第二天，照常上路，王泽王大管事则没了以前的精气神，只是窝在马车里不出来，商队也不管，全交给了徐安。
庄子里的人放了，都是一群穷苦人，弄清是被胁迫的后，徐安也就没再为难，还把缴获给他们留了一些。
起初他们都不敢相信，能放过性命已是大恩惠，竟然还给东西，自然是千恩万谢。
地道中的贼人全死了，两下洞口一封，还燃起大火，待空气耗尽，全闷死在了里面。
最先上来的几个全被抓住，审问了一夜，确定再也榨不出东西了，也就让他们去和大部队团聚了。
不是每人都像女子那样嘴硬，皮鞭烙铁、三刀六洞招呼上，也就全说了，只是他们知道的也不多，但好歹有了方向，回去顺着查，不是难事。
就是这叫芸娘的女子不好办，死硬了不说，逼急了还要寻短见，徐安见没什么用了，就让李忠把她处理掉。
可李忠本就是厚道人，也从来没对女人下过手，看她楚楚可怜的样子，还起了恻隐之心，于是求徐安留她一条命。
徐安笑骂他没出息，却忘了自己也是一样。
“留她也行，不过不能放，你还得一路看着。”
于是，女子就被绑牢，扔在了货堆上，李忠怕她冷，用毛毯裹得严严实实，吃喝拉撒多有不便，但也就这么将就下来。
起初，李忠每次给她喂饭，女子都是怒目咬牙，有一次趁着不注意，还咬了他一口，但这个老实人依然是老样子，该喂饭喂饭，该休息抱她下去休息，该小解...就用毛毯挡好，绝不偷看，朝夕相处下来，女子也渐渐有了改变。
这天，徐安正骑马走在前面，李忠打马靠了上来。
“头，芸娘开口了，说她有弟弟妹妹在幕后之人手里，只要把人救出来，她就...”
“她就全说是吧？”
徐安揶揄道：“李忠，李大哥，活捉的那几个都招了，有了眉目就好办，王琅也不是吃素的，所以她说就说，不说拉倒，管她干嘛？我看你这每天伺候的紧，该不是看上她了吧？”
李忠满脸通红：“...也不是...就是看她一个女娃子，怪可怜的，头，我从没求过你，这次就求你帮她一把，往后我李忠这条命就是你的。”
徐安转头望着李忠，李忠毫不躲闪，眼中满是坚定，原本不准备冒险的，但知道这次不行了，只得点头答应。
“既然要做，那就快，你带五个人，一人双马，把芸娘也带上，回去找王三和大勇，让他们全力去办，就说是我说的，不过你要当心，自家性命要紧。”
李忠欣喜地应了一声，打马向后跑去。
徐安叹息一声，英雄难过美人关啊，希望这芸娘没有骗他，要不然可就白辜负厚道人的一片真心了，不过有李大勇在，应该不会有什么问题。
远处，李忠已把芸娘解开，芸娘向着这边做了个万福礼，而后，就一起消失了在了更远处。
看着他们化作几个小黑点消失不见，徐安想起了家中的云朵，心中莫名的有一丝惆怅，自她来到徐家寨后，徐安每天都在忙，就没怎么理过，一个女孩子家，身在异邦，举目无亲，名义上的夫婿也爱答不理，想想就凄惨，自己善待下属，善待朋友，善待普通的农户，就是没有善待过这个可怜女子。
回去得好好待她了，徐安甩了甩头，把愁情烦绪全甩出去。
烦心的事情有，可高兴的事也有。
首先是王泽蔫了，没人掣肘，完全是自己一个人说了算，这感觉的确好，其次贼人为了掩饰，是下了血本的，除了人是假的，其他都是真的，几十车货白白便宜了自己，而且他们身上还扒下来好多锁子甲、铁甲，刀马俱全，这些更是纯赚。
带着好心情，徐安加快了速度。
......
一个多月后，商队归来，为了确保安全，回程时绕了远路。
徐安先回了趟家，云朵收到消息，已早早地等在了门口，见到徐安，脸上的焦急变成了欣喜，张了张口，却不知道该说什么。
“老爷...老爷回来了，我...我这就去告诉爹娘...”
说着就要转身，却被一双大手拉进怀里。
突如其来的拥抱使怀中人不知所措，身体不自觉的颤抖起来。
徐安抱着她，把她埋进怀里：“这些日子，你受委屈了。”
简单的一句话，就使得情绪再也绷不住，怀中人开始抽泣，抽泣渐渐地变成嗷嚎大哭。
徐虎和路翠凤也已出了院门，正看到这一幕。
路翠凤一脸欣慰：“终于知道疼媳妇了。”
转身看到徐虎正看得出神，忽然来了气，一把拉过，就往里走。
“几十岁了的人，还这么没眼力价，瞪着一双死牛眼睛看什么看...”
“哎...我...”
......
徐安和王琅还是约在了靖水楼。
“一路上的事我已知晓，这次真是多亏了你，要不然还得全军覆没，王泽这个蠢货，我一定好好管教，新的管事都交代好了，以后路上的事全听你的。”
王泽的确是个蠢货，但是蠢人也有蠢人的好处，特别是经过这一次，肯定在他那愚蠢的心灵里留下了不可磨灭的印记，以后还不是让干嘛就干嘛，徐安可舍不得让他走。
“王先生言重了，年轻人吗，经验少，难免犯错，可犯了错不能一棍子打死，得给他机会去改正，那事过后，他的表现就很好，还恳请王先生不要换他。”
其实徐安和王泽年纪差不多，此刻却一脸老气横秋，像是以长辈的口吻在提携后辈，把王琅逗的哈哈大笑。
“哈哈，徐巡检真是好气量啊，就依你所言，先留着，如若再犯，两罪并罚，对了，我听说活捉了一个女贼头，事情都问出来了？”
女贼头说的正是芸娘，好在她说的都是实话，没有白费李忠的一片苦心，死了好几个弟兄，才把她的弟弟妹妹救出。而她也兑现了承诺，使得徐安知道了详情。
“都清楚了，是山西帮。”
“范永斗？可这人名声很好，以讲‘信义’著称。”
“没错，就是他，山西商帮的会长，明面上‘贾于边城，以信义著’，可背地里，阴损的勾当不知干了多少，私蓄亡命敢死为商兵，专为排除异己，为了垄断关外贸易大利，大小商队不知道灭了多少，而万宝通只是其中之一，这些都是实情，要是不信，我还有其它佐证。”
王琅冷哼一声：“我信，你没理由骗我，真是好胆识啊，敢把主意打到我的头上，其实之前也怀疑过，但一来没证据，二来吧，总觉得他们还不敢招惹晋王府，没想到啊...既然如此，那也就别怪我手黑了。”
“那咱们该怎么做？”
“这关内就由万宝通来料理，这关外吗，还只能是你来办，放心，不白干，好处少不了...”
崇祯六年腊月，太原城内先是有两家山西商帮的仓库被烧，连掌柜带活计一个没活，全被烧成焦炭，之后的一个月，晋中地区凡事有干系的店铺商家，无一例外都被打砸干净，空出来的市场份额被一家名为三晋商行的商家迅速抢占，
也有人想到报官，但全被知府大人一句“商贾之事，尔等自理”给打发了。
等到来年二月，晋中已无山西商帮的痕迹，但对这个庞然大物来说，尽管损失不小，却远没到伤经动骨的地步，对此，王琅也是无计可实，正如靳良玉所说，晋王府能在封地上为所欲为，但一出这个圈，手就伸不过去了。
相比于关外，关内的争斗可以说是相当温和了，徐安的巡丁已和山西帮的商兵搅合成一团浆糊，不管有没有商队通行，每天都要打，都要死人，商兵人多勇悍，装备精良，但巡丁也不弱，加上还有自制的杀手锏，很快占了上风。
......
张家口的晋商会馆内，几个核心人物全部聚齐，会长范永斗接到消息，已提前赶回，与其他人非胖既瘦不同，他身材匀称，身高臂长，一张国字脸不怒自威，此刻正坐在上首的位置上。
堂下跪着三人，正是王登库、靳良玉和黄云发，前二者身材肥胖，跪在地上很是吃力，不多时已满脸是汗，只有黄云发无事，且一改往日的萎靡，跪的一本正经。
两旁坐着的一名执事道：“这事情是怎么办的，咋搞成这样？太原府一带的买卖全砸了，还死了这么多商兵，知道咱们在商兵身上花了多少钱吗？”
另一名执事也说道：“最近的情况的确不太妙啊，见咱们吃瘪，好多新入帮的商家都有不稳的迹象，再这样下去，就是一些老帮众也怕要有异心。”
剩下的几名执事也你一言我一语的，明里在说遇到的种种麻烦，可暗里却直指地上跪着的三人。
眼见堂上吵嚷成一团，范永斗轻咳一声，嘈杂声便迅速消失。
“行了，我都知道了，这事不怪他们三个，都是为商帮做事，哪能一点错不犯，这罚也罚了，起来坐吧。”
三人连声道谢，揉着酸痛的腿起身坐好。
“情况也没那么坏，丢了太原府一地，咱们还有其他府，他晋王府也就是窝里横，离了窝就是没毛的老狗，不打紧，可关外不一样，那可是咱们的命根子，绝不能让外人染指。”
王登库苦着脸道：“会主，我们也是这么想的，但这次万宝通学聪明了，找了个很有实力的巡检，咱们的商兵不是对手，才闹成这样。”
“一个巡检？”
“对，这个巡检叫徐安，土匪山贼出身，有万夫不当之勇，手下巡丁也多是绿林中的强人，还常用一种掌心雷，被扫到者人马俱碎，很是难对付。”
“徐安...”