世间能借方核苏醒突破至星神境者，皆被尊称为“星之神”，“星神”不过是世人图省事的简称。这星之神的境界本就无上限桎梏，理论上能攀至何等高度全凭个人造化——说穿了，便是修行者的体质天差地别，有人天生适合承纳天地灵气，有人却需付出百倍努力才能勉强跟上。
火残灵攥紧了腰间未激活的龙刃，在师父引导踏入鬼门关后山。刚越过边界，浓密的林木便扑面而来，碗口粗的树干交错纵横，翠绿的枝叶层层叠叠遮天蔽日，连细碎的阳光都难以穿透。脚下的腐叶积了厚厚一层，踩上去软黏黏的，稍不留意就会被暗藏的藤蔓绊倒；偶尔还能看到深不见底的沟壑，崖边缠着泛着寒光的荆棘，稍一碰触就会划出渗血的伤口，显然是片尚未被鬼门关纳入管辖的荒蛮之地。
他抬眼望向远处，只见鬼门关正坐落在一座巨山的正面，通体由莹白如玉的材质筑成，嵌在黛色的山体间，远远望去就像一块天然美玉被精心雕琢后嵌入了山石，在昏沉的林间格外显眼。
“现在开始，你要自己寻找猎物。”师父叮嘱他“寻常情况下，方核能达三色的魔兽已是稀有，遇上了要格外谨慎。”
火残灵立刻追问：“那比三色更高阶的方核，要去哪里找？”
“诸神塔。”师父的声音沉了几分，带着几分悠远，“那是远古诸神遗留的造物，塔身能储存宇宙间的精纯能量，还能将其转化为可供修行者吸收的形态。每隔一段时间，塔中就会凝结出高色方核，只是稀有程度远超你的想象。”
“既然如此，以后需要方核直接去诸神塔不就行了？”火残灵眼睛一亮，觉得找到了捷径。
师父语气带着点恨铁不成钢：“你傻不傻？诸神塔如今归圣族掌管。圣族是远古诸神大战后，唯一未被覆灭的族群，族中弟子天赋异禀，寻常修行者连塔门都近不了。”
“原来是这样！”火残灵恍然大悟，“那落残潆肯定是圣族的，怪不得她的灵脉觉醒速度比所有人都快！”他顿了顿，又想起新的疑问，“对了师父，这方核到底是怎么归类的？”
“方核总共分二十四色，十二色以上便是神品方核。”师父耐心解释，“其中二十一到二十四色的顶级方核最为特殊，无法直接获取，必须用十二到二十色的方核融合，才能凝练出最高色阶的方核。”
可这番话火残灵压根没听进去——他的目光早已被不远处的灌木丛吸引。那里正伏着一头龙犬兽，棕黑色的皮毛油光水滑，獠牙外露，身形比寻常猎犬大了近一倍，显然已是成年个体。师父还在琢磨着该如何教他判断魔兽实力、制定应对策略，火残灵却已握紧龙刃，脚尖点地纵身跃起，朝着龙犬兽的头顶直扑过去。
龙刃虽未激活，刃身却依旧泛着冷冽的寒光，锋利程度丝毫不减。只听“噗嗤”一声，刀刃稳稳刺入龙犬兽的头颅。可这魔兽竟未立刻倒下，伤口处瞬间涌出暗黑色的毒液，带着刺鼻的腥气，落在地上的腐叶上，立刻冒出白色的烟雾。火残灵躲闪不及，毒液溅到他的手臂上，皮肤瞬间红肿，很快就鼓起了密密麻麻的黑泡，又疼又痒。
龙犬兽吃痛，发出一声凶戾的嘶吼，猩红的目光死死锁住火残灵，张开满是獠牙的大嘴，以迅雷不及掩耳之势扑了过来。火残灵脑中一片空白，手脚慌乱间，只下意识地将龙刃对准了它的嘴巴。下一秒，龙犬兽的冲势带着刀刃刺入喉咙，直至穿透背脊，温热的鲜血喷溅在他的衣襟上。
侥幸击杀了魔兽，火残灵却也撑不住了，踉跄着就要倒下。师父及时现身，扶住他的胳膊，眉头紧锁：“你中毒了。”
“师父……”火残灵的声音发颤，抬手想去挠手臂上的黑泡，“我感觉身体好痒，身上好像长了很多脓包……”
师父没有多说，迅速从火残灵的行囊中取出银针，指尖翻飞间，银针精准地刺入他身上的几处穴位，封住了毒素蔓延的路径。紧接着，师父掌心泛起淡淡的白光，贴在火残灵的后背，缓缓催动灵气，帮他祛除体内的毒素。
不过几分钟，火残灵突然俯身，吐出一口浑浊的深黑色鲜血。鲜血落在草地上，立刻发出“滋滋”的声响，像是热油溅到了冷水里，还冒着细微的白烟，连身下的青草都迅速枯萎发黑。
毒素稍解，火残灵的意识清醒了些，他撑着地面坐起来，第一句话却是：“额……师、师父，方核呢？”
师父又气又笑，点了点他的额头：“你啊，差点连命都没了，还惦记着方核！若不是我及时给你祛毒，你连为家族报仇的机会都没有了。”
火残灵这才注意到自己身上插着的银针，疑惑地问：“哎，师父，我身上的针是怎么回事？”
“这是祛毒时用来封穴的。”师父收回手，“你现在可以自己拔下来了。这些针法属于馗道绝学，以后我会慢慢教你。先别管针了，去看看你猎到的方核吧。”
一听这话，火残灵立刻来了精神，忍着身上的酸痛站起来，快步走到龙犬兽的尸体旁。他拔出龙刃，小心翼翼地在魔兽的头颅上划开一道口子，从中取出了一枚魔方大小的方核——方核通体泛着淡蓝与浅紫两种色泽，在昏暗的林间隐隐透着微光。
“嘶——”师父凑过来一看，眼中闪过一丝惊讶，“这是一枚二色方核，而且还是高品质的。”
“方核还分品质？”火残灵捧着方核，好奇地翻来覆去看。
“每一个色阶的方核，都分低、中、高三种品质，很好区分。”师父解释道，“颜色浅淡的是低阶，色泽浓郁的是中阶，像这样能冒出微光的，就是高品质的方核了。”
火残灵顿时喜形于色，举起方核笑道：“我真幸运！这么容易就拿到了一个高品质的方核！”
“容易？”师父打趣道，“刚才是谁差点被毒液毒死，连站都站不稳？这可不是全靠幸运。”
火残灵摸了摸后脑勺，嘿嘿笑了两声，又问：“那师父，我该怎么吸收方核里的能量？”
“用意念催动即可。”师父道，“你集中精神，试着用意念引导方核，里面的能量自然会顺着你的身体涌入体内。至于能吸收多少、消化多少，就要看你自己的本事了。”
火残灵立刻按照师父说的，找了块干净的石头坐下，双腿盘起，闭上眼睛。他深吸一口气，将意念集中在手中的方核上。果然，没过多久，一股温和的能量便从方核中溢出，顺着他的经脉缓缓涌入体内，流遍四肢百骸，带来一阵暖洋洋的感觉。
“唉……”师父看着他的模样，忍不住叹了口气，“你可知自己如今还在灵脉阶段，强行吸收方核能量本就有风险？”话虽如此，他还是守在一旁，眼神坚定，“无论怎样，为师都会帮你解决。”
短短几分钟后，师父便敏锐地察觉到，火残灵的气息变了——他竟已突破至一星神！可方核中的能量还在源源不断地涌入他的体内，若是无法及时消化，多余的能量很可能撑爆他的经脉，让他爆体身亡。
“不好，能量溢出了！”师父脸色一变，可随即又皱紧了眉头，“可惜为师现在只剩灵魂意识状态，无法直接渡入灵气帮他疏导，这可怎么办？”
就在这时，火残灵猛地睁开眼，一口鲜血喷在身前的石头上，随即眼前一黑，晕了过去。可那枚方核依旧贴在他的掌心，能量还在持续灌入他的体内。
“糟糕！是承受不住能量晕过去了？”师父审查了一下他体内，又陷入了困惑，“可我根本感觉不到他体内有能量淤积过重的迹象，这到底是怎么回事？”
突破本就是修行者自己的事，外人即便想帮也无从下手。师父只能守在火残灵身边，眼睁睁看着他躺在草地上，任由时间一点点流逝。
夕阳渐渐沉入西山，林间泛起了凉意。直到傍晚时分，那枚方核终于失去了光泽，变得黯淡无光——里面的能量已然消耗殆尽。而火残灵依旧昏迷着，师父再次探查他的气息，却惊喜地发现，他竟已稳稳踏入了一星神。
“奇怪，明明溢出了那么多能量，他怎么还能顺利突破？”师父百思不得其解，只能暂时压下疑惑，继续守着他。
第二天清晨，第一缕阳光透过枝叶洒在火残灵脸上，他终于缓缓睁开了眼睛。刚一醒来，他就忍不住伸手挠了挠胳膊，迷迷糊糊地问：“师父，我这是怎么了？身上怎么这么痒？”
师父看着他满身的小红包，又气又笑：“用点脑子想想吧，你个傻小子！在草地上躺了一晚上，蚊子能放过你吗？自然是咬了你一晚上。”
火残灵这才后知后觉地摸了摸脸，又感受了一下体内的灵气，顿时兴奋地跳了起来：“哎！师父！我突破到一星神了！我真的成功了！”
“唉……”师父看着他雀跃的模样，却轻轻叹了口气，“为师现在都不知道，该为你高兴，还是该替你担忧。”
“怎么了师父？”火残灵脸上的笑容僵住了，疑惑地看着他。
“你听我说。”师父神色严肃起来，“昨天你吸收方核时，其实早就突破到了一星神境，可方核里还剩很多能量。后来你晕了过去，我本以为你会撑不住，可没想到，那些多余的能量竟被你慢慢吸收完了，还没出现爆体的迹象。”
“然后呢？”火残灵追问，心里隐隐有了不好的预感。
“所以我判断，你的体质属于‘难修行’的类型。”师父缓缓道，“别人正常突破的速度，对你来说会格外艰难；就算突破了，每次境界提升的幅度，也可能比常人衰减不少。”
火残灵愣了愣，随即却握紧了拳头，眼神依旧明亮：“没关系！只要我够努力，就算体质差一点，也一定能有耀眼的成就！总有一天，我能亲手为家族报仇！”
听到这话，师父原本紧锁的眉头渐渐舒展，眼中露出一丝欣慰：“好小子，有这份心气就好。为师很为你骄傲，以后也会尽全力帮你。”他看了看天色，“现在时间不早了，你该回鬼门关了。”
“好！”火残灵把黯淡的方核收进行囊，又拔下身上剩余的银针，快步下山。林间的风拂过，带着清晨的凉意，却吹不散他眼中的坚定与热血。