定边县县衙。戌时。县令周正、县丞谭德彦等人密谋剿寇之事。

　　周正满面愁容道：“庆阳府府尊老爷有令，三日内务必上报流寇名册，还须分门别类，如此仓促，当如何是好？”

　　“太爷不必担忧，谭某关注流寇之患多时，流寇之底数，谭某了如指掌也，不消三日，谭某明日即可呈报太爷过目！”谭德彦淡然道。

　　县令周正将信将疑，但也十分惊喜，激动地说：“谭兄不愧为某之倚靠，即是如此，待明日名册锁定，某一定重重有赏也！”

　　“替太爷分忧，乃谭某份内之事，太爷不必如此谬赞也！”谭德彦一番谦虚，告辞而去。

　　次日，谭德彦果真整理了一份完备名册，呈报到了周正的案几上。

　　周正细细翻阅，一共是三百多人，第一个便是张献忠，显示为骨干份子，属米脂李自成所部。

　　谭德彦在一旁解释道：“太爷不必事事躬亲，此名册谭某已核对精准，绝对万无一失也！”

　　“谭兄办事得力，甚好！速速呈报府尊老爷！”周正吩咐道，“府尊有令，谭兄且随某前往这张献忠家，某要亲自招安也！”

　　谭德彦连连摆手道：“张献忠此人，最是冥顽不化，且狡诈奸邪，不必招降，直接剿灭即可！”

　　“府尊老爷有令，对待流寇，皆须先行招降，若不成，方才剿杀，我等怎可违逆？”周正反问道，“府尊老爷怪罪下来，如何承受？”

　　谭德彦淡定自若道：“太爷多虑了，招降或未招降，何人评说也？还不是凭县衙一句话！”

　　“即是如此，谭兄且全权负责，务必滴水不漏也！”周正也不再纠结，吩咐道。

　　谭德彦大喜，拱手作揖道：“请太爷放心，谭某定会处置妥当！”

　　县衙的一个杂役躲在门外，听到了二人的对话，大惊失色，匆匆离去，连夜直奔张献忠的破窑洞。

　　张献忠父子已经歇息，听见有人敲门，而且十分急迫，十分诧异，慌忙起床开门，便见是县衙杂役。

　　“兄台如此行色匆匆，所为何事也？”张献忠疑惑地问道。

　　杂役喘着粗气道：“张兄且让在下进屋细说！”

　　张献忠疑惑地将杂役让进屋，杂役自己关好门窗，气喘吁吁地说：“张兄，此地不宜久留，速速逃离也！”

　　“此乃何故？”张献忠益发迷惑不解。

　　杂役紧张地左顾右盼一番，低声耳语道：“县衙清剿流寇，张兄赫然在列。县太爷本欲招降张兄，奈何那县丞老儿一番蛊惑，县太爷听从县丞意见，派县丞即刻前来剿杀张兄，情况紧急，事不宜迟也！”

　　“该死的老贼！公报私仇！”张献忠低吼道，“兄台且请回，救命之恩，张某永生难忘，他日再报也！”

　　“张兄快莫这般客气！昔年张兄替在下打点，助在下去县衙走杂，讨一口饭吃，在下一直铭记在心！”杂役拱手作揖道，“如今三边皆在清剿流寇，张兄多多保重！在下告辞！”说毕，小心地掩上门离去。

　　张献忠简单收拾一番，叫醒父亲，就要出门。张父却生死不走，说自己已是将死之人，县衙不敢把他如何，大不了就是一死。

　　父子二人争论间，屋外已响起急促的马蹄声，估摸着距离不到半里。

　　张献忠心知，那谭德彦已经等不及要来杀他，拗不过父亲，只好独自出门，潜入了夜色中，暗自观察。

　　很快，谭德彦一马当先，带着十骑，俱是手持大刀，将窑洞围死。

　　谭德彦厉声喝问：“流寇张献忠何在？速速出来受死！”

　　须臾，门从内侧打开，张父佝偻着背，颤颤巍巍走出来，沙哑着声音问：“官爷，晚间造访，所为何事也？”

　　“你儿子张献忠，乃是流寇也，今朝廷下令清剿流寇，还不速速让你儿子出来受死！”谭德彦叫嚣道。

　　张父咳嗽一阵，争辩道：“官爷，犬子秉忠半年足不出户，在乡野亦未曾与人生半点纠纷，怎地会和流寇扯上关系？官爷定是弄错了！”

　　“混账！把这老家伙给我绑起来！进去搜！”谭德彦大声号令道。

　　张父毫无抵抗之力，瞬间被两个卫兵五花大绑。另外几人进屋，翻箱倒柜。

　　不少邻居也被惊醒，远远围观，窃窃私语。

　　张献忠躲在一处大树后，拳头紧握，牙齿咬得咯咯直响，却没有勇气冲出来。一来他势单力薄，二来大伤初愈，出来无异于自投罗网。

　　谭德彦的人在窑洞里搜查一番，弄了个底朝天，人毛都没看见一个，失望地出来复命。

　　谭德彦气得浑身颤抖，大吼道：“子不教父之过！你这老东西教子无方，以至张献忠当了流寇，罪不可赦也！给我用鞭子狠狠地抽！”

　　属下二人扬起鞭子，重重抽打在张父脸上，瞬间多出两道血印。张父毫不躲闪，怒骂道：“狗官！如此草菅人命，秉忠定然轻饶不了尔等！”

　　张献忠浑身瑟瑟发抖，嘴里发出阵阵低泣，眼泪在眼眶里打转。

　　谭德彦怒喝道：“给我往死里打！”

　　卫兵得令，狠狠抽打，发出阵阵清脆的声音。张父顿时浑身血肉模糊。

　　谭德彦令属下停止抽打，凑过来咬牙切齿道：“老不死的，你儿子藏身何处？说还是不说？”

　　“过来点，老夫低声说与你听！”张父面无表情地说。

　　谭德彦于是凑得更近了，张父一口血啐在谭德彦脸上，哈哈大笑：“狗官！逼良为娼，有本事就杀了爷爷！爷爷做鬼亦不会放过尔等！”

　　“敬酒不吃吃罚酒，反了！”谭德彦怒不可遏，挥刀就砍，张父瞬间丧命，鲜血四溅。

　　躲在暗处的张献忠，眼泪夺眶而出，自己用手死死捂住嘴巴，果断地逃离。

　　谭德彦大声号令道：“贼寇张献忠拘捕而逃，贼父暴力袭击，已被当场斩杀！尔等且封闭城门，细细盘查，不可放过任何可疑之人也！”

　　张献忠占据先机，快速出城，朝荒野逃窜而去。很快，定边县城城门口，四十几个卫兵全副武装，开始检查盘问过往行人，一时间人人自危。

　　是夜。庆阳府与延安府交界地带，李自成所部潜伏在荒野之中，后有庆阳府王辉六百卫兵围追，前有延绥巡抚张梦鲸率三百铁骑堵截，李自成的三百队伍，几乎陷入绝地，已两天未曾补给粮草饮水。

　　就在昨天，李自成刚刚收了二十几个难民，系从米脂县逃亡而至。从这些人口中，李自成等人获知，米脂县县令宴子宾下令，对李家站等地进行了清剿，死伤无数，李岩的父亲李定安亦被抓捕，追问李自成等人下落未果，被官军斩杀。

　　这支队伍三百多人，基本都是走投无路之人，所以一直铁了心地跟着李自成。

　　前方，张梦鲸的铁骑还在缓缓进逼，与李自成所部仅仅五里之遥，一旦遭遇，难免一场恶战。所以，总是藏匿在此，也不是办法。

　　李自成动员道：“三边总督虽定下招安之策，然张梦鲸老儿誓要讲我等赶尽杀绝，更兼我等皆是人命官司在身，即便投降，亦不免牢狱之灾。是以，投降之路行不通也！自成本不想与官府做对，然官府逼迫如此，自成别无他法，决意同官军决一死战，兄弟们可自行决定去留也！”

　　这节骨眼上，即便有人原本想脱离队伍的，也打消了念头。和大部队一起，血战一场，或许还能活命。若是此刻逃离，脱离了大部队的庇护，还不被当成活靶子啊！

　　李自成颔首，询问道：“前有张梦鲸老儿三百铁骑堵截，后有王辉六百卫兵追击，诸位以为，此战当从何突破也？”

　　三百和六百，这是一笔一目了然的账，按理说，小孩子都能做出选择。很多士兵颇为不解。

　　李岩分析道：“据某所知，延绥巡抚张梦鲸，与鞑靼铁蹄交战数百次，鲜有败绩，乃是鞑靼心中之恶魔也！某以为，当以王辉所部为突破口也！”

　　李过符合道：“叔父所言极是！侄儿愿领兵五十，作为先锋冲击敌阵！”

　　李自成沉思片刻，当即下令道：“李过，你且领骑兵八十，星夜急行军，明目张胆，直插王辉所部心脏！”

　　“遵命！”李过大声领命，点兵八十，也不遮掩行踪，绝尘而去。他的离去，也带走了全部的骑兵，包括李自成、李岩和李岩的坐骑。

　　李自成继续命令道：“其余人等，随某潜行，待战至正酣时，突然袭击，一举击溃敌军！”说罢，李自成和李岩带领剩下二百多步兵，循着骑兵的烟尘潜行而去。

　　黎民时分，李过率领的八十骑兵，已抵达王辉所部阵前。王辉所部还未来得及布置，八十铁骑便已冲杀而至。李过一马当先，挥刀就砍，瞬间已有三人毙命。

　　饥肠辘辘的骑兵，都憋着一股子怒火，冲入卫兵阵地，大开杀戒，卫兵瞬间减员百来人，一时间是哀嚎遍野。

　　浑身盔甲的王辉吓得屁滚尿流，两个副官倒还有些战斗经验，组织部队列阵，将骑兵死死困在中间。一时间，又是马儿的嘶叫振聋发聩。

　　李过所部左冲右突，来回穿插，卫兵列阵应对，渐渐挽回颓势，呈相持不下之状。骑兵虽猛，但毕竟只有八十骑，架不住四五百卫兵围困，减员十余人，其余六十几人亦是人人带伤。

　　主将王辉又看到了希望，重新振作起来，在三十几名近卫的层层保护下，远远观战。

　　酣战了一个时辰，骑兵减员近四成，卫兵亦是阵亡将近两百人。李过率部负隅顽抗，包围圈越缩越小。

　　王辉眼看胜利在望，胆子也大了许多，驱马靠近战阵，高呼道：“凡斩流寇首级者，人头赏银五两！”

　　主将悬赏，卫兵益发斗志昂扬，全力合围，李过所部陷于绝地。

　　正在此刻，战阵外喊杀阵阵，李自成所率二百多人，如同从天而降，冲锋至战阵。卫兵猝不及防，腹背受敌，顿时溃不成军。

　　李过大喜，狂呼道：“兄弟们，叔父已前来营救，我等舍命一搏，不惜一切代价，冲散敌阵，呼应友军！”

　　突然的变故，令王辉差点跌落下马，带着近卫仓皇逃窜。

　　主帅临阵脱逃，两个副官亦是回天无力，卫兵迅速溃散，死的死伤的伤，逃的逃，投降的投降，胜负顷刻立判。

　　一战下来，李自成所部以三十骑的伤亡代价，歼灭卫兵两百人，俘虏近百人，其余三百人四散而逃。缴获辎重十余车，队伍得到了及时补给，士气大振。

　　被俘的卫兵，多数出身穷苦人家，如今也是数月未曾领到饷银，投了李自成，也算有个归宿，并无太多不稳定因素。

　　虽然刚刚一战告捷，但李自成不敢懈怠，命四百人潜入密林，朝山西、陕西两省交界方向行军。陕北剿寇正酣，此地不宜久留。

　　落荒而逃的王辉，一路疾驰回到府城，命左右紧闭城门，尚心有余悸，瑟瑟发抖，自言自语道：“太过凶残！太过凶残！”

　　他的两个副官收拾残部，狼狈不堪地回归府城外，却发现城门紧闭，简直哭笑不得。

　　此战，卫兵大败，但王辉密令属下不得外泄消息，火速拟文呈报延绥巡抚衙门，谎称三百卫兵与李自成贼兵八百对峙，卫兵临阵哗变，当了流寇。如今庆阳府城仅余卫兵四百，兵力严重不足，请求巡抚调遣兵力镇守。

　　延绥巡抚张梦鲸看到王辉的文书，勃然大怒，拍案而起，官帽都震歪了，花白的头发披散而下，吓得左右小吏大气都不敢出。

　　张梦鲸发完脾气，平复了一下心情，沉思片刻，下令道：“庆阳府知府王辉，剿寇不力，呈请总督府，革职查办！速速调集庆阳、延安两府诸县之兵力，另紧急招募边军三百人，张某要亲自统领，不惜一切代价，围剿李自成所部，即便其逃离延绥地界，亦全力追击！张某有生之年，誓要取其项上人头也！”

　　李自成所部四处逃窜一月有余，无处遁形，无奈之下，携四百人投到王左挂旗下，王左挂旗下聚集了四千余众。

　　张梦鲸率部围剿，路途感了风寒，竟然病倒，不日一命呜呼。

　　与此同时，张献忠在定边一带四处逃窜，因为能言善辩，更兼当过捕快，干过边兵，有点儿行伍底子，很快被农民起义军首领王嘉胤收入麾下，成为得力干将。