当日，王辉即下令，撤回了围困青谷的官兵大部，留了二十余人，密切巡逻，关注青谷动向。青谷之围已解，青谷运输粮草的队伍，又活跃起来。一时间，孙菁在青谷的威望大增。

　　王辉收了银子，但心里总是不得劲，有一种被无视的感觉，却也无可奈何。孙传庭可是进士出身，之前的吏部为官，职位还不低，想必在京师还有些人脉，更兼家底雄厚，剿寇得力，如今又已直通天庭，就算是巡抚也得给孙传庭几分面子，自己一个小小的知府，实在奈何不得。也只能默默生生闷气，寻思着找机会治孙传庭的罪。

　　王辉所想到的，是做实孙传庭勾结流寇的罪名，由巡抚来治他的罪。所以，王辉监视青谷青谷，也有做实证据的想法。

　　延绥镇定边县，张献忠率兵两千起义军，围定边县城。李自成手刃仇人的事，在起义军中广为流传，张献忠虽与李自成有嫌隙，但一直想要模仿李自成，快意恩仇。此番王嘉胤命他带兵征粮，他觉得报仇雪恨的机会来了，便围困了自己的家乡。

　　昔日，周正和谭德彦狼狈为奸，诬陷张献忠是流寇，逼迫张献忠走上了不归路。如今，这家伙居然带兵杀了回来，二人深知在劫难逃，竟然双双自缢身亡。张献忠未能手刃仇人，大怒之下，令人攻入定边城，烧杀抢掠三日，定边十户九空。

　　洪承畴大怒，亲自领兵八百，迎击张献忠起义军。两军相距三里，各自安营扎寨，张献忠依托定边城墙防御，洪承畴所部集结攻城阵型。

　　张献忠的兵力是洪承畴的一倍有余，且占据地形优势，但张献忠却丝毫不敢大意。张献忠知道，这新任巡抚洪承畴，虽是一介书生，但作战十分彪悍，正是他险些击毙了李自成。

　　洪承畴的进攻在巳时打响，八百官兵攻城两个时辰，搭着梯子往城墙上爬，被农民军用石头、木块等重物击退无数次，无一兵一卒上得城门。

　　同时，撞门木一刻不停地撞击着城门，这城门却是纹丝不动。洪承畴一筹莫展，一时却是骑虎难下，命所部继续全力以赴攻城。

　　申时，张献忠见官兵尽显疲惫之态，暴喝道：“弟兄们，延绥巡抚洪承畴就在敌营之中，能斩其首级或生擒者，赏银千两！都给我杀出去！”

　　继而，农民军主动打开城门，两千起义军如出巢的蚂蚁，疯狂冲向新发现的猎物。

　　两军相逢，农民军凶悍无比，和官兵展开了近身肉搏。洪承畴整肃队伍，全力抗击。他心头大惊，这股农民军阵型灵活多变，进退有度，可不像散兵游勇。

　　官兵攻城三个时辰，早就精疲力尽，现农民军出其不意，突然出城鏖战，官兵猝不及防之下，颓势越来越明显。

　　农民军大喊着“活捉洪承畴”，或者“斩杀洪承畴”，像打了鸡血一样勇猛，直奔主帅洪承畴而来。

　　官兵很快溃散，洪承畴大吼：“不许撤退！斩杀流寇首领者，赏银一百！”遂亲自领头冲杀，斩杀农民军三人。

　　奈何官兵畏惧，且知道洪承畴的悬赏乃是空头支票，巡抚衙门空虚，官兵的饷银都有数月未曾发放，哪里可能有赏银，纷纷四散而逃。

　　洪承畴见大势已去，捶胸顿足，在侍卫的保护下撤离。张献忠领兵追击，斩杀五百余人。洪承畴的主力军，损伤过半，大败而归。

　　此一战，张献忠崭露头角，名声大噪。因其身材高挑而瘦削，面色蜡黄，农民军皆称之为黄虎。

　　溃败而归的洪承畴，心里窝着一股气。剿寇以来，洪承畴尚是头一回遭此惨败。

　　好在，杨鹤惜才，且钟情于自己的招抚战略，便将洪承畴的败绩隐瞒下来，且令下属封锁消息，未上报朝廷。

　　洪承畴派人调查了一下，方知这张献忠曾当过捕快，在边军中摸爬滚打的时间，比李自成更久，而且和那李自成竟是结拜兄弟。也正是这一调查，让洪承畴得知，张李二人竟还有一个结拜兄弟田明亮，如今在山西代州活动。

　　昔日，洪承畴认为李自成是最大的威胁，今日一战，他才发现，这张献忠带兵有方，有勇有谋，比李自成并不差，甚至在调兵遣将方面更厉害，暗自下定决心，一定要铲除此人。

　　如今的官兵，兵力十分有限，洪承畴堂堂一个巡抚，可供调遣的也不过千人，而且多为新兵，战力低。且因为朝廷克扣饷银十分严重，官兵七八个月没发饷，更是消极怠战。

　　而农民起义军，动不动就是几千上万人，且多是亡命之徒，没有后顾之忧，打起仗来，虽然有些没有章法，但奈何人员数倍于官兵，打人海战术，官兵也无计可施，这流寇是越剿越多。

　　就在洪承畴郁闷之时，杨鹤宣布了一件重要的人事任命，兵部都督佥事曹文诏，擢升延绥东路副总兵，率一千关宁铁骑进驻延绥镇。

　　曹文诏到任那天，很多人都来看热闹，传说中的关宁铁骑到底长什么样子，大家还是很好奇的。虽然袁崇焕已打入天牢，九月份就将问斩，而且在京师的口碑很差，但他一手缔造的关宁铁骑，还是受万人敬仰，毕竟这是一支击溃努尔哈赤的铁血之师。

　　这曹文诏身高九尺，一身重甲显得十分精神，倒八字眉，眼眶深陷，目光深邃而犀利，鼻梁高挺，一字须，脸部轮廓分明。

　　他骑着汗血宝马，身后是一千关宁铁骑。这些士兵均身着重甲，人高马大，精神抖擞，所过之处，马蹄声都是一致的，地面也为之同频共振，地动山摇，尘土飞扬，十分震撼。

　　杨鹤在延绥镇总兵府的沙场设宴，为曹文诏接风洗尘，三边巡抚及总兵、副总兵、各府知府均到场。

　　曹文诏亲自上阵，率关宁铁骑演练骑兵冲杀阵型，点兵沙场马蹄声、喊杀声震聋发聩，黄沙滚滚，遮天蔽日。

　　刚刚惨败的洪承畴，坐在席间闷闷不乐。他寻思，若是叫他领这样一支队伍，怎么可能被那些乌合之众击溃，吃此可耻败仗？见到曹文诏和他的关宁铁骑，洪承畴的心情是五个字：羡慕嫉妒恨。

　　宁夏巡抚郑崇俭低声说：“这曹文诏乃是山西大同人，去岁腊月，随袁元素赴京勤王，作战最是勇猛。其所率之关宁铁骑，俱是辽将辽兵，与金人鞑子打了怎么些年，鲜少尝败绩！今圣上派其进驻延绥，恐怕是寄望其与元素划清界限，一举平定寇乱也！彦演，你观这曹文诏若何？”

　　“良兵成就良将，使洪某有如此铁血之师，三个月可平定延绥也！”洪承畴愤然道。

　　郑崇俭不解地问：“彦演，余观尔之状，莫不是新败与流寇耶？”

　　“哎！官兵懒散，朝廷克扣饷银七月有余，流寇数倍甚至数十倍于官兵，这仗还怎么打？”洪承畴叹惋道，“若是粮草辎重跟不上，面对数十万流寇遍地开花，我怕这关宁铁骑也只有哭！”

　　“彦演，这曹文诏乃是在尔延绥镇辖区镇守，如此得力战将到来，尔怎地闷闷不乐？”郑崇俭不解地问。心中其实大致猜测到，这洪承畴怕是吃了大败仗，被杨鹤隐瞒了下来。郑崇俭心知，这也正常，洪承畴新任巡抚，吃败仗在所难免。而当初是杨鹤力荐洪承畴巡抚延绥，若是上报朝廷，岂不是说明他杨鹤用人不当，自己打自己的脸。

　　洪承畴呛道：“尔宁夏地界，外有鞑靼死灰复燃，内有流寇祸乱，何故有闲心指点我延绥镇？”

　　郑崇俭也不跟洪承畴计较，感叹道：“彦演，昔梦鲸急火攻心而逝，如今督宪老爷力推招抚之策，尚在全力剿寇的，恐仅余我二人而已。这流寇越招抚越视督宪为儿戏，益发阳奉阴违，变本加厉，长此以往恐大乱也！尔乃督宪之得意部下，当时时劝谏，流寇最为狡诈，不可有半点仁慈之心也！”

　　“大章兄所言极是！然督宪此人，优柔寡断，心慈手软，却又固执己见，在下人微言轻，更兼新尝败绩，若非督宪力保，恐已遭军法处置，实难劝谏也！”洪承畴感叹道，“彦演欲卧薪尝胆，整肃军容，一雪前耻，却不知能否打个翻身仗也！”

　　郑崇俭安慰道：“胜败乃兵家常事，彦演不必如此消沉！今曹文诏率关宁铁骑进驻，延绥镇兵力倍增，流寇势必避其锋芒，延绥寇患可缓解，彦演可高枕无忧也！”

　　“刀把子握在自己手中，方能高枕无忧也！”洪承畴感叹道。他心里清楚，这关宁铁骑乃是大明的王牌之师，曹文诏亦是战功赫赫之辈，朝廷派曹文诏入陕，恐怕也是对陕北剿寇之进展不满意，派了一员猛将来力挽狂澜的，哪里是来收他延绥巡抚节制的？

　　他和张梦鲸、郑崇俭等人，虽然作战勇猛，战功也不少，但毕竟是文人。这曹文诏乃是武举人出身，那可是货真价实的武将。朝廷对剿寇之事，已上升到国家防御层面，他们这些文官，恐怕只有当配角，保障粮草军饷，协助剿寇，或者说执行杨鹤招安策略的份儿了。

　　果真如洪承畴所料，杨鹤当即宣布：“往后，陕北剿寇之战事，皆由曹副总兵统领。诸位巡抚负责粮草军饷筹集，务必优先保障关宁铁骑！另，招安之事，一刻也不能松懈！曹总兵负责清剿，诸位负责招安！”

　　杨鹤的话已说得很明白，这曹文诏虽为延绥副总兵，但他所负责的，不仅仅是延绥镇的剿寇战事，而是整个陕西三边的清剿战事。也就是说，他曹文诏并不受洪承畴节制，而是直接听令与三边总督杨鹤。

　　曹文诏握刀拱手施礼，慷慨激昂道：“诸位抚台，文诏一介武夫，只懂上阵杀敌。昔年，文诏及关宁铁骑主要是与鞑虏作战，对流寇并不熟悉，初来乍到，还请诸位多多关照！诸地但有流寇作乱，一声召唤，即便是刀山火海，关宁铁骑亦万死不辞也！”

　　杨鹤有些得意地说：“流寇之于鞑虏，宛如幼儿之于壮汉也！文诏率关宁铁骑，打得鞑虏抱头鼠串，区区流寇何足挂齿！有曹总兵以一当百，定然会强力震慑流寇，不出半年，流寇必悉数来降也！文诏此来，天助我也！诸位且开怀畅饮，预祝剿寇之事一举成功！”

　　言罢，杨鹤率先举杯，一饮而尽。众人也是举杯饮酒，多数知府均是大喜，曹文诏的到来，无疑减轻了他们剿寇的压力。

　　但是，洪承畴却一点也高兴不起来，也一种靠边站的味道。要他去招安流寇，是不可能的，在他的字典里，就没有招安这个词。

　　杨鹤走到洪承畴跟前，故意提点他道：“彦演，我等皆系文人书生，带兵打仗之事，毕竟非你我之长项！全力配合曹将军，陕北流寇之患，不日可迎刃而解也！还请尔顾全大局，不要贪恋战功也！”

　　“督宪老爷所言极是！彦演剿寇不力，辜负了督宪老爷的栽培！彦演定会痛定思痛，全力配合曹副总兵剿寇，以报答督宪老爷的知遇之恩！”洪承畴带着怨气表态道。他把那个“副”字咬得特别重。

　　杨鹤自然听出了洪承畴的置气之意，淡然笑着说：“彦演，曹文诏身经百战，乃是有功之将，若非受袁崇焕牵连，兵部恐不至于派其入陕，或当深入辽东担当边防重任！文诏之入陕，实乃我等之幸，待其打出官军名气，你我可高枕无忧也！他打仗，我等领功，何乐而不为也？文臣何必贪恋一地一己之战功？当运筹帷幄，谋一域之善治也！”

　　“督宪老爷之教导，彦演定会铭记在心！”洪承畴点头答应着，心里却始终不得劲儿。虽然身为文官，但在他骨子里，带兵打仗，建立赫赫之功，才是他此生的执念。

　　而曹文诏的酒量了得，觥筹交错于众多官僚之间，谈笑风生，豪气冲天，千杯不倒，俨然已成为今日之焦点，风头甚至盖过了总督杨鹤。

　　杨鹤则一直喜笑颜开，得此猛将，换作任何人都会笑得合不拢嘴。杨鹤仿佛看到了剿寇之胜利曙光。他寻思，恐怕要不了多久，自己便有可能被召回京师，论功行赏了。在这陕北之地，饥荒连连，民不聊生，实在有些艰苦。