话说田明亮在陕北一战，损失惨重，特别是刘二伤得如此严重，田明亮不敢耽搁治疗，兵分两路，自己带着四人，一路快马加鞭，护送刘二回青谷。一路后续跟进。
回到青谷，吴毅第一时间为刘二等人疗伤。刘二伤势十分严重，要行缝合手术，吴毅叫了一众徒弟打下手，硬是做了三个时辰的手术，才将刘二的伤口缝合完毕，包扎妥当，卧床休息。
田明亮的腿伤倒不要紧，简单缝合包扎一下，不影响活动，但剧烈运动受限。
休整三个月，田明亮见识了张德帅的敛财手段，他当初领的一千两银子，如今已增值到四千两。战乱时代，商人大多不敢铤而走险，边境贸易还真是好做。
这三个月的时间，王左挂兵败被俘，接受了杨鹤的招安，率残部一千余人，投在延安府知府张辇旗下，配合官军在绥德一带剿杀王嘉胤所部。
首领都投降了，李自成的残部成为无头苍蝇，辗转数处，皆有官兵围追堵截，无奈之下，奔赴山西太原府临县一带，投奔了舅父高迎祥。李自成去了山西，越了界，洪承畴不便再追击，感叹此番恐怕是放虎归山，颇为懊恼。
转眼已是六月，杨鹤大力推行招安政策，除了招降王左挂，还有大小十几股流寇也接受了招安，就地遣散了一部分，随官军继续作战一部分。陕北一带，最主要的抵抗力量，是王嘉胤所部。陕北以及山西边皆一带小股的抵抗力量，基本都听王嘉胤号令，包括李自成所投奔的高迎祥所部八百余人，亦唯王嘉胤马首是瞻。
杨鹤亲自招降，王嘉胤拒不投降，杨鹤依然没有放弃。张梦鲸病亡之后，延绥巡抚空缺九月有余，杨鹤力荐参政洪承畴巡抚延绥，细表洪承畴之才，朝廷批复同意，洪承畴走马上任，成为一方大员。
杨鹤令洪承畴继续招降王嘉胤，但新官上任的洪承畴，正憋着一肚子的火气，揣着满腹经纶和报负，阳奉阴违，组织重兵剿杀王嘉胤所部，打得王嘉胤抱头鼠窜。
这张辇奉洪承畴之令，让王左挂的降军打先锋，与王嘉胤的起义军鏖战。王左挂损失过半，心知再打下去，自己的部队就要打光了，于是消极怠工，意欲谋反。
洪承畴明察秋毫，令张辇一方面督促王左挂剿寇，一方面密切监视动向，遇有异常立即斩杀。张辇听令行事，终将王左挂逼上绝路，在绥德欲再起事，迅即暴露，被张辇斩首示众。
青谷这边，张德帅在大同边境线上，收容了五名逃亡的官兵，带回了青谷。
田明亮处事很谨慎，担心逃兵有诈，亲自审问道：“尔等乃是何方人士？何故逃亡至此？”
为首一人解释道：“在下李义峰，乃是米脂县人，昔年被官府壮丁，前往辽东抗金，编入袁督师平辽亲兵营，此四人皆系在下战友。今袁督师含冤入狱，我等遭遇御林军暗杀，死伤者十有八九，我五人侥幸逃脱，被迫借道蒙古逃亡，欲回故土，在边境遭遇鞑靼扣押，幸得张兄替我等求情，方才得以脱身！”
“平辽亲兵营？”孙菁惊讶地问，“如此说来，诸位认识袁督师啦？袁督师人怎么样？”
李义峰很客观地说：“我等乃是低级战士，只知统帅乃袁督师，其实对督师并不熟悉。不过，据我等同乡所言，袁督师爱兵如子，颇为仁义。”
田明亮饶有兴致地问：“同乡？何许人也？在袁督师军中所任何职也？”
“田忠顺大哥，乃是袁督师旗下百总，贴身护卫是也！”李义峰介绍道，“我等在军中，幸得田大哥照顾。”
田忠顺这名字，田明亮觉得十分熟悉，但一时之间又想不起，是在何处见过。一边努力回忆，一边追问道：“那这田忠顺现在何处？”
“被朝廷关在天牢中，每日严刑拷打，只需指正袁督师通辽，便可重获自由。然田大哥铮铮铁骨，从进天牢开始，就一言不发！”李义峰说到此处，有些动容，“田大哥曾说过，袁督师有令，他叛不叛国无所谓，然不可让数万平辽军背负叛军骂名也！”
田明亮赞叹道：“这田忠顺道是忠诚不二，且并非愚忠！在下请教，若是袁督师被斩，平辽军当若何？”
“关宁铁骑已出关，此部均为辽将辽兵，作战最为勇猛，乃是袁督师从零开始，呕心沥血培养之王牌军旅。袁督师已成卖国贼，关宁铁骑亦是四分五裂。我等亦被默认为叛军，遭遇朝廷捕杀，文武百官及京师百姓视我等如匪徒尔！”李义峰悲戚地说。
孙菁愤怒地问：“尔等随袁督师疾驰千里，拱卫京师，如何遭此不公？天理何容？”
“京师吃紧，人人自危，文武百官俱被迫捐赠大批钱财，青壮俱被逼上阵杀敌。更兼鞑虏撤退之际，在京师周遭烧杀抢掠，死伤无数，朝廷和百姓都道是袁督师抗金不力，致此大难也，故而怀恨在心。尤其是达官贵人，积蓄一战被耗空，对袁督师之恨最深。”李义峰悲戚地解释道，“京师几乎无人拥护袁督师也！人人恨不能生啖督师之肉！我等袁督师旧部，亦是人人喊打！”
孙菁义愤填膺道：“京师这些养尊处优的东西？凭什么袁督师就该在辽东买卖抵御鞑子，他们就该偏安一隅享荣华富贵？想想袁督师拼了命护卫的是一群什么人，我都替他感到不值！就算真如他们所言，袁督师里通外国，放鞑子入关，那又如何？养尊处优的东西，凭什么要袁督师给你们当奴隶？”
田明亮心里也多少有些感触，在金县时，他亲眼见到了乡绅们的无耻，他们集体约定来找刘明，请他当那出头鸟，自己却贪生怕死。他能够想到，当时京城的景象，京城的人心，大概与当日金县被围差不多。
有所不同的是，刘明得到了一个好名声，金县黎民奉之为脊梁，而袁崇焕却落得个身败名裂，人人喊打。说到底，还是个话语权的问题，京师之达官贵人，随便一口唾沫星子，都可以让人遗臭万年，亦可让人流芳百世。
李义峰迅速纠正道：“孙小姐慎言！袁督师断然不可能放金人入关，此俱是别有用心之人诬陷也！勾结鞑子之人，不计其数，但绝不可能是袁督师也！若袁督师要反，坐拥关宁铁骑三万，所向披靡，何须放鞑子入关？说袁督师里通外国之人，无一人上过战场也！”
田明亮调侃道：“诸位，不消为着素不相识之袁督师，而在此争得面红耳赤也！都是袁督师的仰慕者，当求同存异也！”
“田明亮……呃……田兄，营救袁督师，当立即提上议事日程也！我青谷素来行侠仗义，救袁督师乃替天行道也！”孙菁脱口而出，直呼田明亮的名字，继而才发觉有些不妥，纠正了称呼，大声提议道。
田明亮不以为然道：“抱歉，在下与袁督师不熟。另外，所谓众口铄金，我等营救袁督师，你确定不会遭口诛笔伐？青谷本就被冠以流寇之名，怎能雪上加霜？”
“你……”孙菁语塞。
李义峰大惊，目不转睛看着田明亮，试探性地问：“适才在下听闻，孙小姐以田明亮唤尔，尔可是延安府米脂县田明亮？”
“正是在下！”田明亮疑惑不解地看着李义峰。
李义峰顿时激动不已，快步冲到田明亮跟前，上下打量着田明亮，颤抖着说：“田大哥，我居然在此巧遇你儿子啦！”
田大哥？刚才说的田忠顺？这名字在哪里见过？田明亮突然想起，这还是去岁腊月，自己在户籍档案上看到的，田忠顺是他的父亲！
搞了这么半天，这五个逃兵，居然是自己父亲的故交！
李义峰悲喜交加，满眼含泪，握住田明亮的手，哽咽道：“令尊拖在下捎带了一封信给田统领，在下还寻思恐怕无法送达呢！何曾想竟在此相遇，真乃天下奇缘也！”说罢脱下衣服，将绑在身上的一个信封取下来，递给了田明亮。
田明亮茫然地拆开了信封，取出信来阅读。说实话，他对这个素未谋面的父亲，没有一丝一毫的感情。
潦草的字迹呈现在眼前，道是：“明亮，为父惭愧，不曾半点照料与尔！今含冤入狱，秋后问斩，就此永别。请记住，父并非叛国贼，而系忠诚卫士也！”
寥寥几言，字迹之潦草，可见当时情况之紧急。田明亮的心陡然一紧，瞬间竟然回忆起关于父亲的很多事。当然，是二十一世纪的那个父亲。
父亲送他练习书法，用棍子追着他去课堂。父亲给他买衣服，永远是大一码，一件新衣服够穿三年。父亲带他去乡下老家玩，一起爬山，一起在河里摸鱼，一起在溶洞探险，一起自制简易弓箭假装打猎。父亲不顾亲友反对，变卖家产，送他念野鸡大学，并说大学没有好坏之分，多读书总归是好的。父亲不顾母亲反对，给他买了第一部手机。父亲克扣他的生活费，要求他自己勤工俭学。父亲在工地受伤，断了一根手指。父亲催促他找女朋友，讥笑他身为学渣，感情生活却是空白。父亲送礼托关系，帮他找工作……
继而，田明亮又产生了一种幻觉，二十一世纪的那个父亲，被官府抓丁，将尚未成人的他托付给邻居，在战场上冲杀，九死一生。被捕入狱，被烧红的火钳烙胸口，被辣椒水泼洒伤口，吊在半空被鞭子抽，被拔指甲，被用竹签插手指，却紧咬牙关一言不发，甚至将鲜血吐到行刑者脸上……
莫大的悲伤汹涌而至，田明亮感觉眼泪不争气地打转，有一种想哭的冲动。
田明亮努力保持着镇定，缓缓道：“请带几位去歇息，某有些困了，先回房歇息了！”说罢，独自回房去了。
在自己的房间里，田明亮的眼泪断了线地往下掉。他想控制自己，不要将两个父亲混为一谈，却莫名其妙地控制不住，满脑子都是二十一世纪的父亲遭遇严刑拷打的场景。
他想家了，特别特别想家。他想回去看一眼父亲母亲，确认他们身体健康，衣食无忧。他想再听一回父母的唠叨，吃一顿粗茶淡饭！
来到这个时代，田明亮第一次觉得如此无助，第一次觉得如此想家，第一次觉得如此悲伤。
孙菁不声不响地走了进来，见田明亮痴痴流着泪，过来握着他的手，想说些安慰的话，却不知如何开口。
田明亮笑着说：“我没事，早点歇息吧！”
“田明亮，振作一点！”孙菁艰难地说。和田明亮认识也有一年多时间了，她还是第一次见田明亮如此脆弱的一面。
田明亮点点头，笑容更大了，缓缓说：“放心，我真没事！去歇息吧！”
“那我真走了哦！如果心里不得劲儿，想倾诉一番，或者发泄一番，我都陪着你！”孙菁含情脉脉地说。
田明亮淡然道：“不必麻烦你了，睡一觉就好了！”
孙菁走后，田明亮尝试着睡觉，却满脑子都是父亲受害的样子，好不容易睡着了，又是噩梦连连。
梦中，二十一世纪的父亲斥责他：“你现在已转世成为他人之子，我们父子缘分已尽。你的父亲遭人陷害，你还在那里袖手旁观，真是枉为人子！龟儿子，你就告诉老子，你救还是不救？！救还是不救？救还是不救？救还是不救？”
父亲的声音越来越大，表情也越来越狰狞。田明亮梦靥了，感觉有些窒息，能够意识到自己在做梦，想要醒过来，却怎么也醒不过来。渴望有一个人能过来摇醒他，这当然是痴心妄想。
他蓄积浑身力气，大吼道：“我救！”梦就此而醒，他才发现自己已经坐起来，满头大汗，气喘吁吁。