诉状送到了潭镇海的案头，他颤抖着双手，反反复复读了好几遍，在大堂里来回踱步，嘴里不停地念叨着：“罪大恶极，罪大恶极啊！”
吴老四在一旁煽风点火：“方家真是大义灭亲，可歌可泣啊！有此诉状，拿方生可说是有理有据了。”
张二哥冷笑道：“吴老四，到底是方家大义灭亲，还是有人在背后指点撑腰。”
吴老四气道：“张队长，我忍你很久了，别动不动就冲我阴阳怪气，你这是说谁呢。”
张二哥大声道：“你说我说谁呢，方家那婆娘，不过一农妇，她怎么有胆子状告堂堂兰州卫的教谕，还写了这么一大堆颠倒黑白的狗屁东西，这是她能写出来的吗？还说加倍得到官府的奖励，此等隐密之事，她又是怎么知道的。不是你在后面捣鬼，还能有谁。”
吴老四气得咬牙切齿，怒道：“张二，少他妈血口喷人，这十桩大罪，桩桩件件，哪一条是假的了，枉你追随潭指挥多年，潭指挥还一直视你为知己亲信，怎么到关键时候却话里话外全向着方生那个恶贼，你没听到他骂潭指挥的那些话吗，你眼里还有潭指挥吗？”
潭镇海怒吼一声：“来人啊！将方生抓捕归案，押入大牢！”
张二哥连忙跪在地上，急道：“万万不可啊，方生对百姓有大功德，民间对他十分敬重。这么做，会失去民心的！”
一听这话，潭镇海更是怒不可遏：“他能有什么功德？不过是些小恩小惠，骗骗那些无知愚民罢了！我以前真是瞎了眼，竟然没看清，方生竟是如此大奸大恶之人！”
黄家鹿在一旁连忙附和：“就是就是！他不过修了几条水渠而已，能有多大的功德？潭指挥自上任以来，开荒扩地，纠正民风，明确纲纪，兰州卫上下一片肃然，这才是真正的大功德！”
张二哥大声反驳道：“潭秀才，你别忘了，方生是你的救命恩人！如果抓了他，就不怕被人戳脊梁骨吗？”
潭镇海彻底被激怒了：“你张二算什么东西，竟敢在我面前翻旧账！当年我落魄的时候，你是什么嘴脸，我可都记得清清楚楚！狗一样的东西，竟敢教训起我来了？”
张二哥此时也是不管不顾了，大声道：“当年你撺掇我传方生命硬克妻的闲话，老子就看出来你不是个东西。只可惜一时迷了心窍，跟着你干了那么多害人的勾当。”
潭镇海哪等他说完，咆哮道：“来人啊，把他给我拖下去，乱棍打死！”
卫兵们一拥而上，张二哥一边挣扎，一边怒吼道：“打死便打死，老子怂了半辈子，他妈的就硬气一回。你今天能害了救命恩人，以后杀了我也是正常，早死晚死有什么区别，潭镇海你这个忘恩负义的狗东西，天打雷劈的杂碎玩意。还有你吴老四，别以为今天得了势，就能为所欲为，日后下场还不如我。百姓定将你千刀万剐了不可。”
众侍卫拖着张二哥往外走。一人小声道：“你们尽量拖着，我去找张族长。”
杖刑施到一半时，张族长亲自登门求情。他对潭镇海有举荐之恩，且此番带来的交换条件极为优厚，潭镇海权衡之下，便饶了张二哥一命。
尽管弟兄们手下留情，张二哥仍被打得爬不起身来。面对家族长老，张二哥满心惭愧，忏悔这些年跟随潭镇海作恶，实在无颜面对父老，实在不值得家族破费搭救。
族长肃然道：“知错能改，善莫大焉。吴老四祸乱兰州，你几次三番阻拦，族中多有耳闻。这次为了阻止他们迫害方先生，你更是不顾性命，当众痛斥上官忘恩负义，这便是我张家的好儿郎，不管多大的代价，都要救。”
兰州卫的拨乱反正大计如期推进。
第一步，便是找出方生当年的各种文书。尤其是于社长开的甘结状，借口有违礼法。又翻出试卷上岳教谕的评语，以此证明当年的举荐全是许知县枉法操作，而后上报陕西，罢了方生的功名。同时，剥夺见义勇为的牌匾，将他的新屋罚没充公，顺带把老金的大马车也收回兰州卫。
于里长自然是被免职了。然而，气死方家老族长的指控却查无实据，且有多人作证，方老大亲口说过他父亲并非被气死。
方老大本想借此机会，把里长之位抢过来，却被潭镇海派人捉去，打了三十大板。理由是，家族中出了方生这等恶徒，身为族长，难辞不教之过。士兵愤于他的无耻构陷，下手时毫不留情。抬回家后，又急又气，昏厥数次，最终还是没能抢救过来，追随他父亲而去。
第二步，是抓捕方生归案。人倒是顺利抓回来了，可牢里上上下下，包括犯人，个个对他敬重有加。潭镇海担心上下串通，让方生跑了，便将他提到卫府关押，还亲自去审讯。可每次都被方生骂得狗血淋头，铩羽而归。吴老四可不管这些，上手动了几次大刑。方生不为所动，高声叫骂。潭镇海怕了方生的癫狂，担心出了人命不好向上面交待，便禁止吴老四再进牢房。
老刘庆幸自己有先见之明，方生这次还落在吴老四这个死对头手里。怕是凶多吉少。跑去将此事说与女儿听，刘姑娘只传出来一句话：“方生若死，我必从之。”
第三步，是拆毁二奶奶家的房子。吴老四本打算把节妇的名号一并剥夺，可潭镇海却认为节妇乃大德之人，不可如此行事。吴老四便用拆下来的材料在村口盖了座超豪华的贞节牌坊。
第四步，是重判王姑娘一案。其实，吴老四第一个想办的就是这件事，可又担心遭人非议，所以才将此事押后。等官兵前去捉拿凶犯时，却发现人早不见了踪影。吴老四气得暴跳如雷，痛骂自己沽名钓誉。其实，这两人早有打算。潭镇海一上台，马三便辞去巡检一职，安心在家种地放羊。待吴老四在兰州卫渐渐得势，二人便悄悄收拾行囊，潜逃而去。
不过，即便人犯没到场，审理还是照常举行。王姑娘被判定谋杀亲夫，处绞刑。既然之前解除婚约的判决无效，那王姑娘与马三便属通奸，马三同样判处绞刑。王老汉则被要求双倍返还所收彩礼。王老汉拿不出那么多钱，当堂挨了三十大板，伤了筋骨。因无人照料，没几日便死在了家中。
吴老四拿着判决书到母亲坟头焚烧祭奠，以告慰母亲在天之灵。
第五步，是捣毁阿干河灌溉工程。当然只捣毁古峰山这边的。乡民与纠察队发生了激烈冲突。潭镇海从外地调来部队进行镇压。但民情激愤，大有造反之势。不得已，兰县知县出面承诺会给大家修更好更大的工程，这才稍稍平息了民愤。
第六步，推行以忠孝为准则的刑法判决。亲族之间诉讼，无论缘由，各打五十大板；晚辈状告长辈，无论对错，一律判负。至于那些欺凌弱小、虐待妻女、侵吞孤寡、强逼婚姻之事，往往一句“天下无不是之父母”，便直接定案了。有受害者不顾后果，抗诉喊冤，却往往当场被打死。
第七步，由潭镇海亲自举荐，卧冰幕僚成为秀才，并成为卫学与县学教谕。此君一上任，便严令所有学堂，除了四书五经和二十四孝之外，不得教授其他任何东西。即便是四书五经和二十四孝，也只让学生背诵朗读，不得妄加解释其中含义。
第八步，潭镇海做了一个连吴老四都想不通的决定，那就是砸了所有肉夹馍的摊子。一时间，兰州城人心惶惶。
这一系列举措下来，全城一片肃然，衙门口连个人影都没有。治理得如此完美，吴老四当居首功，潭镇海亲自上书，擢拔吴山公为千户行佥事事。吴山公上任伊始，又为潭镇海立了一功。
兰绒是兰州卫最拿得出手的礼品，但产量实在太低，那么多的高官，怎么送得过来，有照顾不到的，总会得罪人。
吴老四出了条妙计，将梳毛纺线等不那么精细的工序分配给各家各户，而作坊的熟练工只负责最后的制绒。如此整个兰州就变成一座制作兰绒的大工坊了。
潭镇海惊喜之下，忙上书将吴山公正式任命为兰州卫佥事。
百姓的负担空前加重，民间怨声载道。消息不断传进牢房，方生心如死灰。
上次坐牢，心里是对前途的担忧和对命运的无奈。而这次，却是行将崩溃，心慌气短，胸口发闷，想要痛痛快快哭一场都不能。时而几天昏迷不醒，时而整夜整夜无法入睡，即便睡着了，也是噩梦连连。不是梦到天崩地裂、房倒屋塌，就是梦到黑云压城、洪水滔天。
方生自知这次能活着出去的可能微乎其微，便请托狱卒给姐夫传话，让他去向老刘和刘姑娘赔礼致歉，收回之前非刘姑娘不娶的誓言，劝她找个合意的人家，好好生活，不必挂念。
没几日，老金传来消息，刘姑娘决意与他同生共死。方生听闻，悲痛欲绝。忍不住痛哭嚎叫，拿头撞墙，鲜血崩出，满墙都是触目惊心的血印子。狱卒无奈，只得将他捆了起来。
消息传开，方生疯了。
金夫人的病情更加重了，卧床不起，昼夜不安，常常从睡梦中哭醒。老金和天元不但要下地干活，回家后还有那么多的羊绒要收拾。操持家务服侍母亲的担子全落在金花身上，白天黑夜不得休息。月余，金夫人的病情才逐渐安稳下来。不料金花却病了。
自从被神仙收为徒弟，金花便再未病疾，无论寒暑冷热，时行感冒还是瘟疫流传，她都安然无事。所以家人很少在意，直到孩子做饭时晕倒在地，这才惊觉。忙把马大夫请来，马大夫怒斥道：“这么小的娃娃，竟生生让累垮了，烧了这么多天，竟无人知道，你们……”本想继续痛骂，见满身脏汗的老金和天元惶急的不知所措，颤颤微微的金夫人又要抽泣晕厥，只得叹了口气。
行针施药，三天才退了高烧，十余日才转缓过来。身体是康复了，却一改往日的灵动活泼，常常在纺车旁一坐就是一天，只顾着纺线。闲暇时，也是坐在屋檐下，盯着远处的皋兰山，一言不发。
到了收缴绒线的时候，金花非要跟着去，老金见她每天闷在家中辛苦，不忍拒绝，便带着一起去了工坊。可等交完绒线后，金花却不见了。
一起来的乡邻呼喊着找寻了一下午，金花却突然出现在城门口。说是自己闲逛时迷了路，众人这才松了一口气。当然，一顿揍是少不了的。
自从百姓起事后，肃王听从长使的建议，再未出过府门。这一日，在后花园闲逛，看到一个浑身污泥的小女孩站在花园里。仔细打量，记起段将军曾带她来王府游玩过，便笑道：“这不是小师姑吗，你怎么进来的？”
金花道：“从水洞爬进来的。”
肃王诧异道：“上次不是说过，你若喜欢这个花园，随时可以进来玩，门卫不会拦你的。”
金花突然跪倒在地，哭泣：“求王爷帮帮我舅舅。”
肃王屏退左右，上前拉起孩子，长叹一声：“我又何尝不想救他，只是兰州卫如此作妖，明摆着就是冲着本王来的。我的话潭指挥不可能听从。”
金花道：“我有办法。”
肃王爷心中好奇，她一个小姑娘能有什么办法？待听完金花的计划，震惊得半晌说不出话来。不禁问道：“这个计策是你想的吗？”
金花轻轻点了点头，肃王心中暗叹：早听段将军说过，这孩子才智非凡，万没想到竟能如此深谋远虑，这计策若是施行，怕是真能把兰州卫连锅端了啊。