山下战斗的惨烈景象，让山顶上的几人看得揪心不已。江湖好汉们虽然人数稀少，但凭借着顽强的斗志和地利的优势，给蒙古军造成了巨大的伤亡，那小小的山坡竟一时之间成了难以逾越的屏障。

　　段将军看向方生，问道：“依你之见，现在该如何是好？”

　　方生道：“若是以往，我必定会主张下去救援，与众好汉并肩作战，痛痛快快地杀他个天翻地覆，即便战死当场，也是死得其所。”

　　众侍卫纷纷称赞道：“方先生果然是血性男儿！”

　　段将军又追问道：“那现在呢，你又作何打算？”

　　方生道：“如今使团肩负着更为重要的使命，不能轻易去冒险送死。就凭我们这几个人，冲下去也无法改变战局，不过是图一时之快，发泄心中的激愤罢了。”

　　段将军默默点了点头，没有说话，而是低下头，仔细观察着山下的局势变化。

　　此时，神箭手们在谷口严阵以待，精锐部队正在冲击，其他的军士则在后方待命。而千夫长独自一人一马，站在中间的空地上。

　　段将军对众人低喝一声：“在此等我信号！”话音未落，他已纵身跃出悬崖。身影在几乎垂直的峭壁上急速下坠，只在脚尖触碰到突出岩石的瞬间微微借力，下坠之势便为之一缓，真如苍鹰掠壁，几个起落间，人已如一片落叶般悄无声息地踏上山谷实地。整个动作电光火石，等蒙古军士发现空中有人时，他已如鬼魅般立在了千夫长的马后。

　　千夫长听到身后传来的嘈杂声，下意识地转头查看。惊愕地发现，自己的马上竟多了一个人。不等他反应，便感觉到脖子上一阵冰凉，一股寒意瞬间传遍全身。

　　见千夫长被挟制，百夫长忙退回阵地，将段将军团团围住。神箭手也掉转目标，稍有异动便千箭齐发，将其射杀。

　　江湖好汉趁机撤回壕沟，众人大赞此人艺高人胆大。头领自言自语道：“今天才知道，说书人讲的‘万军之中取上将首级’，真不是吹牛。可问题是他从哪儿冒出来的？”

　　年纪大些的好汉道：“从哪儿冒出来的我不知道，但可以肯定的是，他就是段将军。”

　　千夫长也在郁闷，这个“妖魔”到底是从哪儿冒出来的？自己毫无察觉就成了对方的俘虏。旁边有军士喊道：“上面还有人！老大，这人刚才是从山上飞下来的！”

　　见段将军突然跳崖，方生等人冲到崖边，见他不费吹灰之力便制住敌军，惊得目瞪口呆。行踪也因此暴露。

　　千夫长抬头看了看高耸的绝壁，颤声问道：“你是人是鬼？”

　　段将军笑道：“现在是人，但你的手下若稍有异心，你我就都成鬼了。”

　　千夫长赶忙下令：“神箭手放下弓弩，全体后退十步！没我的命令，任何人不得靠近！”

　　又对段将军道：“阁下如此通天本领，留在大明岂不可惜？听说大明的皇上专杀功臣，本事越大，死得越快。还不如投靠我大元，保你一辈子荣华富贵。”

　　段将军笑道：“我正要和你走。”他从怀中掏出关防，大声喊道：“我乃大明钦差，奉大明皇帝之命，前来与蒙古各部商讨通商事宜。只是在荒野之中，来不及通报，使团卫队与贵军发生了点小冲突，并不打算与蒙古作对。”

　　山坡上却有人大喊：“谁他妈是你的侍卫！你这个汉奸卖国贼！”头领连忙阻止，但还是晚了一步。

　　他这么一喊，山上山下一片哗然。所有人心中都闪过一个念头：这是个傻逼吗？人家明明是来救你的！

　　喊话的正是那个小年轻。头领骂道：“你脑子让驴踢了吗？他若是卖国贼，怎么又来救我们？”

　　小年轻不服道：“这些人就是他引来的！他们明明就是一伙的！”

　　年纪大些的汉子道：“若是一伙的，他为何拿剑架在千夫长的脖子上？”

　　小年轻固执道：“那是故意演给我们看的，就为了掩饰他汉奸的身份！”

　　头领一拳将他打倒，骂道：“你算个什么东西，值得人家演给你看？”

　　小年轻躺在地上，心中仍不服气，小声嘟囔道：“我与狗汉奸势不两立！”

　　年纪大些的汉子向着坡下大声喊道：“刚才那疯子胡说的！我们是段将军的手下！”

　　要不是主将被人挟持，山下的蒙军都要笑出声了。

　　千夫长也莞尔道：“你们说的这些，我是该信还是不该信？”

　　段将军道：“信不信随你，反正你的性命现在掌握在我手里。”

　　不料这句话激怒了千夫长。此时他惊惧稍减，作为将领的自尊心又回来了。若让你这么轻松拿捏，就算能活着回去，以后还怎么威服麾下？他大声下令：“神箭手准备！向我发箭，将这假冒钦使一并射杀！”

　　众箭手虽然惊讶，但有军令，不得不从，纷纷拈弓搭箭，准备齐射。

　　百夫长赶忙冲过来：“那颜息怒！我能证明，他就是段将军！前几年两国在兰州通商，正是他的举措。我带领商队曾在兰州见过他。”

　　千夫长仍不松口，怒道：“即便他是钦使，带领大队人马深入我国境内，折损了我大批军士，还打算用性命要挟，逼我就范。这是一个钦使所为？”

　　段将军收剑回鞘，从马上跃下，大大方方站到旁边，拱手道：“如此说来，是我失礼了。”

　　这是个射杀的好机会，几名神箭手手指微动，但见段将军气定神闲，竟无一人敢放箭。千夫长心中惊疑不定，更添几分佩服。

　　段将军道：“我有文书证明，钦使身份无疑。至于为何双方发生冲突，我也要问一句：我大明的人确实不该深入草原，但你带领上千骑兵，打算强行通过谷口，这又作何解释？”

　　不等千夫长回话，他继续道：“两国素来不睦，偶有冲突，也没必要深究。现在有个机会，可以让两国不再争战，人民和平相处。可否带我回大营，与阿剌知台吉详细讨论？”

　　千夫长道：“说得好听！那我今天空耗大军，死伤这么多人命，总得有个说法吧？”

　　段将军道：“两军交战，哪有不损伤的？你此来无非是掳掠一番。我今天带来的利益远大于此，何必纠缠这些小事？你可以不相信我的诚意，但想必听过顺宁王的事迹？一个原本破落到要消失的部落，只因与我大明和解，如今已成草原上数一数二的势力。孰轻孰重，千夫长自己掂量吧。”

　　千夫长怎么可能没听过顺宁王之事？前几天阿剌知台吉还为此大发雷霆。马哈木借着大明这个靠山，大肆贩卖物资，扩充实力，势力越来越大。长此以往，吞并整个草原都有可能。

　　其他部落相互联络，打算收拾这个新势力，但联盟每次都被对方通过一点点好处甚至空口白话的承诺所瓦解。

　　段将军继续道：“贵军这次来访，行动迅速，本可以打个措手不及。但在谷口拖延了这么久，我的人已经通知甘州城。就算你把我们都杀了，继续实施计划，也只会无功而返，损兵折将。更何况，与大明合盟的机会从此就绝了。”

　　他压低声音道：“回去后，你就说大明钦使本要去其他部落，被你半路拦截，并用诚意感动对方。大明钦使转而与你部落商讨通商。”

　　千夫长点点头，也只能这么办了：“段将军说得在理。那今天的事就揭过去。招呼你的属下，我等一起回大营。”

　　刚才为了保命，承认是段将军的属下不算失节。但要跟着他去蒙古，那是万万不敢。那小年轻道：“看到了吧？我就说他没安好心！什么随他出使，就为了诱我们下山，然后让蒙古兵屠杀！”

　　众好汉这次却没嘲笑小年轻，互相看看，拿不定主意。还是那个年纪大些的机智，大声喊道：“我们的任务是护送钦使。既然现在有这么多蒙古兄弟护送，任务也就完成了。你们走你们的，我们现在立即回大明。段将军一路保重，完成任务后平安回来！”

　　那小年轻怒道：“你该不会也是汉奸吧？怎么和蒙古人称兄道弟，还盼着姓段的完成任务平安回来？”

　　不等头领动手，两名好汉抓住小年轻，摁在地上使劲抽耳光。

　　这小伙别看年纪小，身手却着实不错，三两下便挣脱开来，跃出战壕激愤道：“你们这些贪生怕死之辈！难道为了活着，就可以是非不分吗？我堂堂汉人，能与他胡虏称兄道弟吗？他段吟龙这次去是为了什么？为的就是勾结蒙古，对我大明不利！为的就是破坏朝廷平定草原的大计！我们的任务是不让他的奸计得逞。现在遇到点困难，就冒认汉奸属下，还祝他完成任务平安归来。道义何在？廉耻何在？我大明将士的脸面何在！”

　　头领骂道：“你懂个锤子！赶紧给我滚回来！”

　　亢奋之下，那小年轻大声道：“老大！别人贪生畏死，难道你我也忘了本分吗？你我身为汪监军亲卫，上面来人说得明白，此行要诛杀国贼，绝其通虏之路！”

　　不等他说完，头领跃出战壕，举刀就砍。小年轻正在慷慨激昂，没留神老大会对自己下手，被一刀砍翻在地。头领不给他活命的机会，顺势在脖子上一抹，将小年轻结果了。

　　年纪大些的汉子慌乱中喊道：“大家不要听他的！这小子是女鬼上身，胡乱编排的！”

　　千夫长笑道：“越来越有意思了。如此说来，他们确实不是你的属下，使团护卫一说更是子虚乌有。那我也就不用卖段将军的面子了。”

　　段将军慌忙阻拦：“只是同僚间的一点隔阂。望将军看在两国马上通好，不要徒增杀戮，妄起争端。”

　　千夫长并不理会，举起佩刀，向下一劈，喝令：“一律格杀！”

　　神箭手转身向山坡上几轮齐射，百夫长带领盾牌兵就往上冲。

　　冲到半坡，蒙古兵接连中箭。百夫长以为对方又露头了，大喝道：“神箭手齐射！”

　　听到后面箭枝发出的声音，但对方仍没有停手的意思。诧异间抬头看，才发现山脊上突然多出许多明军，正弯弓搭箭瞄准自己。忙聚拢士兵，举着盾牌待在原地。进攻不得，后退不得。

　　段将军欣喜道：“是木指挥到了吗？”

　　山顶探出一个脑袋，回话道：“正是兄弟我！段将军别来无恙！”

　　正是甘州左卫指挥使，在水阜河畔与段将军一起围剿巴图拉的木云策。