饱餐后的夜色里，两人踏着微凉的晚风返回鬼门关。刚进院子，鬼老便从袖中取出一个沉甸甸的锦盒，推到火残灵面前：“这里面是十万金币，省着点用，洛阳城里的坑可不少。”火残灵接过锦盒，指尖触到冰凉的金属质感，心里多了几分底气，只道了声“谢了”，便转身朝着洛阳的方向出发——鬼门关与洛阳不过一山之隔，以他如今的体力，连夜赶路也能在清晨抵达。
天刚蒙蒙亮时，火残灵终于踏上了洛阳的土地。这座公认的大陆第一商州城，刚入城门便让他挪不开眼：青石板铺就的街道上，挑着货担的小贩穿梭不停，临街的店铺挂着绣金的幌子，从玉器古玩到灵药矿石，琳琅满目得让人眼花缭乱。传闻在这里，连摆摊的平民都可能藏着世间奇宝，只是价格往往高得离谱——火残灵此行本就有两个目的：一是寻些能提升实力的宝物，二是找到那位藏在城郊的老友。
他故意把锦盒露在衣外一角，装作家境殷实的模样，慢悠悠地逛着街市。正当他盯着一个摆满玉佩的摊位出神时，一道熟悉的声音突然在脑海里响起：“等一下，左转第二个卖药材的铺子，去看看。”
火残灵脚步一顿，在意识里翻了个白眼：“老东西，终于肯出声了？这几天没动静，我还以为你在我意识空间里睡死了。”
“我一直在帮你梳理突破星神后的灵气，你若想找我，在意识里唤‘师父’便可。”师父的声音带着几分慵懒，“那铺子里有件东西，对你的修行有大用。”
火残灵依言左转，很快找到了那家药材铺。铺子不大，木质的门楣上挂着“百草堂”的牌匾，屋内只有一个白发老头守着柜台，柜台上摆着的药材个个色泽鲜亮，有的还泛着淡淡的灵光——显然都不是凡品。
“第二排第三个，那株长得像树枝的‘枯木花’，问问价格，务必想办法买下来。”师父的声音再次响起，带着几分急切。
火残灵指着那株通体呈深褐色、花瓣却泛着莹白微光的枯木花，对着老板扬了扬下巴：“老登，这玩意儿怎么卖？”
老头抬了抬眼皮，慢悠悠地吐出几个字：“八百万金币。”
“我靠？八百万？你怎么不去抢！”火残灵惊得差点跳起来，手里的锦盒都差点掉在地上——他全身的家当也才十万，这价格简直是天方夜谭。
“小伙子，说话注意点。”老板放下手里的茶盏，眼神冷了几分，“洛阳城里的奇珍异宝，从来都是这个价。你买不起，有的是人抢着要——没那个身价，就别来凑这个热闹。”
火残灵赶紧在意识里求救：“师父，这价格也太离谱了，怎么办？”
“我当年要拿这枯木花，不过是随手的事，现在可帮不了你。”师父的声音带着几分无奈，“你自己想办法吧。”
“您当年这么有钱？那鬼老肯定也藏着不少家底，早知道多要些了……”火残灵暗自嘀咕，又对着老板放软了语气，“大爷，十万金币行不行？我身上就这么多了，您通融一下？”
老板摆了摆手，语气不耐烦：“十万？你还是去别家问问吧，别在我这儿耽误功夫。”
火残灵心头一急，故意放狠话：“你就不怕我直接抢了？”
“抢？”老板突然笑了，周身瞬间释放出一股极强的威压——四十七星神！
火残灵被威压压得差点喘不过气，赶紧陪笑道：“老板息怒！是我年轻气盛说错话了！您看这样行不行，这枯木花您先给我留着，我三天内凑够钱来买，要是凑不够，您再转卖别人，成吗？”
老板收回威压，冷哼一声：“行，我就给你三天时间。三天后凑不够钱，这花可就跟你没关系了。”
“一言为定！”火残灵松了口气，转身快步离开铺子——眼下只能先找朋友帮忙，不然这枯木花肯定没戏。
按照记忆，火残灵朝着洛阳边界的一片森林走去。这片林子偏僻得很，平日里鲜少有人踏足，只在深处有几棵参天古树。他走到最粗的那棵古树下，抓住垂下来的藤蔓，几下就爬了上去——树干上竟藏着四间连贯的树屋，隔间不大，门是用原树皮做的，与树干浑然一体，工艺精妙得让人惊叹。
他敲了敲最中间那间树屋的门，片刻后，一个穿着灰布衣衫、脸上沾着些许药粉的年轻小伙子开了门，看到火残灵时，眼睛瞬间亮了：“残灵？你怎么来了？”
“朗哥，我找你有事，方便聊聊吗？”火残灵道。
“进来吧。”晴朗侧身让他进屋，树屋里空间不大，除了一张木桌和几个摆满瓶瓶罐罐的架子，几乎没什么多余的东西。两人相对而坐，空气中还飘着淡淡的药草味。
“我知道你喜欢搞实验。”火残灵开门见山，“炎黄族的事，你应该听说了吧？”
“听说了，满城都在传。”晴朗的语气沉了些，“没想到你居然活下来了……是不是需要我帮忙？”
“我想给你一个更好的实验环境。”火残灵看着他，眼神认真，“之前你说实验室太小、材料不够，现在我能帮你解决。”
晴朗愣了愣，随即失笑：“残灵，怎么帮我？况且我研究的东西都很危险，稍有不慎就会出人命……”
“朗哥，你能御空飞行吧？”火残灵打断他。
“达到五星神的人都能，这有什么好说的？”晴朗疑惑道。
“跟我去个地方，到了那里你就明白了。”火残灵站起身，“我们路上说。”
晴朗虽不解，但还是依言带着火残灵升空。两人朝着东南方向飞去，速度极快——五星神的御空速度能达到每小时两百余里，一路风驰电掣，很快就飞过了炎黄族的上空。火残灵低头望去，曾经热闹的族地如今只剩一片废墟，断壁残垣在阳光下显得格外刺眼，他忍不住攥紧了拳头。
飞过炎黄族后，两人又飞了半个时辰，终于抵达一片奇特的区域——这里没有太阳，只有漫天星空的微光洒在地上，地表布满了形状畸形的巨石，个个都有房屋大小，透着一股荒凉的气息。火残灵指着一处隐蔽的山洞：“就是这里了。”
两人走进山洞，尽头竟有一层透明的空间结界。火残灵从怀里掏出一张泛着蓝光的卡片，贴在结界上，结界瞬间裂开一道口子——这结界并非人力所设，而是由内置的精密机器维持的。
穿过结界，里面是一个宽敞的洞窟，尽头还有一条通往地下的通道，洞窟中央摆着一台巨大的银色机器，上面布满了复杂的纹路。晴朗看到机器时，眼睛瞬间直了：“这是……彗星地脉实验室？！”
“没错。”火残灵点头，“彗星大陆的地表是人类生存的地方，这里则是彗星的另一面，一直由炎黄族掌管。现在，这个实验室归你了。”
“真的？”晴朗激动得声音都在抖，却很快冷静下来，“什么条件？我知道天下没有免费的午餐。”
“我只有一个要求——你尽管搞研究，有多疯狂都可以，但必须是对提升实力有益的。”火残灵道。
“有这样的环境，我肯定不会让你失望！”晴朗用力点头，眼里满是对实验的渴望。
“对了，你之前研究的那些提升实力的试剂，还有吗？我想借点用用。”火残灵忽然想起枯木花的事，开口问道。
晴朗却摇了摇头，语气严肃：“那些都是不成熟的试验品，用了确实能短暂提升实力，但事后会导致灵气外泄，实力大跌，甚至损伤根基——我不能给你。”
“我明白。”火残灵有些失落，却也知道晴朗是为他好，“那我先不打扰你了，以后再联系。”
“等一下。”晴朗突然从口袋里掏出一个小玉瓶，递给火残灵，“这里面有三颗金纹药丸，你拿着，关键时候能救命。”
“这是什么药？”火残灵接过玉瓶，只觉得入手冰凉。
“我也不清楚具体功效，是之前在洛阳集市上偶然买到的，一颗就要一千万金币。”晴朗道。
“一千万？这我可不能要！”火残灵赶紧想把玉瓶还回去，这人情也太重了。
“拿着吧。”晴朗按住他的手，“你现在处境危险，修行又需要助力，这药丸说不定能帮上你。”
火残灵看着他坚定的眼神，终究还是收下了，只是心里满是感激：“那我先谢过朗哥了。”
“你还没到五星神，没法御空，我送你回洛阳吧。”晴朗突然想起这事，“正好我也得回去拿些实验器材。”
两人再次升空，朝着洛阳飞去。等回到洛阳城时，天已经黑了。与晴朗分别后，火残灵独自走在灯火通明的街市上，心里却记挂着那株枯木花——三天时间，要凑够八百万金币，这简直是个不可能完成的任务。