杨意问完这句话后，沉默许久的朱由樊突然也开口了：

　　“哼！牛阿四，枉本世子如此信任你，却没想到你居然敢在王御史、张知州面前公然撒谎！劝你尽快如实招来，这样本世子说不准还会在他们面前向你求求情，要是你继续冥顽不灵的话.....休怪本世子不客气！”

　　在这句话中，朱由樊特意在“如实”二字加重了读音。

　　在旁人听来没什么，但在牛阿四的耳中，这句话就是赤裸裸的警告和威胁了。

　　朱由樊的意思是，若是他乖乖地主动揽下罪责，朱由樊还会想办法捞他出来，饶他一命。但他若是敢把背后的主使者捅出来的话，朱由樊也绝不会放过他。

　　杨意当然也听出了朱由樊话中的潜意思，但并没有开口，而是静静等待着牛阿四做出选择。

　　杨意知道牛阿四并不是害得江月儿差点猝死的真凶，他身后站着的张东流和朱由樊才是。

　　牛阿四卷入这场事件中，并非他的本意。

　　但他也的的确确做出了陷害杨意的行为。

　　杨意给过他机会。

　　先是进入庭院前，杨意关心了牛阿四几句，希望牛阿四能良心胜过恐惧，告诉他实情。

　　但牛阿四没有。

　　后来杨意带着江月儿出来时，又在王世贞等人面前问了牛阿四一句是否进过那院子，希望牛阿四能主动检举张朱二人。

　　但牛阿四没有。

　　方才在公堂之上，杨意明确地指出牛阿四事先进入过院子了，希望牛阿四能够承认。

　　但牛阿四还是没有。

　　这些情况杨意也可以理解。毕竟一边只是个无权无势的秀才，一边是天潢贵胄的荆王世子，牛阿四为了自保，选择说谎，是人之常情。

　　现在，当杨意拿出如山铁证自证清白，所有线索指向牛阿四自己时，是杨意给他的最后一次机会。

　　若是牛阿四能够站出来指认朱由樊和张东流，那么加上之后“死而复生”的江月儿的证词，这件案子就算是板上钉钉了。

　　可是牛阿四真的会这么做么？

　　......

　　牛阿四已经在地上跪了很久，腿都开始发麻了。但他此时无心关注膝下的感觉，脑袋前所未有的快速运转起来：

　　“我该不该指认世子？”

　　“杨意只是个秀才，人微言轻，我更只是个龟奴，猪狗不如。我们两人加起来，又怎比得上荆王世子？”

　　“那可是皇亲国戚，天潢贵胄啊，我活几辈子都赶不上......”

　　“不指认，世子肯定怕我在牢里被衙役严刑逼供说出实话，会把我救出来。以后说不定还会被世子当成自己人，前途大好......”

　　“指认，世子他们未必有事，我还会被报复。顶多结交一个秀才，也没什么用。更何况，这杨意说不准心里记恨着我呢......”

　　“我这种草芥一般的小人物，还是不要再牵涉进更大的麻烦了......”

　　“至于死掉的江姑娘......”

　　“明明也是个妓女，和我一样都是下贱之人，又何必装什么清高呢？顺了世子他们的意不就好了？”

　　“死都死了，还牵连了我......”

　　“都已经埋进土里了，应该也不需要什么公道了吧？”

　　“就好好在地府里安息着吧，我还得继续活着嘞......”

　　一瞬间，牛阿四的脑海中闪过了许多念头。

　　他稍稍抬起头，看向眼前的两双鞋。

　　一双是杨意普通平常的黑布棉鞋，一双是朱由樊精美华丽的织锦皂纹毡靴。

　　“......”

　　牛阿四收回眼神，作出了最终的决定。

　　他转向张应时，磕头道：

　　“禀知州老爷，是奴婢一时猪油蒙了心，色欲上头，试图逼奸江姑娘，却没想到害死了她！奴婢罪该万死！！”

　　杨意看着头上嗑出红印的牛阿四，心中其实并不意外。

　　纵然他想拉牛阿四一把，奈何由时代、由环境造成的奴性已经在牛阿四心中根深蒂固。

　　在杨意看来，这相当于朱由樊打断了牛阿四的腿，再给了他一副拐杖，对他说：“没有我，你连路都走不了。”

　　结果牛阿四还感恩无比。

　　这种想法听起来很荒谬，但在这个世界上，却时时刻刻都在发生。

　　......

　　张应时等人见牛阿四主动揽下罪责，大喜过望！

　　看来是朱由樊刚刚说的那番话起到作用了！

　　张应时恢复了力气，坐直身子，再拍惊堂木，指着牛阿四说道：“好你个牛阿四，行凶害人不说，居然还敢泼人脏水？真是胆大狂悖！”

　　朱由樊此时恢复了镇定，轻笑道：“张知州，本世子听说那江姑娘本就患病，这发病身亡，也未必是这牛阿四有意为之。”

　　按《大明律》来说，“凡谋杀人，造意者斩”，也就是说故意杀人是要判死刑的。

　　但这时候可不能把牛阿四逼上绝路，否则说不准他又心生害怕翻了供。

　　张应时领会了朱由樊的意思，点头道：“嗯...世子这话说的倒是有些道理。不过牛阿四试图嫁祸他人倒是板上钉钉。死罪可免，活罪难逃！先杖他一百棍，然后押回大牢，听候发落！”

　　牛阿四听着两人一唱一和，心想自己果然猜的没错，朱由樊确实在庇护他，当即欣喜感激地磕头道：“多谢张知州，多谢世子殿下！”

　　在张应时的示意下，两名衙役将牛阿四拉下了堂，在外边挥起水火棍杖打了起来。

　　“啊！啊！啊！”

　　牛阿四阵阵凄厉的惨叫声传入堂中，张应时张东流朱由樊三人笑得却愈发开心。

　　虽然让杨意这家伙侥幸逃过一劫，但好在还有牛阿四再度背锅，加上江月儿死无对证，总算是能松口气了。

　　张应时抹了抹官帽下渗出的冷汗，不禁看向杨意——不得不说，今天这堂案子，是他做官以来经历过压力最大的一桩，仿佛他张应时才是案下的草民一般。

　　这杨意确实极有本事，心智完全不像是这般年纪少年该有的。而且似乎那王世贞王御史和荆王府的两位王爷都很看好他。

　　反观自己的儿子.....

　　张应时转头看了一眼仍在傻笑的张东流，心中重重一叹。

　　不过张应时此时发觉，当案子告一段落后，其实他们和杨意并没有根本上的利益矛盾。

　　同杨意缓和一下关系，会不会是个更好的选择？

　　想罢，张应时咳了咳，撑起笑容，对杨意说道：“受小人蒙蔽，本官先前误会杨秀才了......今日杨秀才的神水判凶，真是令本官大开眼界！”

　　“还是多亏了我太师傅的书。”杨意淡笑道。

　　张应时若有所思地点点头：“嗯......你太师傅的《本草纲目》，本官昨日看了些，确实不错。本官也愿意为其作——”

　　“哈哈！”杨意突然笑出声，似乎听到了什么极为好笑的事情。

　　“.....你笑什么？”张应时皱起眉，问道。

　　“没什么。”杨意摇头，仍止不住笑道：“我太师傅的书当流传千古，为万人称颂......”

　　“不是什么臭鱼烂虾都能在上面留下名字的。”