“居然……居然靠着一个妇人买官来做？”李增枝率先打破沉默，声音中充满了难以置信。

　　他抬头望向朱棣，只见对方也是一脸铁青，眼中闪烁着怒火与深思。

　　“这个赵县令，当真是……奇葩至极！”

　　朱棣缓缓吐出这几个字，语气中既有对赵县令行径的鄙夷，也有对世风日下的无奈与忧虑。

　　他站起身，负手而立，凝视着窗外漆黑的夜空，仿佛要穿透黑暗，看清这世间的种种不公与腐败。

　　李增枝紧随其后，立于朱棣身旁，两人沉默片刻，似乎在共同消化着这个令人震惊的消息。

　　随后，朱棣缓缓转身，目光如炬，望向李增枝，沉声道：“此事若真，绝不能姑息。我身为皇族，更应洁身自好，严惩贪腐，以正朝纲。”

　　李增枝闻言，深知朱棣此言非虚，更明白自己肩上的责任。

　　于是，他躬身一礼，坚定地说：“殿下所言极是，增枝愿随殿下左右，共赴此难，还我大明一个清明世界。”

　　“增枝啊，”朱棣缓缓开口，“我此刻心中，却是五味杂陈。你可知，我将你派往南京，是希望你能解救我的妻子，让她免受战乱之苦。你的忠勇，我向来是深信不疑的。”

　　李增枝闻言，心中不禁涌起一股暖流，他深知自己的使命重大，也明白朱棣对他的信任与期望。

　　然而，面对朱棣此刻的言语，他却感到了一丝不解与困惑。

　　他微微抬头，目光中闪烁着询问的光芒，在等待着朱棣的进一步解释。

　　“但如今，”朱棣继续说道，语气中多了几分沉重，“我却开始反思自己的决定。南京之行，凶险异常，我虽知你武艺高强，智勇双全，但终究不愿让你去冒这个险。更何况，我近日来思虑再三，觉得或许将你留在身边，更有用武之地。”

　　说到这里，朱棣微微一顿，目光更加深邃地望向李增枝，继续说道：“不如，你就留在这里，担任县令一职。我知你心怀天下，胸有沟壑，定能在此职位上施展才华，造福一方百姓。”

　　李增枝闻言，心中不禁一震。他万万没有想到，朱棣竟会提出这样的建议。他深知县令一职虽不及沙场征战那般轰轰烈烈，但却是治理地方、安定民生的重要角色。他心中虽有对沙场的向往，但更有一份对百姓的责任感与使命感。

　　“这……合适吗？”李增枝犹豫地问道，他的声音中带着几分不确定与忐忑。他深知自己虽有能力，但能否胜任县令一职，却也是未知之数。

　　朱棣见状，微微一笑，那笑容中充满了对李增枝的信任与鼓励。“增枝，你无需多虑。我知你才华横溢，定能胜任此职。而且，留在我的身边，你也能更直接地参与到国家的治理中来，为我出谋划策，共谋大事。”

　　听到朱棣的这番话，李增枝的心中终于有了决断。他深知自己肩负着重要的使命与责任，也明白自己的选择将影响到无数人的命运。他深深地吸了一口气，然后坚定地点了点头。

　　“殿下放心，增枝定当不负所托，尽心尽力做好县令一职，为殿下分忧解难，为百姓谋福祉。”

　　“你们二人，”赵县令的声音充满了愤怒。

　　“三言两语就定下了县令人选，这岂不是将我大明律法置于何地？律法，乃国家之根本，百姓之依仗，岂容尔等随意践踏！”

　　他的话语如同惊雷般在众人耳畔炸响，让原本就紧张的气氛更加凝重。

　　周围的官员们面面相觑，无人敢轻易插话，生怕一不小心就会卷入这场风暴之中。

　　然而，面对赵县令的质问，朱棣却只是冷哼一声，那笑声中充满了不屑与嘲讽。

　　他直视着赵县令，要将对方看穿一般。

　　“法？”朱棣嘴角勾起一抹冷笑，那笑容中既有对赵县令无知的怜悯，也有对自己权势的自信，“我告诉你，赵县令，法，只是皇家的法，是用来维护皇权、巩固统治的工具罢了。至于你，一个小小的县令，又怎配谈论律法？你所谓的律法，在你我之间，不过是一张随时可以撕碎的废纸罢了。”

　　朱棣的话语如同寒冰利刃，直刺赵县令的心房。

　　他的话语中透露出一种令人窒息的压迫感，仿佛整个大堂的空气都被他的气势所凝固。

　　赵县令的脸色瞬间变得苍白如纸，他颤抖着嘴唇，想要反驳，却发现自己竟然无言以对。

　　周围的官员们更是大气都不敢喘一口，他们深知朱棣的权势与手段，更明白在这个时候站错队会是什么后果。

　　于是，他们只能默默地低下头，尽量降低自己的存在感，生怕一不小心就会成为这场风暴的牺牲品。

　　然而，就在众人以为这场风波即将平息之际，朱棣却再次开口了。

　　他的声音虽然平静了许多，但其中的威严与不容置疑却更加明显。

　　“赵县令，”他缓缓说道，“你或许认为自己是在维护律法、守护正义。但在我眼中，你只不过是一个迂腐不堪、不识时务的庸人罢了。这个世界，强者为尊、弱肉强食。你若想活下去，就要学会适应这个规则。否则，等待你的，只会是无尽的痛苦与绝望。”

　　李增枝嘴角轻扬，几缕轻笑不经意间逸出，那笑声中似乎藏着几分自得与释然。

　　他缓缓开口，声音清澈，每一个字都如同山间清泉，叮咚作响，直击人心。

　　“千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。粉骨碎身浑不怕，要留清白在人间。”

　　他吟诵的，正是那首脍炙人口的《石灰吟》。

　　诗句从他口中流出，不仅是对石灰坚韧不拔、洁身自好品质的颂扬，更似是对自己内心志向的一种明确表达。

　　朱棣在一旁静静聆听，起初只是出于礼貌的倾听，但随着诗句的深入，他的眼神逐渐变得复杂起来。

　　那双阅人无数的眼睛，此刻瞪得大大的，里面既有惊讶，也有疑惑，更有几分难以置信。

　　他心中暗想：“这还是我认识的那个李增枝吗？那个曾经以纨绔子弟形象示人，整日游手好闲、不务正业的他，何时竟变得如此深沉，如此有文采了？”

　　朱棣的心中不禁泛起层层涟漪。他回想起与李增枝相识以来的点点滴滴，那个曾经让他头疼不已、屡教不改的纨绔子弟形象，与眼前这个能够吟咏出如此高洁志向诗句的人，简直是判若两人。

　　他不禁开始重新审视起李增枝来。

　　“增枝啊，”朱棣终于忍不住开口，声音中带着几分探究与赞许，“你何时学会了这首诗？又为何要在此刻吟诵它呢？”

　　李增枝微微一笑，那笑容中既有对过去的释然，也有对未来的坚定。

　　他轻轻摇了摇头，说道：“殿下，这首诗我早已熟知于心，只是以前未曾有机会向人展示罢了。今日吟诵此诗，实则是想向殿下表明我的心志。我虽曾有过纨绔之时，但如今已痛改前非，决心要做一个对国家、对百姓有用之人。就像这石灰一样，即便经历千锤万凿、烈火焚烧，也要保持自己的清白与坚韧。”

　　朱棣闻言，心中不禁涌起一股暖流。

　　他深深地看了李增枝一眼，要将这个全新的他牢牢记在心中。

　　他伸出手来，拍了拍李增枝的肩膀，语重心长地说道：“增枝啊，你能有此觉悟，实乃我大明之幸。我期待着你能在未来的日子里，继续秉持这份清白与坚韧，为我大明江山添砖加瓦。”

　　朱棣在赵县令与其侄子之间来回扫视，那眼神中既有威严也有不容置疑的决断。

　　他的话语中透着一股不容置疑的力量，仿佛只要他说出的话，便是不可更改的律令。

　　“本王心善，但律法无情。今日，本王给你们一个机会，若你们能回答出本王的问题，本王便赦免你们的罪过，留你们一命。但记住，这机会只有一次。”

　　朱棣的声音在空旷的大堂内回荡，让在场的每一个人都能感受到那份沉甸甸的压力。

　　说完，朱棣的目光转向了李增枝，眼中闪过一抹信任与期待。

　　“增枝，这题就由你来出吧。”

　　李增枝微微点头，他深知这个问题的重要性，也明白自己此刻所肩负的责任。

　　他沉默了一会儿，似乎在思考着如何用最简洁明了的方式提出这个问题，让对方无法回避，也无法用花言巧语来蒙混过关。

　　终于，他开口了：“太阳东升西落，四季轮回，这是自然界的规律，也是人尽皆知的事实。现在，我要问你们二位，为何太阳不从西边升起？”

　　这个问题看似简单，实则暗含深意。它不仅仅是在询问一个自然现象的原因，更是在考验对方的智慧、学识以及对自然界的敬畏之心。

　　赵县令与其侄子闻言，皆是面色一变。他们显然没有料到李增枝会提出这样一个问题，更不知道该如何回答。

　　他们面面相觑，试图从对方的眼神中寻找答案，但最终却只能无奈地低下了头。

　　朱棣见状，嘴角勾起一抹冷笑。他深知这个问题的答案对于普通人来说或许有些难以理解，但对于真正有学识、有智慧的人来说，却并不难回答。

　　他之所以让李增枝提出这个问题，就是为了看看赵县令与其侄子是否真的有能力、有资格继续留在官场之中。

　　“怎么？答不上来了吗？”朱棣的声音再次响起，带着几分讽刺与不屑，“本王还以为你们能有多大的本事呢，原来也不过如此。”

　　“可能还是委屈你们了，”朱棣缓缓开口，语气中既有对现实的妥协，也有对二人能力不足的遗憾，“本王原本以为，身为朝廷命官，你们应当学识渊博，能够应对各种挑战。然而，今日之事，却让本王深感失望。不过，既然事已至此，本王也不愿过多苛责。这样吧，本王给你们一个机会，谁能背出《大诰》，本王便放谁走。”

　　此言一出，大堂之内顿时鸦雀无声。赵县令的脸色变得更加苍白，他深知《大诰》乃是大明律法之集大成者，内容繁多且深奥，非一般人所能轻易背诵。他颤抖着嘴唇，想要说些什么，却发现自己连一个完整的句子都挤不出来。

　　相比之下，赵县令的侄子则显得镇定许多。他深吸一口气，似乎是在为自己打气。随后，他缓缓开口，声音虽不算洪亮，但却清晰有力，一字一句地将《大诰》的内容背诵了出来。他的背诵流畅而准确，仿佛那些繁复的律文早已深深烙印在他的脑海之中。

　　赵县令在一旁听得目瞪口呆，他从未想过自己的侄子竟然有如此深厚的学识。

　　同时，他也感到一阵羞愧难当，自己身为长辈，却连一个晚辈都不如，这让他在众人面前颜面尽失。

　　朱棣则是一脸欣慰地看着赵县令的侄子，眼中闪烁着赞许的光芒。他知道，这不仅仅是对赵县令侄子学识的认可，更是对他敢于挑战自我、勇于担当精神的肯定。

　　“好！好！好！”朱棣连声称赞，声音中充满了喜悦与激动，“你果然没有让本王失望。今日之事，虽有些波折，但能够发现你这样的人才，也算是本王的一大收获。你且去吧，本王会记住你的。”

　　说着，朱棣挥了挥手，示意赵县令的侄子可以离开了。

　　赵县令的侄子则是一脸激动地跪倒在地，连声谢恩，随后便匆匆离开了大堂。

　　赵县令的目光紧紧追随着侄子离去的背影，直至那抹身影完全消失在视线之外，他才缓缓收回目光，喉结不自觉地滚动了一下，似乎在吞咽着某种难以言喻的情绪。

　　他的脸色苍白如纸，眼神中既有对侄子的担忧，也有对自己命运的恐惧与绝望。

　　朱棣站在一旁，冷眼旁观着这一切。

　　他并没有急于打断赵县令的思绪，而是静静地等待着，直到赵县令终于将注意力重新集中到了自己身上。

　　“你贪污了这么多，”朱棣的声音低沉，“别管你是用什么名义贪墨的，是借公济私，还是假公济私，亦或是打着为朝廷、为百姓的幌子中饱私囊，这些都不重要。重要的是，你触犯了律法，触犯了大明的底线。”

　　赵县令的身体微微颤抖着，他低下头，不敢直视朱棣那锐利如鹰隼般的目光。

　　“按照大明律，”朱棣继续说道，语气中不带丝毫情感波动，“贪污者，当受剥皮实草之刑。此刑虽酷，但却能警示后人，让所有人都知道，贪污腐败之人，必将受到应有的惩罚。”

　　赵县令闻言，身体不由自主地颤抖得更加剧烈了。

　　他闭上眼睛，脑海中浮现出剥皮实草的惨烈场景，那是一种他连想都不敢想的恐怖刑罚。

　　他知道，自己一旦真的受到这种刑罚，不仅将身败名裂，更将遗臭万年。

　　然而，事已至此，他又能做什么呢？

　　只能默默接受命运的安排，等待着即将到来的惩罚。