兰州卫建设忠孝之城、礼仪之城的运动，轰轰烈烈。

　　当然并不是所有人都反感，也有聪慧之人从中看到了机遇。

　　这些进步人士日夜苦练，将各种礼仪规范练得得心应手。所谓“习得文武艺，货与帝王家”，如此高尚的技艺怎能埋没，于是特意选择在人多的闹市区，大肆展示自己所学。更有一些志同道合之人还组成团队，将不同场合的礼仪编排成鼓子戏，在街头当众表演。

　　对于这些积极响应卫府号召的行为，当然要给予奖励。可随着进步人士越来越多，奖赏却越来越少，到后来竟只剩下口头嘉奖。众人不忿，料定是那纠察队在其中贪污作祟。他们可不像普通百姓那般好欺负，聚众索要说法。纠察队本就对花样百出的献媚行为厌烦至极，便借机挑起事端，殴打驱散。

　　然而，没过几天，又发生了一件轰动全城的大事。有个落魄书生，敞开胸膛，趴在黄河上，声称要用肚皮化开两尺厚的坚冰，捕捞黄河鲤鱼，为卧病多年的老母亲煮一碗鱼汤。为表决心，还用黑煤灰在冰面上写下两行大字：卧冰求鲤，孝感天地。

　　千古传颂的孝道典型竟然在兰州重现，这让潭镇海兴奋不已，亲自前往慰问嘉奖。潭镇海拉着书生的手，激动道：“先生此举感天动地，当为兰州卫军民楷模，从即日起，先生便是我兰州卫的幕宾，专任孝道教化之职。”说罢转身向众人宣称：“以后若再有人效法先贤，做出如此感天动地的行孝之举，若是读书人，便举荐为秀才；若是普通百姓，则奖励五两银子和两条鱼，还能成为道德纠察队的一员。”随即命纠察队破开书生所卧之冰面，以应其誓。捞几筐鱼送到他家中，以敬其母。

　　金花和天元放学回家，见城门口围着一圈人，指指点点，议论纷纷。尤以演鼓子戏的那几位聊得最为投入，仔细分析哪个孝行容易模仿。

　　说来说去，都觉得怀橘遗亲最为容易，难点在于怎么让指挥使知道，总不能去兰州卫，当着潭指挥的面拿他两个果子，说是为了孝敬父母，估计会让侍卫乱棍打出来。

　　扇枕温衾、亲尝汤药、啮指痛心这几个孝行都有这个缺点，不能让潭指挥亲眼看到的孝行有个屁用。扼虎救父倒是能轰动乡野，但众人都自觉没那个能耐。弃官寻母更不可行，那不是本末倒置吗。恣蚊饱血倒是可以忍受，但一来潭指挥看不见，二来大冬天的，哪来的蚊子。

　　有一人道：“尝粪忧心也容易。”旁边人笑道：“怎么，你打算拎着你老爹的马桶去卫府，当着潭指挥的面尝吗？”众人哄堂大笑。

　　算来算去，就卧冰求鲤最可行，兰州有黄河，现在又刚好冻上，黄河有鲤鱼，一切都符合，并且很容易让众人看到，消息能迅速传到潭指挥耳朵里，只可惜已经让人占了先了。

　　又一人道：“埋儿奉母计划好的话，也没什么风险。”

　　提出尝粪忧心的那位道：“扯蛋，兰州这些年，谁家没有些余粮，至于饿得埋儿子吗。你只有一个办法，真像这上面说的，把粮食钱财都分给你兄弟，你只带着老娘走，那才可能。”

　　另一人道：“那也不好办，人家郭巨是挖出金子了，你怎么办，上哪找金子去，你还能怎么办，先挖个坑，专等潭指挥来？”

　　尝粪兄道：“潭指挥怎么可能知道，总不能去卫府门口埋吧。”

　　另一人道：“这简单，寻个人多的地方，把我们哥几个雇上，在一旁吹拉弹唱，引人围观，把消息散播出去，专等潭指挥到来，一到就挖坑埋儿。”

　　众人笑的更大声了。

　　金花与天元也觉得这个办法太好玩了，跟着哈哈大笑。有一老者却是怒气冲冲，道：“一群不知道天高地厚的东西，胆敢非议大孝子。你们知道这个故事真正的含义是什么吗。”

　　这老者，是东川里人，通些文墨，虽然没有功名，但在乡里也算是个头面人物。见众人都不答话，老者指了指天元，道：“你是方先生的外甥吧，你说说看。”

　　天元挠挠头，说道：“我也不明白。要是他自己留一部分，分给弟弟一些倒也能理解，可全部分光，直接把自己变成穷光蛋，确实让人想不通。”

　　老者无奈的摇摇头，叹息道：“看样子方先生是没好好教你，那今天我教教你，郭巨是个大善人，他把所有家产都分给弟弟们，自己一点不留，只把老母亲接到家中，这说明在他心里，再多的金银财宝都比不上父母重要，这可是万中无一的大孝子啊！”

　　金花插话道：“老母亲本来衣食无忧，却因为他，连饭都吃不上。更何况，为了给母亲省口粮，他竟然要活埋自己的儿子，这不是把母亲逼上绝路吗？你让老人家还怎么活。”

　　老者一时语塞。

　　金花接着道：“更何况他还有两个有钱的弟弟啊，就算为了老母亲，去要点粮食也可以啊。不向外想办法，只知道折磨自己人，这样的人怎么能算好人呢？要是您的儿子活埋了您的孙子，您还会夸他是好样的吗？”

　　老者一时急火攻心，竟晕厥了过去。围观的人们赶忙救援，揉胸口，掐人中，泼凉水，好一番折腾，才将老汉救醒。老汉刚缓过气来，便破口大骂：“你竟敢胡言乱语，非议大孝子，简直是大逆不道！我今天就替方先生教训教训你这个丫头片子。”说话便冲上去，一把揪住金花。

　　金花毫不畏惧，倔强地说道：“我哪里说错了？他乱充好人，让母亲挨饿，还想活埋儿子，这本来就不对！”

　　老者气急，抬手就是两巴掌，天元冲过来一脚将其踹翻在地，拉起妹妹就跑。

　　方生还没进院门，就听到两个孩子在柴房惨叫，原来是那老者带着儿子过来讲理，老金正在为老者出气。好话说尽，赔情道歉，再加上方生的面子，并承诺将孩子在柴房关几天，对方才肯罢休。

　　到晚饭时，方生拿了些吃食送到柴房，见孩子们正在用木柴搭房子，奇道：“你们俩还有心思玩，看样子打的还是轻了。”

　　天元笑道：“没挨揍，爹爹打的是那件破皮袄。不过千万别让我娘知道。”却不想金夫人拿了两个馒头过来，正好听见，骂道：“我就知道你爹在捣鬼。”冲去来拍了儿女几巴掌，又出去找丈夫算账。

　　方生笑道：“看看，你们俩惹得这个祸。”

　　天元道：“那我总不能眼睁睁看着他打妹妹吧。”

　　方生道：“人家就吓唬吓唬，你直接给踹了个狗吃屎，人家能不恼吗。”

　　金花道：“可我明明没说错啊，他凭什么打我巴掌。”

　　天元道：“就是，我也觉得妹妹说的在理，他还说是舅舅没教好我们，舅舅，你说说这郭巨埋儿到底对不对。”

　　方生一边给兄妹两分饭菜，一边说道：“你说得没错，郭巨埋儿确实不合情理。这件事原本是个悲剧，是人在走投无路时的绝望无奈之举。但后来的人，添加了把家产分给两个弟弟的情节，想让人物显得更加善良、高大，可这样一来，故事就变得虚假了。很多道德故事都有这个毛病。不过，你知道官府为什么把如此荒诞的故事奉为孝道的典型吗？”

　　二人都摇了摇头，好奇地望着舅舅。

　　方生继续说道：“在这个故事里，爷爷奶奶就好比皇族，父母如同官吏，儿女则是百姓。父母既要孝顺老人，又要爱护儿女，需要在两者之间平衡。当朝廷和百姓的利益发生冲突时，官吏该如何抉择。这就需要一个合理的解释。”

　　金花瞪大了眼睛，惊讶地说道：“您的意思是，为了朝廷的利益，官员就可以活埋了他们说的子民？”

　　方生点了点头：“向来如此。宣传这个故事，不过是为了给这种没有人性的做法披上一层道德的外衣罢了。”

　　天元追问道：“那编写二十四孝的人，也是出于这个目的吗？”

　　方生摇了摇头，说道：“不一定。二十四孝中的故事早有流传，但将它们集合在一起作为孝道的标准，是从元朝初年开始的。那时候天下大乱，民不聊生，秩序混乱，需要这样的故事来教化民众；另外，我们现在觉得这些故事很极端，但在当时，已经算是比较仁慈的做法了。”

　　金花满脸诧异，问道：“难道还有比这更荒唐的事情吗？”

　　方生说道：“你们生在太平年间，没体会过什么叫作饥荒，但是在课堂上，在史书中，可听说过易子相食？”

　　孩子们点了点头。

　　方生神色黯然，接着说：“在战乱饥荒时期，大人都吃不饱饭，小孩更是奄奄一息。相比之下，将无法活命的孩子埋了，是不是比互相交换来吃要仁慈一些呢？”

　　听得孩子们不禁毛骨悚然。

　　鼓子戏的那帮人商量了一夜，认为行孝一事要趁早，万一潭指挥改了主意，就错过这个机会了。即便潭指挥不改主意，但也不可能让所有人都变成秀才，万一再有聪明人抢了先机，往后的奖励就会越来越少，这都是有前车之鉴的。于是，天一亮，便来到黄河，也写了两行大字，也解开衣服，光着肚皮趴在冰面上。

　　消息迅速传遍兰州，众人恍然大悟，既然没有更好的主意，模仿成功案例就是最好的路子。于是，不断有人赶往黄河，不一会，冰面上便趴满了大孝子。“卧冰求鲤，孝感天地”的黑色誓言，洒遍了黄河。

　　破开一个冰窟窿已经让纠察队疲惫不堪。吴老四和张二哥难得达成一致，不理会这些对那么大的冰窟窿视而不见，却执意用肚皮化开冰面的大孝子。那位已经成功成为幕僚的书生，也坚决反对奖励这些拙劣的模仿者。

　　潭镇海从谏如流，取消了昨天宣布的奖励规定。让吴老四前去将众孝子驱散，但吴老四到达现场后，并未将消息公开，反而混在人群中看热闹。孝子们并不知道自己在白受冻，互相嘲讽、加油鼓劲，咬紧牙关坚持着。

　　就这么坚持了一个多时辰，张二哥急匆匆赶来，刚刚属下汇报，他们老张家也有几位趴在冰面上演这出戏。来之后才看到，纠察队并未清场，怒道：“吴老四，潭指挥不是让驱散百姓吗，你怎么站在这里看热闹，奖赏都没了，还让他们趴着干什么。”

　　等待赏银的家属纷纷拥过去询问张二哥。得到肯定答复后，一个个惊呀万分，张二哥气道：“还愣着干什么，快把人带走啊。”

　　众家属还在犹疑不定，有人埋怨道：“潭指挥当众亲口说的，总不能说不算数就不算数了吧。”

　　也有死心的，去冰面上搀扶自己家人，却发现人已被冻得无法动弹，呼声传来，众家属这才慌了神，忙散开招呼自家人，一时间，冰面上惊呼连连，竟有多人已没了气息。鼓子戏团队更是全军覆没。

　　黄河之上哭声震天。一位老妇抱着儿子的尸体号啕大哭：“不让你来，你偏要来，还说只要坚持一天，你爹爹的病就有钱治了，以后就有好日子过了，可你现在这个样子，还让爹娘怎么活啊。”