亥时已过、月明星稀，京口城北通往江边码头的道路旁，十数个身影聚在道边凉亭似乎在等待着什么，再看这群人也都是十六、七八的年纪。

　　“刘大哥，时辰到了，刘毅还未出现，咱们不用等了吧？”一位瘦高个的少年问道。

　　其实刘裕此时也就十六出头，但身材高大魁梧、又少年老成。众人都习惯叫他“刘大哥”。刘裕闻言说道：“老二祖母今天六十大寿，定是一时走不开，我们再等他片刻！”。

　　何无忌也接着应道：“二哥说来，肯定会来！”。

　　约莫一炷香的时间过后，刘裕叹息一声，言道：“时辰已过，咱们不等了，先去赴约吧！”，说完转身离开凉亭向码头走去，众人纷纷追随在后。

　　刘裕众人到来时，码头处已有二三十人等候在那，为首一人生得粗壮高大。看到刘裕等人到后，冷笑道：“刘裕，约定的时辰已过，还以为你们不敢来了。”。

　　刘裕面无表情的回道：“我刘裕说过的话，几时不算数的。宋万，既然人已到齐，闲话就不要说了，开始吧！”。

　　宋万闻言轻蔑的笑了两声，目光作势扫了刘裕众人一眼，说道：“你们就这几个人，是来找死的吗？”。

　　何无忌闻言怒道：“我看你们也多不了多少人，少说废话了，放马来吧！”。

　　宋万闻言，佯作啐了一口唾沫，然后双手握在嘴边，口哨响起，刘裕众人左右侧的货物旁各涌出二三十人，人人手中拿着棍棒。宋万冷笑道：“凭我宋万在京口的势力，怎会就这些许人马！”，接着他手拿棍棒指向刘裕道：“刘寄奴，今天我定要打得你跪下喊‘爷’！”。然后不待回应，就率先朝刘裕跑来，几十个同伴也都叫嚷着朝刘裕众人攻来......

　　众人在刘裕的指挥下，背靠木箱堆成的高墙、围成半圆，持棍棒防御，暂时还不至于一败涂地，但毕竟是众寡悬殊，面对数倍于己的对手，刘裕一方已有数人挂彩。

　　刘裕与何无忌并肩站在“半圆”的中间，拿着棍棒勇猛的打退对方一波又一波的攻击，何无忌的脑袋刚才不慎挨了一棍，此刻已是血流满面，但是毫不退却。刘裕边挥舞着木棍，边对何无忌言道：“擒贼先擒王，待会我冲过去擒住宋万，你在旁协助。”。

　　“好嘞！”何无忌一向对大哥刘裕的话言听计从，此刻更是如此。

　　正好此时一人举着棍子朝刘裕头上打来，刘裕不待他挥棍，当胸就是一脚，那人往后跌飞。造成一片混乱，刘裕乘机冲向众人后方的宋万，何无忌紧随在旁，持棍乱舞，帮他防御身旁的攻击。

　　就在快要接近宋万之时，刘裕小腿突然挨了一棍，剧痛之下，刘裕跌倒在地。然后数人的棍棒朝刘裕身上打下，何无忌见此，赶紧挥舞着棍棒，想把刘裕救出，奈何寡不敌众，刘、何二人陷入对手的包围之中。四面八方的棍棒朝两人打来，刘、何二人一边护住要害，一边寻找机会反击。

　　外围的宋万见到刘裕被围，十分兴奋，拿着棍棒就要加入战局。就在这时，他的背后突然受到猛烈的一击，惨嚎一声向前栽倒。场面瞬间混乱起来，刘裕、何无忌也乘机打出重围，定睛一看，一个身材修长、清秀而不失俊朗少年，手持一根粗大的木棒正在朝众人挥舞击打。

　　何无忌见此，兴奋的叫道：“二哥，你终于来了！”。

　　原来今日正好是刘毅祖母的六十大寿，刘毅家族在京口乃是大族，人口众多，祖母大寿自然办得格外隆重。想到定好亥时在码头边的约架，身为长子嫡孙的刘毅急得像热锅上的蚂蚁，几次想开溜，都被父亲拦住。直到酒席结束，父亲送客之际，才让二弟刘藩掩护自己，然后从后门偷跑出来。

　　刘毅一边朝对方众人挥舞着棍棒，一边向刘裕喊道：“大哥，我来晚了！”。

　　刘裕听到刘毅的呼喊，踹开一名拦在身前的小喽啰，大笑着说道：“二弟，你来到正是时候！”。

　　由于刘毅的突然出现，打乱了此间的局面，对方领头的宋万又被击倒，刘裕一方瞬间占据了上风......

　　就在刘裕骑在宋万身上，意图制服对方的时候，宋万突然掏出短剑，一剑刺进刘裕心窝...

　　刘裕大叫一声，猛然惊醒，原来又是一场梦。最近刘裕老是梦见年少时的事情，特别是与刘毅、何无忌一起经历的点点滴滴，但是每次到了最后都是噩梦收场。

　　刘裕从榻上起身，走到窗边，接着推开窗子，窗外此刻也正是月明星稀，和梦中当年那个夜晚何其相似。刘裕触景生情，长叹一声，自言自语道：“怎会变成如今这个模样！”。

　　刘裕、刘毅与何无忌三人，都出生在京口，三人的家本来相距颇远，并且刘裕家境比起另外二人要贫寒许多，幸亏父亲刘翘曾在郡衙担任小吏，凭父亲的面子得以在京口的大儒龚老夫子处求学，因此结识了同在此间求学的刘毅与何无忌，于是年纪相仿三人自幼便玩在一起，不是兄弟却更似兄弟。后来三人渐渐长大，结拜为异性兄弟，号称京口三虎，整日与他人约架斗狠，渡过了一段既荒唐又开心的岁月。

　　世事往往不能逆料，盛极一时的天王苻坚发动南侵，改变了三人的命运，随之开启了他们各自的军旅生涯。并且在桓玄篡位之后，三人在京口振臂一呼，号召天下勤王，更把三人推上了时代的顶端。而随着刘毅被晋安帝册封挑拨、何无忌征讨卢循之乱时意外身死，刘裕与刘毅原本亲密无间关系慢慢出现了裂痕，甚至到了处处针锋相对的地步。

　　原本刘裕因为往日情谊对于刘毅的步步进逼始终保持着退让，对其为下属的求封从不拒绝，刘毅个人的欲望也都予与满足。本以为这样就可以安抚这位曾经的兄弟。但往往事与愿违，刘毅越来越得寸进尺，越来越想把自己的势力范围扩张到荆州以外，甚至朝廷中枢的控制权也想与刘裕一争高下。而对于刘裕的任命，刘毅常常从中作梗，上疏反对。并经常与晋安帝保持着秘密的联络，意图架空刘裕。

　　刘裕也意识到事态的严重性，于是特意任命心腹刘敬宣坐镇江州，意图限制刘毅东进。不久前刘毅进京述职，许久不见的两兄弟一番谈话，更让刘裕寒心。

　　盛夏之际，建康的天气变化总是让人猝不及防，前刻还是烈日当空，转眼就雷电交加、暴雨倾盆。台城以北玄武湖边的覆舟山乃是建康的一处名胜，此处湖光山色、景致宜人！当年刘裕正是在此处大破桓玄的楚军，一战而定乾坤。

　　此时，覆舟山山腰处的晴雨亭中，两位锦衣便服的人物正在亭中观雨，一人负手而立、一人坐于石凳之上，两人目光都同时望向玄武湖一侧。倾盆暴雨落在湖中，噼里啪啦，激起亿万股水坑。亭外的草木也在风雨之中狂放的摇晃着。山道旁的鲜花一个个舞蹈着身体，垂头看着躯干上的绿叶，似乎祈祷着它们不要被风雨打落，从而离自己而去。

　　亭内两人的心情也像此刻的天气一般翻滚激荡！负手之人正是当今位极人臣的宋公刘裕，而端坐在石凳上的自然是统领荆州与之分庭抗礼的刘毅。剿灭天师道叛乱之后，两人已有数年未曾见面，但明争暗斗却从来没有停歇。每次刘毅进京述职，也都是朝见晋帝后便立即赶回荆州，刻意避免与刘裕相见。这次进京，刘裕事先在他离京前遣人相约，于是才有此刻的亭中相会。

　　许久后，还是刘裕率先打破沉默，言道：“贤弟为何每次进京，都刻意避开为兄？”。

　　刘毅言道：“毅奉命镇守荆州，责任重大，怎敢在京师滞留过久，况且，况且大哥公务繁忙，愚弟怎敢叨扰！”。刘毅斟酌片刻，大哥两个字还是说出了口来。

　　刘裕闻言转过身来，恳切的言道：“你我二人情同兄弟，不必虚言，为兄这些年始终不能明白，贤弟为何与我疏远至此，甚至屡次与我作对！”。

　　刘毅闻言，冷嘲了一声回道：“我们都已早过知天命之年，不必总纠结着当年的情谊，身为朝廷命官，自当以社稷君王为先！”。

　　刘裕闻言微怒，随即缓说道：“你我虽然都是朝廷重臣，但自幼相交的情分怎能忘记，我们当初那样的亲密无间，如今你为何不能相助于我呢？”。

　　刘毅闻言冷冷的回道：“亲密无间？你这些年到底在想什么、做什么，难道你自己不清楚吗？如何还能亲密无间！要我如何助你，难道助你行不臣之事？”。

　　刘裕闻言怒道：“此话何意？”。

　　刘毅毫无畏惧的说道：“明公如今走的路与当年的桓温有何区别？”。刘毅此时对于刘裕的称呼已经由大哥变成了明公。

　　刘裕心中一紧，随即言道：“我一心为国，甘冒失石驱逐胡虏，何错之有？如果无忌还在，定会明白我的苦心！”。

　　刘毅闻言冷笑道：“我本不愿提起，你应当知道，无忌当年是持节而亡的，他临时的一刻仍然紧紧抱着节杖，不忘自己是大晋之臣！”。

　　刘裕想起何无忌，面露悲伤之色，随即言道：“你可知，无忌的节杖是我赐予他的！”。

　　刘毅面露怒容道：“你权倾朝野，朝中赏赐自然由你，就算节杖是你赐予无忌的，也改变不了这是晋室的节杖。”，刘毅顿了顿接着言道“如果无忌还活着，第一个反对你的肯定是他！”。

　　“一派胡言！”刘裕怒道：“无忌怎会反我，其实真正被权力蒙蔽的人恰恰是你，如果你我异位，你又该当如何？”。

　　刘毅闻言霍然起身，言道：“我与无忌皆是大晋忠臣，绝不会向你这般行曹操、桓温之事！”。对于刘裕晋位宋公，即将加九锡的事实，刘毅显然十分愤怒！

　　刘裕强行压住自己的愤怒，温言道：“世人皆不知我的心意，难道贤弟也不清楚？如果不能真正的在朝中做主，想要扫平北方，恢复故土是绝对不可能的，祖逖、谢安乃至桓温，不都是因此饮恨吗？”。

　　此刻雷雨停止，天空突然放晴。刘毅闻言冷笑数声，言道：“明公无需凭此理由说服于我，相交多年，愚只能出言奉告，希望明公不要忘记君臣分际，好自为之。时辰不早，就此别过！”。刘毅说完略微向刘裕行了一礼，大步离开晴雨亭，向山下冒雨等候自己多时的荆州人马走去。

　　刘裕看着刘毅离开的背影，心中百转千回，无奈的深深叹息了一声，他知道自己最后的努力最终还是付之东流，两人间的斗争从此不可避免！

　　刘毅做了一方诸侯后，常怏怏不得志，刘裕每每以宽柔随顺他。刘毅因此骄纵跋扈越加严重，他每次读史书，读到蔺相如屈让廉颇处，便大为感叹，认为不可能。常常对左右叹息“恨不能生在刘邦、项羽之世，与他们争夺天下。”。

　　刘毅此时已经位居卫将军、开府仪同三司、荆州刺史，持节、开国公。但仍不能满足，此次西归荆州后不久再次上表朝廷认为荆州编户居民不满十万户，器械荡然无存。广州虽凋残衰败，但还能出产可用的丹漆，于是请求依照先前的标准。刘裕无奈再次妥协，以朝廷之名加封刘毅都督交、广二州，但暗中对其监控与调度更甚从前。

　　其实早在当年刘毅私自接受晋安帝的册封的时候，刘裕便已经开始对他起了疑心。但两人真正的斗争却要从多年前争夺扬州刺史的事件开始。

　　义熙三年十二月，扬州刺史、录尚书事王谧去世，职位随之空缺。当时的刘裕虽然刚刚歼灭桓玄、再造晋朝，但是资质尚浅，在朝中并无多少根基，于是他在朝廷中枢多用晋室旧臣，自己则掌握着军权，并出镇京口。自幼相交的王谧去世，虽然使得刘裕颇为伤感，但是一开始并未对其空出的要职有过多的企图，可是远在荆州的刘毅却坐不住了。

　　众所周知晋室南迁之后其权力中心正是在扬州地区，长期以来朝廷可以直接控制的地方也仅限于扬州地区。王谧去世后，按照当时刘裕的威势，由他接任扬州刺史是顺理成章之事，至少也应该由他推荐的人选接任。而刘毅则担心权势日重的刘裕如果再统管扬州，会对朝廷和自己不利，于是紧急上奏朝廷，提出了两个方案：一是由自己在朝中交好的中领军谢混接任王谧空出的职位；二是以军队事关重大为由，建议刘裕在京口遥领扬州刺史，而实际的中枢事务由孟昶负责。并托付朝中另一位交好的要臣、尚书右臣皮沈带着自己的书信去京口征询刘裕的意见。

　　皮沈到达京口的时候，刘裕正在军中巡视，他只在都督府中见到了刘穆之。刘穆之见到皮沈的到来，知道必有要事。一番交谈后，终于打探清楚其中关节，他知道皮沈喜好古玩字画，于是他把皮沈带入画室，拿出收藏的古代字画任其观看，又借口如厕，偷偷离开都督府，快马加鞭找到刘裕。

　　得知刘毅的意图，刘裕皱眉思忖，刘穆之见此，恳切的建言道：“桓玄篡位后天命已移，主公您功高盖主已是有进无退，您与刘荆州虽是异性兄弟，但我观此人绝不是甘于人下之人，不得不担心你们终会有一番争斗。杨州是朝廷根本之地，不可以由他人掌握，若果放弃必会受制于人，权柄一失亦不可再拿回来，甚至会有大祸。”。刘穆之见刘裕表情凝重，不发一言，接着言道：“主公先不必答复皮沈，就以事关重大为由要亲自入朝商议，主公一到事情自当解决！”，刘裕点头答应。

　　两日之后，刘裕率军从京口返回建康，朝中众臣得知后，再也不敢有异议，于是刘裕顺利接任杨州刺史、录尚书事一职，真正掌握了朝廷中枢的权利。

　　得知刘裕入主建康后，刘毅更加气愤，并且深恨刘穆之，常常写信给刘裕，表示刘穆之权力太重，但刘裕并不理会反而更加信任刘穆之，并让刘穆之转任其司马。自此两兄弟之间的裂痕再也无法敉平。

　　就在刘裕与刘毅在覆舟山晴雨亭最后一次相会的那年深秋，一日北方战报传来，驻扎在白石的镇远将军向弥，遭北魏骑兵突袭，退回黄河南岸。北魏陈兵北岸，作出南下之状。而就在刘裕为此与众将佐正在紧急商讨军情时，一封来自荆州的紧急奏报也送到了刘裕面前。刘裕打开信封，片刻后突然双眼睁大，猛的一拍帅案，骂道：“实在是胆大包天！”。

　　就在众人面面相觑之时，刘裕闭目，深深呼吸了几口气，稳定了情绪，用略带悲伤的语气对众人说道：“右将军刘敬宣被刘毅杀了！”。

　　众人听完，全都大惊失色，满堂一片哗然......