我们便去青鸾峰看雪，像那年你偷摘我晒的灵茶时说的那样。”

　　王瑶忽然笑了，眼泪却跟着掉下来：“谁偷你灵茶了？明明是你故意晒在我必经之路上。”她抽出手背擦眼睛，转身从袖中取出个小玉瓶塞给他，“这是苏浅新炼的隐息丹，魔界查得严，你每日服一颗。”

　　话音未落，另道清越的女声从雾外传来：“隐息丹只能瞒过化神以下，若遇到血魔那老匹夫……”苏浅掀帘进来，腰间情报囊随着步伐轻晃，“我让影卫查了魔界近三月的动向，赤焰城最近有三拨散修团过境，带头的都戴着鬼面——那是影魔的暗卫标记。”

　　她将一卷羊皮纸拍在阵盘上，展开处画着赤焰城的街巷图，几处红圈格外刺眼：“影魔是血魔的谋士，两人半年前还在互相砍杀，如今却突然联手。更怪的是……”她指尖点在城北废矿的标记上，“矿洞里有活物气息，但探进去的影卫说，那东西不像是魔修，倒像……”

　　“像被封禁的古兽。”罗羽接口，目光扫过图上的红圈，“玉牌里的气息，和矿洞的位置重合了。”

　　苏浅挑眉：“所以你非去不可？”

　　“若真有人借旧势力复辟扰乱新秩序……”罗羽将玉牌收进贴胸的锦囊，声音沉得像压了块玄铁，“我必亲手终结它。”

　　赤焰城的暮色比仙界来得早。

　　罗羽裹着斗篷站在城门前，望着那两尊张牙舞爪的魔纹石狮，喉间泛起一丝腥甜——隐息丹的药劲刚过，魔界特有的腐臭魔气便顺着鼻腔钻进来。

　　他低头调整领口，星髓镜的银边被斗篷遮得严严实实，腰间只挂了柄普通木剑——这是苏浅特意找市井铁匠打的，剑鞘上还沾着未擦净的铁锈。

　　“外乡的？”守城的魔将晃了晃手中的骨刀，刀身上还凝着半干的血珠，“交三颗聚气丹，放你进城。”

　　罗羽从袖中摸出个粗布钱袋，倒出三颗泛着灰气的丹药——这是他用下品灵石在黑市换的，杂质多到魔修都不屑吞。

　　魔将捏着丹药凑近鼻尖，皱了皱眉正要发作，忽见罗羽踉跄着扶住城门石狮子，袖口露出半截缠着绷带的手腕：“小的在极北之地被冰妖伤了经脉，只剩这点丹药……”

　　魔将啐了口，挥刀放行。

　　罗羽低头穿过城门时，瞥见那刀身上刻着“血”字——和苏浅情报里提到的血魔亲卫标记一模一样。

　　酒馆“血焰楼”的门帘被风掀开时，罗羽正坐在最角落的木凳上。

　　他要了壶最劣的魔酒，酒坛里浮着两片枯树叶，喝到嘴里像泡了三天的烂泥。

　　但他的注意力全在二楼——三个戴鬼面的人正围桌而坐，其中一个的袖口露出半截银链，链坠是团黑雾形状——那是影魔座下“黑雾卫”的标记。

　　“客官，再添壶酒？”

　　沙哑的询问声从身侧传来。

　　罗羽抬头，便见个穿红黑战甲的女子站在桌前。

　　她的发用银环束成高马尾，额间点着枚血晶，腰上悬的弯刀还沾着零星血渍，刀鞘上的魔纹在烛火下泛着幽光。

　　“不……”罗羽刚开口，那女子突然伸手按住他的肩膀。

　　她的指甲涂着暗红甲油，指腹有常年握刀磨出的茧：“你身上有仙界的味道。”

　　话音未落，楼下传来瓷器碎裂的声响。

　　两个醉醺醺的魔修撞翻了邻桌的酒坛，其中一个踉跄着扑向红甲女子，嘴里骂骂咧咧：“老子说散修都是软蛋——”

　　红甲女子眉峰一挑，反手便要抽刀。

　　罗羽眼疾手快扣住她手腕，却触到一片滚烫——她的皮肤比常人热上几分，像块烧红的铁。

　　“姑娘，莫与醉汉一般见识。”他轻声劝道，余光瞥见那两个醉汉的腰间都别着刻“血”字的短刀。

　　红甲女子的瞳孔骤然缩成细线。

　　她抽回手后退半步，弯刀“嗡”地出鞘三寸：“你替他们说话？”刀风卷过罗羽的发梢，带起几缕碎发。

　　罗羽旋身避开，木剑横在胸前。

　　剑鞘撞在刀身上发出闷响，震得他虎口发麻——这女子的修为竟在元婴中期！

　　他不动声色卸去刀劲，开口道：“在下只是路过的散修，姑娘若不信……”

　　话音未落，弯刀突然变招，从下往上挑向他的咽喉。

　　罗羽旋身侧躲，后背抵在墙上，却见那女子”

　　刀光再至时，罗羽不再避让。

　　他屈指弹在剑鞘上，木剑“啪”地裂开，露出里面裹着的拂尘——这是王瑶用青鸾尾羽编的，拂尘扫过弯刀，竟将那柄淬了魔毒的刀刃卷得歪了方向。

　　红甲女子的眼睛亮了。

　　她收刀入鞘，抱臂打量他：“有点意思。我是紫菱，魔界镇北将军。”她指了指他手里的拂尘，“你这散修，到底是谁？”

　　罗羽刚要开口，酒馆外突然传来急促的马蹄声。

　　“血魔大人起兵了！”尖厉的呼喊撞破窗纸，惊得烛火剧烈摇晃。

　　紫菱脸色骤变，她抓起桌上的酒坛仰头饮尽，弯刀在掌心转了个花：“看来有人等不及了。”

　　她转身走向门口，又回头看了罗羽一眼，嘴角勾起抹笑意：“后日卯时，玄冰河边的老槐树。”马蹄声渐远时，她的声音混在风里飘进来，“若你敢来，我便告诉你影魔最近在查什么。”

　　罗羽望着她消失的方向，掌心的锦囊微微发烫。

　　窗外的暮色正浓，远处传来低沉的号角声，像极了百年前乱魔海翻涌时的呜咽。

　　他摸出隐息丹吞下，目光扫过二楼那三个鬼面人——此刻他们已不见踪影，只留下桌上未喝完的酒，酒里浮着片枯叶，和他酒坛里的一模一样。

　　血焰楼的烛火突然熄灭了。

　　黑暗中，罗羽摸到腰间星髓镜的银边，镜面正在发烫——那是苏浅的传讯标记。

　　他借着月光看镜中浮现的字迹，瞳孔猛地收缩：血魔今夜子时，将袭赤焰城。

　　星髓镜的镜面烫得几乎要灼伤掌心，罗羽盯着镜中那行血字“血魔今夜子时，将袭赤焰城”，喉间泛起的腥甜突然浓重起来。

　　他抓起桌上半凉的魔酒灌下，辛辣液体呛得眼眶发酸——三日前陈仙人阴魂井的魔气、玉牌指向的玄冰原、影魔与血魔的突然联手，原来都是这盘大棋里的落子。

　　“当啷——”

　　酒馆木门被撞开的巨响混着北风灌进来。

　　罗羽抬头，正见三个鬼面人从二楼跃下，腰间短刀泛着幽绿魔光——方才那坛浮着枯叶的酒，原是给同党发的暗号。

　　他旋身撞碎后窗，玄色斗篷在夜风中猎猎作响，落地时正撞见一队血魔亲卫举着火把冲来，刀身上的“血”字在火光里像要滴出血。

　　“抓住那穿斗篷的！”为首的魔将吼道，骨刀划破空气的尖啸声中，罗羽反手甩出三枚隐息丹。

　　丹药炸开的灰雾里，他跃上屋檐，望着城南方向腾起的火光——子时还差一刻，血魔竟提前动手了？

　　赤焰城的夜空被火光照得如同白昼。

　　罗羽踩碎几片青瓦往下看，街道上满是奔逃的百姓，魔修士兵举着淬毒长矛追砍，血珠溅在青石板上，很快被践踏成暗红的泥。

　　他的目光扫过城门口那两尊魔纹石狮，此刻狮子的眼睛正往外渗黑血——那是血魔的“血蚀阵”，用活人血祭开启的邪阵，一旦完全启动，整座城都会变成魔修的血池。

　　“黑煞将军在城楼上！”有人喊。

　　罗羽寻声望去，只见一员铁塔般的魔将立在箭楼顶端，手中巨斧劈开三道刀光，铠甲上的鳞纹被血浸透，却仍在大笑：“血老匹夫藏头露尾算什么好汉？有种和爷爷我单挑！”

　　黑煞。

　　罗羽记得苏浅的情报里提过，这位魔界和平派首领最恨血魔的屠城暴行。

　　他摸了摸贴胸的锦囊，玉牌在发烫——紫菱说过的玄冰河老槐树，此刻怕是去不成了，但更紧要的是阻止血蚀阵。

　　他正要往城楼方向掠去，忽见街角巷口闪过一抹红黑战甲的影子——是紫菱！

　　她的高马尾散了大半，银环歪在鬓边，弯刀上的魔纹黯淡无光。

　　三个血魔亲卫将她围在中间，其中一人的刀尖正抵着她后心：“镇北将军也有今天？血魔大人说过，不降就——”

　　“噗！”

　　紫菱突然反手抓住那柄刀，指甲深深抠进对方手腕，另一只手的短刃从袖中滑出，直刺左侧敌人咽喉。

　　鲜血溅在她额间的血晶上，折射出妖异的光。

　　但她的动作明显慢了半拍，右侧敌人的长矛已经刺穿她的左肩，矛尖从后背穿出，带出大片血肉。

　　“紫菱！”

　　罗羽的呼声混着破风的拂尘。

　　青鸾尾羽扫过那三个亲卫的面门，带起一阵剧痛——这拂尘里缠着他用星髓镜凝练的仙气，最是克魔修邪术。

　　他接住踉跄后退的紫菱，触到她后背黏腻的血，烫得像是要烧穿掌心。

　　“走……”紫菱的声音细若游丝，染血的手指揪住他的斗篷，“血蚀阵的阵眼在……玄冰河老槐树。”她的瞳孔开始涣散，指尖突然收紧，“他们要……用古兽的血……”

　　“我带你走。”罗羽将她打横抱起，玄色斗篷兜头罩住两人。

　　身后传来亲卫的嘶吼，他足尖点地跃上屋檐，在火光照不到的阴影里狂奔。

　　赤焰城的街巷像张蛛网，他记得苏浅画的地图上，城北废矿附近有座废弃的秩序神殿——百年前秩序仙尊曾在此布道，魔修忌讳这地方，鲜少涉足。

　　神殿的木门朽得一推就碎。

　　罗羽将紫菱轻轻放在供桌上，借着月光看清她的伤势：左肩的矛伤深可见骨，右侧肋骨断了三根，伤口周围泛着青黑——是血魔特有的腐毒。

　　他扯下自己的内衫，用星髓镜的银边割成布条，沾了清水要给她清理伤口，却被她突然抓住手腕。

　　“别白费力气……”紫菱的睫毛颤动着，血晶在月光下像块凝固的血，“我早该想到，血魔说要‘还魔界清净’是假话。他屠了玄冰原的牧民，用孩子的血养阵；他逼影魔背叛旧主，说那是‘成大事者不拘小节’……”她的手指抚上罗羽腰间的锦囊，“你身上的玉牌……和他的一样。”

　　罗羽的手一顿。

　　他取出玉牌，幽蓝火焰从混沌空间里溢出，在掌心凝成小火苗。

　　紫菱盯着那光，忽然笑了：“他说那是‘秩序遗物’，说拿到两块就能解开仙尊的传承。可我在玄冰原见过……”她剧烈咳嗽起来，鲜血溅在玉牌上，“见过他对着玉牌跪了三天三夜，嘴里念着‘我才是天命’……”

　　玉牌突然发出蜂鸣。

　　罗羽的神识探进去，竟触到另一道若有若无的波动——和他的玉牌同源，却带着浓重的血煞之气。

　　他瞳孔微缩，终于明白三日前阴魂井里那缕熟悉魔气从何而来：“原来血魔早就在布局，陈仙人的阴兵、影魔的暗卫、赤焰城的血蚀阵……都是为了引我来？”

　　“或许……”紫菱的声音越来越轻，“他想要的不是传承……是你。”她的手指垂落，终于昏了过去。

　　罗羽将玉牌收进锦囊，替她理了理散乱的发丝。

　　殿外突然传来急促的脚步声，他旋身躲到供桌后，却见那脚步声在门口顿住，又渐渐远去。

　　月光透过残破的窗棂照进来，他瞥见地面有个模糊的脚印——不是血魔亲卫的皮靴印，倒像是……仙门弟子的云履？

　　“啪嗒。”

　　什么东西落在殿外的青石板上。

　　罗羽掀开斗篷角望去，只见一片枯黄的树叶正缓缓打转，叶面上用魔纹刻着“玄冰河老槐树，子时三刻”——是紫菱方才在酒馆里提到的邀约。

　　他攥紧那片叶子，忽然听见远处传来黑煞的怒吼：“血老匹夫，有本事别躲在阵后！”

　　夜风卷着血腥气灌进神殿。

　　罗羽低头看向昏迷的紫菱，又摸了摸发烫的锦囊。

　　两块玉牌的共鸣还在持续，像两根琴弦被同一双手拨弄。

　　他知道，今夜的赤焰城只是序章——血魔要的绝不是一座城，而是整个魔界，甚至……

　　殿外忽然传来鹰鸣。

　　罗羽抬头，见一只玄色信鹰掠过月光，爪间系着的银筒闪了闪——是苏浅的传讯。

　　他刚要去接，却瞥见山林方向有道黑影一闪而逝，那身影的轮廓，竟与方才殿外的脚印有几分相似。

　　“看来，”罗羽低声道，将信鹰拢进掌心，“这场局里，还藏着第三只手。”