第二卷新秦定安和，江南浪冲涌

　　第七篇苏州雪夜疑云案，东都风雨震天下

　　（尽心尽力则无怨无悔）父皇没怎么理我，反问皇妹什么想法。皇妹欲言又止，最后才一边哭一边道：“不想婚嫁了！“父皇叹了一声，搂住皇妹劝慰：“好女儿，不哭了不哭了，父皇再也不把你远嫁。往后婚事，女儿自己主张。朕心今已知之。“父女两人谈了许多，总算和好如初。

　　皇妹受封为吴王后，又以之名义削减吴地各府县赋税，得吴地百姓拥戴，全国息兵罢战。叛匪能招安则招，废除苛法，狱中囚犯数量锐减，与民休息。百姓安居兴业，盗匪流民大部分归顺，一派安定和平景象。我也终于等到珮兰戎马归来，珮兰起初对苏良玉有所怀疑，近闻良玉好意，又助父皇、皇妹和好如初，态度缓和颇多，应是改观不少。其实良玉行事规矩，又聪慧贤明，与之深交便知其善良可靠，亦是一奇女子，众人喜欢不在话下，只是时日问题。我做事正派、善心良品，珮兰明晓，与我情深益笃。

　　天下初定，国家复安。又一是一年新春，忽从苏州传来消息：新任苏州知府竟然惨死，一家老小被发现时已血肉模糊，烂肉干冻，不可名状。时值苏州大雪，父皇闻知，彻夜批文令大理寺联合刑部查办。大理寺及刑部立时派人往苏州，查来查去没个结果，毫无头绪。父皇对此事十分关注，多次催促，大理寺才拟稿上呈。主案官以为是凶虎猛兽之类误闯知府家中，父皇不悦，苏州乃江南秀域，何来猛兽?又有何种野兽可致一家三十余口全部殒命?着大理寺再查。原主案官无能破案，大理寺卿汪旺焦急万分，立时改派大理寺少卿杨建接手，父皇派我前往苏州监督学习。珮兰正好因军政之事也要前往，于是携手同行。因此案紧急重大，我在途中未敢多耽搁，才三天即达。原主案官来迎并将案件前后详细告知，确实惊悚骇人，疑点重重，首先此案只涉及新任知府隗泓一家，其左右邻舍事发时竟毫无知觉，亦无一受害。其次隗泓一家老小死状可怖，无一完整全尸，或多或少缺肉少肢，有无名之尸首级失踪，有四肢皆断皮骨仍连者，有肚穿肠烂五脏六腑揉成一团者，更有甚者面皮被撕，腐肉枯骨半边显露。可是在隗泓府中发现财物基本完好无损，但家离家畜亦遭厄运。办案官员毫无头绪，想怀疑是盗匪所为却无法对上，种种迹象实确如野兽攻击所为。

　　我第一次见这么残忍的死法，惊得说不出话来，晚饭也没吃就匆匆睡下，幸而未做噩梦。杨建这些天一直在忙，问话，采集死者尸体及遗物，然而线索始终未明。我问杨建是否有所怀疑，杨建摇摇头道：“此案迷惑之处太多，一时未能解也。“我叫他大胆推测，他怀疑道：“有可能是仇家所为，只是手法如此残忍，非血海深仇不可。可是知府新任不久，怨仇何来?现场也未见其他尸体，难！难!难!“案件僵在那里，未有进展。我突然乍想到无论仇家报复还是野兽侵袭，这么大惨案，动静必然不小，缘何左右邻毫无知堂，其中定有蹊跷!于是告诉杨建，可是他却摇头道：“前任主案官已有此推测，对邻居多加盘问，众人口供一致。那夜飘起鹅毛大雪，又是大年初二，爆竹之声入夜未停，无人注意隗知府一家发生什么。线索似乎始终不明。龙珮兰处理完军政要事，来探望我，谈及此案一时来了兴趣，说要助我破案。我自是感激，只是连杨建也焦头烂额，何况珮兰这个外行。无论如何，珮兰加入提供了许多帮助。首先对死者致命伤逐一分析，排除了药物毒杀，刀剑火器等所为，致命伤大多为撕扯咬伤，怀疑是野兽所为。于是又使差役卒民夫向邻近山林排查，虽未见虎豹等猛兽，却在阳山发现大片尸骸，七零八散，有家禽家畜亦有人骨腐肉。此等发现振奋人心，民间已有传言，阳山深处藏有巨兽猛禽，四年为期，出山觅食。然而传言仅限于此，也未寻见巨兽真面目。

　　好歹有此发现，总比毫无线索强。时日渐逝，不觉已十日余，隗泓一家三十余口曝于天光非善事，尸首渐渐发臭，最终在我同意下，由其友人收殓回归故土安葬。此案仍拟巨兽侵袭上表闻知。父皇最终还是接受了，但对办案者仍施以微惩，大多涉案官吏罚俸三月，独将杨建削职一级。隗泓一案百姓议论纷纷，但大多传以妖魔鬼怪，我自是不信。没有人愿意继续追查，我也不想多碰，反正父皇已经接受巨兽侵袭所为，现在我一心希望早日启程回金陵。可是龙珮兰却执意留下来亲自追查，逼我一起留下来，只好随她暂留。但与她不同，我一旦得空就往苏州闹市名场去玩。民间生活有趣热闹，勾栏瓦舍内人群熙熙攘攘。茶坊，酒肆，鱼店，肉铺鳞次栉比，大街上各色行人摩肩接踵，有挑担摊售小贩，有士绅官吏，有外乡游客，还有赶着马车、牛车行色匆匆，穿梭街道的。我一般只带上王勤顺，穿件寻常衣服，往人多热闹的地方玩。有一次，碰见街头有个看相算命的，上书“神机天文地理势运，妙算前世今生姻缘”。算命的长面似马，几缕山羊白胡，口气倒不小，嘴里滔滔不绝，围了一圈人，算过的连称一个“准“字。我不信这些故弄玄虚的东西，但好奇心一起收也收不回，从围观群众成了测字算命的一员。算命的问：“公子想算什么?““先生帮我算算命里运势。“算命师问取生辰八字，又问得姓氏藉贯，然后起卦，罢了，对着卦象点点头，又摇摇头。““如何?”“卦象显示公子命途多舛，若非贵人相助，恐怕难以渡劫。“王勤顺不满：“老妖道，一派胡言!“我反正不信，倒要听听算命的怎么编诌，抬手止住勤顺，问那算命的：“依你所见，我要渡什么劫?“算命的把手一掐，随后道：“有水火二劫，水劫轻，火劫重，轻则伤人毁物，重则性命难保。“我不禁轻笑一声，算命的又言：“不过尚有破解之法，代价颇大。““敢问何以破解?““破财免灾，以命改命。公子需捐纹银五百两用以通天道，使上神闻知。又需杀鸡宰牛，供奉上神老祖。再得贫道施法，方能躲此一劫。“果然要骗钱财，露出了狐狸尾巴，我也不去揭察，笑道：“你放心，我命硬得很，不需要这些破解之法“。一边起身离开一边打趣道：“顺便提一句，我也能掐会算，先生会在我之前入土“。算命的脸色铁青，胡子跟着肌肉抖动，知道我在嘲讽捣乱，转过脸喊下一位。

　　逛得开心，肚子却饥肠，听本地人说，在苏州有家食肆酒楼，名为地鲜楼，里面的饭菜糕点十分可口，在苏州算是上乘。于是我与王勤顺慕名前去，在当地人指引下才发现这地鲜楼位处一片小湖中央，中央岛上酒楼高耸，看着繁华又不失清雅，确实是个佳地。岛与湖岸只有一铁索桥相连，虽然铺有木板，但走上去仍摇摇晃晃，往下望，湖光映天，水波潋滟。王勤顺哆哆嗦嗦，两眼不敢向下看，被我一顿嘲讽。王勤顺央求换乘船前去，我其实也想坐船，正好顺水推舟，改为坐船。只是船夫要价离谱，要了一百钱，大概是看我们穿着打扮和口音，大宰一把外乡富客。还好我对钱没太大感觉，不在乎。在船上看这小湖风光，又是另一番韵味。船夫们是一样装扮，客舟来来往往，络绎不绝。上了小岛，正欲去那地鲜楼，却听琵琶声起，细听来：丝弦私语动人肠，幽曲怨词使心愁。何人苦恨声声诉，琵琶拨断听不尽。寻着音乐声，来到一大门下，却上书三个大字“飘香院“。我和王勤顺大步而入，想瞧瞧是哪位琴师弹奏如此悲妙。

　　可是接下来的光景让我大吃一惊，只见几位女子几乎全裸，在一高台上弹奏琵琶古筝等乐器，仅凭身前乐器半遮半掩。台下坐看者皆衣服华贵，大的白发苍苍，幼的瘦弱才及束发，无论老幼，一眼便知此非寻常百姓，都是些达官贵人。我很是愤怒，光天化日之下，竟做出这般有伤风化之事。于是大声喊：“几位小姐，速把衣服穿上!不怕人耻笑么?“众人闻声纷纷转过头来，大笑起来。“你瞧!还敢笑话我们。“王勤顺扯了扯我的衣袖打断：“主子，这，这应当是风尘烟柳地”。我还不明白，但见台上那几位女子继续演奏，仍未寻蔽体之物。我让王勤顺脱件衣衫，又对众人道：“她们没有蔽体衣物，诸位捐几件行行善事。“众人又是一阵哄笑，我有些愠怒。几个打杂模样的往我这里走来，领头的大叫：“嗬!小子，是不是存心来捣乱。““我怎么捣乱了?““来这儿的不为寻欢作乐，难道听你胡说八道。“王勤顺挡在我面前大斥道：“说话注意些，咱家爷不屑来此肮脏处，别太放肆。“又对我道：“主子，走吧。“我脾气也上来，几个打杂的手里握着棍棒，还想仗势欺人，我怒道：“不走”。众人又是一通大笑。领头的要把我赶出去，我偏不，他们便拿木棍来打，王勤顺护住，受了好几棒子。我大怒道：“知道我是谁吗?敢在此撒野打人!““敢在飘香院闹事，管你是谁，都他娘找死“。我灵机一动，想着冒充朝廷官员，大声道：“吾乃新任常州知府，一群刁民，看我不治你的罪!“果然那个杂碎暂时收手。众人中走出一人，头戴方帽，衣裳华丽满是福字，五十上下，对我细细打量道：“你是新任知府?如此年轻，可有信文官印作证?“我自是没有，支吾道：“这些东西岂是随身携带的“.“那敢问阁下姓名是?“我随口把翰林院编修钱维的名字顶了出来。那人大笑：“你道别人还罢，敢冒称钱太史，真是不知死活!早就看出你在撒谎，想必你用此招骗吃骗喝不少了吧!在此闹事，没门”。他挥挥手，让杂碎们把我抓起来，我只好报出当今太子的真实身份，结果又引得众人嘲笑。我和王勤顺被关进一个堆放杂物的房间，又饥又寒，突然感觉好落魄，难道和算命的所说一样?唉，开始胡思乱想了。王勤顺比我还惨，他挨了几十棍，我才挨三五棍，但仍然痛得入骨。勤顺告诉我这是青楼，烟花之地，背后可能有势力罩着，来妓院的往往都是些风流才子，达官贵人，有钱笑脸来迎，没钱乱棍打出。我这才恍然大悟。可是把我们绑在这里，谁来救呢?那珮兰应该会发现我失踪了，派人来救，苏州城这么大，能否找到这里又是一个问题。

　　饿了我们一夜，次日清晨，迷迷糊糊中被人拽起身。昨天打斗中碰坏的几只茶碗茶杯，桌椅屏画，居然要赔付一千两白银，简直是在抢钱，还不上就要我们做工来还。王勤顺表示我们有钱偿还，放我们回去拿钱。但是他们不听：“当和你们一样傻呢?放你们回去拿钱，准跑没影。“我们陷入了困境。