“杨意是吧，跟我们走！”一名衙役铛铛敲了敲牢门，然后掏出钥匙为牢门开锁。

　　在牢中盘膝而坐闭目养神的杨意闻声睁开眼睛，拍了拍身上沾上的稻草根，跟着衙役走出了牢房。

　　这次衙门牢房之行，除了坐了一宿屁股有些疼以外，其实没有什么值得说道的地方。

　　按常理来说，一个犯人被丢进大牢，少不了要被衙役勒索殴打。但这些衙役非但没有如此，反而对杨意还颇为敬畏，生怕杨意在牢中待的不舒坦一般。

　　杨意猜测，除了王世贞在这其中起到的作用外，张东流他们应该也和衙役交代了类似的事情——估计是生怕留下“动用私刑”、“严刑逼供”之类的漏洞让杨意给翻了盘。

　　“在这种事情上倒有些小聪明。”杨意摇头笑想。

　　杨意十分配合地主动向大堂走去，衙役们也乐见其成地跟在他身后象征性地押送一下。

　　可这在拥堵在仪门向里看去的蕲州百姓看来，却不是那回事。

　　他们只看到十分难以理解的一幕——杨意衣冠整齐，昂首挺胸地走向大堂，哪像个被拘了一夜的凶案凶手？

　　反倒跟在他身后的衙役们显得有些唯唯诺诺，如同跟班一般。

　　真是奇了怪了。

　　......

　　公堂之上，身穿大红官服，头顶展角乌纱帽的知州张应时已然端坐在了那方“明镜高悬”的牌匾之下。

　　王世贞以御史之职旁听，设座主位之旁。

　　刑名师爷坐另一侧，手持毛笔，以备记录、顾问。

　　手持水火棍的衙役分列两侧，神情肃穆。

　　“张知州，开始吧。”王世贞淡淡道。

　　王世贞身为都察院右佥都御史，乃是四品京官，还兼任巡抚之职，稳稳地压了张应时这从五品知州一头。

　　因此在发号施令的次序上，张应时这蕲州本地的一把手，也得往后稍稍。

　　张应时点点头，抬头对外面朗声道：

　　“升堂！押人犯杨意进来！”

　　伴随着水火棍密密麻麻的点地声和衙役们的威武低呼声，杨意在万众瞩目之下，跨过了门槛，站定于公堂正中。

　　张应时打量着杨意，只见杨意抬头看了自己头上的牌匾一眼，然后便一直直勾勾地盯着自己。

　　张应时皱了皱眉头，一拍惊堂木，喝道：

　　“人犯杨意，见着本官，还不跪下！”

　　杨意膝盖都没弯一下，笑道：“大明有律，在学生员，见官免跪。州尊老爷想让我跪，怕是得向朝廷申请申请，改了这条律法！”

　　杨意声音清朗，就连仪门外的蕲州百姓都听了进去，顿时发出阵阵哄笑。

　　平日里高高在上的知州老爷吃瘪的模样，可不多见！

　　“你——”张应时的胡须抖了抖，被杨意噎得无话可说。

　　杨意毕竟已经销声匿迹三年，许多蕲州人，包括张应时，都已经忘了他其实还有着秀才的功名在身。

　　“哼！”张应时又拍了一次惊堂木来缓解尴尬，指着杨意：“人犯杨意——”

　　然而这四个字才刚说出口，杨意立马再次开口打断：“大明有律，在学生员犯法，需上报朝廷，革去功名后才可定罪！张知州此时口口声声称我为人犯，如此心急，莫不是有甚么心虚之事，难言之隐？”

　　“胡说八道！”

　　张应时被戳中心事，惊怒地一捶桌面，并且转头瞪向一边的刑名师爷。

　　刑名师爷弱弱地点了点头，意思是从条例上来说，杨意所说完全没有问题。

　　杨意笑了笑，继续说道：“因此，我今日到场可不是来当‘人犯’，而是来协助张知州审案的！张知州可不要受了小人蒙蔽，误会我的良苦用心啊！”

　　坐于一边旁听的王世贞不禁抚须微笑——杨意倒是思路清晰，不过两句话就稳住了自己的气势。

　　不过张应时那么多年官也不是白当的，很快就稳住了心情，深吸一口气，看向杨意冷笑道：

　　“你这人倒是牙尖嘴利，嘴上逞能。不过，就算你再会说，也改变不了你杀人的事实！”

　　“张知州说我杀人，可有证据？”杨意问道。

　　“证据，本官当然有！”

　　张应时冷笑一声，一拍惊堂木，喝道：

　　“传证人！”

　　早在隔壁等候许久的朱由樊、张东流，以及那天晚上目击杨意出来的龟公，和几名怡春院的妓女，一同走入了正堂之中。

　　朱由樊和张东流自然不用跪拜，而龟公和妓女们齐齐伏到了地上：

　　“草民拜见知州老爷！”

　　张应时点点头，指了指龟公，问道：“那天晚上，你看到了什么？”

　　“回禀知州老爷，草民名叫牛阿四，是怡春院的龟奴。那天晚上江姑娘让我带杨公子前往怡春院偏院相会。杨公子进去后，草民心想两位可能需要侍奉，所以就在门口候着。”

　　“杨公子进去一会后，草民就隐隐约约听到了一些争吵之声。再后来，江姑娘甚至开始哭喊呼救......可草民胆小，实在不敢进去！”

　　“此时正好世子殿下和张公子于一旁路过，草民心想让两位公子帮帮忙，便叫住了他们。”

　　“两位公子正打算仗义出手，入内救人时，杨公子就抱着江姑娘的尸体出来了......”

　　牛阿四跪在地上，盯着地面上的尘土，机械地背诵着张东流和朱由樊教给他的说辞。

　　他想起了那天杨意进门前对他的关心叮嘱，愧疚自责之情涌上了心头。

　　他真的不想害人。

　　可是......

　　没办法啊！

　　牛阿四攥紧拳头，紧闭双眼，近乎嘶吼地说出了最后一句话：

　　“草民看杨公子神色慌张，行迹匆匆，似乎....似乎是有着藏尸、抛尸的想法！”

　　一言既出，满场哗然！

　　百姓们面面相觑，暗相议论——杨意看上去相貌堂堂，竟会做出如此禽兽不如之事么？！

　　那几名妓女在张应时的示意下，也纷纷供词。虽然她们并没有看见所谓的“杨意的慌张神色”，但她们都清楚在这种场合，跟着牛阿四的说法才是理智的自保之举。

　　几人指认完杨意，张应时满意地点点头，然后对着杨意冷笑一声：“杨意，你还有何话可说？”

　　杨意看着地上瑟瑟发抖的牛阿四和妓女们，又看了眼自以为胜券在握的张应时等人，不禁心中有些感慨。

　　其实若是放在后世，仅凭这样空泛的证词，是很难给一个人定罪的。

　　但这是大明，不讲究疑罪从无。

　　众口铄金，积毁销骨。

　　在张东流和朱由樊的引导下，这么多人站出来指认杨意，杨意似乎真的很难辩解。

　　但杨意不需要辩解。

　　因为他有证据。

　　“张知州，如果在下有着证据，能够证明江姑娘早已晕厥，送她入屋的另有其人......”

　　杨意上前两步，盯着张应时的眼睛，继续说道：

　　“你，又当如何解释？”