“青雲酒楼”的生意，因着临安城陡然升格为“行在”，愈发显得兴隆。南渡而来的北客，思乡情切，偏爱那一口烈性的“霸王酒”与风味粗犷的“羊肉串”；本地的士绅商贾，则慕这西湖边的风雅与新奇，常包下雅间宴饮交际。每日里，酒楼人声鼎沸，那喧嚣声混着酒香、肉香，似乎要将这春日湖畔的暖风都熏得醉人。

　　酒楼每日里人声鼎沸，银钱如流水般汇入柜台，云萝的账本越来越厚，眉间的思虑却也深了几分。

　　“将！宋大郎你输了。……哈哈，好不容易，老夫终于赢了，哈哈……”

　　“柴老，你总是悔棋，我不输也难……”宋青翻了翻白眼，无奈道。

　　“胡说！输就是输，别赖别的……秋痕，我今天没悔棋吧？”

　　这一日午后，酒楼难得的清静。宋青正与前来对弈的柴逸在三楼临窗的雅间下棋。窗外湖光山色，室内茶香袅袅，棋子落在楸木棋盘上，发出清脆的声响。

　　柴逸身后随身丫鬟秋痕闻言掩嘴笑道：“对对，老爷今儿也没有悔多少回，才三次，比上次少了……”

　　“死丫头！”柴逸老脸一红骂道。

　　最近，柴逸把棋摊搬到青云酒楼三楼，得闲就带着两个丫头春纹、秋痕过来找宋青杀几盘，一老一少下棋吃酒，谈天说地，吵吵闹闹，倒也乐在其中。

　　两人重开棋局再战。

　　柴逸拈着一枚车，沉吟良久，却未落下，反而轻叹一声：“树欲静而风不止啊。宋哥儿，你这青雲酒楼，如今可是在风口浪尖上了。”

　　宋青为柴逸续上茶水，不动声色：“柴公何出此言？晚辈不过一介商贾，求个安稳营生罢了。”

　　“安稳？”柴逸摇了摇头，眉毛微微蹙起，“如今这临安城，何处还有真正的安稳？官家是来了，可这朝廷……”他压低了声音，“自上而下，都透着一股偏安得过且过之气。哈哈，宗泽老元帅在时，尚能镇住局面，联络两河义军，力主北伐。可去岁七月，老元帅含恨病逝，临终三呼‘过河’！此擎天一柱既倒，如今朝中……唉！”

　　他目光扫过窗外看似平静的西湖，语气沉痛：“如今伴驾左右的，是汪伯彦、黄潜善之流。此二人，于军事一无所知，唯知阿谀奉承，迎合上意。金兵尚在江北虎视，他们便已在西湖边鼓吹什么‘中兴在即’，劝官家安心享这江南富贵。更可恨者，排挤忠良，李纲李相公便是被他们屡屡构陷，如今远在湖南，空有满腔抱负，却难近天听！朝纲如此，令人心寒。”

　　宋青默默听着。他知道柴逸所言俱是事实。赵构自应天府一路南逃至扬州，再至镇江、杭州，身边倚重的便是这汪、黄二人。此二人专权自恣，打压异己，使得本就脆弱的南宋小朝廷更加人心离散。

　　“那……岳飞将军，韩世忠等将军呢？他们现在在哪里？”宋青落下一子，轻声问道。

　　来自后世，南宋朝庭，中兴四将中，他自然最关注这两个大名鼎鼎的名将。

　　“哦，宋哥儿知道他们两个……韩世忠倒是条好汉！”柴逸语气稍振，“如今被任命为浙西制置使，收拢溃卒，整顿军备，驻防镇江一带，堪称江防砥柱。只是，独木难支啊。”他顿了顿，声音更低，“至于岳鹏举……眼下尚是统制官，位份不高，但其人骁勇善战，治军极严，于王彦部下时便屡立战功，如今正于江淮间与金军周旋，是一颗难得的将星。只是，朝中无人，恐难尽展其才。”

　　“还有一人，”柴逸忽然想起什么，“御史中丞秦桧，此人自北地南归不久，言必称‘二圣蒙尘’，涕泣进言，颇得官家信任，言其‘忠朴可用’。如今在朝中，倒也活跃。”

　　秦桧！宋青执棋的手指微不可察地一紧。这条毒蛇，已然回到了权力的中心，开始吐信了。

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　　这一日午后，宋青难得清闲，将店中事务暂交云萝与牛皋照看，信步出了酒楼，沿着西湖岸缓缓而行。春雨初霁，湖面如镜，倒映着远处如黛的青山与近处鹅黄的垂柳。苏堤之上，已有三三两两的游人，皆是南渡而来的士人装扮，虽强作闲适，眉宇间却总带着几分挥之不去的仓皇与忧色。湖光山色依旧，却仿佛蒙上了一层乱世的尘埃。

　　行至断桥附近，忽闻前方一阵嘈杂，夹杂着轻薄的调笑与一个女子带着怒意的呵斥。宋青抬眼望去，只见两名穿着邋遢的泼皮，正围着一个提着简单行囊的妇人，言语污秽，动手动脚。那妇人约莫三十多岁年纪，身穿一袭半旧不新的月白襦裙，虽满面风尘之色，却难掩其天生丽质。她云鬓微乱，几缕青丝垂在颊边，更添几分憔悴中的妩媚。肌肤白皙，此刻因愤怒与窘迫染上一层薄红，柳眉倒竖，一双凤眼含着愠怒与不屈，正死死护着身旁的行李。

　　“这位娘子，孤身一人带着这许多物件，多辛苦，让哥哥们帮你拿吧？”一个泼皮嬉笑着，伸手就去摸那妇人的脸颊。

　　“滚开！”妇人猛地打开他的手，声音清冽，带着明显的北方口音，虽处境狼狈，那挺直的脊梁和眼神中的锐利，却透着一股不同于寻常女子的气度。可两个泼皮哪里管她，对这种事情他们是家常便饭，正想继续纠缠。

　　宋青眉头一皱，上前喝道：“住手！你们干什么？”

　　兵荒马乱，最近逃难到临安的越来越多了，这些地痞流氓经常欺负人，哎，乱世中，普通老百姓最苦。宋青没见得也就罢了，碰到这些欺负妇孺弱小的，也没有袖手旁观的道理。当日，云萝可不是这样救回来的！

　　“什么人，敢来管爷爷的事……”那两名泼皮也看见了他。其中一人正想开口威吓，定睛一看，脸色瞬间煞白，猛地拉了同伴一把，声音都变了调：“是……是断了胡老大手指的那位宋……宋阎王！快走！”两人如同见了鬼魅，再也顾不得调戏妇人，连滚带爬地窜入旁边小巷，眨眼不见了踪影。

　　“宋阎王？”宋青听了，啼笑皆非，自己几时有了这个绰号？应该是宋朝人喜欢给人起外号，«水浒»里，梁山好汉不是每个人都有个绰号。人的名儿，树的影儿。扬名立万，今天凭名气吓跑两个地痞混子，也蛮有意思。

　　“宋阎王……”呵呵，他这个外号听起来挺吓人的，不过倒是威风。

　　不过，可别像水浒传里被杨志杀了的牛二……

　　那妇人梳着云鬓高髻，身形纤细清瘦，额头饱满，面容姣好，惊魂未定，紧紧抱着行李，胸口微微起伏，疑惑而警惕地看向宋青。

　　这女人肤若凝脂，眉宇间有一股清丽脱俗的书卷气，绝非寻常村妇。难怪两个泼皮要纠缠她。

　　宋青走上前，隔着几步距离，温和地拱手道：“这位娘子受惊了。在下宋青，在附近经营一家酒楼。这两个泼皮想必是认错了人，娘子无事吧？”他并未点破自己与胡虎的恩怨，言语间给那妇人留了余地。

　　妇人见宋青举止有礼，目光清明，不似歹人，这才稍稍放松，敛衽还了一礼，声音依旧带着一丝颤抖，却努力维持着镇定：“多谢郎君仗义出手……若非郎君在此，恐难脱身。妾身……姓李，本是携一婢女南来，昨日在城外遭了乱兵冲散，孤身一人初到临安，正在寻个落脚之处，不想……”她语带苦涩，眼中闪过一丝对失散婢女的担忧，那份落魄与艰难已写在脸上。

　　宋青见她孤身一人，行李虽不多，却有几个沉甸甸的书籍卷轴，心知绝非普通流民。他心生恻隐，便道：“李娘子初来乍到，又遭此变故，寻住处不易。若信得过宋某，我在附近恰有一处空置的小院，还算清静整洁，可暂解燃眉之急。”

　　三和街原来那处铺面还未及转卖，正好可以应急。

　　妇人闻言，眼中闪过一丝希望，但旋即又被警惕取代，她仔细看了看宋青，似乎在判断他的诚意。最终，或许是走投无路，或许是宋青方才无形中解围带来的信任，她轻轻点了点头：“如此……便有劳宋郎君了。只是这房资……”

　　“娘子不必担心这些，安居要紧。”宋青温言道，随即又关切地问，“不知娘子那走失的婢女唤作何名？相貌有何特征？我在这临安城中也有些许人脉，或可帮忙留意找寻。”

　　妇人见宋青思虑周详，心下感激，忙道：“那婢女名唤馨儿，年方二八，左眉梢有一颗小痣，身形小巧。若得郎君相助找寻，妾身感激不尽！”她将馨儿的特征细细说了。

　　宋青记下，当即领着这位李娘子前往三和街那处小院安顿。见院中基本生活用具俱全，李娘子神色稍安。宋青又留下了些应急的银钱，并道：“李娘子且先住下，馨儿之事我会设法。若有所需，可到清波门外的‘青雲酒楼’寻我。”自始至终，他并未多问对方来历，那李娘子也似有难言之隐，只再三道谢，言称日后必当奉还。

　　处理完这桩意外之事，宋青回到“青雲酒楼”时，已是傍晚。刚踏进门，便听见二楼传来一阵洪亮的笑声，中气十足。阿旺凑过来低声道：“东家，有位军爷来找您，说是旧识，正在楼上独饮呢！”