案件文书编写完成，连同一应证物，快马发往京师。接下来便是出使其他部落，已臣服顺宁王的自然没必要去了，西部还有几个部落可以争取。汪震麟认为陈公公箭伤未愈，不应随使团长途跋涉，单独留在庄浪卫也是不妥，应与自己一起去兰州养伤，那里有更好的医生和修养环境。此等理由，段将军等人自不敢勉强。陈公公第一次受这么重的伤，也是惶然，便同意了。
临行时，陈公公召集使团，嘱咐了几句，犹豫片刻后道：“这次就让方先生一同前往吧，他于江湖多年，又多谋善断，能给你帮上忙。路上小心，别再让奸人寻到机会。那时他们便没了顾及，全靠你们了。”
侍卫长慨然道：“公公放心，段将军武功卓绝，又有我等护持，定能完成任务，平安归来。”
陈公公叹了口气，道：“一路保重。”
肃王听闻陈公公来兰州养伤，亲往兰州卫邀请。整个兰州，无论是居住条件，还是医疗水平，就数肃王府最好。陈公公也不愿意住在汪府，便欣然同意了。
待汪震麟走后，众人才聊起案件。杨靖川听闻事情经过，也是长舒了一口气，叹道：“这状惊天大案终于有了下家，只是这案情是否太过诡异了，玉素甫我打过几次交道，确实奸诈狡猾，但也不至于荒唐到如此境地。”
方生笑道：“确实够荒唐的，犯下如此滔天大罪，不想着毁尸灭踪，却把大明国书埋在自己帐外。是等着别人来挖吗？”
杨靖川道：“是啊，方先生说的在理，你们再没好好找找，最起码找个玉素甫的手下问问，会不会另有隐情。”
段将军苦笑一声，道：“部落高层跑的跑，死的死，剩下一些牧民百姓能知道什么，就算知道，此地已被刘奎占领，我们怎么查。”
杨靖川道：“这件事肯定有鬼，你们半路让人突袭，肯定也是刘奎部署的，谁不知道你与顺宁王有血海深仇，还误会，误会个屁，要不是汪震麟及时赶到，他们就趁乱把仇给报了。不过话说回来了，汪震麟也与你有仇，他为什么要救你？”
方生道：“他们都想让段将军死，但如果连带着把陈公公给杀了，汪震麟就有好日子过了。”
杨靖川道：“也是！陈公公若有闪失，便是天塌下来的大事。什么封疆大吏、镇守监军，谁都担待不起。”
数日后，一行人来到了甘州。虽说肃王已移藩兰州，但原来的府邸并未裁撤，仍由王府旧人打理。王府上下对段将军极为热情，美酒佳肴摆满了一桌。”
酒席结束后，段将军带着方生在城里四处闲逛，介绍着这座边城的点点滴滴，二人登上城楼，眺望辽阔的河西走廊。夕阳西下，余晖洒在大地上，一切都被染成了金黄，景色壮美至极。
就这样静静地站了半个时辰，方生突然开口问道：“陈公公是否也和汪震麟相熟？”
段将军道：“没有，陈公公对汪颇不以为然。”
方生疑惑道：“那为何如此明显的漏洞，陈公公却毫不怀疑，坚信就是玉素甫杀了使团。”
段将军这才说了那本小册子的内容。
方生叹道：“陈公公的忠君爱国之心让人拿捏了。那接下来怎么办？”
段将军叹道：“只能依陈公公所言，先结案。我们再想办法找其他突破口。经此一事，我越来越觉得此事与汪震麟脱不了干系。”
方生点点头，道：“我也觉得。你是不是对此事没什么信心，总感觉你心里有事？”
段将军沉默片刻后说道：“天下初定，皇上优待建文旧臣，不过是权宜之计。尽早要翻脸的。我想尽快除掉汪震麟，再借着破案通商的功劳，为家里人谋条生路。也不知道朝廷什么时候发难。希望能赶得上吧。”
方生长叹一声，不知该如何安慰这位老友。他是个普通人，说落草就能落草。想隐居就能隐居。段将军却万万不能，以他的身份，一旦有事，朝廷就算把大明翻个底朝天，也绝不会放过。
太阳渐渐西沉，在地平线处只留下半个圆，在即将沉沦的瞬间，猛然迸发出耀眼的光芒，将天边的浮云映照得绚丽多彩。狂风骤起，在宽阔的河西走廊上呼啸而过，吹散了笼罩在大地上的阴霾。
使团停在甘州城休整，接连数日，逍遥无事。一日段将军突然召集，命所有人改换行装，趁夜混入甘州左卫的夜不收。行至合黎山，便寻机脱离队伍，从合黎山与北大山之间的东小口子穿过山脉。
出谷向北行了二十余里，段将军却下令大幅向西迂回，竟又回到了合黎山一侧。众人登上谷口的高山，隐匿行迹。
“将军，我们为何又回到此处？”侍卫低声问道。
段将军扫视着山下谷口，道：“看看是谁在跟踪我们。”
果不其然，随后便有一群身着江湖装束的汉子们疾驰而至。穿过谷口，向北而去。
眼见追兵已远，段将军等人正欲下山，却陡然望见天际之处尘土漫天飞扬，显然是有大队骑兵朝着这边袭来。
不多时，那群汉子又折返至山下。领头的大声发令：“你们两个换匹快马，去给边军报信，其余人留在此地，想办法拖住敌军！”
两名汉子依令迅速换马，朝着甘州方向飞驰而去。一个年轻汉子疑惑道：“我们的使命是截杀段吟龙，留在此地做什么。”
头领道：“那怎么办，就眼睁睁看着蒙古人打破甘州城？”
小年轻忙道：“我不是那个意思，对方人马足有上千，就凭我们这点人手，如何能拦得住？”
头领道：“能拖延一刻便是一刻，只要能坚持半日，就能等来甘州的援兵。”
众人下马，攀上山坡，推动石块，任其滚滚而下，落入山谷中间，试图以此阻断敌军的前进通道。另一部分人挖掘战壕，准备小石块以做御敌之用。
由于山脊地势远高于谷口，下方的一举一动皆清晰可见。侍卫长开口道：“这些人行事章法，不似普通江湖客，倒像行伍出身。”
另一名侍卫点头附和：“我也有同感，他们的行事作风，分明是久经沙场的战士。”
方生仔细观察了一番后，说道：“都是些血性男儿，只是在谷口阻拦敌军，有失计议。”
众侍卫听言此人竟对军士的作战部署指指点点。不免有些嗤笑，其中一人带着些许嘲讽的口吻问道：“那依方先生高见，究竟该如何防守才更合适呢？”
方生不理会他的语气，解释道：“他们人数太少，封堵谷口阻拦敌军，对方很轻易便能突破。倒不如采用疑兵之计，将兵力埋伏在山谷中间，如此一来，便能让敌军误以为大明军队早已布下天罗地网，心中有所忌惮，自然就会选择退兵。”
众侍卫皆是征战多年的老兵，听了一番分析，顿时恍然大悟，看来这个土匪秀才还真有些门道。
山下的汉子们挖掘战壕，堆积石块。那小年轻不时对其他人指手画脚、发号施令，显然职位不低。他自己也没有闲着，一边忙着搬石块，一边痛骂道：“让你们好好盯着段吟龙，怎么一眨眼的功夫就让跑了。这段吟龙真是死不要脸。朝廷既往不咎，还给他升大官。他却恩将仇报，竟然干起勾结蒙古人的勾当来，简直是个狼心狗肺、忘恩负义的东西。”
旁边一中年汉子面露疑惑，道：“段将军向来威名远播，我还听说他曾经在兰州亲手斩杀过蒙古首领，他与蒙古人勾结，又有什么好处呢？”
年轻汉子满脸不屑，反驳道：“你知道个屁！他杀死的那个蒙古首领正是顺宁王的大哥。段吟龙又与我们老大有深仇大恨，一旦顺宁王与老大联手找他算账，他哪还有活路？所以，才会先下手为强，想出这种勾结外敌的下作手段。”
有一位年长些的好汉长叹一声，说道：“人心难测啊，他们这些旧将，本就日子不好过，想要另谋出路，也不是不能理解。只是段将军一世英名，却为了一己之私，做出这种破坏朝廷大计的丑事，实在让人想不通。”
领头的老大不耐烦地喝道：“别在这儿废话了，赶紧干活！”
侍卫们彼此交换了一下眼神，又齐齐转头看向段将军。
段将军却并未理会，只是望着远方。只见那蒙古军队，如同一股洪流，迅速抵达了山口。骑兵所乘多为白马，应该是察罕乌鲁部的军队。察罕乌鲁部原属漠北弘吉剌部的分支，洪武年间因躲避北元内乱西迁至亦集乃路一带。部落不大，以驯养白马闻名，所以骑兵机动性极强，首领名叫阿剌知台。这次首领并未亲至，领头的是名千夫长，眼见山谷两侧竟然有人防守，不禁大感意外，这里可是蒙古境内，大明的军队怎么会突然出现在这里呢？
百夫长也匆匆忙忙地赶了过来，看到有人设伏，顿时神色慌张，说道：“此次行动极其隐秘，明军怎么可能提前做好准备？看来又白跑一趟了。您先撤，我留下来断后。”
千夫长摆了摆手，说道：“且慢，我看这个埋伏有些古怪。”
百夫长连忙凑近，千夫长道：“此处山谷乃是攻打甘州最为便捷的通道，整条山谷绵延数里之长。如果明军真的设下了埋伏，应该在山谷中间布置重兵，可为何却选择在谷口进行阻拦呢？”
百夫长思索了片刻，推测道：“有可能是明军的斥候，前来刺探军情，却不想遭遇了我军，仓促之间来不及撤离，只能在此地据险防守。”
千夫长点头，说道：“嗯，很有可能。不管怎样，先把这些人解决掉再说。你带一队人马上去试探一下，速去速回。”
百夫长领命，带着一队骑兵发起了冲锋。当他们冲到谷口时，山谷两侧果然滚落下无数飞石，有几名蒙古军士躲避不及，被砸落马下。百夫长没有过多纠缠，迅速掉转马头，撤回了阵地。
千夫长说道：“你猜测得没错，应该是明军的斥候，人数不多，而且是江湖人士的装扮。”
随即，千夫长下令一小队士兵下马，手持盾牌和钢刀，朝着山坡攀登而上。这边虽然人数处于劣势，但凭借着地理优势，只要蒙古军一靠近，大小石块便如雨点般纷纷砸下，蒙军数次冲坡，都被打得节节败退，无功而返。
千夫长皱了皱眉头，一挥手，神箭手们整体向前推进，个个张弓搭箭，箭头直指山坡上的目标。与此同时，又一队士兵，发起了冲坡。百夫长则挑选了一些精锐，手持盾牌，严阵以待。
前一队蒙古军冲到半坡时，山谷两侧又一次飞石如雨，士兵们惨叫连连。然而，山坡上的汉子们也接连发出惨呼声，因为只要他们一露头，举起石块，下方的神箭手便会立刻万箭齐发。神箭手们几个对付一个目标，瞬间将山坡上的人压制得不敢抬头。
蒙军趁此机会，奋力冲上山坡。好汉们手持钢刀，跃出战壕，与敌人近身肉搏。尽管人数上处于劣势，但个个勇猛无畏，再加上居高临下的优势，蒙古军不断有人中刀，惨叫着滚落山坡。
千夫长见时机已到，向百夫长挥了挥手，百夫长立刻领会，带队冲杀。此时没了石块攻击，瞬间便攻上山坡。好汉们自知无幸，大声嘶吼着奋力搏杀。终是敌众我寡，不一会便死伤过半。
就在这千钧一发之际，山下众人连连惊呼，千夫长更是大声喊道：“停止进攻！”
百夫长满心疑惑，回头望去。这才发现，千夫长的马屁股上站着一名汉子，手中的长剑正稳稳地架在千夫长的脖子上。