狼啸了半夜，吵的大家都没睡好。到后半夜才消停下来。醒来时天已大亮，方生走出窑洞，只见军士们已经收拾好车辆，车上装的都是羊肉，码得满满当当。

　　方生笑道：“北山羊是好吃，但也不用买这么多吧。”

　　段将军打趣道：“小伙子睡醒了，我还以为你不打算走了，要留下来和狼作伴呢。”

　　方生回了一句“扯淡”，便转身回窑洞收拾东西。

　　队伍踏雪出发，刘老五也在队伍中，和别人不一样的是，他双手被捆起来，拴在马车后面。

　　方生很是奇怪，忙问怎么回事。柴靖道：“查问清楚了，是个犯军，在押往甘肃镇的途中逃脱了，流落到黑石川。不单是他，其他几个也来历不正，有的是犯军，有的是流民，有的是逃亡的军户。”

　　方生疑惑道：“军户也逃亡，是害怕打仗吗？”

　　柴靖道：“种的粮食不够交子粒，积年欠账太多，活不下去就跑了。”

　　方生道：“每个军户五十亩地呢，一年只交 12石，怎么着都能产出来吧。”

　　段将军笑道：“不是每个卫所都能摊上于指挥那样的好官。”

　　柴靖接话：“确实，不是自夸，兰州卫在周边各卫所中算是做的最好的，每个军户的田地都能足额分配，还要好坏搭配，公平合理。如果遇到灾年，收成不好，于指挥还让军民出工修堡筑路，不但能抵子粒，还能混顿饱饭吃。”

　　方生见刘老五脸上有伤，想必审问过程不简单，且他双手被捆得结实，让马车拽着跌跌撞撞地往前跑，心中有些不忍：“那为什么就把他抓了，如果情有可原能不能放他一马？”

　　段将军道：“这小子处心积虑地想要除掉老汉，问又不肯招供，只说是老汉说话忤逆狂悖，自己是出于义愤，一个犯军说这种话那不是扯淡吗，估计是包藏祸心，拿了他免生后患。”

　　柴靖道：“那老汉口无遮拦，能活到现在已是奇迹，你救得了一时，救不了一世。”

　　段将军道：“万一他图谋更大，除掉老汉后他就是本地的老大，这么重要的位置让这种人盘踞，我不放心。”

　　柴靖笑笑：“段将军是个好心肠啊，可你想过没，那些狼群受老汉指挥，刘老五也说老汉撺掇着狼群叫唤，拦截杨参将，放走马哈木的很可能就是他。”

　　段将军沉默了一会，道：“我感觉不是他，年纪那么大了，又一瘸一拐的，和狼亲近倒有可能，指挥狼群阻拦军队，太不可思议了。”

　　柴靖道：“我听士兵说，昨天老汉路过巴拉图的灵柩时，问是什么，士兵照实说了，老汉扶着灵柩站了半天才离开，带着羊骨头去找狼群，快天明时才回来。昨晚那些狼啸不同往常，听着渗人，说不定是陪着老汉哭呢。此人的身份绝不简单。”

　　段将军不回答他的问题，而是问道：“柴兄觉得，如果于指挥遇到这种事情，会怎么办。”

　　柴靖愣了一下，随即哈哈一笑，道：“也是，他一个又瘸又疯的老汉，翻不了天。”

　　此时的方生却是神游物外，呆呆地看着前面。段将军问道：“唉，你想啥呢？”

　　他喊了几声，方生才反应过来，笑道：“没什么，我在想昨天老汉说的那些话，你们说说，如果羊会说话，它会不会真的去赞美皮袄、钢刀、獠牙，甚至于羊肉？”

　　柴靖笑道：“什么乱七八糟的。”

　　段将军道：“说不清楚，虽说万物有灵，但我觉得猪羊这些更屈从于本能，狼吃羊，羊吃草，一切为了生存，不是思考后的结果，无所谓道德，老汉把禽兽的本能解释为高尚，太过牵强。”

　　方生道：“那为什么人会去赞扬这些？”

　　段将军道：“赞扬谄媚者无非是为了利益，这样的人虽然有思考，但行动还是受制于本能，一个人如果完全屈从于自身的本能，其实和猪羊没有高下之分。但这样的人并不能代表所有人。”

　　方生道：“你说得在理，但有一点我不认同，我感觉有的人比禽兽更残忍恶毒。”

　　段将军笑道：“没有高下之分，都是用自己的手段谋生存罢了，狼用的獠牙，人用的手段，没什么分别，人害人可怕，那狼吃人就不可怕了吗？人们常说绵羊柔善，不是因为它们有良知，只是因为没有獠牙而已，一旦有照样吃人。真正的良知是有獠牙而不用，持权柄而不害。这才是人与禽兽最根本的区别。”

　　方生道：“但普通百姓哪有什么獠牙权柄。”

　　段将军道：“不欺凌弱小，不仗势欺人，就是善。”

　　方生琢磨了一会，道：“要不我下马给你磕一个。”

　　段将军哈哈大笑：“来来来，现在就磕。”

　　柴靖在旁边不屑地看着两个人：“那老汉疯魔了，我看你们两位也不远，琢磨禽兽有没有良知，疯了吗。”

　　方生笑道：“其实我觉得兰州卫的官员就数柴千户最有良知。”

　　柴靖笑道：“少来这套，我一个冲阵杀人的军人，想那么多，仗还打不打了。”

　　方生道：“你老是说老汉疯了，我感觉人家说得很有道理，羊的问题就不提了，忠君那一段就很让人震撼。”

　　柴靖道：“那是你太年轻了，以后当了官就知道老汉的话有多荒唐。人们的愿望千奇百怪，不只是为了活着。这世上的纠葛也大多与活着无关。就说之前你表妹的案子，吴老四活得好好的，却非娶你表妹不可。尽管他很有钱，可以让你表妹吃喝不愁，你表妹却不愿嫁给他，不但捅了吴老四，还把他娘给吓死了。如果按照老汉说的，官府应该怎么判？绞刑杀了那女子，你和支持你的那些人肯定不干，你们拿起刀枪把许知县杀了，按老汉的意思这就是对？如果许知县把人给放了，潭秀才那群人肯定不干，也拿起刀枪把许知县杀了，按老汉的意思这是不是也是对的？”

　　段将军哈哈大笑：“对不对我不知道，反正许知县左右是个死。”

　　方生道：“你举的例子确实有这样的矛盾，但民间的矛盾很少能上升到动摇国家的程度，大多通过疏导、律法就消化了，老汉说的是草民和官府、朝廷的关系，朝廷如果不保民反害民，百姓就应该反抗。”

　　柴靖摇摇头：“百姓一盘散沙，抗不过的，顶破天占个山头当土匪，反过来又害民。就算是出个人物把老百姓组织起来，攻城略地，搅动风云，最后成功的有几个，还不是一样天下大乱，生灵涂炭，受害的还是百姓。”

　　段将军道：“柴兄说得在理，其实就算胜了，除了极少数能封侯列相，大多数百姓又有多大的好处，血流干了只是换个新主子而已，如果这个新主子一样把百姓不当人，那怎么办，百姓再起来造反？那上次不是白造了吗，如此循环往复，天下将永无宁日。”

　　方生道：“那怎么办，百姓只能忍气吞声，任人宰割吗？”

　　段将军道：“确实没太好的办法，圣人强调道德教化，宣扬天命，指望能让君王有所敬畏，不至于太过胡作非为，但还是不乏昏君暴政，真正敬天爱民的少之又少啊。”

　　方生突然有一种前所未有的无力感，心仿佛被掏空了。

　　此时已进入石山区，抬眼望，远处的山峦，虽不如兰州的山那么雄浑，但个个陡峭挺拔，黑色岩石组成的山体，在残雪的映衬下格外显眼，呈现出与黄土山完全不同的洗练与锐利。

　　队伍出大横路上了官道，有一大队官兵驻扎在路旁的山坡上，当路有一小队骑兵，为首的是杨靖川。

　　段将军催马迎上去：“杨兄不是回庄浪所休整吗，怎么在此处，是有军务吗？”

　　杨靖川道：“大将军有令，让你马上赶回兰州，交接的事情由我去办。”

　　段将军吓一跳，以为兰州出事了。

　　杨靖川道：“不是李大将军让你回去，是长兴侯耿大将军的令，李总兵给大家伙请功的文书让驳回，耿将军骂李总兵用王子做诱饵，太过胆大妄为，不但无功还有大过，把我们都骂了一顿，哈哈哈。”

　　段将军笑道：“骂就骂吧，那赶回去是问罪吗？”

　　杨靖川道：“不问罪，功过相抵了，大将军说王爷身边本来就没多少战将，还把最能打的和最熟悉兰州防卫的调出去送灵，这是谁想的混蛋主意，王爷的安全谁来保障，行文里把曹国公狠骂了一顿。”

　　段将军对这个结局也是无语，着手交接队伍。

　　杨靖川道：“稍等一下，哪位是柴同知。”

　　几人左右看看，这里只有个柴千户，哪有柴同知。

　　杨靖川笑道：“看我这记性，是柴千户。”

　　柴靖上前答话，他不知道对方为什么调控自己，多少有些不快。

　　杨靖川道：“你现在是兰州卫的指挥同知，这次就你一个人升官了。”

　　柴靖诧异得不知所措。这次战役别说立功了，自己几乎可以说没有参与，就引兵守住冰桥而已，一箭未发，怎么突然升官了。

　　杨靖川道：“任命文书在兰州卫，我只传达军令，大将军令：甘肃镇分兵五千，交兰州卫指挥同知柴靖率领，于兰州卫北部各要冲防御，确保王驾的绝对安全。我身后的这些就是，全由你带走。顺便说个好消息，朝廷重新起用于指挥使坐镇兰州。”

　　柴靖高兴的大嘴咧开，马上又严肃起来。得令点兵，带领部队出发。