宋青刚踏上楼梯，便听见一阵熟悉的、洪亮中带着几分粗豪的笑声从临窗的雅座传来。他挑帘进去，只见一位魁梧的将军正背对着他，自斟自饮。那人脱去了沉重的甲胄，只着一身利落的藏青常服，宽阔的肩膀几乎将窗外的湖景遮去大半，面膛被酒气熏得微红，独自对着窗外，不知在想些什么，那背影竟透出几分与这暖春湖光格格不入的沉郁。
宋青心中微动，已有猜测，面上却不动声色，含笑上前拱手道：“不知是哪位军爷光临小店，宋青有失远迎，恕罪恕罪。”
那汉子闻声回头，目光如电般扫来，落在宋青脸上先是一愣，随即虎目圆睁，猛地站起身，那动作带得桌上的碗碟都晃了一晃。他张开蒲扇般的大手，重重拍在宋青肩上，爆发出震耳的笑声：“哈哈哈！俺说这‘霸王酒’的滋味怎地如此熟悉！烧刀子入喉，炭火盆落肚！原来果然是你！宋小兄弟！”
他狮鼻阔口，短髯如戟，眉宇间一股沙场磨砺出的悍勇之气，正是那日曾在宋五娘鱼羹铺与宋青有过一面之缘的韩五！与当日略带潦倒相比，此刻的他意气风发，顾盼自雄，正是后世闻名的一代名将韩世忠，字良臣。
如今的韩世忠，刚以定鼎之功平定了苗刘之乱，救驾有功，官家亲擢为开府仪同三司、浙西制置使，手握重兵，镇守镇江要冲，真真是今非昔比。
宋青见他依旧如此热络，心中也是一暖，笑道：“韩大哥如今贵为制置使，还记得小弟，已是小弟的荣幸。看来这粗酿的‘霸王酒’，倒还对大哥的脾胃？”
“嗐！什么制置使，在兄弟面前，俺老韩还是那个韩五！”韩世忠大手一挥，浑不在意地打断他，拉着宋青坐下，抄起酒坛就给他满上一大碗，“何止是对脾胃？简直是挠到了俺的痒处！临安城里的那些劳什子酒，淡出个鸟来，只有兄弟你这酒，才够劲，才是咱军中汉子该喝的东西！”他仰头自己先灌了一大口，哈出一口灼热的酒气，畅快无比。
两人举碗对饮一碗。宋青放下碗，问道：“如今军情紧急，韩大哥不在镇江整顿防务，怎有闲暇来这西湖边上寻酒喝？”
提到正事，韩世忠脸上的畅快之色瞬间淡去，取而代之的是一股压抑的怒气。他抹了把沾满酒水的短髯，虎目中闪过一丝郁色，压低声音骂道：“防务？谈何容易！粮饷短缺，兵甲不齐，那帮只知道耍笔杆子的酸丁，整日围着官家歌功颂德，仿佛金人已被天威吓退了八百里！俺老韩这次回来，就是来催要粮饷的！你猜那汪伯彦老儿如何说？竟跟俺说什么‘国家艰难，将士当体恤’？体恤他个鸟！”
他越说越气，蒲扇般的巴掌在桌上重重一拍，震得碗碟跳起，哐当作响。“空有一腔力气，却像是打在棉花上，憋屈！李纲相公被排挤到湖南，宗泽老元帅……唉，可惜了！”他重重一拳捶在自己大腿上，满是恨铁不成钢的愤懑。
宋青默默听着，为他再次斟满酒。他知道，这便是前线将领最真实的处境。
韩世忠发泄一通，胸中块垒稍去，声音压得更低：“官家自到临安，深居简出，听闻夜里时常惊悸……身边近侍，多是汪、黄安排的人，报喜不报忧。长此以往，非国家之福啊！”他看向宋青，目光灼灼，“宋兄弟，你是个有见识的。如今这临安城，看似花团锦簇，实则暗流汹涌。你这酒楼，人来人往，消息灵通，往后若听到什么风吹草动，定要告知俺老韩一声。”
“大哥放心，但有消息，必不敢隐瞒。”宋青郑重承诺，随即话锋一转，神色也变得极为严肃，“说到消息，小弟眼下确有一件紧要之事，关乎大哥前程，甚至国运安危。”
韩世忠见他如此神态，不由正襟危坐，沉声道：“兄弟请讲，老韩洗耳恭听。”
宋青身体微微前倾，声音低得只有两人能听见：“据可靠线报，金兵不日将再度大举南下，其势必然汹汹。大哥扼守镇江，乃是江防门户。金人铁骑虽锐，却不习水战，大哥若能以水军为主力，凭大江天堑与之周旋，必能使其铩羽而归！”接着，他便将记忆中黄天荡之战的几个关键节点——如利用焦山地形、以海舰逼之、乃至须防火攻等要点特别是“老鹳河“的老河道一一细细说来，虽未直言结果，却将战术要点分析得如同亲见。
韩世忠听得时而凝神，时而蹙眉，眼中惊疑不定，待宋青说完，他忍不住问道：“兄弟，此等军国机密，你从何得知？莫非……”
宋青早知他有此一问，神色不变，只低声道：“不瞒大哥，小弟昔年曾有奇遇，于梦中得异人传授些许推算之术，故能窥见一丝天机轨迹。此事说来玄乎，灵与不灵，待到明年春日，大哥自有分晓。”这年月，神鬼谶纬之说盛行，以此解释，虽显荒诞，却也比直言自己是未来之人更容易让人接受。
韩世忠将信将疑，但宋青所言句句切中水战要害，绝非寻常书生所能妄论，心中已是信了五六分，更是惊喜交加——若此事为真，便是泼天的大功！他还待再细问几句。
恰在此时，楼梯口传来脚步声，却是柴逸老爷子，在小鬟秋痕的搀扶下踱了上来。他今日穿着一身宝蓝色暗纹锦袍，显得愈发富态雍容，见到宋青便笑道：“宋哥儿，老夫又来叨扰你的清静，讨杯水酒喝了。”
宋青忙起身相迎：“柴公驾临，求之不得，快请上坐。来，这位是……”他作势要引见韩世忠，却见韩世忠只是对柴逸这个富家翁略一颔首，便收回目光，显然无意结交。柴逸亦是玲珑心肝，见对方是位气度剽悍的军爷，且无意寒暄，便也只含笑拱手，自在另一张临湖的桌子旁坐下，吩咐秋痕点菜温酒，自顾欣赏起窗外景致，并不打扰。
宋青心下了然，不再多言，两人一文一武，却是各有傲骨。重新坐下与韩世忠又饮了几碗，仔细叮嘱了些细节，直至夜色深沉，韩世忠才带着几分酒意，叫了守在楼下的两个随从军吏，告辞离去。
送走韩世忠，又陪着柴逸下了两盘棋，将其杀得丢盔弃甲后，宋青才得空独自立于三楼窗前。夜色下的西湖，只剩下零星渔火，在渐起的夜雾中明灭不定，宛如这飘摇的时局。
“哥，那位韩将军走了？”云萝轻步上楼，来到他身边，声音柔柔的，带着关切。
“嗯。”宋青从纷繁的思绪中回过神，望着云萝在灯下愈发俏丽的侧脸，心中那份因洞悉历史而生的沉重感，奇异地被冲淡了些。他轻声道：“妹子，这世道，眼看着就要越来越不太平了。”
云萝将手轻轻放在微凉的窗棂上，与他并肩望着窗外沉沉的夜色，低语道：“不管外面怎么乱，咱们总是在一处的。是不是？”她转过头，星眸在黑暗中闪着微光，带着一丝不易察觉的依赖。
“那当然，”宋青故意逗她，笑道，“除非你哪天想通了要嫁人，不然，我可舍不得放走你这个能干的‘免费大掌柜’。现在想想，当日喝醉酒答应你留下，第二天我还懊悔呢，现在算来，可真是一本万利的买卖，嘿嘿。”
云萝的俏脸瞬间飞红，羞赧地跺了跺脚：“阿兄就爱浑说！我……我才不会嫁人呢！”想起当日宋青醉得不省人事，压根没答应收留她的，她又忍不住“噗嗤”一声狡黠地笑了出来，眉眼弯弯，像只偷吃了鱼儿的小猫。
宋青不知她心中转着这般念头，只觉她笑靥如花，冲散了周遭的沉闷。他点了点头，目光再次投向北方漆黑的夜空。他已播下了一颗种子，试图撬动那既定的命运轨迹……
“青雲酒楼”，这座西湖边的繁华之地，从此将不再仅仅是一座酒楼。
窗外，湖风不知何时变得急促，带着湿冷的水汽，用力拍打着窗棂，湖面被吹皱，荡开层层不安的涟漪。