走了大约一刻钟，糖果路开始变宽。

　　两侧的软糖草丛不再只是齐腰高，而是长到了胸口的位置，草茎更粗，叶片更厚，颜色从翠绿变成了深绿，绿到发黑。

　　晓萱停下脚步，蹲下身，从路边摘了一朵花。

　　那是一朵琥珀色的硬糖雕成的玫瑰，长在软糖草丛中，花瓣薄如蝉翼，边缘有细密的锯齿，花蕊是一粒粒金黄色的小糖珠。

　　她摘的时候花茎断裂，发出清脆的“咔嚓”声，断面渗出透明的糖浆，在空气中迅速凝固，形成一颗小小的糖珠。

　　她把花凑到鼻尖闻了闻——没有香味。硬糖没有气味。

　　她又把花举到嘴边，犹豫了一下，轻轻咬下一片花瓣。

　　“咔嚓。”

　　比想象中脆。花瓣在齿间碎裂，化成细小的糖粒，黏在上颚和舌面上。

　　然后甜味来了——不是马导那种草莓的甜，也不是软糖草那种青苹果的甜，而是清冽的、带着微酸的柠檬味，像夏天喝到的第一口冰镇柠檬水。

　　晓萱的眼底闪过一丝迷醉。

　　那迷醉只持续了不到两秒。她眨了眨眼，眼神重新变得清明，将剩下的花放进了衣袋里。

　　“柠檬味的。”她说，声音恢复了往日的平静。

　　马导回过头：“好吃吗？”

　　“确实还不错。”晓萱站起来，拍了拍手上的糖粉，“但太甜了。”

　　“行吧。”马导嘟囔着，继续往前走。

　　小豪豪没有参与他们的对话。他走在路中间，目光扫过两侧的软糖草丛。

　　那些深绿色的草叶在风中摆动，摆动的幅度比之前更大，节奏却依旧是整齐的。

　　他注意到，草丛深处有几株颜色发紫的草，不是深绿也不是翠绿，而是像淤血一样的紫。

　　他蹲下来看了一眼。紫色草的叶片更厚，表面有一层蜡质的光泽，边缘没有锯齿，是光滑的。

　　他伸出手指轻轻触碰——叶片冰凉，表面有一层薄薄的糖霜，沾在他指尖上，亮晶晶的。

　　他凑近闻了闻。不是青苹果，不是柠檬，而是一种更浓郁、更复杂的甜香——像蓝莓，又像桑葚，带着一丝若有若无的、让人想起某种东西的味道。

　　他说不上来那是什么。

　　但那股味道钻入鼻腔的时候，他的心跳漏了一拍。

　　马导已经走出去十几步了，发现小豪豪没跟上来，回头喊：“喂，小豪豪！你蹲那干嘛呢？快往前走了！”

　　小豪豪没有理他。他伸出手，将那株紫色草连根拔起。

　　草根很短，只有小指的长度，末端没有泥土，只有一小团透明的胶状物，和糖果路下面的东西一模一样。他把草根上的胶状物甩掉，将紫色的草叶放进嘴里。

　　咬下的瞬间，他尝到了蓝莓的甜、桑葚的微酸，以及——

　　某种他熟悉的味道。

　　不是水果。不是糖。不是任何可以用语言描述的食物。

　　那是某种藏在记忆深处的、已经被时间磨得模糊的味道，像是一个人，一个很久不见的人，身上带着的、说不清是洗衣液的香气还是体温的气息。

　　小豪豪把剩下的草叶嚼碎，咽了下去。甜味从喉咙滑进胃里，带着一丝暖意。

　　他站起来，拍了拍膝盖上的糖粉，没有说话。

　　“小豪豪？”晓萱走过来，看了他一眼，“你脸色有点不对。”

　　“没事。”他说，“走吧。”

　　三人继续前行。糖果路在前方拐了一个缓弯，巧克力的香气从拐弯处飘来，比刚才更浓了。

　　拐过弯，巧克力河就在眼前。

　　距离他们不到二十步。

　　河面比远处看要宽得多，褐色的液体在缓缓流淌，表面翻滚着奶油色的波纹。

　　河岸是硬糖砌成的，光滑如镜，倒映着棉花糖云的影子。

　　河面上蒸腾着热气，那热气带着可可的醇香扑面而来，温热、浓烈、甜中带苦。

　　马导深吸一口气，露出享受的表情：“啊，真是享受啊！”

　　他大步走向河边，小豪豪没有拦他。晓萱跟了上去，魔法书已经翻开了，水纹在书页上跳动。

　　小豪豪走在最后面。他一边走，一边用目光扫过河面和河岸。

　　河水看起来很浓稠，流速不快，但能看出很深。奶油色的波纹不是风吹出来的——它们没有方向，没有规律，像是从河底翻涌上来的。

　　马导蹲在河边，伸手就要去舀一捧来喝。

　　“马导小心，别碰。”小豪豪说。

　　马导的手停在半空中：“又怎么了？”

　　“先看看。”

　　小豪豪走到河边，蹲下来，凑近河面。

　　可可的香气浓得发腻，热腾腾地扑在脸上，熏得他眼睛发涩。他皱着眉，在浓郁的香味中仔细分辨——

　　铁锈。

　　极淡的、几乎被可可完全掩盖的铁锈味。像一根生锈的铁钉泡在水里，放了很久很久，水面上浮着一层看不见的铁屑。

　　“你闻到了吗？”他问晓萱。

　　晓萱也凑了过来。她闻了很久，眉头越皱越紧，最后点了点头。

　　“有。”她说，“很淡。在可可味底下。”

　　“什么味？”马导用力吸了几口，耸了耸肩，“我只闻到巧克力。你们俩鼻子太灵了。”

　　晓萱将魔法书伸向河面，书页上的水纹猛地剧烈翻涌起来，蓝光骤亮，亮得有些刺眼。

　　几秒后，蓝光又迅速暗淡下去，书页边缘出现了一圈暗色的水渍——不是湿的，是变黑了。

　　“魔法书在排斥。”晓萱把书收回怀里，声音发紧，“这条河里的东西……不只是巧克力。”

　　“那还有什么？”马导问。

　　晓萱摇了摇头：“不知道。魔法书测不出来，但它在警告我不要碰。”

　　小豪豪盯着河面。褐色的液体在缓缓流动，奶油色的波纹在表面翻涌，蒸腾的热气模糊了他的视线。

　　铁锈味从热气中渗出来，一丝一丝的，像看不见的蛛丝，黏在他的鼻腔里。

　　他站起来，退后了两步。

　　“走吧。”他说，“沿着河走，应该能到城堡。”

　　马导又看了一眼巧克力河，舔了舔嘴唇，不情不愿地站起来：“行吧。但到了城堡，得让我吃点正常的东西。”

　　“这里没有正常的东西。”晓萱说。

　　“那让我吃点不太正常但好吃的东西。”马导改口。

　　三人沿着河岸向上游方向走去。河岸的硬糖地面比糖果路更光滑，走在上面能听到自己的脚步声在河面上回荡。

　　巧克力河的宽度时宽时窄，宽的地方有三十步，窄的地方不到十步，但无论宽窄，河水的流速都是一样的——不紧不慢，像某个精密仪器控制好的。

　　走了大约两百步，河道又拐了一个弯。

　　拐弯处，河岸有一块突出的平台，平台边缘坐着一个身影。

　　小豪豪停下脚步。

　　那是一个孩子。