四月的沿海，天气已然炎热了起来，酉时的太阳只是西斜，距离落山仍有着一段时间。

　　长街上还算的热闹，临街的商铺林林总总有着几十家的样子，几处人流较大的路口三三两两地挤着几个来自左近村子的庄汉，热切地看着过往的行人，期望着他们能买走自己身前的货物。

　　至于长街之外的小巷，便人烟稀少了许多，偶尔树荫房檐下有不大的孩子或是形似耄耋的老人嬉戏乘凉。

　　和国朝其他的城池一般，砖石围着的这不大的地界，被道路或者河流分成了几块样貌截然不同的区域，不单指屋院和环境，还有住在这里面的人。

　　城的西北隅，和其他区域低矮甚至老旧的屋舍不同，这里的院落明显地大了几倍，纵横交错的巷子也宽敞了许多。若是可以从空中看去，这块占着全城近五分之一大小的区域，却只错落着五六十栋大小不一的宅院——这也大抵是惠安县最有权力和财富的这些户人家了。

　　周氏趴在床边，艰难地从床箱的最深处掏出一个带着铜锁的小箱子，拍了拍身上沾染的灰土，抱着箱子来到桌边，用从妈祖像底座取出的钥匙打开，小心翼翼地将里面的东西倒在桌上，一阵金属碰撞声响起，周氏不由地深吸来一口气——真是悦耳啊！

　　周氏出身商贾，这年月的福建沿海，商贾和海商几乎可以画上等号，而海商中的大部分，又可以和海盗画上等号。

　　海上的营生总是充斥着危险和不确定，在拿出了一笔数目不菲的“嫁妆”之后，周家成功地搭上了惠安县典吏吕家的门路，周氏也嫁给了吕典吏的次子，成了攒点夫人——虽然是个不入流的吏，但在这山高皇帝远的偏远小县，终究算得上一号人物。更何况还有一个管着缉捕的公爹。

　　商贾的出身，让周氏对金银碰撞的声音尤为敏感，在这娱乐并不丰富的年代，除了和县中几位相处得来的“少官夫人”们玩马吊、拉扯家常八卦，剩下的便只有清点这些黄白之物的乐趣了。

　　不巧的是，自从前任县尊出事，那几位少官夫人们便先后不见了踪影，或是回家省亲，或是不巧身体有恙……

　　谁还不清楚她们都装着些什么心思？

　　至于夫家，自从成亲之后，两人便从吕家的大宅搬出，搬到了几百步外的小院，虽然仍有前后两进，但和吕家那三进深，左右还有小院的大宅相比，无疑是简陋了许多。

　　“为何不能是长子？”

　　周氏心中暗唾一口，不过很快便把这些惹人厌烦的思绪抛开，目光重新聚焦在桌子上，愉悦地数着自己的家私。

　　不等她将桌上的散碎之物换算记好，一声短促的叫声传来，听起来像是厨娘的声音，如同受了惊吓一般，不过随即声音便消失了。

　　周氏未作他想，这里离县衙只有两百来步，周边又都是富贵人家的宅院，能出什么事情？些许是跑来的野猫或是黄鼬突然窜出，把那没甚见识的厨子吓了一跳。

　　不过周氏还是习惯性地将家私收好，锁上箱子放回原处，拍打了几下身上的灰土后，准备出门瞧瞧。

　　只是门方打开，一根足有她手腕粗的木棍便从墙外一侧抡来，木棍划过空气，传出一阵轻微的“嗡”声，接着便是一声沉闷的碰撞声。

　　来不及说些什么，周氏便眼前一黑，顺着惯性瘫软了下去。

　　“还有气。”

　　王庠将失去意识的周氏扶住，缓慢地放到地上，然后看着韩缜说道。

　　“杀了她。”

　　韩缜将匕首丢到王庠脚下，冰冷地说道。

　　“这——”王庠脸色一变，迟疑道“韩三哥，那姓吕的作孽，和她并无干系啊……”

　　“怎么没有干系？她平日的花销，难不成都是自己挣来的？想想你家七娘。”

　　王庠听到七娘，瞬间红了眼睛，那是他堂叔家的小女儿，才三岁大，平日里最爱跟在他后面喊着哥哥……但去岁加征，原本每丁七斗的税额被加到足足五石，堂叔家典卖了田宅后仍旧凑不齐数额，最终不得不将七娘卖给了县中的牙婆……

　　而类似的故事，这些年来，在尾峰已然上演了很多次了。

　　“花销着孽财享着清福的时候，就早该想过会有报应的一天。”

　　韩缜声音没有一丝感情地说道。

　　“祸不及妻儿？

　　呵！

　　天下哪有这般便宜的事情。”

　　王庠终究是愤怒掩盖了恐惧，弯腰捡起了地上的匕首，冲着周氏捅去，一连捅了三四刀，直到腥热的血水喷到了脸上，心中的燥热才逐渐消散，被逐渐膨胀的恐惧感取而代之。

　　“那个厨子醒了。”

　　一个比王庠略大的汉子走了过来，看着满地的血水，声音不由得有点颤抖。方才也是一棍下去，三十余岁时日里干着粗活的厨娘想来体质不错，才片刻工夫便从昏迷中苏醒。

　　“去杀了她。”韩缜依旧冷漠，不带一丝感情地说道。

　　“韩……她只是个仆人……”

　　“那你自可去问问她，是不是也是这样想的。”

　　韩缜冷笑一声，然后冲着身旁天真的庄稼汉说道。

　　张树到韩缜冷漠而充满寒意的眼神，不敢打别，有些颤抖地走回前院，扯开堵在厨娘嘴里的抹布，刚要开口，便被厨娘一口唾沫吐了一脸“你这下贱的泼皮，知不知道这是谁家？咳咳——”

　　只是刚刚被抹布塞了嘴，腮上酸痛无力，厨娘的声音并不怎么高亢，但那种上等人看下等人时的不屑味道却丝毫地没有被掩盖掉。她虽然只是个自幼便卖身到吕家的佣人，但平日里不愁吃穿，亦没有税赋的困扰，外出采买时那些个泥腿子出身的贱民哪个敢对她有一丝的不敬？

　　“敢打你家奶奶我？奶奶我定要告知老爷，把你们全家都抓起来……”

　　厨娘的话好似刺激到了张树的心弦，他猛地一个激灵，双眸顿时凶恶了起来。

　　未等厨娘把话说完，一把短刀一闪而过，在她一脸诧异和惊恐中捅进了她身上——到死她也不敢相信，这么几个庄稼汉子打扮的泼皮，怎么敢在这吕府大院里，对着自己行凶？他们就不怕自家老爷吗？

　　当然，这个问题不会有人回答她了，如果她能到后院看上一眼同样倒在血泊中的夫人，大抵会及时认清现今的处境，便不会像刚才那般张扬的吵嚷罢。

　　吕中献住的院子两进，除了他们夫妻二人，便只有一个厨子，一个四十余岁的门房兼马夫兼杂工了。

　　门房，在一开始，便被韩缜了结在了他的小屋内。

　　“动作迅速点，天快黑了，咱们只有一刻钟的时间。”

　　韩缜将手中不知何时找到的毛巾丢给王庠，一边让他将脸上的鲜血擦干，然后将沾染上鲜血的外衣脱下反穿，一边对着众人说道。

　　在尾峰众人决定跟随自己暂避大员之后，韩缜便将人员简单地分成了两拨，一波由王焕带着尽快出城回到尾峰，动员家里的老幼收拾东西，连夜赶往韩缜约定的码头，另一波则是由韩缜亲自带着几个青壮，去“拿”些东西。

　　韩缜给的理由很充分，穷家富路，外出避难，自然要有所准备。众人不疑有他，除了王焕多看了韩缜几眼外，最终也还是听从了他的安排。

　　直到到了吕宅，几个尾峰的青年才发现不对劲，但这个时候，吕家的门房已经在他们面前见了自家的老爷。

　　……

　　吕中献说到底也不过是一个不入流的攒典，帮助县丞管理文书、钱粮，往好听里说，是协助县丞办差。纵然有个确实算个“官”的老子，也有个在海上做着营生的岳丈，但无论是他还是周氏，都不是嫡子长女，对家中的财富并没有太多的支配和继承的权利。

　　一刻钟，足够四五个青壮把两进的院子翻了个掉底，一个不大的箱子和些许首饰、布匹、衣物，被韩缜指挥着放进了吕宅马厩旁停着的板车上——几个粗编的竹筐放置在其上，盖上些马厩里的杂草，若是不往里专门探看，是发现不了什么的。

　　至于马车原本装着的几桶黄酒，则在王庠几人一脸不舍的目光中卸在了地上。

　　出城的路无比顺畅，除了在吕宅外的巷子里被几个邻居远远地打量了一会外，在城门处以“回峰尾连夜征粮”的名头，在几个城门小吏一脸同情可心底里满是幸灾乐祸的寒暄中，韩缜驾着马车走出最后一个凶险的关口——他们甚至没有对马车进行检查。

　　至于其他几人，则在韩缜出城前后，分开出了城门。

　　到了城外二里，几人重新会合，一行人沿着官路又走了数里，寻了个四下无人的时机，调整了方向，迅速朝着约定的地点赶去。

　　说是码头，其实不过是处不大的海湾，浅滩和礁石杂生，只能供一些吃水不深的渔船临时停靠，因而大多数时间并不会有人出没。

　　韩缜一行人到达码头时，天已然完全黑了下去，幸而今日月明，靠着摸索总算走完了最后一段路。

　　码头早已有人等候，正是韩缜口中那几位在海上“营生”的兄弟，这些人原是附近的渔民，也偶尔兼职些跑船或是其他的营生，前次犯了事端，靠得韩缜运作，方得以脱身，便听起韩缜的安排，算是韩缜在这里围拢起来的第一伙力量。