元祐年间，旧党回朝。
旧党虽然尽行摒弃新党开边政策，但对于如何巩固边防，还是大费思量。
司马光主张尽数退回熙丰时所占城、寨、州、军，但旧党内部并不一致认同。无人敢保证西夏得回城寨之后能保持和平，反而忧虑一旦示弱，对方会变本加厉。
高太后采用折衷路线，保留兰州作熙河帅府，只退还数个城寨，以试探西夏态度。
结果西夏求和意愿不诚，梁太后执意透过军事胜利以巩固权力。司马光弃地求和之举，至此成为笑柄，如何设定边防战略，再度成为宋廷重要课题。
元祐六年，春二月。
时有建宁军浦城县人章楶，字质夫，时任环庆路经略安抚使，上奏边防战略：坚壁清野乃自古御戎之策，然不可只循一轨，使贼知我无通变之路，反为贼所制伏。今我各处将兵皆束在城寨，环庆路城寨共三十多处，若西夏动员二十万精兵尽围各寨，每处便不及一万，无足深患；若不尽围，便无法阻止我军互相策应，进行机动作战。由此，我一旦探知西夏入侵，帅府应即下令诸寨各将兵马出城，亦不使便当贼锋，只令逐将与使臣、蕃官分领人马，择利驻劄，高险远望，不聚一处。贼马追逐，又令引避，则敌有后顾之忧，不能持续攻坚抄掠。西夏若敢长驱深入，则我可扼其退路伏击，必获全胜。
高太后诏准实施，再经章楶修订，前沿将兵任务得到明确指定。
元祐七年，西夏梁太后率军二十余万大举亲征，沿马岭水发动攻势，围环州及其西北四十里外乌兰、肃远、洪德及永和等寨。
宋环庆路驻军约五万，除各城寨基本戍守部队，以二万六千人野战部队编成七将，另调发四千名下番兵，以敌夏军。
章楶闻报环州被围，自庆州派遣都监张存率兵五千赴援，再派副都部署李浩率兵二万继发，其后已别无重兵相继可遣，只是虚张声势，以示相续遣师，讨击而已。
在西夏举兵之前，章楶已自细作口中得悉对方主攻环州，便提前派出皇城使、第七将折可适，兼统第二、第六将，合三将兵共约一万，再与庆州三将分头控扼。
传令已毕，章楶另派人在环州近城百里水源下毒。并向折可适面嘱机宜：贼进一舍，我退一舍，彼必谓我怯，为自衞计，不复备吾边垒。公乃衔枚由间道绕出其后，或伏山谷，伺间击其归途，则必获胜。
折可适依计而行，于是移师至马岭，在纵深待机。两日之后，西夏前锋深入环、庆二州之间木波镇，实施抢掠，但所获有限。
此时宋都监张存率兵五千赴援环州，开始进入反击。西夏军不敌，于是撤退。
折可适探得西夏退兵，于是留下疲弱之卒，只率精锐之兵，会合第六副将刘珩、同管干第六将党万、权第七副将张禧，合兵八千四百八十八人，间道驰往环州以北安塞寨。
大军刚达安塞堡，便收到章楶谍报：木波镇夏军越寨欲下环州，取洪德大川路而进。
折可适获报，即与诸将议道：洪德、肃远、乌兰三寨至环州相去共只四十里。其乌兰之北，尽是西贼驻劄之处。我取道大虫谷偷路而过，前去洪德下寨设伏，击其不意可也。
商议已定，遂于十五日沿老爷山西麓代城沟疾进，转向西南方向行军，绕过包围环州西夏主力，在乌兰寨重新回到马岭水河谷大路。
只半日间，折可适、刘珩、张禧、党万及蕃官孟真，各领所部进入洪德城。折可适分兵二千给蕃官慕化、摩勒博，使潜入乌兰、肃远二寨待机，并约定举火为号。
同日，副都部署李浩率二万兵昼夜兼程，傍晚抵达故府寨。次日午后，李浩赶到木波镇，日行险道一百四十里。因知西夏重兵在前，便命下寨休息。
宋军休整待机之时，西夏大军深夜自环州撤围。
来日凌晨，肃远寨举火为号，光照数十里。折可适见到火起，已知西夏大军取道洪德城出塞，即时下令党万、孟真，率部在路旁险要设伏，命放西夏前锋过去。
卯末辰初，西夏前军已远，中军方至，正是西夏梁太后旗号。
折可适一声令下，宋军大开南门出战，其余各处伏兵亦相继杀出，截断大路。接战至紧要关头，折可适从西门放出劲兵急攻，西夏中军大乱。
李浩在午后未时抵达环州，还未探知折可适方位，更因昼夜行军，人马疲乏，便在州城内外稍事休整，喂饲战马。
同时派遣部将张诚率蕃汉精兵追击，然后再派人马相续接应。
战斗持续至午后，宋军因众寡不敌，渐处下风。西夏精锐铁鹞子军数万迫近洪德寨，将宋军复又赶回城寨。
折可适与部下自卯时至戌时血战不已，已达八个时辰，见战情出现逆转，便急速转入防御，组织部下向敌骑来路抛撒铁蒺藜，又在城上设神臂弓、硬弩交叉而射，箭落如雨。
然而西夏铁骑犹奔冲不已，最后宋军以虎踞炮加入，矢石交击。
战至午夜，西夏军驼马受伤渐多，开始登山引避。折可适再开门出击，西夏军马自相腾塌，坠入坑谷，驼马、甲士枕籍积叠死者不知其数。
梁太后几不得脱，从间道走免。
此役宋军斩得首级千余，但西夏兵落崖扑死，及散在民间者不在此数；误饮毒泉，失足堕入坑谷及重伤而死者亦无算。
宋军又缴获马六百、驼九百余匹，监军以下铜印二十四枚，及梁太后衣服、龙牌等。
西夏遭受此番意外失败，立即奏请辽朝出面斡旋，并借机遣使，向宋朝请和。
画外音：宋军在洪德城战役中以少胜众，皆赖主帅章楶严密计划，精致筹措。其将外线机动部队第二、六、七三将诸路兵马化整为零，在作战前四日先后派出，以免被西夏大军围困在沿边堡寨；而李浩麾下四将，则在开战后四日，当对手萌生退志时派出。此八天时间差乃是整场战役胜负关键，不可不知。同时宋军借蕃兵向导，充分掌握地形，否则折可适外线机动不可能成功。各路指挥官灵活敏锐、顾全大局、协调作战，皆可圈可点。美中不足者，李浩到达环州时未能与折可适联络，不能前后夹击，将战役发展成一场歼灭战。地势如此复杂，诸将且此前从未协作而战，亦不可过于苛求。
元祐八年，宋哲宗罢免韩忠彦及其旧党，重新调动西部将帅。乃使新党吕惠卿为鄜延路经略使，孙路任河东路经略使，王文郁为熙河路经略使，章楶出任泾原路经略使。
吕惠卿上任五十日内，组织十四次小规模出击，激起党项人全力反扑。
绍圣三年，西夏集结五十万大军，兵进延安，意图击溃鄜延路所有宋军。吕惠卿得到京师禁军增援，乃与边兵组为二十二军，留一半在延州城内，余部驻扎在延安府附近。
双方各将阵势摆开，又将是一场大战。
党项军沿乌延口翻越横山，分成三队：东路威胁青涧城，中路包围塞门寨、龙安寨和金明寨，西路迅速大纵深突击。一日之间，由顺宁寨通过安远寨，杀进延安府五十里之地。
梁太后见进军无比顺利，心中大喜，遂令扎营，派出哨马，先去侦察宋军动向。
时过不久，探马来报：宋军共有二十二营，一半把守延安城，一半布于城外。
梁太后闻报冷笑，即命西夏军筑起十一座堡寨，以对付城外十一路宋军。
此时宋军大营，经略使吕惠卿高坐延安府中，指挥一切调动事宜，协调各路军马，倒也似乎胸有成竹。
未曾列阵，西夏军突然出动，转移到金明寨。经过两天包围攻打，终于攻陷金明寨，消灭二千八百名宋军，只有五人幸存。
西夏军初战获胜，随后撤退，欲还堡寨。
吕惠卿获报金明寨覆来，大为惊慌，急忙派军追截，复被龙安城党项骑兵击退。
宋朝熙河路经略司闻报前线失利，于是着手构筑女遮谷防御工事，展至熙河边界右翼，保护通远军到兰州唯一路线。
西夏集中兵力攻击鄜延路，无功而退。
宋朝泾原路经略使章楶闻报前线交手，遂加快展开葫芦河攻略，兵临天都山。
画外音：葫芦河乃是黄河支流，其河谷便是传统丝绸之路，由唐朝内陆通往河西走廊。其险要之地名为石门口，乃是天都山大门，西夏称之为“唱歌作乐之地”。在天都山南牟，建有西夏别宫，乃是西夏军聚集之处，附近则是一片盐湖。
绍圣四年，春正月。
章楶下令准备器械，传檄各路宋军，要求佯攻配合，以分散西夏军注意力。
吕惠卿接到檄文，于是命偏将引兵劫掠横山洪州；孙路则遣部将占领盐州，熙河路经略使钟傅拓展兰州外围，在黄河北岸建筑金城关，威胁西夏右厢兵，遥为声援。
西夏获报，分别动员甘州、右厢、卓罗、韦州、中寨、天都山六个监军司，全归名将妹勒都逋统率，对付泾原路宋军。
章楶得到熙河、环庆、秦凤三路支援，便与夏军战于石门口。
与此同时，宋熙河军将姚雄击溃西夏军一部，斩首三千，俘虏三万余。折可适在没烟峡追击西夏军队途中，却损失二千名熙河士兵。
章楶利用此机，率本部军以二十二日时间，建成石门城及好水河堡垒，分别名为平夏城和灵平寨，隐含消灭西夏王朝之意。
平夏城竣工，宋军遂发起连串攻击，西夏军败退。
宋朝陕西五路，由此收复自元丰八年所失堡寨，并在西夏境内构筑一系列防御工事。
河东路于绍圣三年初取回葭芦寨，复在西北二十里筑起神泉寨；其后又筑三交堡，与两寨形成一道三角防线。
鄜延路巩固无定河及大理河防卫，占领横山东部战略地带。
绍圣四年初，吕惠卿加强乌延口防卫。此乃沈括、种谔于元丰五年进筑横山时选址，也是两年前党项人入侵延安府要途。
当西夏主力在石门口与泾原部队交战时，吕惠卿把握战机，迅速筑成浮图寨，其余两座大理河堡寨相继竣工后，宋军便控制无定河与大理河分水岭。
是年秋，吕惠卿在乌延口外筑起另一座堡寨，以威胁西夏人耕地。
翌年，吕惠卿发动大规模进攻，命令王愍越境攻击，西夏人抵抗大为削弱。
吕惠卿继又分别委派第六将筑米脂寨，第二、四将筑开光寨，第三、五、七将，则掩护进筑那娘。给予厢军、民夫额外奖赏，令每项工程得以于五六日间火速完成。
由此，鄜延路共完成九座堡寨，连通麟府路边界。
乌延口、开光岭及浮图寨皆是此前种谔规划进筑之处，二十余年后，终由吕惠卿完成。
环庆路则取得白马川往灵州据点，筑起兴平城，作为攻击西夏韦州监军司踏脚石。同时孙路在山峦高地筑起横山城，党项部落渐次投降。
泾原路在平夏城近郊筑起四座城，全面控制石门城和葫芦河西岸。
章楶在彼处驻扎第十一将，保护四城，荐部将郭成担任主帅；复令部队推进六十里，在没烟峡口筑起两座堡寨，以阻西夏从天都山入侵，编成第十二将，提拔爱将折可适为帅。
西夏军由此被逼回军，陆续将军队及部落迁往内陆。
熙河路前线，钟傅加强兰州及其近郊防线，从西南逐渐逼近天都山，并于绍圣四年夏在青石峡筑城。此条要道掩护熙河路粮道补给线，并迳抵西夏剡子山监军司。
绍圣五年，改元元符。
元符元年初，钟傅完成会宁关工事，得以向东扩展，穿越天都山，连接平夏城。
由此宋军遂于数年之间，在西北筑成一道堡垒长城。
镜头转换，按下西夏，复说吐蕃。
元符二年，秋七月。吐蕃酋长瞎征、隆赞争夺国位。指挥同知绰尔结出奔河州，劝说宋朝权知州王赡，以大军前取青唐。
王赡大发府库，招徕羌人。河南酋长必斯布结以讲朱、一公、错凿、当剽四城来降。王赡大喜，遂与熙河经略司王厚联名上疏，遣使往诣宰相章惇，皆谓青唐可伐，请求出兵。
章惇览疏，复谋于河西经略使孙路，孙路亦说青唐必可攻取。
朝廷再经公议，诏命许之。王赡遂奉旨率师出塞，自密章渡河，直趋邈川。
孙路素知王赡狡狯，恐其成就大功后坐大难制，便奏请天子，使总营王愍为将，而以王赡副之。故宋军渡河之后，王赡便为前锋。
王愍引大军随至，于后策应，并遣使通报知会前军。
王赡当时将趋邈川，忌惮王愍分其大功，遂命使者回报王愍，约定明朝食毕乃发。
王愍得使回报，信以为然，遂依其约定下达将令，来日四鼓传餐，五鼓启行。
未料王赡于当夜三更时分，忽传将令出发，天色平明之时已入邈川。王愍天明五鼓整阵而行，至日午始方至，王赡已占据邈川府库，战事已毕。
王愍于城下叫门，王赡请其单身入城，当场擒下，即命软禁于佛寺之中。然后王赡径上捷书入京，自报大功，请令奏报，再不复由帅府。
王愍见看守不严，遂自邈川逃回，还报三军主帅孙路，诉说王赡独自进兵，私据邈川府库，并软禁朝廷所派上司诸事。
孙路由此大怒，且又偏袒王愍，于是尽夺王赡兵权，专委王愍属之。
此后凡有王赡所请，孙路辄必压抑不与，军资粮秣亦皆拨付王愍部军。又与王愍同还熙河，而独留王赡屯于邈川。
历史真相：以上事迹，皆引自《宋史》文字，似对王赡有刻意贬损之嫌。王赡乃是戍边宿将，畅习羌族之事；其父王君万，曾追随王韶开边征战，在对吐蕃诸部战役中屡立奇功。王赡始随征西大帅李宪以进陇右，屡立战功，积官而至皇城使，元符初年任知河州事。上述故事极似当年刘备入川，魏延与黄忠争功桥段，未知真假，并作者用意所在。
元符元年夏，党项人稍复元气，再次大举动员而出。
宋哲宗得报，命众臣彻夜讨论对策。章惇命细审西夏降将，供说西夏不会集中包围攻击城寨，定会剽掠近郊。
枢密院不信，命各路宋军加强防备。西夏却托回鶄使节团转达求和意愿，宋廷不听。
是年冬初，枢密院收到泾原路报吿，说西夏军一百五十万众，在天都山以北安营，距离没烟峡宋军堡寨仅五十里之遥。
正当宋朝枢密院计议此信是否属实之时，西夏军忽向平夏城展开空前猛烈攻势。梁太后挟持皇帝李乾顺亲自指挥攻战，声称百万大军，实发三十余万，向没烟峡推进。
梁太后对众将说道：平夏城乃宋军诸垒最大，守将郭成亦是最知兵者。我若攻占此城，则宋军其余堡寨，必会相继瓦解。
乃命六路统军嵬名阿埋，负责包围平夏城；西寿监军司妹勒都逋，率部拦截宋朝援军。
二将领命，遂挥军同时包围六座宋军新建堡寨，并日夜攻击平夏城。挖地道、冲绷及楼车并用，十三日夜未曾间断。
面对西夏军拼力攻击，宋朝陕西前沿守军左右翼即时回应。
河东路深入西夏反击，熙河路副经略使王愍则攻击卓罗监军司及右厢监军司，共杀死西夏一千三百名士兵，俘获牛羊二万四千头，焚烧方圆七百里以内农舍仓库。
环庆路亦派步兵七千、三千精骑，开往泾原路为战略预备队，由种谔之子种朴率领。
同时秦凤路亦遣数量相当军队，前往支援。
另由副都部署王恩，统领诸路联军，在泾原路登场，向平夏城进发。
此时宋军平夏城前沿，第十一、十二将只有二万人，在郭成与折可适引领下顽强抵抗。日间在城墙上以神臂弓射击，夜间则派小股部队出城扰敌，使其不得休息。
时有泾原路军官郭祖德，乃是平夏城守将郭成义兄，向主帅种朴进言道：平夏城危乎殆哉！明公若不敢前往，某请五千步骑，愿兼程往解平夏城之围。若其不胜，请斩我首！
帐下副都部署王恩、将官姚雄、姚古都一致赞成，同时请令随同前往。
种朴不动声色，先派出数拨探马，前去侦察敌方具体兵力部署，一面下令安营扎寨，埋锅造饭，并传令众军歇兵两日，待前线探马报回，再定行止。
郭祖德不由七窍冒火，当即便欲发作，引本部亲军自去。
种朴厉声叫住，并向帐下诸将说道：我共有一万步骑，奉旨以作预备队者。今西夏集三十万大军，若分一半围阻周边诸寨，尚有十五万攻打平夏城。夫婴孤城以抗剧贼，所持以坚士心者，援兵也。今我众寡不敌，虽诸公奋勇，以一当十，即便出战而胜，则平夏城之围未必能解。一旦不幸遭遇小挫，被夏贼驱所斩获以示城内守兵，则士卒解体，军心惧散，复谁与郭、折二公守城者？且但有郭公在彼，平夏城又有何忧哉？
虽然娓娓道来，但郭祖德如何听得进去？与众将皆道种朴惧敌如虎，当下恨恨而散。
三日之后，诸路探马陆续来报，平夏城战事正如种朴所测，郭成率城内第十一将五千士兵据城坚守，造成西夏军大量伤亡，城垒岿然不动。
再过十数日，已至秋深，朔风突起，天气渐渐转坏，冷不可当。
某晚大风突降，党项攻城器械皆遭强风摧毁，兼之兵马众多，营中口粮消耗殆尽，军队陷于恐慌，渐至散乱，兵无斗志。
梁太后见此，知道破城无望，痛哭不已，命令全军悄悄拔营，准备在子夜时分撤退。
正当此际，郭成命令姚雄与姚古展开反击，并令城外伏兵发动，重创敌军。西夏本来便欲退军，经此伏击更无战心，于是全军撤退，登时溃不成军。
城内诸将欢呼雀跃，皆问主帅：敌我众寡悬殊，将军以何奇策，得有此胜？
郭成笑道：我所担心者，非是此城不守，而是诸路援军过早到来。若援军早至，必与敌军混战于城下，依旧众寡不敌，则此城必陷矣。
诸将大服其论，于是各引兵马出城，随后追击。宋朝各路援兵，也一齐发动。
章楶下令：第十一、第十二将，以骑兵展开快速反击，并增援郭成、折可适骑兵一万。将部队分成六个纵队，借追击败军为机，全部渗入天都山。
在此之前，章楶曾四度越境浅攻，西夏六路统军嵬名阿埋、西寿监军司妹勒都逋，皆曾被其所骗。未料此番宋军骑兵竟然深入，西夏军突被宋军杀到，果然措手不及。
宋兵来时，嵬名阿埋与司妹勒都逋两员西夏悍将，正在举行猎后宴会，饮至大醉。乃被折可适引军直杀入中军大营，便似天崩地裂，二将不及持兵上马，早已束手就擒。
宋军趁势冲杀，当即俘馘三千余，获牛羊不啻十万之众。
与此同时，宋军蕃将李忠杰率本部骑兵渗入剡子山，袭击卓罗监军司大本营。夏兵大溃奔逃，统军仁多保忠仅以身免。
次日战报呈至京师，宋哲宗对于此次辉煌胜利心满意足。
于是升殿临朝，接受百官祝贺，厚赏曾布、章楶及两位守城主将。郭成晋升为雄州防御使，折可适为诧州防御使。
章楶上奏：嵬名阿埋、司妹勒都逋两人，皆具利用价值，恳求皇恩大赦，为我所用。
哲宗准奏，于是章楶便将二员降将收归自己旗下。
两次平夏城之战惨败，西夏梁太后力不能支。
于是只得厚起脸皮，三度遣使赍持重礼，前往上京，请求契丹军居中斡旋。
辽主虽恨西夏反复无常，但不愿其就此被宋朝所灭，由三国鼎立化为两国对峙之局。于是便派使者抵达汴京，促请宋哲宗即时停战，化干戈以为玉帛。
耶律洪基为促成此次调停，连下三招重手，软硬兼施。
首先拒绝西夏联手抗宋要求，派使者联系西夏国中内应，毒死好战成癖梁太后。结果李乾顺恢复亲政，主导和平谈判。
其次复又催促宋朝，归还所有占领西夏土地、堡寨、州军，休退兵马，还复疆土，以突出辽朝在两国之上优越地位。
其三暗中调兵遣将，并扬言威胁，若宋夏两国有谁不从，则预备运用武装规劝手段，并亲自引军出京，在接近宋境代州地方巡狩。
三策并举，果然厉害。
宋朝探马报入汴京，说辽主御营驻扎于本国边境，距雁门关以北只有五七里之遥。
宋哲宗召集群臣计议行止，朝中大臣照例党争，不问是否有利国家社稷。
宰相章惇建议无需理会契丹调停，无论是战和，应由宋朝决定；枢密使曾布与鄜延路经略使吕惠卿则谓，宋朝应从西夏得到实际利益，不应破坏宋辽关系。
哲宗经与章惇、曾布及群臣讨论，乃遣使回复辽道宗：西夏国罪恶深重，虽遣使谢罪，未当采纳。以北朝遣使劝和之故，令边臣与之商量，若至诚服罪听命，相度许以自新。
此说虽允西夏求和，坚持大宋是西夏宗主，西夏乃系大宋藩属。
宋哲宗复修国书，详析道理：辽与西夏，翁父与子婿也；宋与西夏，君臣之属也。宋朝惩罚子民，非与辽朝对立。所有西夏土地，皆我太宗、真宗授予李继迁者。若西夏不降，我收回此前所赐，有何不可？夏人反覆无常，一面修贡，一面犯边，实为可恶。贵国兴宗皇帝曾用兵于西夏，以兵备边，非我大宋所创；元昊纵其凶党，扰我亲邻，荡平之亦可。
辽使接受国书而回，宋朝同时促请西夏上呈谢罪国书，并须移交战犯珪布默玛及凌吉讹裕，押送国朝施以典刑。
在未得西夏答复之前，宋军加快进行横山及天都山防御工事，以备再战。
至此宋朝工事边面连接，西夏天都山监军司自失所据。而且宋朝亦由此占领附近盐池，每月产盐十四万钱，足以应付熙河路部分地区支出。
元符二年秋，泾原、熙河两路完成会州及其余三座堡寨工事，重新确认自兰州经黄河到会州，再沿天都山北峦穿过没烟峡，最后抵达平夏城领土。
此时西夏遣使谢罪，谢表用辞谦卑，再无抗衡失礼之语。
同年底，双方经过二十余年战争，终于重归和平，宋夏新界确立。
元符三年，正月十二日。
宋哲宗赵煦因纵欲过度，病逝于开封府，年仅二十四岁，在位十五年。谥号宪元显德钦文睿武齐圣昭孝皇帝，庙号哲宗。
群臣根据哲宗遗嘱，拥立其弟赵佶即位，是为宋徽宗。
所谓一朝天子一朝策，由是朝廷政局大变，天子诏弃鄯州、湟州之地，以避吐蕃之锋。
邈川乃属古湟中之地，形势险要，南拒河州，东拒兰州，对北宋与吐蕃双方均具重要战略意义。孙路及王愍既弃湟州退回熙河，便只遗下王赡一支孤军，驻于邈川。
王赡自也不惧，且有再图前进之念。
时逢吐蕃首领瞎征因部族内乱不止，且又失了西夏国庇护，于是便自青唐脱身来降，宗哥酋舍钦脚亦求内附。
王赡大喜，遂遣禆将王咏，率五千精骑前往迎接。
宋军既入羌地，却逢诸羌部族突然生变，复聚众迎击宋军。王咏陷入重围，只得驰书向熙河经略司告急。王厚派部将高永年引兵前往救之，得透重围而出，复平诸羌之叛。
瞎征投降宋军之后，羌族首领心牟钦毡父子大慌，乃迎溪巴温之子陇拶，入守青唐。
当年九月，王赡率军兵临城下，通过数番激战，终于占领青唐。
宰臣章惇率百官上表，庆贺收复青唐。知枢密院曾布宣答帝诏，授内殿承制王厚为东上閤门副使、知湟州，兼陇右沿边同都廵检使。
王厚遂与王赡、陇拶、赵怀义等一道，安抚招纳吐蕃首领、构筑城寨以维护边境稳定。其后只因宋廷放弃鄯、湟二州，王厚方才依依不舍，黯淡离开此地。
章楶见数十年平夏战果一旦而废，遂以年老为由辞官。
徽宗亲自接见章楶，极力挽留，拜任其为同知枢密院事，并让其子章縡就在开封做官，以便就近抚养章楶。
如此过了两年，章楶再次上表，极力辞官。徽宗授其为资政殿学士、中太一宫使，同意致仕。崇宁元年，章楶去世，享年七十六岁。
徽宗闻讯伤悼，追赠为右银青光禄大夫、太师、秦国公，谥号庄简，抚恤助丧优厚。
《宋史》云：“夏自平夏之败，不复能军，屡请命乞和，哲宗亦为之寝兵。章楶立边功，为西方之最也。”足以表明其在赵煦一朝，外交与军事成就之巨。
字幕：宋徽宗赵佶，自号宣和主人，宋神宗第十一子、宋哲宗之弟。
赵佶生于元丰五年，农历五月五日。后因闻说五月乃是毒月，生人不祥，故对天下改称为生于十月十日。自幼生于深宫，养尊处优，不知世道艰难，养成轻佻浪荡性格。
据说在赵佶降生之前，其父神宗曾到秘书省，观看南唐后主李煜画像，见其人物俨雅，再三叹讶。当日又梦见李后主前来谒拜，十一子赵佶便即降生。
所以赵佶生来便即文采风流，却又超过李主百倍。
徽宗自幼爱好笔墨丹青、骑射蹴鞠，对奇花异石、飞禽走兽皆有浓厚兴趣，尤其在书法绘画方面，更表现出非凡天赋。
宋哲宗驾崩之时，宰相章惇主张依照前朝礼律，当立哲宗同母弟简王赵似，否则当立长弟申王赵佖。
但神宗皇后向氏以自己无子，神宗诸子皆为庶出，赵佖患有目疾为由，极力主张立哲宗次弟端王赵佶。
章惇奏道：端王赵佶为人轻佻，不可为君。且先帝尝言简王有福寿，仁孝当立。
向太后见章惇固执，不顺己意，遂寻求曾布、蔡卞、许将等支持，终立赵佶。正是：哲宗变法定西边，其时四海近晏然；不是向氏立昏主，何致倾覆宋江山！
徽宗即位时十九岁，完全长大成人，但向太后不欲放权，图谋共同处分军国大事。
太后当政，即命旧派韩琦长子韩忠彦为执政，不久升任左相。左相章惇、执政蔡卞等，则相继受到攻击打压。同时陆续恢复被贬旧派官员，曾布升任右相。
时有官员上奏，认为各党应消除偏见，调和矛盾，太后故命改年号为建中靖国。
虽以此为标榜，但因太后居中拨弄，新旧党争不仅没有停止，反而愈演愈烈。
建中靖国元年，邓洵武首创徽宗应绍述神宗之说，攻击左相韩忠彦，推荐蔡京为相，得到执政温益支持，并为徽宗所纳。
同月末，诏改明年为崇宁元年，明确宣示放弃调和政策，崇效熙宁变法为基本国策。
字幕：蔡京，字元长，兴化军仙游县慈孝里赤岭人。
徽宗即位之后，曾派宦官童贯前赴杭州收集书画。蔡京以擅长书法与童贯结交，并逐渐受到宋徽宗赏识。邓洵武、温益仰承帝旨，知道徽宗必将重用蔡京，于是合力举荐蔡京。
崇宁元年五月，左相韩忠彦被贬任知府，蔡京升任执政；随后右相曾布也被贬任知州，蔡京升任右相，不久又升左相，就此独居相位。
蔡京由此大力搜罗党羽，排斥异己，结党营私。甚至打着绍述新法旗号，无恶不作，贿赂公行，卖官鬻爵。
朝野有云：“三千索，直秘阁；五百贯，擢通判。”可谓明码标价，童叟无欺。
又巧立名目，增税加赋，搜刮民财。征收所谓经制钱，取量添酒钱及增一分税钱，头子、卖契等钱，敛之于细，而积之甚众。
蔡京通过收取苛捐杂税以积财富，然后仰承帝意，铸九鼎，建明堂，修方泽，立道观，大兴土木。不仅在宫城之北建延福宫、艮岳，还乘机大修各自豪华宅第。
为阻止群臣议论，诏书不依中书省草拟、门下省复核、上奏后颁行正规途径，而是请徽宗直接亲书颁行，称为御笔手诏，甚至请宦官杨球代书，号称“书杨”，任意胡为。
徽宗初年，宦官杨戬先设“稻田务”，始在汝州立法，将可以种稻田土收索民户田契，辗转追寻，直至无契可证，便将超出原始田契土地称为公田。由此原种植户便即成为佃户，须交纳公田钱。此法通过蔡京许可，得以全面推广，直至黄淮流域。
山东济州地界，有个硕大湖泊唤作梁山泺，水面弥漫数百里广阔，是济州与郓州数县沿湖渔民赖以生存之所。也被按船只数量强行收取赋税，逃税者按盗匪处罪。
在李彦及其党羽摧残之下，由是民不聊生，小规模起义就此不断发生。
镜头转换，按下宋朝，复说辽国。
便在哲宗晏驾之后，辽主耶律洪基亦于调和宋夏邦交，功成名就之际一病不起。
宋建中靖国元年，辽寿昌七年正月，耶律洪基病重。因太子耶律浚早亡，遂吩咐由太孙耶律延禧继位。
甲戌日，洪基病死于混同江畔，在位四十六年，终年六十九岁，谥号道宗。
镜头闪回，补叙耶律洪基平生。
字幕：耶律洪基，字涅邻，小字查刺，辽兴宗耶律宗真长子，母为仁懿皇后萧挞里。
辽兴宗死后，耶律洪基即位，年号清宁。先后信用权奸耶律重元、耶律乙辛等人，致使内部争斗趋于激烈。
清宁九年七月，耶律重元假称有病，欲诱使道宗来探病时起事，与子涅鲁古乘机刺杀耶律洪基夺位。不料为宫人耶律良发觉，由仁懿皇太后转告道宗。
耶律洪基不信，派人去召涅鲁古，使者却被拘留，侥幸脱逃回报。耶律洪基这才派兵前去平定叛乱，史称滦河之乱。
十二年后，耶律乙辛诬杀懿德皇后萧观音，史称十香词冤案。
再后五年，耶律乙辛诬告太子耶律浚谋逆。耶律洪基不顾太子百般申辩，将其囚禁。不久太子在囚禁中既被耶律乙辛派人暗杀，向天子谎报暴病而死。
耶律洪基要召见太子妃询问缘由，耶律乙辛又杀太子妻灭口。大康五年七月，耶律乙辛又乘道宗游猎时谋害皇孙，道宗接纳大臣劝谏，命皇孙一同秋猎，才化解乙辛阴谋。
其后耶律洪基察觉上当，便废黜耶律乙辛及其党羽。耶律乙辛企图到宋朝避难，事泄被诛。耶律洪基容忍重用此等叛臣在身侧，竟至三十年之久，可见其毫无识人之能。
耶律洪基又笃信佛教，广印佛经，建筑寺塔，劳民伤财，社会矛盾激化，便使辽国始由强盛转向衰落。其间辽国统治藩属女真族开始兴起，最终成为辽国掘墓者。
闪回结束，书接前文。道宗既崩，皇孙耶律延禧继位，年号乾统，是为辽国天祚帝。当时西夏崇宗因受北宋攻击，一再向辽国求援，并求天祚帝女儿尚公主为妻。（本集完）