方生正在上课，突然外面传来呼喊声：“方先生！方先生在吗？出大事了！”
方生忙出了学校，听闻事情缘由，便随着来人赶到黄河，眼前的场景远超他的想象，激得方生气血翻涌、浑身颤抖，压抑已久的情绪再也无法控制，怒吼道：“潭镇海，你这个天杀的畜牲，看看你都造了什么孽。身为指挥使，保境安民你一条做不到，一天到晚光知道瞎折腾，现在竟害死这么多人，你就不怕朝廷杀了你吗，就不怕遭报应吗。”
黄家鹿摇头叹道：“看看，我就说这个人脑子有病吧，这件事与你有屁上的关系吗，为了这群傻逼，竟然当众辱骂指挥使。”
吴老四悄声道：“快走，这里不能待了。”
几人正往外走，就听到方生吼道：“吴老四、黄家鹿，你们这群天打雷劈的狗东西，眼睁睁看着这么多人活活冻死，你们还算是人生父母养的吗。”
纠察队员要冲上去理论，吴老四伸手拦住，急道：“蠢货，找死也不是这个时候，快跑。”
原本嚎哭的人们，让方生这么一吼，情绪从悲痛瞬间转为了愤怒，此时见纠察队逃跑，更怒了，吼叫着冲上去。
吴老四早年受过伤，腿脚不利索，没跑多远便被追上，众纠察队拔刀护在周围，百姓不得上前，便抄起地上的石子往里扔，个个被打的头破血流，眼看支撑不住，薛千户带队冲进来，强行将人群驱散，护着吴老四等人回到卫府。
张二哥也受到冲击，幸有张家族人护持，并没受伤，张族长也赶到现场，让张二哥立刻赶回卫府，万不可让潭指挥听信吴老四一面之词，动兵弹压。
人群暴怒的行为也让方生冷汗直流，惊醒自己可能闯祸了，与张族长一起劝说大家冷静下来，但众人哪里肯听，抬着冻伤冻死的家人，冲向卫府，沿途不断有人加入，不多时便将兰州卫围了个水泄不通。
卫府内乱作一团。张二哥一进门就大声道：“我早就提醒过，别干的太过分，现在把百姓逼反了，你们说说该怎么办。”
刚上任的卧冰幕僚满脸怒气，道：“他们东施效颦，却把责任推到我们身上，还敢围攻卫府，还有没有天理了，还有没有王法了。”
张二哥道：“现在不止是卧冰的那些人，城里城外的百姓都来了，恼火的不止是今天这件事，而是我们这些天干的所有事情。”
卧冰幕僚冷哼了一声，道：“一群不知天高地厚的刁民。直接派兵弹压，有敢不退的，一律格杀，我就不信真有不怕死的！”
薛千户嗤笑道：“派个锤子！你没看到士兵都向着百姓吗？真要是起了冲突，到时候指不定谁杀谁呢！有些人啊，一天正事不干，净知道惹骚。”
满脸是血的吴老四辩解道：“今天是他们自己趴到冰面上的，与我们何干。以往的那些举措，是为了让兰州成为礼仪之城、忠孝之城，怎么成惹骚了。”
张二哥怒道：“你还好意思说与你何干，潭指挥让你驱散，你为什么假装不知道，眼看着那群人往死里冻。”
吴老四强自嘴硬：“我原想着他们冷着受不了，自己就走了，谁知道这群人为了点钱财连命都不要了。”
潭镇海六神无主，嘴里嘟囔：“我明明当众答应的，你们偏偏说不行，不行就不行吧，为什么不早早告诉大家，这下可真是惹下大祸了！”
吴老四说道：“本来没多大点事，那几个溜勾子货，自作自受，死了就死了。结果让方教谕一煽呼，一下子就起漫了。”
潭镇海诧异道：“方生？”
吴老四道：“是啊，您不知道他骂得有多难听，一口认定那些人就是让您骗着趴冰的，是我们给逼死的。”
纠察队员你一言我一句将方生所骂之话重复了一遍。
潭镇海听的青筋暴起，咬牙切齿了半天，最终还是泄了气，颓然地坐了下去。黄家鹿上前急道：“潭指挥，您一定要当机立断，对方生这等奸恶之徒万不可纵容啊。这次如果认怂，以后兰州卫就成人家说了算的了。”
张二哥怒道：“方生成奸恶之徒了？红口白牙的，什么话都敢说，你看看大家信不信，全兰州的百姓信不信，你们胡作非为惹出的骚，却把屎盆子扣到方生头上，还撺掇着潭指挥整治方生，你想让潭指挥和全兰州的人为敌吗。”
黄家鹿正要说话，被吴老四拦住。大家都盯着潭镇海，等他表态，潭镇海却只是低着头，憋了半晌才说出一句：“吴山公，你看着办吧。”
吴老四咬着牙恨恨道：“好，这个锅我来背！”挣扎着爬起来，带着几名队员，走了出去。
薛千户不由得赞了一句：“还真是条光棍！”
卫府迟迟没有回应，百姓群情激愤，开始冲击卫府。
方生站在人群前面，声嘶力竭地呼喊着：“大家今天是来讨说法的，不是来打架的！一定要冷静！千万不能让卫府找到动刀的理由！”
就在这时，吴老四带领黄家鹿等队员走出卫府。只见他们个个袒胸露背，手中握着根红柳条。刚刚平缓下来的气氛，一下子又被点燃了。纷纷叫喊着要打死这几个混蛋。
然而，吴老四却毫无惧色，径直走到方生面前，“扑通”一声跪了下来，双手高高地将红柳条举过头顶。他的队员们也纷纷效仿，一字排开，整齐地跪倒在地。
吴老四朗声道：“千错万错，都是我的错！请方先生责罚，请乡亲们责罚！”
见众人一时错愕，吴老四接着道：“今天我确实有疏忽，但大家摸着良心想想，今天这件事难道全是我吴老四的错吗，我们昨天破开的冰窟窿还在呢，什么样的鱼捞不着，你们却非要趴在冰上，用肚皮化冰。出这档子事，能全怨我吗。”
老者骂道：“那以前的事呢，你们当街骚扰女子，欺辱百姓，这怎么说。”
吴老四道：“我承认，我的手下确实有不合适的地方，但兰州想要成为忠孝之城、礼仪之城，总要用些手段，这是为了大家好，为了百年教化，为了我兰州的名誉。如果大家觉得我吴老四和这些兄弟们做的不对，那现在就取了我等的性命，我等死而无憾！”
他的队员们也齐声附和：“我等死而无憾！”
现场一下子安静了下来，大家都被这群人不惧生死的气概给震慑住了。方生也有些不知所措，一时之间不知道该如何是好。
一位中年汉子冲上前，一把夺过红柳条，对着吴老四怒骂道：“少他妈装模作样！你既然说死而无憾，那我今天就成全了你！”说罢，照头就抽。吴老四紧咬牙关，大声喊道：“乡亲们，如果心中有怨气，就尽管过来打！我们绝无怨言！”
又有几位百姓上前接过红柳条抽了起来，但抽了几下后，都无奈地叹一声，又把红柳条还给了对方。那些曾经受过迫害的百姓们轮流上前，但终究是下不了狠手。不过，这么多人抽下去，还是会出人命的。
潭镇海在亲兵的簇拥下，出现在门楼。张二哥在旁边大声喊道：“乡亲们，这些人或许是有罪，但罪不至死啊！大家手下留情！”
方生也觉得一旦出了人命，事情就彻底无法收场了。于是，他和张族长等几位老者一起劝说，但百姓怎肯罢休。尤其是今天冻死的家属们，叫喊着让指挥使给个说法。
张二哥回头看向潭镇海，见他点了点头，说道：“潭指挥决定，今天所有卧了冰的，都有五两白银，伤残者，另给五两的汤药费，亡故者，再加十两的抚恤。大家看看怎么样，如果同意，那就排队领钱。”
方生见大家犹豫，大声道：“既然如此，大家就听从卫府安排，拿了钱该救治的抓紧救治，该安葬的抓紧安葬。”张族长等人也劝说百姓，再这么闹下去，不会有好结果，真逼得人家动兵弹压，大家都得不了好。
看着百姓听从方生的指挥，排队的排队，散去的散去，潭镇海的脸色变得愈发阴沉难看。
数天后，西安来人，一进卫府便大声念道：
“陕西承宣布政使司、都指挥使司、提刑按察使司为严惩倡乱事
仰兰州卫指挥使潭镇海知悉：
得兰州卫报，该卫教谕方生，煽惑乡民，聚众哄闹官廨，几酿大变。罪证昭然，实难姑息！
三司议处，令行如下：
方生即行革职，监候查办。罪状审实，立予收监。
倡乱为首者，严拿究治。着尔督兵会同有司，悉数缉捕，不得延误。
吴山公等，当民汹之际，挺身担当，志行可嘉。
吴山公忠勇，超擢实授百户，赏钞百贯。
余者量拔卫所、府县充役，各赏有差。速造册报备。
该卫上下，务须恪尽职守，抚良惩奸。再蹈覆辙，一体严究！”
张二哥诧异道：“这是怎么回事，你们明明看到是方生把闹事的乡民劝回去的。怎么是这个结果？潭指挥，您可一向是最讲规矩，最重仁义的，这到底是怎么回事？”
潭镇海铁青着脸一言不发，吴老四与黄家鹿则对张二哥理都没理，直奔学校，责令方生交出一应文书，监视其回到老金家，警告全家人不得枉动，等候卫府的命令。
黄家鹿对吴老四佩服得五体投地，尤其是卫府门前的那出戏，可是冒着生命危险的。吴老四笑了笑，说道：“你们懂什么！这才叫江湖手段，有本事你就打死我，没本事那你活该遭殃！这才刚刚开始，你们就等着看好戏吧。”
几天后，方大爷的小女儿在兄长和侄子的陪同下，手持诉状，跪在卫府门前大声喊冤：“青天大老爷！民女方氏，替屈死的爹爹喊冤！状告丧尽天良的方生！”
“头一桩！他祸乱兰州！煽动不明真相的百姓围攻兰州卫，差点出了大事！”
“第二桩！他仗着认识大官，走了后门才当上了秀才！后面更靠着这个关系当上了教谕！”
“第三桩！他借着救人的名头，拿了比朝廷规定多一倍赏银！还把公家木料、青砖，全拉去给他自己盖了高门大院！”
“第四桩！他坏规矩！撺掇县太爷给寡妇发钱建房，她是个寡妇不假，可她男人是怎么死的？那是前朝的官，给蒙古人卖命，被咱大明的军队杀了的！这种人的老婆，凭什么给她奖赏？还有天理吗！”
“第五桩！他手眼通天！跟县太爷穿一条裤子！多少官司都被他们翻了案！连谋杀亲夫的恶人，都能被他放跑！还有一点王法吗。”
“第六桩！他招祸！非要开什么互市，把好东西都便宜了蒙古人！还把仓库全设在黄河北，多少人让蒙古兵砍死了啊！”
“第七桩！他瞎折腾！修水渠、盖仓库、开市场……征了那么多劳役，把好好的风水都给败坏了！还教唆大伙儿想方设法的挣钱，大家都往钱眼儿里钻，把兰州人都教坏了！”
“第八桩！他教坏娃娃！让男娃女娃挤在一个屋里念书！祖宗的脸都让他丢尽了！”
“第九桩！他不肯娶妻生子，仗着有点地位，到处相看姑娘，糟蹋了多少好闺女的名声？骚得我们这些亲方都没脸见乡亲们了！”
“第十桩！他勾结于里长，把我爹爹，方家族长活活气死！
求求大老爷给民女做主！为我爹爹伸冤，为兰州百姓除害啊！”
听闻娘家人竟如此决绝，金夫人只觉得眼前一黑，一头栽倒在地上。