“你——”

　　吕中献惊恐地发现一把匕首出现在自己的腹间。

　　“大人，你怎这般不小心，这刀子多利啊。”

　　耳边传来韩缜低沉的声音，但此刻在吕中献的耳中，却犹如魔鬼。

　　“怎么敢？你这个贱民……”

　　羞恼、不敢置信、恐惧，几种截然不同的情绪同时出现在吕中献的脑海，长久以来身居上位养成的“威严”让他下意识地想要训斥，但那带着血迹的短刀拔出，从眼前晃过，又一次地捅入到自己的身上，恍惚间有种切肉的错觉，过了几个刹那，疼痛感才随着溅出的血水传来，刚要发出喊叫，喉咙处已然被一刀刺过，伴随着喷涌而出的鲜血，就只有低沉且不连续的嗬嗬声了。

　　四肢逐渐无力，放大的瞳孔中充斥的难以置信和惊怒。他着实不敢相信，眼前这个平日里老实本分，换句话说是有几分窝囊的下属竟然敢对自己行凶。他不过是辱骂了这贱种几句，他竟然敢——他就不怕自己的父亲杀了他吗？

　　只是随着血液的快速流失，缺氧的大脑越来越沉，暴露在空间中的喉管再也发不出完整的声响。

　　“嗬……”

　　韩缜一连捅了十余下，直到吕中献完全没有了动静，方才停下了动作。

　　“呵，贱民？”往尸体上吐了一口唾沫，韩缜脸皮扯出了一个僵硬的冷笑，“还真是一个贱民的好时代。”

　　将尸体塞到墙角存放文书的柜子里，用吕中献还算干净的直裰下摆将地上的血迹粗粗擦去，再浇上案几上剩余的茶水，拭去手上沾染的血污，一番简单处理后，韩缜走出了偏厅，朝着县衙外走去。

　　这时已然是酉时，自从前任县尊被革职查办以来，县内几位有升迁之望的佐官便“常驻”在了二十余里外的泉州府城，而升迁无望的属官们则纷纷告以事假，或交友访学，或宴饮游乐，至于衙门中事由，则由各房主事和佐官攒典主持。

　　上行下效之下，加之催征进了尾声，衙门此时自然也十分的冷清。

　　若不是这等好时机，韩缜又岂敢在县衙内行凶。

　　迈过空无一人的门房，韩缜出了县衙，看了下西垂的太阳，径直往家中走去。

　　惠安县城并不大，东西不过三里，南北亦不过五里，两条相交的长街撑起了整个县城的骨架，宽窄不一的小巷如同毛细血管一样，丰富着这里的脉络。

　　院子不深，在巷子口，半人高的院墙明显有几处塌陷，被木头做的栅栏临时顶上，勉强起到了分隔的作用。

　　推开院门，几个汉子便焦急地涌了上来。

　　“韩三兄弟，如何啊。”

　　韩缜沉着脸一言不发，推开拦路的众人，走过不大的小院，进得屋内，待众人跟来，反手将屋门关上，合上仅有的一扇小窗，然后将腰间系着的布袋取下，丢到了桌子上。

　　王庠见状急忙点上油灯，借着昏暗的灯光，凑到桌子前，打开布袋。

　　“这——”

　　众人吓了一跳，一只血淋淋的手突兀地出现在了眼前，几人差点喊出声来。

　　“这是吕攒典的——”

　　四十余岁许的王充指着断了半截的无名指骇然道。作为县中数得上的一号人物，吕中献一只手断指的特征还是有不少人知道的。

　　“姓吕的不肯宽限，明日便要差人抓咱们，杀鸡儆猴。”韩缜冷然道：“既然他不肯放过我们，那我只好杀了他。”

　　这是他早就计划好了的，剁下姓吕的手，也是给众人一个佐证。

　　众人森然，早就知道的结局——那姓吕的早已和乡中富户沆瀣一气，怎么可能会放过他们，宽限些许？但韩缜竟然将他杀了，愤怒和惊惧之下，几个年龄稍长的大汉对于韩缜的说辞仍有狐疑。

　　“新皇登基，便抗税拒捐，这是个什么罪名？”韩缜故意引导着。

　　“去岁秋后已然加征了一次税赋，县尊亦承诺以今年夏税相抵，县衙各房和左近乡绅尽知……”果然，王充焦急地辩解道。

　　“黄县尊已经革职查办了，况且那是阉党私自加征，并非朝廷旨意，算不得数。”

　　“那我们的加征就白交了？”二十出头的王庠急切。

　　“你可以去找阉党讨要。”韩缜冷淡地说道，一时间，好似他换位到了刚刚被他手刃的那位吕攒典身上，心中不由得生出一丝不真实的滑稽之感。

　　而闻言的王庠脸色一白，无力地退了几步，一旁的众人纷纷沉默。

　　韩缜心中冷笑，已然说了几遍的东西，不到跟头，这些人依旧抱着不切实际的幻想，到头来还是得由自己给他们添上一把火才行。

　　“受灾亦不是借口，前年、去年闽南漳、泉、兴化三府十一县何处不是大旱？”

　　“他们总不能不讲道理啊……”

　　王充瘫软地倚靠在桌角的墙柱上，身子慢慢地向下瘫滑，最终蹲在了那里。

　　“新皇登基，抗税拒捐，这是个什么罪名？流放两千里？亦或者斩立决？”韩缜沉声吓唬道，“即便府里县里都不追究，一丁稻米两石六斗，绢四尺，去岁加征便是卖了祖田，今春春种亦是借的高利贷，如今你们拿什么去填饱那张肚皮？”

　　众人默然。八山一水一分田的福建本就不是什么富裕之地，接连两年大旱，日子本就快过不下去了，去岁加征秋税之后，靠着借种才播下的田，好不容易靠着鱼货和草根熬到了现在，突然又要加征，还有其他的活路吗？

　　几人不由悲从中来，又有几分怒火在中燃烧。

　　见众人久久沉默不语，韩缜准备好的说辞无法往下进行，估算着时间，只得自己往下接道。

　　“如今我杀了那姓吕的，却和你们没有干系，你们自可回去，明日去县衙检举，说不定吕典吏会念你们检举有功，帮你们纳了那份。”

　　“韩三兄弟这是说甚玩笑，这些时日你为我们峰尾奔忙，不惜开罪衙门里的老爷们，我们怎么能做出恩将仇报的事来呢。”

　　年纪最长的、方才一直沉默没有说话的王焕看到自家儿子有些心动，连忙开口道。眼前这位可是敢在衙门里手刃上官的狠人——更何况，那吕典吏是什么人？在县中可是有着吕灭门的绰号，他儿子死了，归咎到韩缜一个人身上便能消了他的怒火？退一万步，吕灭门放过了他们，那些吃人不吐骨头的富户们又岂会放过他们？

　　开什么玩笑？！到嘴的肉，他们若是还能吐出来，又怎么得来现如今的身家？难不成真如他们自己所说的，承前祖德勤与俭？这屋里站着的，哪个不比那些富户们辛勤，哪个不比他们节俭？怎就不见得有谁富裕？

　　“事到如今，韩三兄弟，我们该如何是好。”

　　王焕年近五十，幼时读过两年书，年轻时跟着海商跑过几年船，也算有些见识，知道如今这个局面留给他们的选择不多。

　　“县城我是待不下去了，税薄呈递府中需要攒典蜡封，最迟明早上衙，那姓吕的便会被发现……我有几个兄弟在海上营生，说是澎湖寨以东百余里，有一大岛，没有官军袭扰，且草木丰茂，土地肥沃……”

　　韩缜一言未尽，撇了下众人犹豫不决的样子，心中默默一叹，主角光环果然只存在于小说当中，只得自己继续往下说道“若是大家担心姓吕的牵扯到自己，也可带着家小一同前去暂时躲避，等风头过去再做打算。”

　　“韩三兄弟说的可是东番？”

　　王焕问道。

　　“正是东番。”此时的大员称呼众多，在官方的文书中已然有了“大员”的字样，但在福建沿海地区，仍习惯于称呼为“大湾”“东番”等，甚至有“埋怨”的称呼，盖因大员开发过程中，因风浪、水土不服、疾病等原因死者甚众，且“其状其惨”——虽然朝廷尚未向岛内派遣军队、任命官员，但以福建和大员的距离，这一时期早已有众多先民踏上了大员的土地，做起了吃螃蟹的那个人，可限于时代的医疗卫生条件等，移民们进展得并不顺利。

　　不过既然是要忽悠峰尾的众人抛舍家业，跟着自己去大员，“埋怨”一名，韩缜自然不会提起。

　　“我愿意跟韩三兄弟一起走。”

　　又是沉默许久，一个声音才缓缓道。

　　“爹！”王庠闻言，顿时焦急地喊了一声。王焕年轻时出过海，海上的见闻可没少和他讲——那东番是什么地方？真要是水草丰茂，还轮得到他们过去？县里府里的那些豪绅们早就过去跑马圈地了。

　　王焕挥了挥手制止了王庠，说道：“事已至此，也无甚好办法了，小老儿相信韩三兄弟不会害我们的。

　　况且，加征是官府的安排，韩三兄弟本可以和去其他乡里征税的吏员们一样，不用顾忌咱们这些人的死活。但韩三兄弟为了替咱们求情，削减税额，几次挨了上官的训斥，这次更是因为咱们的事情杀了姓吕的那狗官……说起来，还是我们拖累了韩三兄弟。”

　　韩缜闻言大喜，连忙将准备好的话术一番轰炸，总算打消了众人不少疑虑，在年纪最长且颇有见识和威望的王焕带头下，纷纷表示愿意一道去东番暂避。