张祝闻言不免有些尴尬的道：“夫人放心，我一定少喝，绝不过量。嘿嘿嘿，绝对少喝......”

　　刘氏又道：“叔叔要是不喝酒你不能硬让人家喝，同样你也不能逞能赛脸！”

　　“是是是，夫人你就放心吧。咱老张啥时候在你面前说话不算话过？”

　　刘氏白了张祝一眼，对杨林道：“让叔叔见笑了。你也知道你哥哥的脾气，要是喝起酒来没完没了。所以啊我就一直看着他，毕竟身体要紧不是。”

　　杨林笑道：“那是。喝酒过量伤身。这一点儿嫂子你看着我哥哥就对了。”

　　刘氏也笑道：“行了，不耽误你们兄弟俩聊了。你们快进屋吧。这屋子里生了火炉，正好能冲冲这山里晚上的寒气。还有热茶，让你哥哥给你倒。我这就去炒菜，一会儿就好。”

　　杨林忙道：“那就有劳嫂子了。”

　　等刘氏领着两个丫鬟下去以后，张祝把杨林让进屋里。倒上茶之后又聊了几句，便道：“兄弟你这次来究竟是为了啥事啊，该不会是要看哥哥这差事干得怎么样吧？”

　　杨林放下茶杯道：“实话实说，我是没想到哥哥你藏拙啊。竟然把镇江堡治理的这么好。什么进城不准骑马、铺路、夜市、一条街啥的，真超出我的意料。这还是我那个只会上阵杀敌的哥哥吗？我真是看走眼了。早知道你这么有能力，早把你派过来啊！”

　　张祝闻言急忙摆手道：“停，打住。哥哥我有什么能耐你还不清楚嘛，我这是遇到有高人指点才这么安排地。要不我是真不知道咋整！但是，加强防范这块是我整地。要不哥哥我这游击不是白当了！”

　　“哦，高人？”杨林惊诧到：“这人是谁啊？住城内还是城外？”

　　张祝闻言，神秘兮兮地凑近杨林，压低了声音道：“兄弟，你猜怎么着？这高人啊，就在城内。姓陈，名良策，本是开原的中军。萨尔浒之战后没几个月，鞑子打开原的时候他正在家养病，算是躲过一劫。可惜他自己所在的队伍没了，回不去了。就一直在老家镇江堡住着！”

　　张祝一边比划着一边道：“这陈中军四十三四岁的年纪，中等身材偏瘦。平时爱戴平定四方巾，一袭圆领道袍，腰间扎着一条军中常用的牛皮腰带。别看他是武人，三缕胡须飘在胸前，很有文武双全的味儿。什么夜市、一条街啥的都是出自他的建议。哥哥我觉得他说的在理，也就按照他的办了。结果现在来看效果还不错。”

　　杨林一拍大腿：“哥哥，实不相瞒，这次我来镇江的另一个目的就是找他！”

　　张祝一愣，随即头摇的和拨浪鼓似的道：“你是不是想把他弄到叆阳去？那不行，这老陈要是跟你走了我这块儿咋办呐？要不你干脆把我调回去得了。或者让平远还有老苏他们谁来接我的位置！兄弟，你不能挖咱墙角儿啊！”

　　杨林笑道：“你放心吧，我是不会把他挖走的。我正是得知他现在没差事，才要把他吸纳进咱们叆阳标营。我了解过，他是镇江堡本地人，在民间和乡绅里素有声望。至少他能统领民团协助我们作战，在当今建奴日益嚣张强势的前提下，这样的人必须为我所用！”

　　张祝低头想了想，道：“这样最好。也省得了每次我要找他出主意，还得上他家去找他。以他的能力，就是独守镇江堡那也是绰绰有余。另外通过我的接触，感觉他这个人很忠义。一提起建奴那是恨得咬牙切齿，说自己的许多同袍兄弟都死在建奴攻开原的时候，非得替他们报仇不可。我是最看中他这一点的！”

　　杨林点点头：“所以这样的忠义之士不能让他浪费了自己的才能。还是那句话，如今辽东的局势很严峻啊，正是用人之际。咱们不能错过每一个有用的人才！”

　　张祝道：“我觉得老陈就是你说的有用的人。我听他说过，建奴现在大势已成，靠一般的进剿手段已经压制不住了。他们虽然在咱们叆阳碰了两次钉子损兵折将，但是元气未伤。下一步十有八九很有可能进攻沈阳。”

　　“哦，陈中军果然这么说的？”杨林有些不可置信的道。他认为现在辽东官军中，没有谁能看懂后金下一步的动作。因为这上升到了战略问题，不是一般人能看明白的。

　　“是啊，他就是这么说的。哥哥我还挺纳闷，就问他，这建奴在咱们这儿吃了亏以后不老实在窝里养伤，还要出来折腾？他图的个什么劲儿啊？”

　　张祝说到这挠了挠下巴道：“当时老陈没说啥。只是说到时候自会见分晓。”

　　杨林闻言端起茶杯喝口茶，思索了下道：“陈中军竟能有如此大局眼光，属实厉害！哥哥，明日一早，我要亲自登门拜访他！到时你一定要引路陪同！”

　　“嘿嘿，那没问题。老陈这人不错，没啥架子。也和平远似的不愿多说话。我估计他们两人在一起能合得来”

　　张祝和杨林又聊了一阵，刘氏领着两个丫鬟推门进来，把手中托盘上的饭菜一一摆上，又把酒烫好给斟满。热情招呼着让杨林多吃菜，然后才退了出去。

　　该说不说，刘氏炒的菜很是美味可口。杨林他们用一天的时间从叆阳跑到镇江，完全是靠着每人带了三匹马轮换急行。要不是在宽奠待了一个半时辰，人马根本吃不消。即便这样，从宽奠到镇江人马也累得够呛。所以这饭菜一入口就停不下来了，他一边吃一边不断赞美刘氏的手艺。

　　张祝看着杨林风卷残云的吃相，自己也端起酒杯，美美地嘬了一口：“兄弟，你嫂子这手艺那是没得说。特别是这‘小鸡炖蘑菇’，用的可是今年刚晒成的榛蘑干，好吃着呢。再配上这城外屯子里自养的大公鸡，那叫一个香！来，趁热你多吃点，补补身子！”

　　“你看这尖椒炒干豆腐，别看这菜属于小毛儿菜（方言：指不上档次的菜），那是相当考验火候和手艺；你再看这蒸猪肘花儿，也是相当考验火候了。火大了，没等味道进肉里呢汤没了，吃起来水了巴嚓的（方言，指寡淡没味道）；火小了，肘花变浆糊了，那更没个吃。”

　　“再来看这酱茄子，这道菜是最讲究火候的。火大了茄子外皮糊了，一吃满嘴糊味，非常影响口感；火小了，半生不熟的不入味儿。还有这酱放多少也是有门道的。再一个看放油，放多了腻的糊嘴没法吃；放少了炸不透茄子，一吃全是生茄子味儿。”

　　杨林嘴里塞得满满当当，含糊不清地点头：“嗯嗯！嫂子这手艺，比咱们营中王胖子王大师傅强太多了！”

　　两人正说着话，门外传来轻轻的叩门声。刘氏的声音传了进来：“当家的，参汤炖好了，给叔叔端进去吧！”

　　“哎，这就来！”张祝应了一声忙起身打开门，接过刘氏手里热气腾腾的汤碗，低声笑道：“夫人辛苦了，快回去歇着吧。这汤我给兄弟端进去。”

　　“少喝点儿酒。”刘氏小声道，说完便转身离去。

　　张祝端着汤碗进来，放在杨林面前：“兄弟，这是你嫂子特意给你炖的参汤，补补元气。咱们边喝边聊。”

　　杨林接过汤碗，一股暖流从手心一直流到心里。自从爹娘和兄嫂去世以后，这是他第一次感受到了被当成家人呵护的温暖。对张祝夫妇的感情更近一步。

　　次日一早卯时中刻（约六点），杨林起来一开门就看见吴小七端着毛巾、青盐和一盆温水等在门旁。

　　“大人，您起来了？净面水我都给您准备好了。水温我做了调和，感觉刚刚好。”

　　吴小七笑嘻嘻的道：“这是净齿的青盐还有擦脸的毛巾。这边还有铜镜，您洗漱完可以打理头发和仪表。”

　　杨林点点头笑道：“昨晚土根把你们安排到哪了？吃的喝的怎么样？睡得还好吗？”

　　“回大人，安排的老好了。张游击不愧是当年绺子里大当家的。相当仗义了！”

　　吴小七眉飞色舞的到：“昨晚我们住的是营中屋舍不是帐篷。铺盖都是棉被棉褥。吃的是猪肉炖粉条和大白菜炖大豆腐这两道菜，外加雪白暄软的大馒头。尤其猪肉炖粉条那道菜，粉条晶莹剔透、柔韧筋道，被酱油和油腥一沾染浸泡，那味道都进粉条里去了。那肉也是，都是大块的五花肉，每块都有半根筷子那么长，炖的时间正好。每一块都油汪汪的，一口吃下去，香死个人。”