1

　　离开村落后，长凌一行人又在荒原上走了大半夜。

　　那些幸存的亡魂没有跟来，它们只是站在废墟边缘，虚无的身影在夜色中若隐若现，目送着她们消失在西北方向。

　　只有那只小狐狸留下了，它蜷缩在绛怀里，用那双浑浊的琥珀色眼睛看着前方的黑暗，偶尔轻轻颤抖一下，不知是冷还是怕。

　　丌走在最前面，那柄短刀已经归鞘，但她整个人都处在一种奇异的亢奋状态，准确来说是警觉。像一只竖起耳朵的猫，随时准备扑向任何风吹草动。

　　长凌知道她在警惕什么。

　　妖族军队没有退远，她们只是暂时击退了先头部队。玄鳞不会善罢甘休，天亮之前，他一定会带着主力卷土重来。

　　“前面有个岩洞。”绛忽然开口，“可以暂时休整。”

　　长凌顺着她的视线望去。荒原边缘果然有一处凹陷，几块巨大的岩石交错堆叠，形成一个勉强能容身的狭小空间。

　　“先进去。”她说。

　　2

　　岩洞比看起来宽敞一些，地面铺着干涸的苔藓，不知是多少年前留下的。洞壁上有几道深深的划痕，像是某种巨兽的爪印，又像是战斗的痕迹。

　　丌蹲在洞口放哨，小小的身影融入阴影，只有那双眼睛亮晶晶地注视着外面的荒原。

　　绛把怀里的小狐狸轻轻放在一块平坦的石头上，然后开始仔细检查长凌，果然在手臂上发现一道被划破的口子，虽然不深，但在夜色里格外显眼。

　　“没事。”长凌说，“这应该不是妖怪的爪子抓的。”

　　绛没有回应，她从行囊里取出一个小小的陶罐，挖出一点淡青色的药膏，仔细涂在伤口上。药膏冰凉，带着某种清苦的草木气息。

　　长凌任由她处理，目光落在蜷缩于石头上的小狐狸身上。

　　它很安静。

　　从离开村落起，它就几乎没有说过话，只是缩在绛怀里，偶尔抬头看一眼长凌，又很快垂下眼，像是不敢多看。

　　“你叫什么名字？”长凌忽然问。

　　小狐狸愣了一下，“没有名字。”它轻声说，“太久了，忘了。”

　　“那你原本的家在哪里？”

　　“不记得了。”它低下头，用残缺的爪子轻轻刨了刨身下的石头，“只记得有很多很多树，很香很香的花，还有一个很亮很亮的地方。”

　　它抬起头，看向洞外的黑暗，眼神里有某种遥远的、已经模糊成一片的怀念，“应该是很久很久以前的事了。”

　　长凌没有说话。

　　小狐狸的目光落在她的手腕上。

　　“它…”它犹豫了一下，“它在发光。”

　　“嗯。”长凌低头看向缚绒。

　　“它认识那把刀吗？”

　　长凌沉默片刻，“认识。它和那把刀应该有关系。”

　　小狐狸低下头，不知在想什么。

　　过了很久，它忽然开口，“我可以…摸摸它吗？”

　　长凌看着它残缺的耳朵、秃了大半的尾巴、满身结了痂的旧伤，看着它那双浑浊的琥珀色眼睛里小心翼翼的祈求。她把缚绒从腕间解下来，放在它面前。

　　小狐狸伸出残缺的爪子，轻轻触碰那根银色的丝带。

　　缚绒亮了一下。

　　不是警戒，不是抗拒，是某种温和的回应。

　　小狐狸的眼睛里忽然涌出一点微弱的光，“它，它好暖和，像太阳。”

　　长凌没有说话，她只是看着它，看着这只不知死了多久、流浪了多久、却依然记得“暖和”是什么感觉的小东西。

　　洞外，丌忽然站起身。

　　“有动静。”她的声音压得很低，“很多人。”

　　长凌站起身，走到洞口，顺着丌的视线望去。

　　荒原尽头，黑压压一片身影正在向这边移动。

　　蛇妖，鸟妖，还有长凌不认识的其他妖族。他们举着火把，火光照亮那些狰狞的面孔和冰冷的兵器。

　　为首者，依然是那个长着蛇尾的高大身影，玄鳞。

　　但在他的队伍里，有两个身影让长凌的目光骤然凝住。

　　一个沉默，走在队伍中段，低着头，看不清表情。

　　另一个被捆着双手，踉踉跄跄地跟在后面，满脸疲惫却依然在骂骂咧咧。

　　是顾城和舟行。

　　3

　　长凌的呼吸停了一瞬，顾城和舟行。那就是说，回家的是桑池。

　　丌也看见了。她小小的脸上难得露出凝重，“大小姐，你那两个朋友……”

　　“我知道。”长凌的声音很轻，她的手指在袖中缓缓收紧。

　　绛不知何时走到她身侧，目光扫过那片黑压压的妖族军队，又落在长凌脸上，“你想怎么做？”

　　长凌没有立刻回答，她看着那些妖族，看着他们举起的火把，看着他们队伍中央那两个被挟持的身影。

　　顾城低着头，看不清表情，但他的脚步很稳，不像被吓破胆的样子。舟行被捆着手，却依然在骂骂咧咧，偶尔有妖族推他一把，他就回头狠狠瞪一眼。

　　“这群妖怪现在对顾城和舟行做什么？”长凌问丌。

　　丌眨眨眼，思索片刻，“唔……可能是当祭品？”

　　“祭品？”

　　“那把刀不是需要能量才能激活嘛！”丌说，“人类血肉虽然不是最好的能量源，但也比没有强。那条赖皮蛇估计是想用他们俩的血，在关键时刻做点什么。”

　　长凌沉默了，她想起地底那个影子说的话。

　　“它会吞噬一切。能量，生命，甚至执念。”

　　顾城和舟行会被吞噬。

　　如果他们真的被带到魔刀面前，也就是说这俩人就是活人祭品，来重启回避的邪气。

　　绛看着她，“要救他们吗？”

　　“怎么救？”丌反问道，其实她并不能多抽出精力再去帮助别人，当然只是针对舟行，谁让他身上及其微弱的灵力也展示出了一股令人憎恶的气息。

　　长凌没有回答，她不知道。

　　对方人多势众，她们只有三个半，加上小狐狸算半个。硬拼那不是找死白送人头吗？但让她眼睁睁看着顾城和舟行被带到魔刀面前，被当作祭品吞噬…她确实也做不到。

　　好的不存粹，坏的不彻底。

　　更何况，这些人是跟着长凌才被卷进妖界的，怎么说自己也得负责到底吧，这是道德都无关了，单纯的责任问题。

　　小狐狸不知何时爬到了她脚边，用残缺的爪子轻轻碰了碰她的脚踝，“那个……”怯怯地开口，“那些妖怪里，有好多和我一样的。”

　　长凌低头看它，“和你一样？”

　　“不是活的。”小狐狸的声音很轻，“死了很久很久，但还没消散。好像被那个蛇妖，用什么办法困住了。”

　　长凌怔了一下，她再次看向妖族军队。仔细看，那些黑压压的身影里，确实有一些不太对劲。它们的眼神太空洞，动作太僵硬。站在队伍边缘，像木偶一样一动不动。

　　不是妖，是亡魂，被玄鳞用什么办法驱使的亡魂。

　　长凌忽然想起村落里那些拼命想解脱的影子，它们被困在这里，出不去，散不掉。

　　现在，它们又成了蛇妖的工具。

　　“他哪来这么多亡魂？”丌也注意到了，声音里难得带了一丝厌恶。

　　“这里离魔刀太近。”绛轻声说，“那些被刀杀死的妖，魂魄无法消散，只能在这片荒原上流浪。蛇妖王只要找到它们，用某种邪术控制住。”

　　她顿了顿，“他不需要训练军队，他只需要捡尸体。”

　　长凌沉默了，她看着那些眼神空洞的亡魂，看着它们僵硬地跟在妖族队伍里，像一群行尸走肉。

　　然后她低头，看着脚边这只小小的、残缺的、却依然记得“暖和”是什么感觉的狐狸。

　　“你怕它们吗？”她问。

　　小狐狸缩了缩脖子。

　　“怕。”它老实说，“它们和我一样，又不和我一样。”

　　“它们没有自己了。”

　　长凌没有说话，她只是把缚绒在指间绕了一圈，两圈，三圈。银光流转，稳定如常。

　　它在告诉她：有办法，不是硬拼，不是蛮干。

　　是别的办法。

　　4

　　“我有一个想法。”长凌说。

　　丌和绛同时看向她。

　　“既然蛇妖想用舟行他们当祭品，那他一定会把他们带到魔刀面前。”长凌说，“我们没必要在半路硬拼。”

　　“等他们到魔刀那里？”

　　“嗯。”

　　“可是大小姐，”丌皱眉，“到了那里，我们不是更被动吗？他们人那么多，还有那些亡魂…”

　　“亡魂不是问题。”长凌打断她，她低头看着腕间的缚绒。

　　“它们不想打仗，”她说，“它们只是被困住了。如果能解开那个控制…”

　　丌的眼睛亮了一瞬，“大小姐你是说——”

　　“让亡魂反过来对付蛇妖。”长凌说，“不用打赢，只要制造混乱，就能让舟行他们趁乱逃跑。”

　　绛沉默片刻，长凌竟然有这种想法，真是出乎意料。

　　“你怎么解开控制？”

　　长凌没有回答绛，目前她还不知道。

　　但她想起蜃楼里那些亡魂看缚绒的眼神，不是恐惧，不是敌意，是某种近乎渴望的东西。

　　它认识它们，或者说，它认识它们身上那种被邪气侵蚀的痕迹。

　　“缚绒能做到。”长凌说，“我不知道怎么做到的，但我知道它能。”

　　她看着绛，“你相信我吗？”

　　绛看着她，看着她的眼睛，看着她腕间那根银色的丝带，看着她被洞外火光映亮的侧脸，“信。”

　　丌也点头，“我肯定必然绝对信大小姐！”

　　长凌站起身，走到洞口，看着那片越来越近的妖族军队，看着队伍中央那两个熟悉的身影。

　　4

　　妖族军队在距离岩洞两里外的地方停了下来，不是发现了长凌她们，是蛇妖王下令休整。

　　“天亮之后再走。”玄鳞的声音远远传来，“让那些亡魂吃饱点，明天要用。”

　　长凌靠在岩壁上，借着夜色的掩护，看着那边的动静。

　　妖族士兵们三三两两坐下，生起火堆，拿出干粮。那些亡魂被驱赶到队伍边缘，挤在一起，眼神空洞地望着黑暗。

　　顾城和舟行被绑在一棵枯死的树干上。

　　舟行还在骂，隔着这么远，长凌听不清他在骂什么，但从那激烈的肢体语言来看，肯定不是什么好话。

　　顾城依然低着头，一动不动。

　　长凌回到岩洞深处，靠坐在石壁上，闭目养神。

　　丌依然蹲在洞口放哨，小小的身影融入阴影，只有那双眼睛亮晶晶的。

　　绛坐在长凌身侧，小狐狸蜷缩在绛怀里，用那双浑浊的琥珀色眼睛怯生生地看着长凌。

　　过了很久，它忽然开口，“那个……”

　　长凌睁开眼睛。

　　“你刚才说的让亡魂反过来打那些妖怪，”它的声音很轻，“真的能做到吗？”

　　长凌沉默片刻，“不知道。”

　　她老实说，“但得试试，我们也没有更好的办法了。”

　　“那些亡魂，它们其实不想打仗。”小狐狸低下头，“我见过它们，有很多很多。”*

　　“它们只是被困住了。”

　　“如果能解开……”小狐狸没有说下去。

　　长凌看着它，“你想说什么？”

　　小狐狸犹豫了很久，然后它从绛怀里爬出来，一瘸一拐地走到长凌面前，用残缺的爪子轻轻碰了碰她的膝盖。

　　“如果…如果能解开它们身上的法术，”它轻声说，“它们会帮你的。”

　　长凌低头看着它，看着它残缺的耳朵，秃了大半的尾巴，满身结了痂的旧伤，看着它那双浑浊的琥珀色眼睛里，忽然亮起的、微弱却坚定的光。

　　“嗯。”长凌点点头，其实她也不想成为和妖怪一样的家伙，但是动物世界就是弱肉强食，很残忍，如果有更好的办法，她当然愿意一试。