近重阳时节，金秋送爽。江南的朔风已带上了几分北地的凛冽，却不减此间山水之秀。镇江一带，江流宛转，远山如黛，层林尽染。橙黄橘绿点缀着江岸，几处早开的野菊在微寒的风中摇曳，平添几分战地难得的清趣。江面之上，水波不兴，唯有几艘巡哨的舟船划开粼粼波光，昭示着这片刻宁静之下，仍是枕戈待旦的军营。
不久，朝廷的封赏旨意终于传至军中。韩世忠因黄天荡力拒金军之大功，拜武威、感德军节度使，实授神武左军都统制，恩宠殊隆。宋青则因协助韩世忠夫妇抗金，屡献奇策，阵前骁勇，升为殿前司禁军副使，兼皇城司副使，一跃成为皇城司中仅次于狄霹龙的第二号人物，更获旨不日进京面圣。牛皋亦因战功卓著，授武翼大夫之职，正式跻身将领之列。
授职仪式虽不铺张，却自有一番庄重。待香案撤去，韩世忠便特意将宋青、牛皋请至其在镇江临时设下的帅府。
此时的帅府，早已是张灯结彩，一扫往日军营的肃杀之气。韩世忠麾下将领济济一堂，韩德、成闵、解元、王胜、王权等，皆因功获得升擢，人人脸上洋溢着激战后的轻松与喜悦，互相抱拳道贺，声震屋瓦。
“宋兄弟，”韩世忠亲手执壶，为宋青斟满一杯烈酒，他今日卸了戎装，只着一身锦袍，更显豪迈，“此次黄天荡大捷，你居功至伟！若非你屡出奇谋，阵前奋勇，我等焉能困住兀术那厮这么久？”他举起酒杯，虎目扫过众人，“如今你身兼殿前司与皇城司要职，可谓年少有为，前程似锦！来，满饮此杯！”
宋青举杯：“过誉了，全赖老兄提携，将士用命，小弟不过是恰逢其会，略尽绵力罢了。”
这种场面的客套话，不得不说，这些日子来，宋青慢慢也习惯了这种生活。
梁红玉今日亦是一身常服，坐在韩世忠身侧，闻言笑道：“宋兄弟何必过谦。你智勇双全，更难得的是心思缜密，不居功，不倨傲，陛下慧眼识珠，将来必成大器。”
她话音一落，其余众将也纷纷围拢过来敬酒。苏德拍着宋青的肩膀，嗓门洪亮：“宋兄弟，老苏我服你！银山那一仗，要不是你，哥哥我怕是要吃大亏！”解元、王胜等人也纷纷附和，言语间皆是真心实意的佩服。军中素重好汉，宋青此番表现有目共睹，早已折服了这些直性子的厮杀汉。
酒过三巡，气氛愈加热烈。韩世忠酒意上涌，猛地站起，一把扯开锦袍的领口，露出坚实的胸膛，举杯环视四方，声若洪钟：“今日庆功，没有上下之分，都是生死与共的兄弟！必须一醉方休，谁若不喝，或是偷奸耍滑，休怪俺韩五的拳头不认人！”
他这一番做派，哪还有半分一方统帅的威严，活脱脱便是江湖上豪气干云的大佬。众将先是一愣，随即爆发出更大的笑声和欢呼声，纷纷举杯应和：“将军……不，大哥说得好！遵命！”“喝！谁不喝谁是孬种！”
一时间，厅内称兄道弟之声不绝于耳，酒杯碰撞声、笑骂声、划拳声混作一团，方才的些许拘谨荡然无存。
梁红玉在一旁看着，嘴角含笑，轻轻摇头，似乎对丈夫这般模样早已见怪不怪，眼中却带着纵容与一丝不易察觉的温情。
牛皋见状，简直乐开了花，黑脸上泛着红光，对宋青大声道：“哥哥！韩元帅这脾气，真他娘的对俺胃口！太好了！这才是真豪杰！”说罢，抓起一个酒坛子，兴冲冲地就找相熟的将领拼酒去了。
宋青看着这热闹非凡的场面，心中亦是感慨。韩世忠能得军心，被后世誉为“中兴四将”之首，确有其独到之处。如此放下身段，与士卒同乐，没有半分架子，反而更显其可爱真性情。他想起史书中记载，韩世忠少年时在家乡便是个有名的“泼皮”，人称“泼韩五”，家境贫寒，却嗜酒尚气，鸷勇绝人。如今看来，这份市井的豪侠之气，并未因身居高位而消磨，反而成了他凝聚人心的独特魅力。
众人畅饮，直至深夜。韩世忠专门拉着宋青，连拼了十几碗烈酒。这“泼韩五”酒量虽豪，奈何宋青如今内力渐深，对酒力化解远超常人。最终，韩世忠已是酩酊大醉，被亲兵与梁红玉扶着，口中犹自含糊念叨着“宋兄弟，再拼一碗……好……好兄弟……”，方才离去。
宋青虽未大醉，却也已有八九分酒意，头脑昏沉，脚下虚浮。元无骨与元有媚悄然来到他身后。方才无论场面如何热闹，梁红玉如何相劝，这对姐妹始终滴酒未沾，如同两道沉默的影子，守护在他身侧。冷冷的目光盯着来每个来敬酒的汉子，搞得那些军汉子很不自在，慢慢就不敢再来敬酒了。
宋青哭笑不得，不知她们又守的是族中什么规矩？几次叫她们自行活动去吃喝玩乐，她们嫣然一笑，然后仍然像木头一般忤着，他无奈，只好由得她们。
宋青谢绝了留宿帅府的好意，由双姝一左一右搀扶着，回到了停泊在江边的座船。夜风一吹，酒劲上涌，他只觉得天旋地转，舱室内的景物都在晃动。
迷迷糊糊间，他感觉自己被搀扶着躺下，有人动作轻柔地为他褪去沾染酒气的靴袜和外袍。指尖偶尔划过皮肤，带来微凉的触感。鼻息间似乎萦绕着一股淡淡的、不同于酒气的幽香。随后，一具难以形容的、异常柔软而温热的胴体，仿佛没有骨头般，悄然贴入了他的怀中。那触感酥麻滑腻，带着惊人心魄的弹性，如同上好的暖玉，又似柔韧的丝缎，紧紧纠缠着他燥热的身躯，带来一种销魂的异样感受。这身体血气方刚，再也按捺不住，下意识地收紧手臂，入手处尽是令人心悸的绵软与温香，酒意与这陌生的刺激交织缠绵，最终沉沉睡去……
长江水在窗外月光下静静流淌，波光粼粼，无声地映照着舱内朦胧的春色，也仿佛在默默诉说着过去那些日夜里，惊心动魄的腥风血雨。
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建炎四年（1130年）下半年，长江战局风云变幻。
黄天荡一战，虽未竟全功，未能将金兀术十万大军尽数留下，却已给予其主力沉重打击，使其短时间内再无力组织大规模的渡江南侵。趁此金军北撤，士气低迷的良机，一直厉兵秣马、驻扎在宜兴的岳飞所部，终于亮出了锋利的獠牙，开始了其收复江南重镇建康的系列作战。
岳飞用兵，既有堂皇之阵，亦不乏奇诡之道。他先是挥师进逼建康，在城南咽喉之地清水亭巧妙设伏，以逸待劳，大败金军一部，初战便挫动了敌军锐气。随后，他敏锐地捕捉到战机，亲率精锐，迅速占据了城西南的制高点牛首山，“筑垒待敌”，建立起坚固的营寨，如同一颗钉子，死死楔在建康城旁，俯瞰全城，让金军如芒在背。
有一夜，岳飞派遣心腹爱将张宪，率领精心挑选的黑衣死士，悄无声息地混入金军营垒。这些黑衣宋军如同暗夜中的鬼魅，在金营中四处纵火，制造混乱。夜色深沉，金军不辨敌我，惊惶之下竟自相攻击，厮杀践踏，死伤无数，营中一夜鬼哭神嚎。岳飞更借此良机，广泛发动周边深受金军蹂躏的乡兵义勇，在靖安镇（今南京附近）等要害之处协同设伏，层层截击溃退的金兵。
连番打击之下，金兀术见建康城已不可守，再拖延下去，恐有被岳飞、韩世忠两部合围的风险，终于被迫放弃了这座经营半年的江南重镇，狼狈渡江北撤。
沦陷近半年的建康城，历经劫难，终于重回大宋怀抱。此战，岳飞展现出其卓越的军事眼光与指挥才能，因功获授镇抚使之职，声威日隆，其麾下“岳家军”之名，亦开始崭露头角。
黄天荡与建康两场大捷之后，韩世忠部与岳飞部，这两支抗金的中流砥柱，终于在建康城外胜利会师。
这一日，秋高气爽，天淡云闲。宋青与牛皋跟随着韩世忠、梁红玉夫妇，在一队亲兵护卫下，策马前往岳飞军中驻地。元无骨与元有媚姐妹，依旧是一身宋军女侍卫的装束，面覆轻纱，遮掩了过于引人注目的容颜，紧紧跟随在宋青马后。伤势已然痊愈的元无骨，气色更胜往昔，眉宇间那常年不化的冰霜似乎消融了许多，偶尔望向宋青背影时，目光中会不自觉地流露出一丝难以言喻的柔婉与依赖。
还未至辕门，便见一队人马早已迎出。为首一将，年约二十七八，身材并非韩世忠那般魁梧雄壮，却挺拔如苍松翠柏，自有一股渊渟岳峙的气度。他面容白皙，并非武人常见的赭色，五官端正，鼻梁尤其高挺，显得英气勃勃。最令人心折的是他那双眼睛，开阖之间精光闪烁，不怒自威，顾盼有神，仿佛能洞彻人心。他今日未着沉重铁甲，只一身半旧的青色战袍，腰佩一柄样式古朴的长剑，举止间既有儒将的沉稳风范，又不乏百战骁将的凛然锐气。此人，自然便是后世名垂青史、令无数人敬仰扼腕的岳飞岳鹏举。
“韩帅！梁夫人！久违了！”岳飞声音洪亮，带着塞外风沙磨砺出的爽朗与真挚的热情，率先抱拳行礼。他的目光随即落在韩世忠身旁的宋青身上，眼中毫不掩饰地闪过一丝惊奇，“这位想必就是近日名动江左，令金贼闻风丧胆的宋青宋兄弟？居然如此年轻？果然英雄出少年！黄天荡力擒金酋，智破敌军，更难得的是文武双全，岳某听闻那首《满江红》，‘壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血’，当真气壮山河，令人血脉贲张，叹服不已！此词此志，很对岳某的胃口啊！”
宋青闻言，心中不由暗笑，旁人赞赏也就罢了，被岳飞本尊如此夸赞这首本属于他的词，这感觉着实有些微妙而古怪。他连忙翻身下马，抱拳还礼：“岳帅过誉了，实在令小子汗颜。黄天荡之役，全赖韩帅运筹帷幄，将士用命，三军效死，小子不过是恰逢其会，略尽本分而已。些许微功，不足挂齿。”面对这位结局令人扼腕叹息的大英雄，他也是天雷滚滚，心中感慨万千啊。
“哈哈，鹏举何必与他客气！”韩世忠大手一挥，笑声爽朗，“宋兄弟的本事，老韩我最是清楚，他当得起！你二人皆是当世俊杰，往后正该多多亲近！”
众人寒暄着步入军营。但见营寨布置得井井有条，壕沟鹿角俱全，哨位森严，士卒虽经大战，却无懈怠之态，眼神锐利，纪律严明，足见岳飞治军之能。
这时，岳飞身后转出几名将领与年轻子弟。一位身材高大魁梧，眼神锐利如鹰，双眉斜飞如剑，面容刚毅，正是岳飞麾下骁将张宪，他对着韩世忠、宋青等人抱拳致意，目光在宋青身上多停留了一瞬，带着审视，也有少许诧异。这些日子宋青的名气太大了，军中已经无人不晓。
另有两个少年。一个约莫十五六岁，浓眉大眼，身形已然颇为壮硕，眼神炯炯，顾盼间自带一股初生牛犊般的勃勃虎气，眉目与岳飞颇有几分相似，应是其长子岳云。另一个年纪稍小，同样粗眉大眼，面容尚带稚气，神情略显腼腆，正是曾与宋青有过一面之缘的岳雷。他见到宋青，眼睛一亮，露出纯扑友善的笑容。
旁边那位身着火红色劲装的少女。自然是岳银屏。数月不见，她身量似乎又高挑了些，身姿挺拔如修竹，那双腿在合体的戎装勾勒下，愈发显得笔直修长，夺人眼目。她此刻正毫不避讳地用那双明亮清澈带着野性的眸子，上下打量着宋青，眼神中充满了毫不掩饰的好奇，以及一丝不服输般的挑战意味。
“宋……宋押司？”岳银屏开口，声音清脆如玉磬，带着些许迟疑。她显然已从各方渠道听说了宋青在黄天荡的种种传奇事迹，尤其是那首如今已在军中流传开来的《满江红》。
宋青闻声转头，对上她那毫不躲闪的目光，唇角微扬，露出一抹温和的笑意：“岳姑娘，别来无恙。”
岳银屏被他这般坦然的目光看得微微有些不自在，下意识地侧了侧脸，但随即又飞快地转了回来，仿佛不愿在气势上落了下风，带着几分执拗追问道：“那首《满江红》，当真……是你写的？”她自幼随父习武，耳濡目染，亦读诗书，深知这等饱含家国仇恨、气魄雄浑如海的词章，绝非仅凭才情便能信手拈来，必是胸中有大块垒、大丘壑者，方能喷薄而出。
宋青抬手摸了摸鼻尖，这“文抄公”做得总是有点心虚，每每被人问起，总觉有些尴尬。他含糊应道：“确是战场之上，见将士用命，山河破碎，一时心潮激荡，有感而发。粗鄙之词，让岳姑娘见笑了。”
“你骗人！一时激愤，便能写出‘壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血’这等句子？还粗鄙？
”岳银屏却不依不饶，眼眸亮得惊人，仿佛要看到他心里去，“我爹常教导我们，诗以言志，词为心声。能写出这等词句之人，必是满腔热血、肝胆相照的真豪杰，大丈夫！你这个话也说得太轻巧了吧！”她语气坚定，带着不容置疑的评判。
这也要杠？宋青无语，我是谦虚之语好不好？
“银屏休得无礼！”一旁的岳飞含笑斥道，他为人端方，律已极严，虽然儒雅，却是不怒自威，军中无人不为自慑服，偏对这个女儿极是宠爱。他虽然嘴上喝斥，目光中却满是赞许。他显然也已从岳雷口中得知，眼前这位声名鹊起的年轻将领，便是当初在银山脚下仗义出手，救下他一双儿女的恩人。此事更让他对宋青平添了许多好感。“银屏所言，深得我心。”岳飞看着宋青，语气诚挚，“宋兄弟文武兼资，忠勇可嘉，实乃国之栋梁。更难能可贵的是谦冲自牧，不居功自傲。你于雷儿、银屏有援手之恩，岳某在此，再次谢过。”说着，竟是向着宋青，郑重地躬身行了一礼。
这番对话与岳飞的举动，引得周围众人纷纷打听，才知道宋青还有救人之举。
韩世忠与梁红玉相视一笑，一切尽在不言中。牛皋咧着大嘴，笑得比谁都开心，与有荣焉。
而始终默默跟在宋青身后的元氏姐妹，虽然面容被轻纱遮掩，看不清具体神情，元无骨，则依旧只是静静凝望着宋青挺拔的背影，目光如水般柔和，仿佛外界的喧嚣都与她无关，她的世界里，只余下前方那一人的身影。