李民和随从走在回京的路上，他已经到实地看过灾区，又在县衙仔细检查了账本，都没有发现问题，应该说已经圆满地完成了此次的暗访任务。虽然辛苦了点，但是看着马上堆满的礼物，心里也觉得收获还是挺大的。

　　前面出现一条岔路，武亮说：“大人，那不是我们上次去刘老庄的小路吗？”

　　李民说：“不错，正是那条小路。”

　　武亮的眼前又浮现出娟子那俏丽的身影，便说：“那个刘老庄还真是不错，要不我们再去看看吧？”

　　王玉说：“有什么好看的？我们现在回京要紧。”

　　武亮说：“反正我们有的是时间，看一看又怎么了。”

　　李民见武亮这么说，就说：“刘老庄是本官暗访的第一站，本官对那个地方的印象最为深刻。反正时间也不早了，不如我们去村里看看，晚上就歇在刘老泉家好了。”

　　武亮说：“太好了。”

　　几个人下了大路，沿着小路向刘老庄走去，身影也慢慢地隐没在了青纱帐里。

　　李民一行走到刘老庄的时候，发现村口的茶摊上空无一人，王玉说：“大人，这里怎么空荡荡的，小人觉得有点不对劲，我们还是回去吧。”

　　武亮说：“现在正是做饭的时候，村口没人也是正常的。不如我们直接去刘老泉家吧。”

　　他们来到刘老泉家门前，有两个身材魁梧的年轻人正在院子里乘凉，却没有看到刘老泉的身影。李民推开大门走进去，开口问道：“请问，刘老泉在家吗？”

　　一个年轻人站起来，用警惕的眼神打量着李民等人，又看了看三匹健壮的马，看了看马上驮着的东西，然后才问：“请问您是？”

　　王玉看着年轻人的眼神，突然就感觉有点不舒服，于是低声对李民说：“大人，我们还是走吧。”

　　武亮瞪了王玉一眼，说：“走什么走。”

　　这时，刘老太从里屋走出来，看到李民他们几个，就说：“原来是几位客人呀，快进来坐，我去给几位烧点水。”

　　那个年轻人问：“二婶，这几个人是谁？”

　　刘老太说：“就是前几天在咱家吃饭的客人，人可好了。你去把你二叔叫回来。”听到这话，年轻人的眉头不禁皱了一下，然后才走了出去。

　　年轻人出去后，李民问：“这两位年轻人是谁啊？”

　　刘老太说：“我侄子，刘忠。”又指了指旁边的年轻人说：“这是他哥刘进。”

　　李民问：“老人家，我们想在这借宿一晚，可以吗？”

　　刘老太说：“大人若是不嫌弃，我们欢迎。”

　　李民说：“多谢老人家。”

　　刘老太说：“那你们先坐会儿，我去给几位做饭。几位有什么想吃的吗？”

　　李民说：“随意就好。”

　　刘老太说：“那几位稍等。”

　　李民说：“多谢老人家。”

　　过了一会儿，刘老泉随着刘进回来了，与李民开始聊天。刘老太开始收拾桌子，张罗着吃饭。

　　刘进和刘忠说：“叔，婶，你们吃吧，我们和王益他们几个约好了，现在就要过去。”

　　刘老太说：“吃了饭再去吧。”

　　刘进说：“不了婶，他们抓了几条鱼，我们烤鱼去。”

　　刘老太说：“那你们去吧。”

　　刘老泉张罗着说：“年轻人有年轻人的事，来，我们吃吧。”

　　武亮问：“娟子妹妹怎么不出来吃？”

　　刘老太说：“她说还不饿，我们别管她。”

　　武亮说：“李大人，我们还有两坛好酒，今天都喝了吧，反正马上就要回到京城了，京城什么好酒没有。”

　　李民说：“去拿来吧。”

　　武亮取回酒坛，王玉赶紧给大家倒上。武亮举起酒杯说：“我提议，我们共同干一杯，庆祝我们此行圆满结束。”

　　大家一饮而尽。

　　刘老泉说：“大人的酒就是不一样，这是小老儿这一生喝过的最好的酒了。”

　　刘老太也说：“确实是好酒。”

　　武亮说：“这么好的酒，让娟子妹妹也来喝一点吧。”

　　刘老太说：“她是女儿家，不能喝酒。”

　　武亮说：“京城的女儿家也喝酒的。”

　　刘老太说：“我们乡下的女人可比不了京城的女人。”

　　饭后，几个人都已微微有了醉意，李民问：“老丈，令媛可曾许了人家？”

　　刘老泉说：“尚未订亲。”

　　李民指着武亮说：“老丈觉得这位公子如何？这位公子自从上次见到令媛之后，便念念不忘，特意求本官给他作媒呢。他可是我们吏部尚书的内侄，前途不可限量啊。”

　　刘老泉看了一眼武亮，想起上次他们走后，娟子愤恨地咒骂武亮的样子，知道女儿对武亮非常反感，但是知道这种人也得罪不起，便想寻找些漏洞，于是便说：“恕草民眼拙，原来是京城的贵公子。请问公子多大啦？”

　　武亮说：“二十二岁。”

　　刘老泉问：“还没有娶亲吗？”

　　武亮低下头说：“已经娶亲了。”

　　刘老泉不悦地说：“那就是让我们的女儿去做妾了？不知道是第几房呀？”

　　武亮尴尬地说：“第四房。”

　　刘老泉说：“大人，小老儿夫妇只有这么一个女儿，我们舍不得让她嫁得那么远。”

　　李民还在努力，说：“令媛若是嫁到京城，你们也能跟着到京城安度晚年，这不是更好吗？”

　　刘老泉说：“就算我们愿意，女儿也不会同意给人做妾的。”

　　李民说：“自古以来，婚姻都是父母之命，媒妁之言，只要你们同意，女儿还能不同意吗？”

　　刘老泉说：“我们只有这么一个女儿，不会让女儿不开心的。”

　　李民说：“老丈不再考虑考虑吗？”

　　刘老泉说：“不用考虑了。几位客人也累了，还是早点休息吧。”

　　李民说：“多有打扰了，老丈也早点休息。”

　　刘老泉将李民等人领到后院厢房，说：“家里条件不太好，几位客人就将就一下吧，大人可以睡在里屋，这两位客人可以睡在外间。”

　　李民说：“多谢老丈了。”

　　刘老太来到女儿娟子所在的西屋，娟子气愤地说：“这些人也太不要脸了，人家好心好意地招待他们，他们竟然打人家的主意。”

　　刘老太说：“其实，人家的条件还是真不错的。”

　　娟子说：“不错什么呀？上次第一次见面，那个人就贼眉鼠眼的看着女儿，看得女儿好恶心，女儿为此骂了他好几天，你们又不是不知道。”

　　刘老太说：“怎么不知道，你爹不是已经回绝了吗？”

　　娟子还是愤愤不平地说：“人已经这么恶心了，还不自知，竟然还要我给他做妾，我呸。他凭什么呀？就凭他的亲戚是个大官？”

　　刘老太说：“唉，这些当官的，没有一个好东西。”

　　娟子说：“明天一早就让他们滚蛋，我再也不想看到他们了。”

　　刘老太说：“好了，别生气了，娘明天一早就让他们走。”

　　这时，刘老泉回来了，刘老太说：“你爹回来了，你也早点睡吧，别让你爹生气。”

　　刘老泉躺在炕上，刘老太坐在他旁边，摇着扇子给他消暑，顺便也给他驱赶蚊子。

　　刘老太说：“他爹，娟子今天不高兴了。”

　　刘老泉说：“她不高兴，我还不高兴呢。想不到这些人，看起来人模狗样的，心眼却那么黑，想让我女儿给他做妾，想什么呢！”

　　刘老太说：“这件事也提醒了我，娟子的婚事也该操持了。”

　　刘老泉说：“是啊，也该考虑了。”

　　刘老太说：“唉，提起娟子的婚事就让人头痛，咱家娟子的条件这么好，得给她找个好人家。”

　　刘老泉说：“条件好你也发愁，那你还有不发愁的事吗？”

　　刘老太说：“去，跟你说正事呢。”

　　刘老泉说：“回头让媒婆给留意着。”

　　刘老太说：“我可不想让闺女嫁得那么远，想见一面都不容易，连闺女受气了都不知道。”

　　刘老泉说：“好好好，那就在村里找一个。”

　　刘老太说：“哎，我问你，你觉得王益这个孩子怎么样？”

　　刘老泉说：“不错啊，人长得精神，脾气好，家境也好。”

　　刘老太说：“他和进儿和忠儿玩得都好，经常到咱们家里来，我觉得娟子对他也不错。”

　　刘老泉说：“我说这小子怎么总往咱家跑呢，是不是打什么鬼主意呢。”

　　刘老太说：“找个知根知底的人也不错。”

　　刘老泉说：“我知道，但是你可看好了他们啊，可千万不要做出什么出格的事来。”

　　刘老太说“你胡说什么，咱家闺女是有分寸的。”

　　刘老泉说：“我知道，但是这种事还是要小心些。”

　　刘老太说：“嗯。进儿的婚事不能再拖了，他父母都不在了，只能我们给他操持了。我觉得村东头老杜家的闺女就挺不错的。”

　　刘老泉说：“嗯，我也觉得挺好。”

　　刘老太说：“那我回头请个媒婆去提亲吧。”

　　刘老泉又“嗯”了一声。

　　刘老太说：“进儿的事解决了，忠儿的事也要考虑了。”

　　刘老泉说：“一个一个来吧。”

　　刘老太说：“不知道这两个孩子回来了没有。”

　　后院东厢房里，刘进和刘忠躺在炕上，刘忠说：“哥，我总感觉那几个人不咋地。”

　　刘进说：“管他们干什么，反正明天他们就要混蛋了。”

　　刘忠说：“要是当官的都像他们那样，咱老百姓还有什么盼头。”

　　刘进说：“天下乌鸦一般黑，等你当官了也一样。”

　　刘忠说：“不可能，我要是当了官，一定是一个不贪财不好色的大清官。”

　　刘进说：“好了，快睡觉吧，梦里你的愿望都实现了。”

　　西厢房里，武亮愤愤不平地说：“本公子给他们面子，想不到这家人这么不识抬举。”

　　李民说：“人各有志，公子不必强求。”

　　王玉说：“天涯何处无芳草，就凭武公子这人才，这家世，什么样的人找不到。”

　　武亮说：“可我就是喜欢这个小娘子。”

　　王玉说：“我们马上就回到京城了，到时候小弟陪你在京城找个更好的。”

　　武亮说：“你懂什么，像娟子这么纯朴的姑娘，在京城是找不到的。”

　　王玉说：“强扭的瓜不甜，我劝武兄还是算了吧。”

　　武亮大怒：“你算什么东西，也敢跟本公子称兄道弟？”

　　李民说：“你喝多了，快睡觉吧，明天我们要早走。”

　　武亮说：“我没喝多。”

　　李民说：“睡觉。”

　　武亮喝了不少酒，很快就响起了鼾声。

　　睡得迷迷糊糊的时候，武亮觉得口渴，便起来喝了点水，然后就有了尿意。他起身走到院子里，在墙角处撒了泡尿，眼前突然又浮现出娟子那俏丽的身影，于是他摇摇晃晃地来到前面，推门走进了娟子的房间。

　　于是就发生了本书开头的那个事件。

　　大理寺，刘奇向辛锐汇报：“大人，吏部暗访组李民一行失踪了。”

　　辛锐问：“消息可靠吗？”

　　刘奇说：“我们布置在河间的内线亲眼看到李民离开县衙，但是我们后续人的员始终没有见到李民出现。”

　　辛锐说：“派人搜索。”

　　刘奇说：“是。”

　　刘奇转身想要离开的时候，又问：“大人，要通知吏部吗？”

　　辛锐说：“不必。”

　　刘奇说：“是。”